太医署的烛火在夜风中摇曳，谢砚正将晒干的药材分装入匣。指尖抚过当归时微微停顿——这是沈玉澜近日安神汤里缺的那味。
三日前海棠阁分别时，小皇帝眼眶通红拽他衣袖的模样还在眼前。这些时日沈玉澜再未传唤过他，连每日例行的请脉都借故推脱。
“躲我？”谢砚轻叹，将当归单独放进青玉匣。忽然窗外传来重物坠地的闷响。
影煞浑身是血倒在院中，怀中紧抱的军报露出染血的一角。谢砚疾步上前探脉，眉头越皱越紧。七处刀伤，三处箭伤，最致命的是左胸那道贯穿伤，只差半寸就中心脉。
“北...”影煞涣散的瞳孔映着月光，“北狄王帐...有中原人...”
谢砚迅速点穴止血，将人扶进内室。剔腐肉时，暗卫统领死死攥着胸前平安结——苏月白用琴弦编的那个，已经被血浸得看不出原色。
“月...白...”影煞在剧痛中呓语，额角青筋暴起。谢砚下针的手微微一顿，金针精准刺入昏睡穴。
烛火噼啪作响时，门外传来楚云舟标志性的咋呼：“谢太医！我给你带了好东西——”
公子哥儿拎着两坛酒闯进来，见到榻上情景瞬间噤声。他小心凑近，盯着影煞惨白的脸看了半晌，突然从袖中掏出一支箭簇。
“我在洞庭水匪老巢找到的。”楚云舟收起嬉笑神色，“北狄制式，但箭杆用的是江南的湘妃竹。”
谢砚接过箭簇细看。竹节处刻着极小的狼头图腾，与春猎时惊马银针上的印记如出一辙。
“商队回报，北狄王帐最近出现了大量中原药材。”楚云舟压低声音，“包括醉海棠。”
药杵撞在臼底发出脆响。谢砚继续捣药，声音平静无波：“萧墨言插手了？”
“不止。”楚云舟从怀中掏出一封密信，“摄政王世子三日前秘密离京，方向是漠北。”
窗外忽然传来琴音。谢砚辨出是《广陵散》的变调，指法却是苏月白独有的轮指。曲调急促处，正是“危”字暗号。
影煞在昏迷中突然挣扎起来，伤口再度渗血。谢砚迅速施针稳住伤势，发现他右手紧紧捂着胸口——平安结下方，有什么硬物硌着。
“得罪。”谢砚解开暗卫衣襟，从贴身处取出一枚狼头令牌。玄铁打造的狼眼处，嵌着摄政王府特有的紫晶。
楚云舟倒吸凉气：“影煞他...”
“不是叛徒。”谢砚摩挲着令牌边缘的刻痕，“这是天门暗桩的标记。”
当年他为查天门叛徒，在各大势力都埋了暗线。影煞这枚令牌边缘刻着新月纹，正是表示“已取得信任”的暗号。
“所以他是故意受伤？”楚云舟恍然大悟，“为了把这东西送出来？”
谢砚不答，指尖银针突然射向房梁。黑影翩然落地，苏月白抱着琴站稳，裙摆还沾着夜露。
“摄政王府昨夜运出十车药材，明面上是赈灾。”她语速极快，“但我认出押车的是北狄商人。”
琴弦忽铮鸣，谢砚抬手接住她弹来的纸团。展开是幅简陋地图，标着北狄王帐与中原商队的汇合点。地点正在当年天门覆灭的遗址附近。
影煞忽然剧烈咳嗽，呕出的血污里混着半片金箔。楚云舟捡起细看，脸色骤变：“这是宫里的东西！”
金箔上残存着龙涎香气味，分明是御用之物。
苏月白突然拨动琴弦。谢砚侧耳倾听，眉头越皱越紧——这是最高级别的预警暗号，表示“圣驾危”。
“陛下今日称病罢朝。”她指尖轻颤，“但半个时辰前，我看见影卫拖着尸体从乾清宫侧门出来。”
谢砚药杵脱手坠地。当归的香气弥漫开来，与他此刻心乱如出一辙。
“楚云舟。”他忽然开口，“你安插在潇湘馆的人，最近可见过陛下？”
公子哥儿掏出一本账册翻找：“说来奇怪，前日有蒙面客重金包场，点名要醉海棠。虽然没露脸，但腰间玉佩是蟠龙纹...”
话音未落，谢砚已抓起药箱。临出门前他回望榻上，影煞不知何时醒了，正对着苏月白比划手语。暗卫统领满身绷带，手势却稳如磐石：
“王帐有诈，勿往。”
苏月白咬唇点头，弹出一串音符。谢砚认出是“已知，保重”。
楚云舟追到院中往他怀里塞了瓶药：“最新研制的解毒丸，能辨八十种奇毒。”扇子轻摇时露出袖口朱雀纹，“需要商队接应就放信号。”
谢砚踏着月色疾行，在宫墙下遇见萧墨言。摄政王负手立在梅树下，肩头落满花瓣。
“谢太医这是要去哪儿？”他笑得温厚，“陛下染恙，特意嘱咐不见医官。”
谢砚注视他袖口若隐若现的狼头图腾，忽然轻笑：“王爷可知，醉海棠服用过量会产生心瘾？”
萧墨言笑容微僵。
“三日不饮便如万蚁噬心。”谢砚擦肩而过时低语，“王爷若真想控制陛下，不该用这等劣药。”
乾清宫灯火通明。谢砚推开殿门时，沈玉澜正蜷在龙榻上发抖。少年帝王只着单衣，额头布满冷汗，怀里紧紧抱着谢砚落下的青玉药匣。
“先生...”他睁开迷蒙的眼，伸出颤抖的手，“朕...朕好难受...”
谢砚扣住他脉门，心猛地一沉。不止是醉海棠，还有更阴毒的蛊虫在血脉中游走。
“谁给的药？”他银针已抵在帝王心口。
沈玉澜突然咬住他手腕，泪水滚烫：“先生不管朕...朕只能找皇叔...”
谢砚怔住。这时才发现少年膝头放着一封密信，正是影煞拼死送出的军报副本。末尾添了行朱批：
“谢砚乃北狄细作，证据确凿。”
字迹与沈玉澜平日批奏折的笔迹一模一样，但起笔方式，分明是萧墨言代笔。
“陛下信吗？”谢砚轻声问。
沈玉澜仰起脸，眼角泪痣红得滴血：“朕若信...早将先生千刀万剐了...”
他忽然抽搐起来，呕出的黑血溅在谢砚衣襟。蛊毒发作的剧痛中，少年帝王死死抓住他衣袖：
“但朕确实...在先生药箱里...找到了这个...”
染血的掌心摊开，正是北狄王族的狼头金印。