血月斜挂，清冷的月光为葬剑渊镀上了一层诡谲的银白。
悬崖边，寒风凛冽，卷起崖壁上万千残剑的悲鸣。
叶无枫与乾云朔相对而立，两人的衣袍在风中猎猎作响，方才联手逼退剑魂的短暂默契，此刻已被一种更深的试探与审视取代。
“看来，殿下知道的，远比我想象的要多。”叶无枫率先打破沉默，目光平静地落在乾云朔手中的青锋剑上。
那柄剑看似普通但能在刹那间令狂暴的剑魂退却的绝非寻常之物。
乾云朔随手挽了个剑花，剑身轻吟，脸上依旧是那副洒然笑意：“叶兄来自外界，身负轮回法则，目标直指葬剑渊深处的禁忌之物。如此人物，若不多加留意，我这六皇子怕是早就尸骨无存了。”
他坦承调查，反倒显得磊落。
叶无枫心中微凛，这六皇子表面修为不过乾坤境三阶，与情报相符，但方才那一剑的精准与从容，以及能在这等凶地来去自如的底气，绝非三阶修士能有。
叶无枫轮回眼悄然运转，试图看穿更深层的气息，却仿佛遇到一层柔韧的水幕，被轻轻滑开。
好高明的隐匿手段。
“殿下既已查清，那我也没多余的可说。”叶无枫不再绕弯：“轮回塔，我必须得到，不仅仅只是参悟，殿下能又能如何助我？又需要我付出何种代价？”
乾云朔收剑入鞘，那股随意的姿态收敛，眼神变得锐利如出鞘之剑：“我的条件很简单。幽影议会的触角已深入大乾骨髓，其首脑千面更是将宰相李慕白化作了记忆傀儡。他们操控我三哥与大哥争斗，损耗国力，最终目的，便是趁虚而入，彻底掌控大乾，进而夺取并污染轮回塔。”
他向前一步，声音压低，却字字如锤：“我要你助我，斩断这些触角，尤其是李慕白。作为交换，我能为你提供进入葬剑渊深处的唯一生路。”
叶无枫眉头微挑：“生路？”
“葬剑渊外围剑魂虽凶，但以叶兄之能，尚可周旋。真正的绝杀，在深渊之底的上古万剑诛仙阵，以及历代坐化剑修残留的不灭剑意。强闯者，十死无生。”乾云朔神色凝重：“但我皇室掌握一处秘境，乃开国太祖所留，其中有一条古老密道，可绕过大部分凶险，直抵深渊腹地。这是我大乾皇室最高机密之一。”
皇室秘境。。密道。
这信息若为真，价值无可估量。
叶无枫心念电转，这确实比硬闯或指望云韵开放外围权限要靠谱得多。
“殿下需要我如何做？”叶无枫问道：“刺杀宰相？他身处京都，戒备森严，身边必有幽影议会高手护卫，甚至千面本尊也可能潜伏在侧。”
“现在还不是动李慕白的时候。”乾云朔摇头，眼中闪过一丝冷光：“当务之急，是斩其羽翼，乱其布局。三个月后，父皇将出关主持皇族秋狩，地点在万兽山脉。届时，我那三哥必会借此机会，联合宰相势力，进一步打压我与大哥，甚至可能制造意外。”
他看向叶无枫，目光灼灼：“我需要叶兄以边军功臣身份参与秋狩。明面上是护卫，暗地里找机会重创甚至除掉三哥麾下最关键的那几个爪牙，尤其是他新招揽的那个黑袍鬼手，以及可能出现的无忆同行者。此举可打乱三哥阵脚，削弱宰相一系对军方的渗透，为我后续行事创造空间。”
“而我，会在秋狩论功行赏时，力荐你进入龙血秘境。那是皇室秘境的入口之一，进入资格极难获取，但以你边军功绩加上我的运作，有望成功。一旦进入秘境，我自会告知你密道所在。”
交易条件清晰，风险与机遇并存。
秋狩必然是龙潭虎穴，但秘境密道确实是目前所知最有可能接近轮回塔的途径。
“殿下如何保证，事后会履行承诺？”叶无枫需要确切的保障。
乾云朔似乎早有准备，从怀中取出一枚刻有龙纹的奇异符牌和一卷古朴的兽皮：“此乃龙魂契，以我真龙血脉为引，天地为证。契约内容我已用神念刻入，你我各滴一滴精血其上，契约自成。若我违约，血脉反噬，龙气溃散，修为永难寸进。”
他顿了顿，将兽皮展开一角，上面是复杂古老的地图纹路：“此为密道外围地图残片，可证我所言非虚。事成之后，全图奉上。”
叶无枫以轮回眼仔细查验龙魂契与兽皮残图。
契约之力纯正古老，约束极强；兽皮年代久远，其上残留的封印气息与葬剑渊隐隐呼应，不似作伪。
沉吟片刻，叶无枫指尖通出一滴精血，滴在龙魂契上。
乾云朔亦如此。
符牌光芒一闪，将两滴精血吸收，随即一分为二，化作两道流光分别没入两人眉心。
一种无形的约束感在神魂中生成。
契约成立。
乾云朔明显松了口气，笑容真诚了几分。
他又取出两枚淡金色隐有龙影游动的符箓，递给叶无枫：“此乃龙隐符，皇家秘制，激活后可完全隐匿身形气息一炷香时间，乾坤境八阶以下难以察觉。秋狩险恶，或有用处。”
叶无枫接过，符箓入手温润，内蕴玄妙空间之力，确是保命奇物。“多谢殿下。”
“合作既成，便不必客套。”乾云朔摆摆手，神色再次转为严肃：“最后提醒叶兄一句，千万小心千面。此人如同阴影中的蜘蛛，最擅长编织罗网，让人在不知不觉中踏入死地。他已知你存在，并开始落子。今日擂台刺杀是明招，往后恐有更多暗箭。你我都已在他的网中，唯有比他想得更快，撕开这网，方能求生，求胜。”
说完，他不再多留，对叶无枫点了点头，身形一晃，便如融入夜风般悄然消失在葬剑渊呼啸的剑风中，身法之飘逸迅捷，远超其表面境界。
叶无枫独立崖边，手中摩挲着龙隐符，望向深渊底部那不可见的黑暗。
千面之网。。确实，从进入归墟开始，黑风洞的馈赠，擂台上的死士，每一步似乎都能看到那只幕后黑手的影子。
与虎谋皮固然危险，但若想破局，有时不得不踏入局中。
他没有立刻离开，而是静立了约莫一刻钟，将今日云韵与乾云朔的两次会面所有细节，以及后续秋狩、秘境等事宜反复推演数遍，直到心中有了初步的脉络，才转身离去。
回到柳如音安排的僻静小院时，夜已极深。
院内一片寂静，唯有秦璃房间的窗户还透出暖黄的灯光。
叶无枫刚推开自己厢房的门，动作便微微一顿。
房内有人，不是杀气，而是一股熟悉的灵压。
他面不改色地走入，反手关上门。
果然，只见秦璃正坐在他的竹榻边，双臂抱胸，一双明亮的眸子在昏暗光线里瞪着他，红唇抿着，腮帮子微微鼓起。
“哟，我们的大忙人总算回来了？”她开口，语气里透着一股说不清道不明的味道：“这深更半夜的，是去葬剑渊赏月了，还是又私会哪位前辈高人了？”
话里话外，明显指的是白天云韵单独召见之事。
叶无枫失笑，走到桌边倒了杯凉茶：“怎么，等急了？”
“谁等你了！”秦璃像被踩了尾巴的猫，声音拔高了一点，随即又压下，别过脸：“我是来问你正事的！明天的对阵表出来了，你。。你有没有看到？”
“还没。”叶无枫喝了口茶：“不过不重要。倒是你，前十已定，接下来是排名战，对手会更强。”
“我才不怕！”秦璃转回头，注意力似乎被转移，但眼底那点探究还没完全散去：“你还没说呢，晚上到底干嘛去了？葬剑渊那边动静可不小，我都感觉到了。”
知道瞒不过她，叶无枫简单将遇到六皇子乾云朔以及双方达成合作之事说了一遍，略去了龙魂契的具体形式和皇室密道的细节，只说了秋狩和秘境资格的交易。
秦璃听着，眼睛渐渐亮了起来，刚才那点小脾气瞬间抛到九霄云外。
“皇家秋狩？三个月后？”她一下子从榻边站起，脸上写满了兴奋：“是不是会有很多高手？能打架吗？本姑娘一定要去！”
看着她摩拳擦掌跃跃欲试的模样，叶无枫有些无奈：“那是皇子间的争斗，凶险异常，不是擂台比试。”
“那更要去啊！”秦璃理直气壮：“你都说了凶险，多我一个帮手不好吗？我的斩孽剑可不是吃素的！再说了。。”她眼珠一转：“你答应过洛将军要照顾我的，去那么危险的地方不带我，万一我回头自己溜去出了事，算谁的？”
这近乎耍赖的理由让叶无枫一时语塞。
他确实答应了洛战天照应秦璃，以这丫头的性子，真有可能自己偷跑去。
“秋狩非同小可，参与者需有正式身份。”叶无枫试图让她知难而退。
“这还不简单？”秦璃得意地扬起下巴：“我是天岚宗外门大比前十，又是边军亲卫出身，还是你这位边军副统领的内人。。找六皇子帮帮忙，弄个名额还不容易？”
她连内人这借口都用上了，显然铁了心要参与。
叶无枫揉了揉眉心，知道阻拦无用，反而可能让她行事更莽撞。
与其如此，不如将她放在身边，至少能看顾一二。
“罢了。”他最终妥协：“名额之事，我会设法。但秋狩期间，一切行动必须听我安排，不可擅自行动，不可冲动逞强。”
“一言为定！”秦璃立刻答应，笑容灿烂，仿佛已经看到自己在秋狩中大展身手的场景。
又叮嘱了几句，秦璃这才心满意足地回自己房间休息。
屋内很快又重新恢复安静。
叶无枫盘膝坐下，却没有立刻修炼。
他先是将龙隐符仔细收好，随后取出那卷兽皮地图残片，就着窗外血月微光，再次凝神观看起来。
残片上的线条古老晦涩，指向葬剑渊西南方向的某一处特殊地形，那里标注着一个抽象的龙形印记，应该就是秘境入口或密道起点的暗示。
将这部分地形与白天云韵默许的外围区域在脑中叠加，一条若隐若现的路径逐渐清晰。
然而，就在他心神沉浸于地图时，怀中那枚许久未有动静的梦境结晶，忽然再次传来一阵极其细微的悸动。
这一次，没有画面浮现，只有一段冰冷直接的神念信息，如同冰锥刺入识海：
“合作皇子？明智的选择，也是悲哀的局限。乾云朔。。他真如你所见那般简单么？网已张开，饵已投下，叶无枫，好好享受这狩猎前的宁静吧。葬剑渊的真相，会比你想象的，更加。。有趣。”
信息戛然而止，那独特且带着抹不去的虚无与遗忘味道的气息也随之消散。
千面。
他果然时刻都在关注，甚至对今晚他与乾云朔的会面都似有察觉。
这番话语，是挑拨，是警示，还是另一种形式的心理压迫？
叶无枫缓缓睁开眼，眸底深处轮回虚影一闪而逝。
他平静地将兽皮残片收起，仿佛刚才那令人不适的传音从未发生。
无论乾云朔是否另有隐秘，无论千面布下了多少层网，他取轮回塔、复生凌霜、修复地府轮回的目标不会改变。
棋子亦可破局，猎人或许同样也会成为猎物。
他闭目凝神，混沌阴阳诀徐徐运转，开始为明日可能到来的恶战，也为三个月后那场牵动整个大乾风云的皇族秋狩，积蓄力量。
。。。