见曹冲没否认，她沉默片刻，又道：“可你并非嫡长。
虽然仓舒十分优秀，但难度仍旧会很大，你要做好心理准备。”
她顿了顿，补了一句：“废长立幼，取乱之道。”
这八个字不是吓人的话。
袁绍那一家子，不就是前车之鉴？天下之事，上到庙堂下到田舍，嫡长继位的规矩根深蒂固。
想打破它的人，要么被反噬，要么得拿出压倒一切的力气来。
曹冲没有急着反驳，他垂眼看着案上摊开的地图，指尖缓缓划过北方那条边线，才低声开口：“所以啊，我就更要随军出征了。”
他抬起头，目光灼灼：“要让阿翁以及群臣看到我的才能，认可我曹冲。”
蔡琰听完，先叮嘱了一句小心，随即话锋一转：“可你得想办法说服兄长。
毕竟你才十二岁，连束发的年纪都没到，上战场未免太早了。”
她说到这儿，声音压得更低了：“尤其还有子修的事情，你想随军出征的难度只会更大。”
那个名字落进耳朵里，像一块冰掉进脊背。
曹冲的手指微微僵住。
是啊，他那位兄长曹昂，正是死在沙场上的。
阿翁经历过一次白发人送黑发人，如今怎么可能轻易答应另一个儿子走上同样的路？越是偏爱，便越会阻拦。
他站在原地沉默了一会儿，烛火在灯台上跳了一下。
然后他抬起头，嘴角弯出一个笃定的弧度，不再有方才那瞬间的阴霾。
“先生不必担心。”
他的声音平静，带着这个年纪少有的沉稳，“我已想好计策，不怕阿翁不答应。”
蔡琰望着眼前这个少年。
日光从窗格间斜洒进来，落在他的眉骨和鼻梁上，那轮廓还未完全长开，却已经有种让人说不出的笃定。
她忍不住好奇起来，正要开口追问，曹冲却已经转身走向书架，抽出另一卷简牍，低头翻看起来。
那声音闷得像隔着一层厚布，曹冲没回头就知道是谁。
他转过身，嘴角挂着笑：“许将军，今儿个也这么早，来练武？”
许褚听罢，咧开嘴，弯下腰，双手攥住地上那对石锁的把手，开始活动筋骨。
曹冲站在一旁，眼皮跳了跳——那玩意儿少说也有百来斤，跟自己这小身板差不多重。
可许褚一手一个，脸不红气不喘，反倒像刚喝完一碗温水。
这种力量，在旁人看来是苦练的结果，可在曹冲眼里，这家伙生下来就带着老天爷赏的饭。
就像他那颗脑袋，有些东西不是靠勤奋就能追上的。
等许褚把石锁丢回地面，抄起一对铁锤，便自顾自在校场上挥动起来。
曹冲没走，盘腿坐在旁边的台阶上，眼睛一眨不眨地盯着那道粗壮的身影。
每天跑完步，他都会坐在这儿，看许褚把这套锤法走完，就像看一卷翻不腻的画卷。
等到许褚收势，锤头垂地，他皱着眉摇了摇头：“这双锤，使着总觉着别扭。”
平日里上阵杀敌，许褚压根儿不碰这玩意儿。
道理谁都明白——骑在马上，长家伙才占便宜，一寸长一寸强。
可他是曹操的贴身护卫，短兵器也得拿得起。
何况他那股蛮力，不挑个分量足的物件都对不起自个儿。
铁锤，正好。
“许将军，换个路子试试。”
曹冲说着，双手虚握，在空中比划了几招，手里空荡荡的，可动作却像握着什么。
许褚眯眼看了片刻，他好歹是行家，一眼便瞧出门道，跟着曹冲的节奏模仿起来。
曹冲反复演示了几遍，等许褚自己顺着那感觉舞了一遍，动作竟比方才顺滑了不止一截。
许褚眼睛一亮，脱口问道：“冲公子，你何时练过锤法？!”
“没练过。”
曹冲摇头，脸上带着笑意，“不过我想，双戟和双锤，路数差不离。”
“公子会使双戟？也不对……”
许褚话说到一半又咽回去，目光扫过曹冲那瘦削的肩膀和胳膊，怎么也不像碰过兵器的人。
“我瞧过典韦将军舞双戟，便记下了。”
曹冲说得很随意。
许褚愣住了，伸手挠了挠后脑勺：“典韦将军？他……他已经去了十年了。”
“是。”
曹冲点头，“那年我两岁。
有一回阿翁抱我来校场闲逛，正赶上典将军在那儿练双戟。
就看了一眼，记住了。”
许褚的嘴张了张，半晌才合上，脸上挤出一个憨厚的笑。
他早知道面前这位公子脑袋瓜子不一般，可怎么也没想到——两岁时在父亲怀里瞥过一眼的东西，隔了十年还能原封不动掏出来。
这哪里是聪明，简直是妖孽。
“公子的才智，当真叫人摸不透。”
许褚抱拳，语气里多了几分认真，“多谢公子指点，许褚拜谢。”
“将军别这么说。”
曹冲摆摆手，拍了拍膝盖上的灰，“阿翁这时候该起了。
我正好有事找他，一块儿走吧。”
许褚闻言点头，把双锤搁回架上。
按规矩，曹操一睁眼，他就得跟在一旁。
往常习武完了，曹操也差不多用完早膳，该从后院往前头走了。
# 从校场走回来，后宅转角处那个熟悉的身影正慢悠悠晃出来。
曹冲认得那道影子——自己父亲曹操。
曹操脸上挂着笑，胡须随着步子一颤一颤：“冲儿，又去练武了？”
“嗯。”
“好。”
曹操捋着胡须，“你那几个哥哥，别说像你这般年纪时，就算现在，也没几个比你更能自律。”
曹操语气里藏着得意。
曹冲微微低头，嘴角弯了一下：“阿翁过奖。”
“赶紧回去用早膳。”
曹操挥了挥手。
“阿翁，我寻您有事。”
“哦？”
曹操挑起眉毛，“说来听听。”
“咱们到前院再说。”
“也行。”
三个人移步前院。
曹操在主座坐下，案几上堆满竹简，公文叠得齐整。
他没急着翻看，倒挺好奇地望向儿子：“冲儿想说什么？”
“阿翁帐下有位近臣，没多少时日了。”
曹冲神色严肃起来。
“谁？”
曹操追问，不觉得曹冲会无缘无故说这话，“什么原因走的？”
“那是阿翁极为看重的人！”
曹冲一字一顿，“是阿翁心窝子里的人！是阿翁身边的顶梁柱！”
他稍微停顿，声音压得更沉：“这个人若没了，阿翁等于断了一条胳膊，将来会疼很久，会掉眼泪，后半辈子都忘不掉！”
“到底是谁？！”
曹操急了，声音绷紧，“冲儿快说话！你这是要急死我！”
“告诉阿翁也行。”
曹冲顿了一下，“但阿翁得先答应我一桩条件。”
“成！”
曹操没犹豫。
就算曹冲不提条件，他向来也是什么都顺着。
“郭嘉，郭奉孝。”
郭嘉还在被窝里，眼睛都没睁开，就被许褚闯进府里，直接扛起来扔到曹操面前。
“主公啊……”
郭嘉苦笑，声音里还带着睡意，“这一大早的，唱的是哪出戏？”
“奉孝，你又喝过头了？”
曹操皱起眉头，“酒气这么冲。
陈群弹劾你多少回了，你怎么就不知道收敛？”
“嘿嘿。”
郭嘉咧嘴笑道，“这不是仗着主公偏爱嘛？”
郭嘉活得随意，生活上从不讲究规矩。
陈群在议政时也弹劾过他几回。
可郭嘉从不当回事，曹操偏爱他，也从没认真处罚过。
不过陈群举报郭嘉的事，曹操倒也没否定，反而偶尔会夸几句。
“主公还没说找我有什么事。”
郭嘉把话拉回正题。
“冲儿说你命不久矣，用不了多久就会病发离世。”
曹操解释着，语气里还带着急，“我一时心急，就让仲康把你叫过来了。”
曹操顿了顿，接着说：“御医快到了，让他给你把把脉，检查检查。”
“主公未免太草率了吧？怎么能因为冲公子一句话就慌张成这样？”
郭嘉摇摇头，“我身体好着呢，一点问题没有。”
郭嘉说到这儿，还得意起来：“昨晚我还夜御数女……”
“咳咳！”
曹操瞪了他一眼，“别在冲儿跟前提这些乱七八糟的。”
桌案上的茶盏被郭嘉的手指轻轻拨动了一下，他后知后觉地意识到方才那番话里带着不该有的轻佻，赶忙拱手低头：“主公莫怪，是嘉失言了。”
他的语气里没有半点推脱的意思，反倒像是默认了自己身体确实有些不对劲。
可曹操哪里肯轻易放下心来？他的目光在郭嘉脸上来回扫了两遍。
一来曹冲那孩子从不无的放矢，那小子脑子里装的弯弯绕绕比谁都多，说出来话句句带着准头；二来这郭奉孝确实是他心尖上的人，真要出了什么岔子，他曹操往后找谁喝酒谈心去？
思来想去，多查查总没有坏处。
身子骨没事最好，万一真有问题，也好趁早动手。
没过多久，府里的御医提着药箱急匆匆赶了过来。
曹操那个偏头疼的毛病折磨了他多少年，府上常年养着一整支御医班子，朝廷派来的那几位，几乎成了他曹家的私家郎中。
御医的手指搭在郭嘉腕上，沉吟了好一阵子，松开时脸色却有些古怪，嘴唇动了动，像是话到了嘴边又咽回去半截。
曹操心里咯噔一下，声音都紧了几分：“到底怎么样了？”
御医抬起头，看了曹操一眼，又低头看了看自己的指尖，终于开口：“回禀司空，祭酒大人的身子……实在算不上好。
说句不客气的话，连司空您这个年纪的人都比不得。
五脏六腑像是被掏空了底子，稍有不慎，就会出大事。”
曹操今年已经年过半百，而郭嘉才三十出头。
一个正当壮年的男子，身体比一个半老头子还要虚，这其中的差距，想想就知道有多可怕。
曹冲既然敢把这话说出口，自然是有十足的底气。
他记得清楚，郭嘉最后是死在行军辽东的路上，而曹操眼下已经开始着手准备出征的事，前后不过几个月的光景。
身体底子摆在那里，御医一上手，什么都能摸出来。
“怎么会差成这样？”
曹操的声音里满是难以置信。
郭嘉自己也愣住了。
他平日里吃喝玩乐样样没落下，从没觉得自己哪里不对劲，可偏偏曹冲那小子说中了，御医也确认了，这让他脸上的血色一点点褪了下去。
御医转头看向郭嘉，语气里带着几分试探：“敢问祭酒，平日里是不是饮酒没有节制，房事也没个分寸？”
郭嘉嘴角抽了抽，有些不好意思，但还是老老实实答了一句：“确实如此。”
“那就难怪了。”
御医捋了捋胡须，声音不紧不慢，“酒这东西，喝进肚子里就是穿肠的 ** ；色这一道，更是刮骨的刀子。