他说完，重重地磕了三个头，额头磕在金砖上，磕得咚咚作响，磕得额头都破了皮，渗出血来。
乾清宫里安静了很久。
“拟旨。”
王承恩连忙捧上笔墨。
“山西总兵王景安，抗旨不遵，擅出关隘，着即革职拿问，解京……”
他顿住了。
解京之后呢？杀了他？杀了他，山西谁管？山东谁管？草原上那些部落谁管？这几万军队谁管？
他发现自己杀不了王景安。
万一逼狠了，倒向皇太极也不是没有可能，有先例在那。
崇祯的手悬在纸上，一动不动。
崔文升趴在地上，心跳如擂鼓。他听见皇上说了革职拿问，解京四个字，心都快从嗓子眼里蹦出来了。可皇上忽然不说了，那个解京后面的字，迟迟没有落笔。
“陛下？”王承恩小心翼翼地问。
崇祯放下笔，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
“这道旨意，先不发了。”
崔文升的心猛地沉到了谷底。
“王景安的事，等草原上的战事有了结果再说。”
“退下吧。”崇祯的声音从头顶传来。
崔文升磕了三个头，爬起来，踉踉跄跄地退出了乾清宫。
崇祯十一年，四月下旬。草原。
白灾留下的痕迹还没有完全消退，枯黄的草甸子上随处可见牲畜的白骨。可这些白骨很快就被马蹄踩碎了，数万匹马从它们身上踏过，将它们碾进尘埃。
这是一支庞大的军队。
前锋是正黄旗的五千精骑，清一色的高头大马，骑兵身披重甲，手持长矛，旗帜在风中猎猎作响。
紧随其后的是镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗，一旗接着一旗，队伍绵延数十里，在草原上蜿蜒前行。
队伍的两翼和后方，是科尔沁、巴林、扎鲁特、敖汉、奈曼等漠南蒙古各部的骑兵。
他们不像八旗兵那样整齐划一，穿着各自部落的皮袍，骑着各自的高矮不一的马，可他们的数量更多，足足两万余人，比八旗兵多出一倍不止。
皇太极的大军到达科尔沁部的第二天，科尔沁部首领寨桑就率部归附了。
不是他想归附，是他的女儿博尔济吉特氏嫁给了皇太极，他是大清的国丈，他不能不归附。
巴林部、扎鲁特部、敖汉部、奈曼部，也一个接一个地归附了。有的是被八旗铁骑吓破了胆，有的是被皇太极的使臣说动了心，有的是被其他部落裹挟着不得不跟从。
他们归附之后做的第一件事，就是跟着皇太极去打那些不肯归附的部落。
乌珠穆沁部。
乌珠穆沁部的营地在一片宽阔的河谷里，三面环山，一面临水，是个易守难攻的好地方。老首领巴雅尔在这里住了六十八年，打过无数次仗，从来没有让人打进过这片河谷。
可这一次不一样了。
四月二十日清晨，巴雅尔被一阵沉闷的马蹄声惊醒。他披着皮袍走出帐篷，看见河谷的入口处，黑压压的骑兵像潮水一样涌进来，无边无际，一眼望不到头。
正黄旗。镶白旗。科尔沁。巴林。扎鲁特。敖汉。奈曼。
巴雅尔的脸色一瞬间变得煞白。
他活了大半辈子，见过白灾，见过黑灾，见过瘟疫，见过大雪封山，可从来没有见过这么多骑兵同时出现在他的营地前。他一眼就估算出了对方的兵力，三万，只多不少。而他手下能打仗的男丁，只有不到三千。
“头领，快走！”身边的护卫拉着他的胳膊，声音都在发抖。
巴雅尔摇了摇头。
走？
往哪走？
四面八方都是大清的铁骑，他走不掉了。就算他能走掉，他的族人走不掉。他的帐篷、他的牛羊、他的马群、他的女人和孩子，全都走不掉。他能做的，只有一件事。
“出去见他们。”巴雅尔把皮袍裹紧，拄着拐杖，一步一步地走向河谷的入口。
豪格骑着一匹高大的白马，身披银白色的盔甲，腰里别着一把镶着宝石的弯刀，居高临下地看着这个白发苍苍的老头。他的马打了一个响鼻，喷出的白气扑在巴雅尔脸上，巴雅尔没有躲，也没有眨眼。
“你就是乌珠穆沁部的巴雅尔？”
巴雅尔抬起头，看着马上的年轻人。
“你投了明狗，拿了山西的贷款，跟明国人做买卖，皇阿玛说了，给你两条路，第一条，率部归顺大清，以前的事既往不咎。第二条，你的部落从今天起，从草原上消失。”
巴雅尔沉默了很久。
他身后，乌珠穆沁部的族人们从帐篷里走出来，站在他身后，有老人，有女人，有孩子，还有不到三千人的战士。战士们握着刀，弓上弦，他们的手在发抖。
三万人对三千人，就算一人一口唾沫，也能把他们淹死。
巴雅尔回头看了一眼他的族人，然后转回头，看着豪格。
“我有一个条件。”
豪格皱了皱眉：“你没有资格谈条件。”
“我的条件很简单。”巴雅尔没有理会他，自顾自地说：“我的族人归顺大清，我不归顺。你们杀了我，放了他们。”
豪格愣了一下。
他见过很多人在死亡面前的表现，有的跪地求饶，有的痛哭流涕，有的破口大骂，有的拼死一搏。可他从来没有见过一个人，主动要求被杀，只为了保全自己的族人。
“你确定？”豪格问。
巴雅尔没有回答。他转过身，看着身后的族人们，深深地鞠了一躬。
然后他转回来，挺直了腰杆，闭上了眼睛。
豪格沉默了片刻，拔出了腰间的弯刀。刀锋在阳光下闪过一道寒光。
巴雅尔倒下了，苍白的头发沾满了血，在春日的阳光下，红得刺眼。
乌珠穆沁部，归顺了大清。消息很快传遍了草原。
求援信像雪片一样飞进太原城。
从四月初十开始，每天都有草原上的信使快马加鞭地赶来，有的累死在路上，马换了一匹又一匹，人却始终没换过。
他们的脸上糊着灰土和汗渍，嘴唇干裂出血，嗓子哑得说不出话来。