这里是边境上的临时据点，专门收容他们这些临时征来的杂牌军。
仗打了一年又一年，正规军打光了，朝廷挨家挨户拉壮丁去填线。
他们只是卖力气下田的农民，他们不懂打仗，只想活命回家。
方大牛还记得，去年秋天，官府差人冲进村子，三丁抽一，五丁抽二。
同村的狗蛋、石头，都被绳子串着一起走，村里的老大夫也被征去当医工，几个手脚麻利的女人也被点了名，去军中舂米做饭，洗衣抬伤兵。
出发那天，爹娘在后面哭，没人敢回头。
刚上路那几天，村里人还能天天照面，夜里挤在破庙里头，女人们就在后队，远远望过去，还能看见熟悉的身影。
可一进大营，人一下子就散了，像撒进风里的沙。
方大牛被抬进伤兵营时，已经只剩半条命。
这里没有像样的药材，没有干净的布帛，只有一盆盆换不完的血水，和整夜整夜停不下来的惨叫。
身上的伤口疼的已经麻木，视线也越来越模糊。
“大牛？”陈大夫瞧见抬进来的人，瘦脱了相，却还依稀可见几分曾经的影子。
他试探着喊了一声。
这是他在伤兵营里见到的第五个荷花村的后生。
上一个是狗蛋，村长家的那根独苗苗。
大牛听到熟悉的声音，撑开眼皮，看到陈大夫，眼睛微微亮了一亮。
陈大夫让他撑着，咬着牙，硬生生给他把箭剜了出来。
剧痛激得大牛清醒了几分，他抓着陈大夫的手，问陈大夫看没看到过其他人。
陈大夫没吭声，半晌才哑着嗓子说：“别问了，能活，就好好活。”
他还记得，那天，几个兵卒抬进来一个年轻后生，腿被战马踩得血肉模糊，脸肿的几乎认不出。
陈大夫解他衣裳时，摸到胸口那道旧疤，才认出，这是狗蛋，是那个经常跟在他屁股后头一口一个陈大夫，认草药认得很快的孩子。
狗蛋只剩一口气，望着他，嘴唇微微动了动，声音轻的像一缕快要被风吹散的烟：“陈大夫……我想回家……”
陈大夫没说话，只低头给狗蛋包扎，手抖得厉害，他比谁都清楚，已经回天乏术。
当天后半夜，狗蛋便没了气息。
他们这一村子的人，被一根无形的绳子牵着进了这座兵营。
出发时热热闹闹，到最后能剩下几个，能认出几个，能活着回村子的又有几个？
他不知道。
他这把老骨头，说不定哪天也成了这里，一具无人认领，无人记得姓名的尸首。
大牛进伤兵营的第三天。
主帅战死，戍边营吹起了散营的号角。
“朝廷无粮，无饷，各自回家，各自谋生。”
陈大夫和大牛对视一眼，原本生无可恋的大牛眼里忽然亮起了光，他挣扎着起来。
可以回家了。
他要回家。
回荷花村。
陈大夫搀扶着大牛，一路都是丢了魂似的人。
没有粮食，没有护送，死在路上，也没人管。
大家各自防备，小心地避开人，捡着路边的野草树皮，有啥吃啥。
方大牛的伤口时好时坏，反反复复，走一阵就得歇。
夜里，两人走到一处破庙歇脚时，听见角落里有动静。
陈大夫捡了根木棍小心地往那靠近，近了，那团抹布似的人影颤抖着抬起头。
“杏花？”
陈大夫手里的棍子啪嗒掉在地上。
杏花手上全是冻裂的口子，那是天天在冷水里洗衣裳冻的。
三个人怔怔对视着，眼泪一下子就下来了。
没有军令，没有分隔，没有禁忌，荷花村里出来最后剩下的三个人，在兵败溃散、无人管束的乱局里，重新遇上了。
谁也没有多问，只是默默凑在一起。
往后的路三人结伴，一步步，往那个叫做家乡的地方走。
活着，就是最大的指望。
……
院里，阳光暖烘烘洒在地上，方铁生指着地上‘柴米油盐酱醋茶’七个大字挨个给芽芽讲：
“……油，让菜香，盐，养力气，少了这两样吃啥都没滋味。酱……”
芽芽听得认真。
她想起，好像还从没买过油和盐，村里用的还是上回曹姨姨给她的那些。
怪不得林婶子每次煮饭都舍不得放，只用筷子沾一点油星子。
晚上过去，要买上一些才行。
买那又白又肥的肉肉，放进锅里，熬呀熬，油就有啦，还能吃到焦香酥脆的猪油渣哩！
芽芽想着，眼神飘远了。
前年冬天，陈爷爷家里熬猪油，那香味飘出来，半个村子都能闻见，她就蹲在陈爷爷家院墙外，鼻子使劲吸。
香啊，香的肚子咕咕叫。
陈爷爷出来看到她，用菜叶包了两块。
芽芽带回去和柳婆婆一人一块，轻轻一咬。油香一下子炸开，咸香、肉香、焦香混在一起，就那么一小块，一点点抿，一点点化。
连手指缝都舔得干干净净。
方铁生看着口水快掉衣领上的小家伙，无奈地摇摇头，找柳婆子拿了芽芽用的毛巾给她擦了擦。
也不知道囡囡想到啥好吃的，馋成这样。
柳婆婆和李婆子坐在屋檐下，手里不停歇地打着草鞋。
给陈磊的那双已经编好了，鞋底扎扎实实打了四层，草绳绕得密密实实，踩在地上稳当又舒服。
这会两人手里又忙开了，正编的是之前无意间带给何苗的那种轻便蒲草半拖鞋，这会还特意挑了深浅不一的草色，编出点花样来，编完再绣上点花纹。
多编几双，给那仙女姐姐带去，穿坏了立马就能换一双。
再给早市的姨姨也带几双，这鞋天热了穿着舒服。
王爷爷专心编草篮，其他人一部分去田里干活，另一部分则背着篓子上了山，山货不等人，新鲜野菜瞧着就摘了，菇子多的晒干了照样能存。
一村人分工分得明明白白，一点不乱。
等日头落下，大伙儿聚在院子，整理着今天的收获。
赵虎在近深山的位置又找着了一大窝羊肚菇，刺头芽儿也冒了尖，采了一箩筐。
三个小娃学完字也薅了不少野葱，一院子新鲜水灵的菇子野菜，洗净用篮子分装好，码进小推车，又是满满当当的一车。
草鞋放进芽芽的小背篓，不卖的要单独放起来。