余尽一路遁出三百余里，直到法力见底，方才寻了个地方落脚。
此处山势平缓，林木葱郁，一条溪涧从山间蜿蜒流过，水声潺潺。他站在山脊上往下看，隐隐觉得地底下有金石之气。他便在山坳里寻了一处背阴的崖壁，用庚金之力削出一个简易洞府，布上简单的禁制，算是安顿下来。
余尽在洞中盘坐下来，先运功调息了一番，待到法力恢复几分，这才觉得胸口那股憋闷之感散去了些。
歇了一日，他便开始忙活起来。
地烈阵的五方旗幡在黄风岭上炸了个干净，这阵法便算是废了。可万仙图又给了一个新的阵法，新阵法并不需要炼制阵旗，只需五行之石炼制出一个承载阵势的阵盘。
他以土遁之法潜入地下，寻找炼制阵盘所需的材料。食铁兽的本命神通在这时候便显出了好处，庚金之气在地下能感应到方圆数里内的矿脉，他一探便知。他钻了几日，加上他原本储物袋内所存，倒也勉强凑齐了所需之物。
这一日，他在洞中构建起一方石台，将中间打通，勾连地脉，引了地底的熔岩之气，便将他搜集来的矿石一一投入炉中，以庚金之气淬炼，去芜存菁，将精粹之物熔成一团。百鸦壶悬在炉口，不时飞出一只火鸦，将炉火催得更旺些。
炼器的间隙，他也没忘记赵江天君的话。
余尽从洞外搬了一块大石进来，准备做一个石雕。他前世没学过雕刻，手上的功夫也糙，刻了整整两日，才勉强刻出一个人形，手持长刀，面目模糊，只能看出个大概的轮廓。他又在底座上刻了“恩师余元之灵位”几个字，笔画歪歪扭扭，着实算不上好看。
他将石像摆在洞中一角，每日炼器之前，都要摘几颗野果供上，焚一炷香，恭恭敬敬地拜上三拜。
“师父在上，弟子余尽给您请安了。”
他嘴里念叨着，心里却想着：“就这么简陋的祭拜，师傅便能知晓？那也太玄幻了...”
这日，阵盘的炼制到了最关键的时候。
余尽将百鸦壶中的火鸦尽数放出，围着炉口盘旋，将炉火催到极致。炉中那团精粹之物已被烧得通红透亮，渐渐凝成一块圆盘状的器胚，约莫海碗大小，表面光滑如镜，隐隐有五行之气在其中流转。
余尽屏住呼吸，双手结印，以庚金之气为笔，开始在阵盘上刻画符文。随着一道道纹路烙在阵盘之上，他的额头渗出细密的汗珠，这阵盘的炼制比他预想的要吃力得多，每一道符文都需要精确到毫厘，稍有偏差，整块阵盘便要废掉。
符文刻到一半，洞中忽然水光一闪。
一道水幕凭空浮现在洞中，约莫丈许来高，水光粼粼，将整座洞府照得通明。余尽吓了一跳，手中的庚金之气一歪，炉火“轰”地一声乱窜起来，阵盘上的符文歪了一道，整块器胚嗡嗡作响，眼看便要炸开。
水幕之中，一只手伸了出来。
那只手修长有力，指尖泛着淡淡的金光，轻轻一点，便按住了震颤不休的阵盘。一股浑厚的神力从指尖涌出，顺着阵盘上的纹路游走，将那歪了的符文生生纠正过来，又将乱窜的炉火压了下去。百鸦壶中的火鸦被这股神力一激，纷纷退回壶中，安安静静地伏着，一声也不敢叫。
水幕渐渐凝实，化作一个人形。
那人身材魁梧，身穿皂色道袍，腰悬朱红葫芦，脚踏云履。
余尽手里的庚金之气还没收回来，撞在石台上，差点毁了炼器石台。
来人正是余元。
余元没有看他，目光落在石台上的阵盘上，看了片刻，摇了摇头。他伸手将阵盘拿起来，在手里翻来覆去地看了看，又掂了掂，眉头皱得很深。
“粗鄙不堪。”
他的声音低沉，带着几分不悦，在洞中回荡。他将阵盘放回石台上，转头看着余尽，目光从上到下扫了一遍，语气中满是嫌弃：“我那炼器之法，虽说算不得顶尖，但在三界之内也算小有名气。怎么到了你手里，就成了这副模样？”
余尽这才回过神来，“扑通”一声跪倒在地。
他其实并不想跪，他一个现代人的魂魄，哪有随便跪人的道理？可这具身体不争气，见了余元，那股从骨子里渗出来的敬畏便压不住了，腿一软便跪了下去。多年前，这头食铁兽被余元收入门下时，便是这般跪着的。
余尽低着头，心里百味杂陈，嘴上却老老实实地道：“弟子愚钝，勉强参悟师父留下的炼器之法，能炼成这样...实属不易。”
余元“哦”了一声，语气不咸不淡：“你这是在怪我？”
余尽连忙道：“不敢！弟子绝无此意！实在是...弟子在这方面的天赋确实不行。”
他说的是实话。五百多年，一块化血神刀的器胚都没炼成，最后还是靠万仙图才歪打正着地成了。这炼器的天赋，说出去都丢人。
余元看着他，沉默了片刻，忽然道：“起来吧。”
余尽站起身来，垂手站在一旁，心里七上八下。他不知道余元为何而来，也不知道这位便宜师父对他这个便宜徒弟是什么态度。他悄悄抬眼看了余元一眼，这位师父的面容与他在鹰愁涧远远看到的一般无二，只是此刻近在咫尺，那股压迫感更加强烈。
余元走到他面前，伸出手来：“放开心神，我看看你修炼得如何。”
余尽下意识地往后退了半步，体内的法力不自觉地运转起来，在体表布下一层防御。这是本能，五百多年的独自求生，让他对任何靠近的人都保持着警惕。
余元的手停在半空，看着余尽那副戒备的模样，忽然失笑。他收回手，道：“怎么，莫非你在怀疑我的身份？”
余尽没有说话，但脸上的表情已经说明了一切。
余元摇了摇头，也不生气。他抬手在虚空中一抓——
一柄刀出现在洞中。
那刀长约三尺，刀身赤红如血，薄如蝉翼，刀柄处盘着一条螭龙，龙口微张，衔着一颗朱红的珠子。刀一出鞘，整座洞府便被一股浓烈的煞气填满，那煞气霸道无比，如刀锋般割在皮肤上。余尽的金刚不坏之躯在这煞气面前竟像纸糊的一般，脸上、手臂上、身上，每一寸裸露的皮肤都火辣辣地疼，像是被无数把小刀同时割着。
他倒吸一口凉气，眼睛却直勾勾地盯着那柄刀，目光灼热得几乎要烧起来。
化血神刀。
真正的化血神刀。
余元见他这副模样，笑了笑，轻点了一下刀身，刀光微动，将四溢的煞气收回。洞中的煞气瞬间消散，余尽这才长出一口气，后背已经被冷汗湿透了。
“听说你也炼了一把？”余元道，“拿出来我看看。”
余尽从储物袋中摸出自己那把刀，双手捧着递过去。那刀与余元那把一比，便如瓦砾之于珠玉——刀身乌青，煞气散乱，刀柄上的纹路歪歪扭扭，连刀刃都没开利索。
余元接过来看了一眼，眉头便皱成了一个川字。他手里那把化血神刀似乎也感应到了什么，在虚空中嗡鸣了一声，像是在嫌弃。
“你这煞气，”余元翻来覆去地看了几遍，道，“都是采集地下的？怎的只有阴煞，没有阳煞？”
余尽愣住了：“弟子在传承玉简里...没看到还分阴阳啊。”
余元也是一愣。他想了片刻，叹了口气：“时间太久了。当年留给你的那份玉简，我记不清给全了没有。”
他将刀还给余尽，又伸出手，这一次没有给余尽躲闪的机会，直接按在了他的头顶上。一股神力从百会穴灌入，顺着经脉游走，如一条温热的溪流，在他体内走了一圈。
余元的神力在他经脉中游走，查探到他体内那些破损的经脉时，眉头微微皱了皱。那些都是阵法被破后反噬留下的伤，虽已经修复的大半，但还是有些地方尚留待温养。
神力继续上行，到了识海边缘，余元的神力触到一层无形的屏障，被挡了回来。
余元收回手，看着余尽，目光中有几分凝重：“神魂怎的如此滞涩？可是受过伤？”
余尽犹豫了一下，道：“弟子炼制那刀的时候，被煞气反卷，斩伤了神魂。”
余元点了点头，道：“放开识海，我看看你的神魂。”
余尽没有动。
神魂是修士的根本，识海是神魂的居所，便是至亲之人，也不能轻易让人探查。更何况，他的识海之中还藏着万仙图，那卷古图若是被余元看到，他该怎么解释？
他低着头，不说话，也不动。
余元等了一会儿，眉头渐渐皱了起来。他张了张嘴，正要说话，却看见了余尽的眼神，那眼神里有警惕，有戒备，还有一丝不易察觉的害怕。
余元忽然想起，这头食铁兽拜入他门下不过数年，他便离开了。留下的不过是几手法门。如今忽然出现，就要看人家的神魂，换了谁，能不戒备？
余元沉默良久。洞中只有地火炉中的火焰在轻轻跳动，发出噼啪的声响。
“罢了。”他收回手，语气平淡，听不出喜怒。
余尽暗暗松了口气，却又觉得有些过意不去，低声道：“弟子...”
余元摆了摆手，打断了他：“赵江传信于我，说有个弟子受了伤，我以为是我那不成器的徒儿余化私自下凡，便赶来看看。没想到是你。”他顿了顿，目光在余尽身上转了一圈，“上次不是在鹰愁涧，怎么忽然到了千里之外？”
余尽心头一跳。他下意识地往后退了半步，声音有些发紧：“师父...如何得知弟子在鹰愁涧？”
余元看了他一眼，目光平淡：“那毒虽然炼得粗糙，可炼制之法摆在那里。还有那毒，虽然货不对板，但三界之内，除了我这一脉，还能有谁用此法炼毒？”
余尽哑口无言。
余元没有再追问，目光落在石台上那块半成品的阵盘上，看了半晌，终于忍不住了。他走过去，将阵盘拿起来，在手里掂了掂。
他从袖中取出一枚玉简，扔给余尽，“这是我多年参悟的炼器之道，你且先学。学完了，再炼这阵盘。”
余尽手忙脚乱地接住玉简，神识探入其中，密密麻麻的文字和图案涌入脑海，从庚金之气的运用、煞气的提炼、器胚的锻造，到化血神刀的完整炼法，一应俱全。比他那份残缺的传承详尽了十倍不止。
余元已经走到洞府一角，目光落在那尊歪歪扭扭的石像上，石像底座上“恩师余元之灵位”几个字歪歪扭扭，笔画粗细不均。
“怎得如此丑陋，难道为师在你心里就是如此形象不成？”余元拿起石雕不悦的说道。
余尽吓的玉简都要飞出去了，连忙跪倒承认错误。
“罢了，你且先看，待你看完，我再解答你不明之处。”然后开始用神力重新雕刻石头。
余尽神识沉入玉简中：“余元炼器之道果然精妙，之前苦思了百年也没想通的问题，在玉简中不过寥寥数语便道破了玄机...”他越看越入神，连洞中的地火炉熄了都没察觉。
余元将雕刻完的石雕放下，用神力维持了炉火，看着这个不知道多少年前随手收下的弟子，正捧着玉简，看得入神。
余元突然想起了一些很久远的事情。当年碧游宫中，那些坐在台下听师祖讲道的弟子们似乎也是这样的求知若渴。