五千骑。
这个数字像一块巨石，压在每个人的心口上。
营地里短暂的死寂之后，是压抑不住的骚动。有人低声议论，有人攥紧了兵器，更多的人把目光投向了吕布。七百多双眼睛里，有恐惧，有慌乱，也有对那个年轻骑都尉的最后一丝指望。
吕布站在赤兔马旁，一只手按着马背，目光扫过全场。
他没有急着说话，而是让那沉默持续了几息。北风从草原上灌进来，吹得旗帜猎猎作响，也吹得那些士兵的心七上八下。
“怕不怕？”他忽然开口，声音不大，却清清楚楚。
没有人回答。
“我问你们，怕不怕？”吕布拔高了声音。
队列里有人喊了一声“不怕”，声音发颤。紧接着更多的人喊了起来，“不怕”“不怕”此起彼伏，可那声音里的底气，连喊的人自己都不信。
吕布笑了。
不是冷笑，是那种看透了人心之后的、带着几分无奈的笑。
“怕就对了。”他说，“五千人对七百人，换我也怕。”
队伍里有人松了口气，紧绷的肩膀微微松了下来。
“怕归怕，仗还得打。”吕布松开马背，走到队列前面，从排头走到排尾，再从排尾走回排头，“你们知道我为什么带你们出塞抢马吗？”
没有人回答。
“因为左贤王不会因为咱们缩在营地里就不来。他儿子死在咱们手上，这个仇他非报不可。咱们躲在关内，他就打到关内；咱们退到太原，他就追到太原。退一步，他就进一步。退到无路可退的时候，你们还想往哪退？”
队列里安静极了。
“所以，不能退。”吕布站定，面朝所有人，“非但不能退，还得打。打到他疼，打到他怕，打到他这辈子都不敢再往南看一眼。”
有人重重地吐了口气，像是下定了某种决心。
高顺从队列里走出来，站到吕布身侧，低声道：“校尉，五千骑分三路南下，正面硬拼没有胜算。末将建议，立即向雁门关求援，同时坚壁清野，把营地外的所有物资全部撤入关内，迟滞匈奴人的推进速度。”
吕布看了他一眼。
高顺说的是正理。七百对五千，任何脑子正常的人都不会选择正面交锋。坚壁清野，固守待援，等张奂的主力从雁门关赶来，里应外合，才有胜算。
可问题是——来得及吗？
“斥候说匈奴先锋已经过了武泉。”吕布沉声道，“武泉到咱们这里，快马半天路程。求援的人赶到雁门关要一个时辰，张将军调兵出发至少两个时辰，等援军到，最快也是明天天亮。而匈奴人的先锋，今晚就能到。”
高顺沉默了。
“今晚，咱们得自己扛。”吕布拍了拍他的肩膀，“去把地图拿来。”
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帐篷里，吕布把地图摊在案几上，油灯放在四角压住边角。高顺、曹性、魏续、郝萌围在四周，张辽端着一盏灯站在角落里，眼睛一眨不眨地盯着地图。
“左贤王分三路南下。”吕布的手指在地图上划过，“左路军走云中方向，右路军走定襄方向，中路军——走咱们这里。”
他的手指停在营地北面三十里处的一个标记上。
“中路军由左贤王亲自率领，大约两千骑。左右两路各一千五百骑，目的是牵制雁门关方向的援军，防止张将军南下。”
曹性皱眉：“左贤王怎么知道咱们在这里？上次他儿子是追着咱们的人过去的，可那是巧合——”
“不是巧合。”吕布打断他，“有人在并州给他通风报信。”
帐篷里安静了一瞬。
魏续瞪大了眼睛：“校尉的意思是，咱们这边有人通敌？”
“有证据吗？”吕布反问。
魏续摇头。
“没有证据的事，别乱说。”吕布的目光扫过众人，“但你们心里要有数。从今天起，所有的行军路线、驻扎地点，除了在场这几个人，谁都不能告诉。”
几人面面相觑，纷纷点头。
“说回正事。”吕布的手指重新落在地图上，“两千骑，咱们打不过。但如果是五百骑呢？”
高顺最先反应过来：“校尉的意思是，分而击之？”
“对。”吕布的手指沿着中路军南下的路线划了一道弧线，“左贤王的两千骑不是铁板一块。前锋、中军、后队，拉开距离至少十几里。如果能在他没反应过来之前，吃掉他的前锋——”
“那剩下的就好打了。”曹性接过话头，眼睛亮了起来。
“前锋大约多少人？”高顺问。
吕布看向张辽。
张辽愣了一下，没想到吕布会问他。他犹豫了一下，低声道：“标下……标下觉得，应该不到五百。”
“为什么？”
“左贤王要是想一口气推到关内，前锋不会太多。五百人足够探路、架桥、侦察，再多就浪费了。而且前锋跑得快，跟中军的距离至少拉开二十里，万一前锋被吃了，中军想救都来不及。”
吕布看了他一眼，嘴角微微上扬。
这孩子，天生的将才。他还没说出口的分析，张辽已经替他说了。
“文远说得对。”吕布叫了张辽的字，这是第一次，“前锋五百人左右，跟中军拉开二十里。咱们今晚摸上去，吃掉这五百人，然后连夜后撤。左贤王就算反应过来，也得等到明天天亮才能追。”
“可是——”魏续迟疑道，“吃掉五百骑，咱们自己也少不了伤亡。到时候左贤王的中军追上来，咱们拿什么打？”
“谁说要打了？”吕布收起地图，“吃掉前锋，立刻撤退。往南撤，撤到雁门关。左贤王要是敢追到关下，张将军的主力会教他做人。”
高顺点头：“这是目前最好的方案。”
“那左右两路呢？”曹性问，“万一他们不等明天，今晚就合围过来——”
“不会。”吕布摇头，“左贤王要的是报仇，不是占地。他恨不得亲手杀了我，不会让左右两路替他动手。今晚来的，只有中路军的前锋。这是咱们唯一的机会。”
帐篷里安静了片刻，每个人都在心里盘算着。
高顺第一个抱拳：“末将愿随校尉出战。”
曹性、魏续、郝萌也先后抱拳。
张辽站在角落里，双手攥成拳头，眼睛里满是渴望，但他知道自己还上不了战场，咬着嘴唇没有说话。
吕布看了他一眼，没有说话。
有些事，急不得。
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戌时，飞骑营再次出发。
这一次没有裹马蹄布，没有口中衔枚。七百多人在夜色中策马疾驰，马蹄声如闷雷，在空旷的草原上传出很远很远。
吕布不在乎被匈奴人发现。
他要的就是被发现。
他的计划很简单——让左贤王知道他的位置，让左贤王把中路军的主力调过来，然后他在主力到达之前吃掉前锋，趁乱脱身。这是一场与时间的赛跑，每一步都踩在刀尖上。
斥候每隔一刻钟就回来报一次信。
“匈奴前锋在正北十八里处，约四百余人，正在扎营。”
“中军在正北三十五里处，约一千五百人，正在生火做饭。”
“左右两路没有异动，仍在原地驻扎。”
吕布勒住马，下令全军停止前进。
十八里。半个时辰的路程。
“高顺，你带三百步兵，绕到匈奴前锋营地东侧，等信号。”
“曹性，你带两百弓骑，在西侧埋伏。火起之后，射杀所有试图突围的人。”
“魏续、郝萌，你们跟着我，从正面冲。”
“记住，速战速决。从冲锋开始到撤退，不超过两刻钟。两刻钟后，不管打没打完，必须撤。”
“都明白了吗？”
“明白！”
七百多人散入夜色中，像一群无声的猎豹，朝各自的目标摸去。
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匈奴前锋的营地扎在一片低洼的谷地里。
四百余人，五十顶帐篷，围成一个不规则的圆圈。营地中央燃着几堆篝火，火上烤着整只的羊，油脂滴在火焰上，滋滋作响。匈奴人围坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒，笑声和咒骂声混在一起，在夜风中飘散。
他们没有设哨。
或者说，设了，但哨兵也在喝酒。
左贤王亲自率军南下，五千对七百，在他们看来不过是走个过场。杀一个汉军校尉，抢一批粮食牲口，回去交差。没有人觉得会出意外。
吕布趴在谷地边缘的草丛里，把这一切看在眼里。
他在等。
等高顺和曹性到位，等月亮钻进云层。
大约过了一盏茶的功夫，谷地两侧同时亮起了信号——两团火光，一左一右，在黑暗中一闪而逝。
吕布站起身，拔出方天画戟。
“冲。”
赤兔马从谷地边缘一跃而下，四蹄腾空，像一道红色的闪电。马蹄落地的声音被夜风吞没，等匈奴人反应过来的时候，方天画戟已经捅穿了第一个人的胸膛。
魏续和郝萌紧随其后，两百骑兵如潮水般涌入营地，见人就砍，见帐篷就烧。
匈奴人被打懵了。
他们甚至来不及拿起兵器，就被砍翻在地。有人光着膀子往外跑，迎面撞上曹性的弓骑队，被射成了刺猬。有人试图骑马突围，被高顺的步兵屯堵了回去。
吕布没有在营地中央恋战，他一马当先，直冲营地后方。那里拴着几百匹战马，是匈奴前锋的全部家当。
“放火！”
数十支火把扔进马厩，干草遇火即燃，战马受惊，嘶鸣着四散奔逃。吕布率骑兵在后面追赶，把受惊的马群往南边赶。
两刻钟后，鸣金声响起。
飞骑营带着两百多匹抢来的战马，迅速脱离战场，消失在夜色中。
身后，匈奴前锋营地化为一片火海，四百余人几乎被全歼，只有少数几个趁乱逃了出去，骑马朝北狂奔，去给左贤王报信。
吕布策马走在队伍最后面，回头看了一眼那冲天的火光，嘴角微微上扬。
这只是第一刀。
接下来，还有更狠的。