翌日清晨，吕布是被号角声吵醒的。
雁门关的军营比他的营地大了十倍，号角声也多了好几层。起床号、集合号、操练号，此起彼伏，像一张密不透风的网，把整个关城罩在里面。吕布穿戴整齐走出营房的时候，天边才露出一线鱼肚白，操场上已经站满了人。
张奂站在点将台上，正带着全军晨练。
并州军的规矩，每日卯时起床，辰时操练，雷打不动。吕布在台下看了一会儿，暗暗点头。张奂治军确实有一手，近万人的队伍列阵整齐，令行禁止，虽然装备不如中原的中央军精良，但那股子剽悍之气，是边关的血与火淬出来的。
“吕校尉。”李肃不知从哪里冒出来，笑眯眯地凑过来，“张将军说了，您今日不必参加操练，吃过早饭随他去关城上转转。”
吕布看了他一眼。
李肃今天换了一身崭新的锦缎袍服，腰间系着玉带，头上戴着武冠，收拾得像个赴宴的文官，不像个领兵的军候。他手里还拿着一把折扇，虽是深秋，扇子却摇得风生水起。
“李军候好兴致。”吕布淡淡道。
“哪里哪里。”李肃赔着笑，“校尉请，早饭已经备好了。”
早饭是小米粥配咸菜，外加一块杂粮饼子。吕布吃得很快，三口两口解决完，起身就往外走。李肃跟在后面，嘴里还在絮叨着什么刺史大人近日心情不错、校尉这次立功正是好时机之类的话。吕布有一搭没一搭地应着，心思早就飘到了别处。
丁原要来。
这个人在并州经营多年，麾下兵马虽不算多，但胜在精悍。更重要的是，丁原的出身和背景决定了他不可能在朝堂上有太大作为——他是寒门，不是世家。灵帝在位时还能靠着边功站稳脚跟，一旦朝局有变，他这种人最先被淘汰。
历史上丁原的结局就是最好的证明。董卓一纸诏书，一个义子，就要了他的命。
“校尉，到了。”李肃的声音把他拉回现实。
关城上，风很大。
张奂披着大氅，站在垛口前，手里拿着一个铜制的千里镜——那是西域传来的玩意儿，并州军中只有几个高级将领才有。他听见脚步声，转过身来，把千里镜递给吕布。
“你看看北边。”
吕布接过千里镜，凑到眼前。镜筒里的草原被拉得很近，枯黄的草甸、蜿蜒的河流、远处星星点点的帐篷——那是匈奴人的营地，昨天被烧过之后，残部已经退到了五十里外。
“他们没走远。”吕布放下千里镜。
“走不远。”张奂指着那片帐篷，“左贤王死了儿子，不讨个说法，回去没法交代。他要么跟咱们打一仗，要么就等着被其他部落吞并。”
“那他会选哪个？”
张奂沉默了一会儿，没有直接回答，反问道：“如果是你，你会选哪个？”
吕布想了想，说：“先打，打不过再谈。打是为了谈的时候手里有筹码。”
张奂看了他一眼，眼神里多了一丝意外。
“你今年二十？”他问。
“回将军，过了年二十一。”
“二十一岁，能说出这种话，难得。”张奂拍了拍垛口上的石砖，“我在你这个年纪，还只知道冲杀，不懂什么叫‘打是为了谈’。”
吕布没有接话。
张奂又说：“刺史大人下午就到。你心里有个数，他问你什么，你就答什么。别藏着掖着，也别吹牛。刺史大人不喜欢听假话，但也不喜欢听太真的话。”
吕布抱拳：“末将明白。”
“你不明白。”张奂摇头，“等你见到他，你就明白了。”
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午后未时，丁原到了。
排场不小。前头二十骑开道，后面跟着五十名亲卫，中间一乘马车，车厢用青色的帷幔遮得严严实实。丁原从车上下来的时候，吕布看见了一个五十来岁的中年人，中等身材，面容方正，三缕长髯修剪得整整齐齐，穿着一身绛紫色的官袍，腰佩金印。
并州刺史，丁建阳。
吕布跟着张奂和众将一起在关门前迎接，单膝跪地，口称“参见刺史大人”。丁原摆了摆手，说了句“都起来吧”，声音不大，但很沉稳，带着一种上位者特有的从容。
他的目光从众人脸上扫过，在吕布身上停了一瞬。
“你就是吕布？”
“末将正是。”
丁原上下打量了他一番，点了点头，没有多说，径直往关内走去。张奂跟在他身后，一边走一边低声汇报着什么。吕布落在后面，不紧不慢地跟着。
议事厅里，丁原坐了主位。
张奂坐在他左手边，几个军司马和校尉分列两侧。吕布坐在最末尾，靠近门口的位置。陈宫站在丁原身后，手里捧着一卷文书，依旧是那副淡淡的、看不出情绪的表情。
“匈奴的事，我已经知道了。”丁原开门见山，“左贤王遣使来问，说他儿子死在咱们并州军手里，要个交代。”
厅堂里安静了一瞬。
张奂皱眉：“他要什么交代？”
“要凶手。”丁原的语气平淡得像在说今天天气不错，“说是把杀他儿子的人交出去，这件事就一笔勾销，否则——”
“否则什么？”一个军司马忍不住问。
丁原看了他一眼，没有回答，而是转向吕布：“吕布，人是你杀的。你怎么看？”
所有人的目光都落在吕布身上。
吕布站起来，抱拳道：“回刺史大人，末将以为，左贤王的话，一句都不能信。”
“哦？说来听听。”
“匈奴人向来不讲信义。当年孝武皇帝时，匈奴且鞮侯单于接受了汉朝的厚待，转头就扣留了苏武。前朝和亲的公主，他们照样犯边劫掠。左贤王今天说交出凶手就一笔勾销，明天就能翻脸不认账。”吕布的声音不急不缓，条理分明，“何况，末将杀的是入侵我并州境内的敌军，不是去草原上滥杀无辜。若朝廷把自己的有功之臣交给匈奴人处置，天下人会怎么看？边关的将士们会怎么想？”
丁原没有立刻说话，手指轻轻敲着案几，似乎在品味吕布这番话的分量。
“说下去。”他道。
“末将以为，左贤王要的不是凶手，是一个借口。”吕布顿了顿，“他的儿子死了，他回去没法交代，所以需要一个理由来转移内部的矛盾。如果咱们把人交出去，他不但不会罢兵，反而会觉得咱们软弱可欺，胃口只会越来越大。到时候他不只要凶手，还要钱粮、要土地，咱们给不给？”
议事厅里鸦雀无声。
几个军司马面面相觑，显然没想到一个二十岁的校尉能说出这番道理。
张奂眼中闪过一丝赞许，但他没有开口，等着丁原的反应。
丁原沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容不算和煦，甚至带着几分冷意，但至少说明他对吕布的回答是满意的。
“张奂，你带的兵，越来越会说话了。”他看了一眼张奂，又看向吕布，“坐吧。”
吕布坐下，心里微微松了口气。
第一关，过了。
丁原没有再继续这个话题，转而跟张奂商议起雁门关的防务。吕布坐在角落里听着，发现丁原对军事并不陌生，很多问题问得很细——粮草的储备、兵力的部署、斥候的侦察范围，甚至城墙上弩机的数量和位置，他都一一过问。
一个懂兵的刺史。
吕布在心里给丁原打了个分。
大约过了一个时辰，议事结束。丁原站起身，众人跟着站起来。他走到门口，忽然停下，回头看了一眼吕布。
“晚上你来我帐中，我有话问你。”
“是。”
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晚上，丁原的临时行辕设在关城内的一处院落里。
吕布到的时候，天色已经全黑了。院子里点着几盏油灯，光线昏黄。丁原坐在正厅的案几后面，面前摆着几碟小菜和一壶酒，见吕布进来，抬手示意他坐下。
“坐吧，别拘束。这里不是刺史府，没那么多规矩。”
吕布在他对面坐下，腰背挺直，目不斜视。
丁原给他倒了杯酒，自己也倒了一杯，端起来抿了一口，然后放下酒杯，看着他。
“你家里还有什么人？”
“回刺史大人，末将父母双亡，无兄弟姐妹。”
“孤身一人？”
“是。”
丁原点了点头，沉默了一会儿，又说：“你在并州军中待了几年了？”
“五年。”
“五年，从一个普通士卒做到校尉，不容易。”丁原拿起筷子，夹了一口菜，慢慢嚼着，“我查过你的履历。十六岁从军，第一战杀了三个匈奴兵。十八岁升队率，二十岁升校尉。每升一级，都是拿命换的。”
吕布没有说话。
“这次你杀了左贤王的儿子，是件大事。”丁原放下筷子，“左贤王不会善罢甘休，匈奴人的报复迟早会来。你怕不怕？”
“怕。”吕布的回答让丁原有些意外，但他紧接着说，“怕的不是匈奴人，怕的是朝廷不给支援，怕的是粮草军械接济不上，怕的是边关的将士们流血又流泪。”
丁原盯着他看了两息，忽然哈哈大笑起来。
“有意思。”他端起酒杯，一饮而尽，“我见过很多边军将领，有的只会喊打喊杀，有的只会哭穷叫苦。你是第一个把这两件事连在一起说的。”
吕布也端起酒杯，喝了一口。
酒很烈，入喉像火烧。他面不改色。
“吕校尉，我给你一个机会。”丁原放下酒杯，正色道，“你那个营，我同意扩编。从今天起，你升骑都尉，统兵两千。军械、粮草、兵源，我尽量给你拨。但有一条——”
吕布站起来，抱拳：“请刺史大人明示。”
“我要你在三个月之内，练出一支能打的队伍。”丁原的声音沉下来，“不是只会站队列的那种能打，是拉到草原上跟匈奴人真刀真枪干的那种能打。”
“末将领命！”
丁原摆了摆手，示意他坐下。
“别急着领命。我话还没说完。”他的手指在案几上敲了敲，“扩编的事，不能公开说。朝廷那边对边军扩编盯得很紧，尤其是咱们并州。你知道为什么吗？”
吕布想了想，道：“因为并州离洛阳近。”
丁原眼中闪过一丝意外，随即点头：“不错。并州距离洛阳，快马不过两三天的路程。朝廷里那些人，不怕匈奴人打进来，怕的是边军将领带着兵打进去。所以扩编的事，只能暗中进行。明面上你的编制还是八百人，实际上我给你两千人的粮饷。”
吕布心中冷笑。
这就是大汉朝的现状。外有强敌，内有猜忌。边军想扩编保境安民，朝廷却怕边军造反。上下离心，焉能不败？
“末将明白。”他低声道。
“明白就好。”丁原又倒了一杯酒，“还有一件事——你营里那个叫高顺的，我听说过。治军有一套，是个将才。好好用他，别浪费了。”
吕布心中一动。
丁原连高顺都知道，说明他对并州军中的情况了如指掌。这个人不简单，不是那种只会坐在府里批公文的庸碌之辈。
“刺史大人慧眼如炬。”吕布恭维了一句，不轻不重。
丁原摆摆手：“行了，你回去吧。三天之内，扩编的批文会送到你营里。好好干，别让我失望。”
吕布起身告辞，走到门口时，丁原忽然又叫住他。
“吕布。”
“在。”
“你那个营，改个名字吧。以后就叫‘飞骑营’。飞将的飞，骑兵的骑。”
吕布愣了一瞬，随即抱拳深深一揖。
“谢刺史大人赐名。”
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从丁原的行辕出来，吕布没有直接回住处，而是在关城的甬道上慢慢走着。
月光很好，照在青石板路上，泛着幽幽的冷光。远处有哨兵的身影在城墙上移动，盔甲在月光下闪着暗淡的金属光泽。
“吕校尉。”
又是这个声音。
吕布回过头，看见陈宫从阴影里走出来。他今晚穿了一身素色的长袍，手里没有拿任何东西，看起来像是专门在这里等他。
“陈先生。”吕布拱手，“这么晚了，还没休息？”
“睡不着。”陈宫走到他身边，与他并肩而行，“刺史大人跟你谈了些什么？”
吕布看了他一眼。
这个问题，换个人问，他会直接顶回去。可问的人是陈宫，他犹豫了一下。
“没什么。就是勉励了几句，让末将好好练兵。”
陈宫点了点头，似乎早就料到了这个回答。他沉默地走了一段路，忽然说：“吕校尉，你有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“大汉朝，还能撑多久？”
吕布的脚步微微一顿。
他没有立刻回答，而是继续往前走。陈宫也不催他，两个人就这样并肩走在月光下，像是两个偶遇的旅人。
“陈先生这个问题，末将不敢答。”吕布最终说。
陈宫笑了笑：“是不敢答，还是不想答？”
“都有。”
“那我换个问题。”陈宫停下脚步，转身看着他，“你杀那个匈奴将领的时候，心里在想什么？”
吕布也停下来，想了想，说：“在想，杀了他，能少死几个弟兄。”
“就这些？”
“就这些。”
陈宫盯着他的眼睛看了好一会儿，像是在判断他有没有说谎。最后他收回了目光，轻轻叹了口气。
“吕校尉，你这个人，很有意思。”他转身往回走，“有机会的话，我想跟你多聊聊。”
“陈先生随时可以来找末将。”
陈宫没有回头，只是摆了摆手，身影很快消失在甬道的拐角处。
吕布站在原地，看着他的背影消失的方向，眉头微微皱起。
陈宫今天说的每句话，都像是意有所指。大汉朝还能撑多久——这个问题，放在这个时代，谁敢公开问？可他偏偏问了，偏偏问他一个边军的小小校尉。
这是在试探。
试探他对朝廷的态度，试探他的野心，试探他是不是一个可以合作的人。
吕布深吸一口气，继续往住处走去。
陈宫是个人才，而且是顶级的人才。如果能把他收归麾下，将来逐鹿天下就有了一个真正的谋主。可现在还不是时候，陈宫还是丁原的幕僚，他的忠诚还在丁原身上。
不急。
来日方长。
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三天后，扩编的批文送到了营地。
吕布站在校场上，手里拿着那张盖着并州刺史大印的文书，面向全营将士，声音洪亮。
“从今天起，咱们营正式扩编为飞骑营，满编两千人。我升骑都尉，高顺升军司马，曹性、魏续、郝萌各升军候。所有弟兄，饷银加三成。”
校场上爆发出震天的欢呼声。
那些跟着吕布出生入死的老兵们，脸上全是笑。饷银加三成，对他们来说是最实在的好处。而那些新补进来的兵，看着台上那个年轻的骑都尉，眼睛里全是羡慕和向往。
张辽站在队列的最末尾，腰杆挺得笔直。他手里的木枪已经被磨得发亮，那是他每天一千下扎枪的结果。半个月下来，他的胳膊粗了一圈，手上的茧子厚了一层，整个人看起来不再像一根竹竿，而是有了一点军人的模样。
吕布的目光从队列上扫过，在张辽身上停了一瞬，微微点头。
然后他抬起头，望向北方的天空。
那里，乌云正在聚集。
匈奴人的报复，不会太远了。
而他，已经准备好了。