十日光阴，在陈墨近乎不眠不休的炼丹与奔波中飞快滑过。
为了凑足那一千灵石的尾款，他近乎压榨着自己每一分精力。回春堂的订单被他接满，每日地火不熄，丹炉长热。益气丹、安神丹、聚气丹流水般炼制而出，又换成叮当作响的灵石。他甚至咬牙处理掉了一部分相对好出手的灵材——两块品相中等的“碧潮石”和一小袋“水元珠”，换回了二百多下灵。
饶是如此，当他清点储物袋时，手头堪堪凑齐一千零几十块下品灵石，距离一千五百之数，仍有近五百的缺口。而距离两月之期，已过去十日。
“不能再拖了。”陈墨看着袋中灵石，决定先去古宝斋，将这一千灵石作为部分款项支付，再与文三娘商议宽限些时日，或看看能否以其他方式抵偿部分费用。
再次踏入栖凤街，古宝斋的门脸依旧。小伙计见是陈墨，熟络地引他入内。前厅里，文三娘正与一位客人说话。
那客人是个三十来岁的男修，衣着普通，面带风霜，修为在炼气六层左右。他显得有些局促，双手捧着一个用灰布包裹的长条形物件，小心翼翼地放在茶几上。
“文掌柜，您再给掌掌眼，这真是我家祖传的，说是有些年头了……”男修语气带着恳切与期待。
文三娘今日换了身墨绿色绣金线的褙子，更显富态。她脸上挂着职业化的微笑，用一方丝帕垫着手，轻轻揭开灰布。
里面是一尊青铜酒爵。
爵高约半尺，三足，圆腹，前有流，后有尾，侧有鋬。器身覆盖着厚重的、层次分明的铜锈，绿中泛蓝，间杂红斑与黑漆古，泥锈附着自然，器形古拙，透着一股历经岁月沉淀的沧桑感，乍一看，品相极佳。
文三娘拿起放大镜般的鉴宝法器，凑近了仔细端详。从器身的锈色层次、纹路细节、铸造痕迹，到三足的磨损、流口的工艺，看得极为投入。她不时用手指感受锈的硬度与质感，轻轻敲击爵身听声，又凑近细嗅锈蚀与泥土混合的气息，甚至还用特制的细针在极其不起眼处挑了挑锈层，观察其下铜胎颜色与质地。整个过程，她的表情从平静到专注，再到一丝掩饰不住的惊讶。
“好东西……真是好东西……”她喃喃自语，放下法器，看向那男修，眼中带着赞叹，“这位道友，你这尊爵，可不简单。”
男修呼吸一紧。
“器形，是标准的商周早期制式，分毫不差。纹饰，兽面纹线条流畅古拙，神韵十足。最关键的是这锈！”文三娘指着爵身上那层厚重斑驳的铜锈，语气带着兴奋，“层次分明，过渡自然，孔雀蓝、枣皮红、硬绿锈、贴骨锈、水银沁……各种锈色俱全，而且结合得极其自然，没有丝毫拼凑感。这泥锈，也入骨三分，是典型的南方坑口湿泥锈。最难能可贵的是，这锈色虽重，却无‘浮’、‘艳’之感，反而透着内敛的光泽，这是经年累月自然形成的特征，作伪极难达到这般火候。”
她端起茶杯抿了一口，平复了一下心情，才缓缓道：“依我看，这应是战国晚期至汉代的器物，保存相当完好，锈色堪称一绝。在同类器物中，也算得上品相上佳了。道友祖上能传下此物，福缘不浅。”
战国至汉！品相上佳！男修听得两眼放光，激动得声音发颤：“文、文掌柜，那……那它能值多少？”
文三娘沉吟，手指在茶几上轻轻敲着，心中飞快盘算。这等品相的青铜爵，若在识货的藏家或某些喜好古风的筑基修士眼中，价值不菲。她盘算着压价空间，片刻后伸出五根手指：“五百。下品灵石。这是我能出的实价。东西是好东西，但毕竟只是酒器，非礼器重器，这个价，不低了。”
五百灵石！男修浑身一颤，几乎要晕过去。五百灵石！远远超出他最大胆的想象！他喉咙发干，立刻就要点头。
“且慢。”一个平静的声音插了进来。
文三娘和男修同时转头，看向不知何时已走近几步的陈墨。文三娘眉头微蹙，眼底闪过一丝不悦。这年轻人，没看她在谈生意吗？
陈墨对文三娘拱了拱手，神色带着恰到好处的犹豫和探究：“文掌柜，恕晚辈冒昧。方才听掌柜高论，此爵锈色绝佳，宛如天成，晚辈佩服。只是……”
他说话间，似乎是为了更清晰地指出自己的疑问，很自然地伸出手，用指尖轻轻触碰了一下那青铜爵其中一足的足底——那个与地面接触、最不起眼的小平面。动作自然，仿佛只是随手一指。
就在指尖接触的刹那，鉴定术的信息洪流般涌入脑海：
【物品：青铜酒爵（高仿做旧）】
【状态：现代仿古工艺品（作旧时间：约四十七年前）。主体为普通青铜铸造。采用“复合做旧法”：】
【1. 药水速锈基底：以特制酸性灵液浸泡，快速生成多层次基础锈壳，锈色鲜艳但结构疏松，留有蜂窝状蚀孔雏形。】
【2. 风沙打磨修饰：由炼气中期以上修士，长期以“微风术”、“扬尘术”等精细操控，模拟数百年自然风沙侵蚀，打磨锈壳表面，消除浮锈、火气，形成“贴骨锈”质感，并掩盖部分速锈痕迹。打磨持续时间约二十年。】
【3. 泥锈做旧：后期涂抹特定泥浆，模拟出土状态。】
【整体评价：作旧工艺精湛，模仿自然锈蚀效果极佳，器形纹饰仿制准确，足以骗过大多数低阶修士及部分经验不足的鉴定师。】
【致命破绽：足底接触面。因需保持器物稳定，该部位在长期“风沙打磨”过程中受力最轻，导致其表面速锈基底未被完全打磨修饰，仍保留部分“药水速锈”特有的板结、发脆、颜色过渡生硬的特征，与周围经打磨后的自然锈色存在细微差异。】
【真实价值：作为仿古工艺品，工艺复杂，有一定观赏性，但材质普通，实际价值不超过十五下灵。】
原来如此！陈墨心中豁然开朗。这赝品作旧手段竟然如此复杂耗时，用了近五十年时间，分三步完成，难怪连文三娘都差点打眼。而其唯一的破绽，竟在于那最不起眼、最容易被忽略的足底接触面！
他心中念头飞转，面上却已收回手指，神色从容地继续道：“……只是，晚辈突然想起一桩极罕见的作伪案例，心中有些疑虑，不吐不快，或许能供掌柜参考？”
文三娘心中不喜，但陈墨毕竟是带了千枚灵石的“债主”，语气也客气，她不好直接斥回，便淡淡道：“陈道友有何高见？但说无妨。”语气已淡了几分。
“高见不敢当。”陈墨指着自己刚才触碰过的、那足底极小的一块平面，那里的锈色比起爵身那些华丽的孔雀蓝、枣皮红，显得略微单调、板结，缺乏灵动层次。
“晚辈曾听闻，有些作伪高手，为求速成逼真，会先用‘药水速锈’之法催生底锈，再以‘风沙术’之类的手段，常年累月打磨锈层表面，模仿自然风化磨损。此法高明之处在于，能快速做出层次丰富、看似自然的锈壳，且经打磨后，浮锈尽去，留下贴骨硬锈，极难分辨。”
他顿了顿，看向文三娘，语气带着一丝恰到好处的困惑：“然此法有一几乎无法避免的疏漏——器物与地面长期接触的极小平面，因不受风沙打磨，其速锈催生的原始锈层结构，可能与经打磨的部位有细微差异，比如锈质更‘死’，更‘板’，缺乏自然锈层的灵动层次，或隐约残留速锈特有的某种过于均匀的质感。”
陈墨的语气始终是探讨和请教：“晚辈见识浅薄，只是看此处锈色，与掌柜方才盛赞的那些灵动锈色相比，似乎略显……板滞？不知是否晚辈眼拙？亦或是，此地常年接触地面，锈色本就该如此？”
他这番话，点出了“药水速锈+风沙打磨”这一高阶作伪组合，并将疑点精准指向了最容易被忽视的、且鉴定术明确指出的足底接触面破绽。没有全盘否定文三娘的判断，而是提出了一个“可能性”，并请行家再斟酌。