城西古槐渡，夜凉水寒。黄河水自北向南奔涌，夜风卷着水雾，掠过荒芜河滩。渡口旁一座破败山神庙破败不堪，荒草齐膝，这正好方便几人隐匿行迹。
夜色刚至二更，两道黑影先后趁着夜色赶来。先是李伍，一身脚夫打扮，确认四周无人，闪身入庙。
片刻后紧李六也护着李智云，快步踏入破庙。
最后出发的万福反而先到早已在此等候，火堆已经熄尽，只留一点余温，避免火光暴露方位。
“五郎，所有人已全数汇合，沿途无人跟踪，河东方向也没有什么动静。”万福低声禀报，神色谨慎。
四人全员到齐，一路分批次出城全程未露半点破绽，彻底摆脱了河东隋兵的势力。
李伍、李六两人站在庙门放哨随时待命待命，只等自家五公子下令北上，追随大郎、四郎赶赴晋阳。
在所有人的惯性思维里：李家根基在晋阳，阿耶即将举义，乱世唯一活路，便是北归晋阳。
李智云却不打算怎么做，他们能想到的，隋吏也能想到。反其道而行之才是眼下最稳妥的办法，实在不行往深山老林里钻，这个时代还没有过度砍伐树木，此地位于中条山西部，朝东跑半柱香的时间就可以钻进中条山。
“所有人休整半刻，即刻动身。”李智云开口，语气笃定，“我们不回晋阳，我们西进，渡黄河，入关中。”一句话落地，三人同时色变。
李伍急步上前，压着声音劝道：“五郎，关中乃隋室腹心，潼关重兵把守层层封锁，此刻入关中，无异自投死路！不如北上归晋阳最稳。”
万福也连连附和：“是啊公子，晋阳才是根基，关中是死地！”二人所想，是世人常态，是最稳妥的生路。唯独李智云看得通透。
“晋阳举兵在即，大兴朝堂盯防河东、并州。北上之路，迟早四面合围。屈突通数万大军盘踞河东，一旦封锁山道，北逃者十死无生。”
“反之关中。”
李智云指尖一点黄河对岸：“杨广滞留江都，大兴空虚、关中空虚。屈突通重兵尽扎河东，潼关仅余老弱数百。世人皆以为我们必北走，我偏逆道而行，走所有人想不到的生路。”一番剖析，条理清晰，利弊分明。三人瞬间噤声，心底震撼。眼前十四岁少年，眼界格局，远超成常人。
见众人再无异议，李智云即刻下令：“趁夜色渡河，走下游私渡，避开官渡哨卡。”夜幕彻底笼罩原野，黄河夜风呼啸，浪涛拍岸，声如奔雷。
四人混入逃难流民队伍，一路绕开官道关卡，悄然抵达下游一处隐秘私渡。此处无官船、无守军，只有零星渔家小舟，是乱世流民偷渡的惯用缺口。
“公子，前方就是渡口。”李六压低声音，眼神警惕扫视四周，“流民太多，鱼龙混杂。”
李智云微微眯眼，目光快速扫过全场。下一秒，他瞳孔微缩。
“情况不对劲。”声音极低，带着警惕。
“流民逃难，只求渡河保命，不会带兵刃、不会成群结队压着阵型。你看西北那伙人，看似混在流民里，步伐沉稳、气息收敛，腰间有硬棱！”
李六、李伍瞬间全身紧绷，顺着目光看去。人群暗处，十几名衣衫粗陋的汉子看似普通流民，却站位刁钻，隐隐呈合围之势，死死盯着渡口要道。
不是隋兵，十有八九是冲着他们来的。
“是阴世师的暗探！”李智云瞬间判定。阴世师早有预备，在所有私渡布下眼线，专堵漏网的李氏族人。
李伍手按腰间短刃，咬牙道：“公子，属下杀出去！。”
“不可。”李智云冷喝制止，“一旦动手，惊动官渡守军，我们难逃一死。”
“福叔带干粮先行登船，装作普通老弱流民，不要回头。假装不认识。李伍混入人群往上游跑动，制造有人欲偷渡假象，引走大半暗探注意力。李六随我最后登船。”
万福装作怯弱老人，挤入流民队伍，顺利登船。李伍侧身混入人流，故意朝着上游跑动，姿态慌张。暗处那十几名暗探果然大半被引走，纷纷移步追堵。趁此时机，李智云不再犹豫，带着李六低头躬身，混在慌乱百姓之中，快步冲上渔家小舟。船家撑篙离岸，小舟驶入漆黑河面。
李六望着渐渐远离的河滩，低声后怕：“公子，方才只差一线……”
正当两人觉得逃出生天时，河面上，两道黑影快船骤然冲出夜色。船桨翻飞，速度极快，直堵渡河小舟前路。
一道冷厉喝声穿透夜风，响彻黄河河面：
“船中之人，停船受检！奉刑部令，缉拿河东漏网要犯！”
渔家船家吓得浑身发抖，手中船篙几乎拿捏不稳，小舟在浪中剧烈摇晃。
李六瞬间跨步挡在李智云身前，手掌死死按住腰间短刃，肌肉紧绷，随时准备死战。
“公子，是阴世师私设的缉捕死士！不是府兵，个个都是亡命之徒！”
这危难时刻突然头顶乌云密布，狂风卷着暴雨轰然砸下。滂沱大雨瞬间笼罩整条黄河，视野骤缩，水雾弥漫，两岸景物彻底模糊。
“天助我也。”
李智云当即低喝：“船家，立刻转舵，顺水漂流。不要对抗水流！”老船家早已吓破胆子，闻言本能照做。小舟瞬间失去控制，顺着湍急河水疯狂向下游漂流。
对面黑衣头领见状暴怒嘶吼：“追！绝对不能让河东漏网之人入关！”
两艘船奋力急追，奈何暴雨倾盆、浪涛汹涌，黄河水流骤急，黑船负重更大，速度瞬间被拉开。短短数息，雨幕彻底隔绝视野。身后追兵的喊杀声渐行渐远，最终被风雨、浪涛彻底吞没。
一场必死截杀，被李智云借天时、顺水势、瞬息破局。
李六长长吐出一口浊气，后背已被冷汗浸透：“公子，险死还生！”
“只是暂时脱身。”
李智云望着漆黑的关中方向，语气凝重。风雨一路，小舟顺流直下。近一个时辰后，雨势渐歇，小舟终于靠上黄河西岸关中，华阴地界。双脚踏上西岸土地的一刻，李智云心底巨石彻底落地。大业十三年的河东死局，他彻底挣脱。四人汇合后不敢停留，趁着夜色直奔华阴县城。一路风尘仆仆，满身风雨。
华阴县，位于潼关以西，华州以东，同州之南。李智云之所以选择投奔族叔是打算在李渊打到河东的时候，做好接应准备。集合李孝常的人马采用偷袭的办法一举夺下潼关应该没什么问题。
在李智云几人前往风陵渡的路上，几道狼狈不堪的身影终于出现在了晋阳城外。看完李智云的书信后李建成立刻找来了李元吉，两人商议一番后决定暂时隐瞒李智云的去向，只要没惊动隋吏。他们两人暂时还是安全的，直到深夜一封晋阳传来的书信打破宁静，两人决定明天早上以出城打猎的幌子开溜。一路逃窜数次与死亡擦肩而过，连续多日的逃亡耗尽了心血，终于得见晋阳。
“早知道就和智云一起溜了，最后才走，被人像撵狗一样。也不知道智云那小子跑哪去了，有没有被逮住。”李元吉坐在马背上气喘吁吁的说道。
李建成头发散乱狼狈不堪：“别管了，他提前走的，应该是逃出去了。现在先去面见父亲。”
二人催动疲惫马匹，缓缓踏入晋阳城门。
城内早已是戒备森严、暗潮汹涌。
李渊早已整肃兵马、密召死士、囤积粮草，万事俱备，只待最后时机举义起兵。
府中得知建成、元吉归来，上下松了一口气，连忙入内通报。唐国公府邸正堂，烛火明亮。
李渊一身便袍，坐于案前，看着匆匆归来、满身狼狈的两个儿子，神色先是一松，随即眉头紧锁。
“河东之事，如何了结？智云何在？”
一句话，问得李建成、李元吉心头一紧。
李建成上前躬身，不敢隐瞒，如实禀报道：“父亲，我与四弟收到密信，连夜弃宅北归。只是……五弟提前数日已然自行出走，留书言明不愿滞留河东待死，先行避祸远走，不知所踪。”
当即，他将那日李智云留下的书信内容，一字不差转述。
听完李建成的回复后，堂内瞬间寂静。李渊身躯微顿，眸色剧烈一变。
他纵横半生、阅人无数，此刻心中掀起滔天波澜，这个平日里只会跟在建宁背后的小五居然有如此眼界。
隋吏一路向北追杀，认定李渊三子必北逃归晋，绝不会有人想到，唐国公的五郎，竟敢孤身逆奔关中，藏入朝廷腹心之地。
次日清晨，华阴县衙。当得知自家族侄、河东李智云孤身脱险入关，华阴县令、永丰仓守将李孝常亲自迎至衙门内。
看着眼前满身疲惫、却气度凛然的少年，李孝常心中震撼难言。谁也想不到，这少年竟能提前洞悉危机、金蝉脱壳、千里奔袭、逆入关中。
“智云贤侄，真乃天命不凡！”
李孝常引众人入衙，亲手奉茶，感慨万千，“河东全城锁死，阴世师层层搜捕，你竟能孤身杀出重围，不可思议。”
“乱世求生罢了。”李智云淡然落座，开门见山，“叔父，我此番入关，不为避难，为的是共成大事。”
他目光直视李孝常，字字清晰：
“天下大乱。杨广困死江都，关中空虚，大兴无援。叔父手握华阴要城、坐拥永丰巨仓，值此乱世当大有作为。我此来是劝叔父暗中谋划，只待晋阳起势我们一同举兵。”
李孝常浑身一震，彻底动容。
他本就暗怀举义之心，只是迟迟不敢决断。此刻被李智云一语点破前路迷雾，再无迟疑：“贤侄所言极是！我早有心举义，只恨麾下兵力单薄，不足以争大势！”
“兵力，我来解决。”
李智云眸光一凛，语出惊人：“县衙大狱，数百死囚、重刑徒，皆是亡命悍勇之辈。赦其死罪、许其钱粮、授其前程，即刻可得数千死士！”
此法狠绝、大胆，却最贴合乱世，李孝常毫不犹豫，当即拍案：“依你之计！即刻开狱募兵！”
半个时辰后，华阴大狱洞开。沉重牢门推开，阴暗潮湿的牢狱之中，数百蓬头垢面、满身枷锁的囚徒踉跄走出。
有人绝望麻木，有人桀骜凶狠。
听闻“赦死从军、人发粮五担、按月发饷、立功授官”，全场瞬间爆发出震天躁动，活命、吃粮、立功、前程。但人群之中，依旧有刺头桀骜不驯。
一名满脸刀疤、身高七尺的壮汉挣脱人群，踏步而出，手持半截铁链，轰然砸地。
“小娃娃乳臭未干！也配号令我等？
老子刘勇，当年随杨玄感起兵，厮杀半生，凭什么听一个毛头小子调遣？”他凶目横视，满脸不屑，当场挑衅。
所有囚徒目光齐聚，等着看这位李家公子如何收场。若是压不住场子，新军瞬间溃散。李孝常眉头大皱，正要喝令甲士镇压。却被李智云抬手制止。少年缓步踏出，立于数百囚徒正中，身姿单薄却气场慑人。
他直视刀疤壮汉，声音不大，却穿透全场：“你不服我？你刘勇随杨玄感造反，兵败未死，苟活牢狱，本该秋后处斩，今日我赦你死罪、给你钱粮、给你前程、给你建功立业的机会。你若愿留，从此脱罪为兵，乱世封侯可期。但是你若要反。”
李智云眼神骤然冰冷，杀意彻骨：“今日华阴校场，便是你埋骨之地！”
话音落下，身旁李六、李伍同时跨步，腰间短刃半出鞘，寒光慑人。
刀疤壮汉刘勇看着四周森然杀机，再看向眼前少年那双看透生死的冷眸，心底桀骜瞬间崩碎。他混迹沙场多年，最懂看人这少年，绝非善类，若是不从怕是只有死路一条。
扑通，刘勇铁链落地，悍然跪地。
“小人！愿誓死追随公子！”
这些囚徒平日唯刘勇马首是瞻，看他跪了，其他人也跟着跪。
李智云目光扫过全场，声音陡然拔高，响彻校场。
“今日起！西据华阴，东取潼关。随我征战者，乱世封爵、富贵加身。畏战逃兵者，立斩不赦。”
“我等誓死追随公子。”