四月初四，破晓天光刚亮透南京城。
天上无云，日头升起就刺眼发烫。
地面青石一夜干透，被朝阳一晒，整座城池热气往上翻。
街上没有风，空气闷得人胸口发堵，站定片刻，皮肉就往外渗汗。
天刚亮，南京城内家家户户房门全部推开。
百姓不分男女老少，放下手里早饭、放下手里活计，抬脚就往城南走。
没人吆喝，没人打闹，整条街巷只有密集的脚步声。
百姓手里全部贴身藏着赌票。
年老的百姓把赌票叠得四四方方，塞进内层衣襟，隔一会就抬手按一下胸口衣襟，指尖用力摁实。
年轻汉子直接把赌票捏在手心，五指收拢，紧紧攥住，走路低头反复扫看纸面黑字，看完立刻抬手攥紧。
妇人把赌票包在小块布里，揣在腰侧，走路时刻用余光瞟着腰侧位置。
所有人脸上没有笑容，嘴角全部平抿，眼皮紧绷。
心里亢奋，却全部刻意压住。
没人敢大声说话，没人敢提前庆贺。
全城人憋着一股劲，只等午时时限一到，尘埃落定。
不到辰时，城南法坛外围已经人山人海。
九城守军、京营标兵全员集结完毕。
一队队士兵披甲执刀，步伐整齐，从各城门开进城南。
甲胄铁片相撞，发出整齐的轻响，刀枪竖得笔直，反光刺眼。
武官骑在马上，腰背挺直，双手控缰，眼神平视前方，面色冷峻。
士卒列队站定，双脚分开扎稳，双手握住枪杆，手臂绷直。
每个人脖颈僵硬，视线死死锁着正中三层法坛，握枪的手掌微微用力，指节泛白。
文武百官比军兵到得更早。
六部九卿、科道御史、翰林院官、在京勋贵、宗室闲散，全数穿戴整齐。
乌纱帽戴得端端正正，官袍褶皱全部捋平，牙笏握在双手之间。
百官马车、轿子在街边有序停落，官员依次下车下轿，整理衣袍，按品级左右分列站好。
没人交头接耳，没人随意乱动，站姿规整，场面肃穆。
百官袖管里，人人都有动作。
有人指尖反复摩挲奏折边角，有人手指轻轻敲打袖管，有人拇指反复蹭着食指指腹。
所有人表面端庄肃立，私底下全部心神紧绷，只等时辰一到立刻发难。
东林官员队列里，领头御史双臂贴紧身子，双手端稳牙笏。
他袖口鼓起一块，厚厚一叠弹劾折子藏在里面。
他指尖一直抵着纸页，隔片刻就轻轻顶一下，确认折子还在。
身旁一名年轻翰林微微侧身，脑袋不动，只把嘴唇凑低，用气声极轻开口：
“大人，时辰将近，一切就绪？”
领头御史眼皮不眨，嘴唇微动，声音细到只有两人听见：
“就绪。时限一到，即刻联名。”
年轻翰林听完，肩膀微微放松，重新站直身子，面无表情目视前方。
阮大铖站在文官前列，身姿挺拔，端正肃立。
他脸上没有半点多余神色，双眼平视法坛，呼吸平稳。
只有贴近他的人能看见，他嘴角皮肉一直紧绷着，没有松弛过一瞬。
他侧头极慢偏动脖颈，看向身侧亲信，喉咙不动，气声极低：
“今日过后，心头大患尽除。”
亲信官员站姿不变，低头轻应：“全凭大人筹谋。”
阮大铖听完，眼皮极轻一抬，视线扫过紧闭的寿州王府方向，随后迅速收回目光，重新端正站姿。
马士英独自站在百官最前，不和任何人近身，不与任何人搭话。
他双手背在身后，五指自然扣着，身躯直立，长久望着三层青石坛台。
他全程没有多余动作，不眨眼、不扭头、不抬手。
贴身属官小步挪到身后，弯腰低头，轻声细语：
“阁老，全城军民尽聚，万事齐备，只待午时。”
马士英嘴唇轻启，语速极淡：
“等着。”
两个字说完，再无一言。属官躬身退后半步，静静站立。
法坛正台，值守人员三日不变，站姿纹丝不动。
第一层八十一禁军，甲胄被日晒得滚烫，后背里衣全部湿透，紧紧贴在皮肉上。
每个人下颌咬紧，牙关绷硬，额角汗珠顺着下颌往下滴，落到青石地上，转瞬被高温烤干。
无人抬手擦汗，无人扭动脖颈，全程僵直立正。
第二层四十九名宫女，分站四角，双手垂于腿侧，肩膀夹紧，腰身挺得笔直。
连日值守不眠，眼底发红，眼皮发沉，却不敢眨动大半分。
脸上汗水顺着脸颊滑落，流过下颌，没人敢抬手触碰。
顶层外围，二十一名护坛太监僵立不动。
十四名老太监面色麻木，神情平淡，早已习惯宫廷值守规矩。
唯独七名新晋净身之人，状态极差。
七人全部双腿微微打颤，站立不稳，只能勉强绷直身子硬撑。
创口持续阵痛，每一次呼吸起伏，腰腹就会下意识蜷缩抽动。
所有人脸色惨白，嘴唇干裂起皮，眼底布满厚重红血丝。
他们全程垂着头，眼皮耷拉，不敢看台下人山人海，不敢和任何人对视。
台下偶尔有百姓抬头望向顶层，抬手指指点点，嘴巴开合低语。
七人只要瞥见台下有人抬手，肩膀瞬间猛地绷紧，身子下意识一缩，头垂得更低，死死咬牙硬扛旁人的打量。
法坛最外围，数十万百姓挤得密不透风。
人贴人、肩挨肩，整条街道、整片空场再也挤不进半分空隙。
日头越来越烈，暴晒在所有人头顶。
百姓一个个额头冒汗、脖颈流汗、后背湿透。
没人挪动位置、没人抬手擦汗、没人出声抱怨。
整片人海死寂无声，只有无数细微的呼吸声，层层叠叠压在空气里。
人群里，随处可见细微小动作。
中年汉子隔几秒就攥一下手心的赌票，五指收拢发力，手背青筋微微鼓起。
街边站立的老者双手背在身后，指尖互相扣紧，身子微微前倾，一直盯着法坛正中。
抱着孩子的妇人单手抱紧孩童，另一只手死死按着衣襟里的赌票，指尖不停用力。
所有人动作一致，隐忍、等待、笃定。
全场几十万人心思一模一样：左良玉无事，王小宝必死，今日全城分财。
巳时末，皇宫銮驾缓缓入城，穿过长街，直达法坛御位前。
侍卫开路，内侍分列，仪仗整齐，一步步稳步前行。
朱由崧身着明黄常服，端坐在龙辇之内。
龙辇停稳，内侍抬手掀开轿帘。
朱由崧抬手扶着轿沿，弯腰迈步走出。
他双脚落稳地面，立刻挺直腰背，抬手整理衣襟，摆正领口，端正冠带。
做完这一套规整礼仪，他抬眼扫视下方人山人海。
视线扫过百官、扫过军兵、扫过百姓，最后定格在烈日暴晒的三层法坛上。
看到法坛的瞬间，他身子极轻微一僵。
三天前在这里蹲身蹦跳、张口蛙鸣的画面，清晰落在脑子里。
他耳根瞬间泛红，脸颊皮肉绷紧，上下牙齿紧紧咬合。
双手垂在身侧，五指死死攥紧，指节全部发白。
胸口微微起伏，呼吸比刚才粗重半分。
所有屈辱、难堪、羞愤，全部压在身子里，半点不外露。
面上依旧是帝王沉稳端正的神色，看不出半点异样。
贴身太监快步上前，躬身低头：
“陛下，全城军民集结完毕，静候午时大限。”
朱由崧微微点头，喉咙低沉出声，语速极稳：
“时辰至，依律行事。”
说完，他迈步走上御座，稳稳落座，腰背挺直，目光平视前方，一动不动。
帝王落座的一刻，全场气氛瞬间压到极致。
原本细微的人声彻底消失，几十万人群，鸦雀无声。
武官队列里，一名参将压低脑袋，侧头对着身边游击，用气声轻语：
“熬到头了。三日悬心，今日了结。”
游击微微点头，眼神盯着法坛，嘴角皮肉轻轻一扯：
“自取死路，怪不得旁人。”
底层小兵两两对视，眼神里全是期待，没人说话，只是悄悄握紧了手里的兵器。
百姓人群里，一个年轻后生喉结滚动，悄悄吞了一口唾沫，低声极快道：
“再等片刻，咱们的钱就稳了。”
身边的年长汉子轻轻嗯了一声，身子站得更直，全程目不转睛。
王府依旧大门紧闭，高墙肃穆。
门前护卫持刀直立，一动不动。
院内天井，成堆财宝盖着油布，静静摆放，无人靠近。
全城几十万人，全部认定。
王小宝躲在府中，闭门等死，不敢露头，无力翻盘。
王府偏院廊下，史可法幼子独自站立。
他身子笔直，一动不动，双眼望着城南人山人海的方向。
贴身随从站在身后，轻声开口：
“公子，百官就位，军兵合围，万民静待。午时一到，王爷绝无生路。”
史可法幼子嘴唇微微抿紧，眼神死死盯着法坛正中，一字一句说得极稳：
“全城几十万人，个个提前定罪，个个提前分财，个个提前庆功。”
“所有人都赢定的时候，就是最容易输的时候。”
随从听不懂这话的意思，只能低头垂手，不再言语。
日头缓缓挪动，日光渐渐偏移坛台正中。
时间一点点往正午午时靠。
几十万双眼睛，死死钉在三层青石法坛之上。
全场杀机沉沉，贪念滚滚，万众一心，只待午时斩王。
整条通往城门的长街，空空荡荡，无人观望。
所有人的注意力，全部锁死在眼前的生死局里。