嬴政指节在膝上叩了两下。
这几年墨家暗中联络六国余孽、私铸兵器、收容逃卒，桩桩件件皆在眼皮底下晃，却始终抓不到实证。
如今倒好，自己送上门来，还牵出个未生先知的皇子……这岂止是谋逆？分明是天意示警！
墨家，该动一动了。
念头落下，他抬眼看向地上昏沉的盖聂。
“章邯。”
“臣在。”
“泼醒他。”
冷水兜头浇下。
盖聂浑身一抽，眼皮艰难掀开……始皇端坐光下，眉目冷硬如刻；章邯静立一侧，甲胄无声。
他心口一沉，仿佛坠入深井，再不见底。
嬴政开口，声不高，字字如刃：“盖聂，朕待你如何？”
赏赐未吝，近卫之职予他独掌，军务之外，从未强令。君臣之间，无苛责，无猜忌，无旧怨。
可盖聂只垂首，答得极淡：“受人所托，忠人之事。”
嬴政嘴角微扯，似笑非笑。
好一个忠人之事。
忠于他人托付，却不忠于朝夕相对的君王；忠于一句诺言，便弃三百同袍性命于不顾。
若非腹中那孩子出声提醒……
盖聂真脱了身，残月谷血案怕要成了帝国裂口第一道缝。
嬴政沉默良久，指尖在案几边缘缓缓划过。
盖聂站在殿中，衣袍微皱，发束半松，目光沉静，却难掩眼底一丝未散的锐意。
“陛下，”他开口，声音不高，却字字清晰，“您怎会断定，我会走东陵渡口那条路？”
嬴政抬眸，视线掠过他肩头，落在不远处淑妃微隆的小腹上，又迅速收回。他没答。
这秘密不能露，一丝一毫都不能。
心声之事，牵涉长生根本，容不得半点疏漏。而眼前此人，已不是当年持剑立于阶前的近卫，而是押入噬牙狱的囚徒……既失忠信，便再无资格问因由。
盖聂垂眼，喉结微动，未再追问。
他知道答案了。不是靠言语，是靠身份落差带来的冷意。阶下之人，不配知情；败者之口，只供审讯，不供解惑。
嬴政转过身，朝殿外道：“章邯。”
章邯应声而入，甲胄未卸，步履沉稳。
“将盖聂押入噬牙狱最底层。潮退方启，机关自锁。无诏，人不得近，声不得传。”
章邯抱拳，一声“喏”，上前一步，铁链轻响，扣住盖聂腕骨。盖聂未挣，亦未回头，只随他迈步而出。
大殿霎时静下来。
只剩烛火偶尔噼啪一响。
淑妃见嬴政面色沉静，以为他心绪郁结，便悄然上前，伸手替他揉按膝侧。动作轻缓，不敢用力，只低声道：“陛下累了，喝口温茶吧。”
她不知，嬴政心里正翻涌着热流。
盖聂叛逃确为惊雷，可雷后竟有晴光……那心声不是幻听，不是术士蛊惑，是血脉所系、胎中初鸣；是未诞之子，已知国危、已识奸谋、已护社稷于无形。
这孩子，天生通明。
不止聪慧，更通大道。
长生二字，过去是竹简上的传说，是方士口中飘渺的雾气；如今却有了实感……像掌中握着一枚尚在孕育的丹核，温热，跳动，只待破壳。
嬴政胃口大开，连用三碗粟米饭，米粒饱满，汤汁浓香。他看淑妃低头布箸，鬓边碎发垂落，袖口洗得泛白，却仍一丝不苟地侍立身侧，忽然觉得，这后宫之中，有些事，该理一理了。
他放下箸，语气平和：“你今日烹的茶，水候正好，火候也稳。”
话音落地，便命内侍拟诏：擢淑妃为七子。
没有大张旗鼓，没有加封典礼，只一道口谕，轻描淡写，却重若千钧。
淑妃怔住，随即俯身叩首，额头触地，声音微颤：“妾……谢陛下厚恩。”
嬴政颔首，目光扫过她低垂的颈项，又落回自己掌心……那里仿佛还残留着皇气涌入时的灼热感。
可惜，再未听见新声。
他略一思忖，便释然：婴孩眠深，一日数觉，本就寻常。来日方长，不争一时。
天未亮透，他已起身离殿。军务堆叠如山，北境急报昨夜入宫，蒙恬密奏三封，尚在书房铜匣中未启。
他走得干脆，背影挺直，步履如常。
却不知，就在他踏出宫门那一瞬，腹中胎儿已悄然睁开了另一双眼睛。
不是肉眼，是神识。
嬴尘盘坐于胎海之内，周身金光流转，如江河归海，无声奔涌。方才盖聂入狱一刻，皇气骤涨，他一口气连破三境，稳稳停在皇气境四重。
躯体轻了，滞涩尽消；五感未开，神识先成。虽仅能探出丈余，却已足够看清母亲眉目温婉，看清她素绢衣袖上细密针脚，看清她腕间那只旧银镯，内侧刻着一个极小的“赵”字。
也看清了此刻门外候着的几道身影……两名宫女垂手屏息，一名老宦官躬身执拂尘，三人皆低眉敛目，连呼吸都放得极轻。
嬴尘不动声色，神识如丝，悄然缠上那宦官腰间半露的鱼符。
铜质，阴刻“永巷署·丙字十七”。
他记下了。
......
这些人，是陛下亲拨给淑妃的，此后只听她一人调遣。
淑妃晋为七子，仪制、用度、侍从皆随之抬格。
赢尘听了几句闲话，便理清了来龙去脉。
嬴政竟因她茶沏得合口，便擢升位份？
这事透着蹊跷。
但于他而言，却是实打实的便利……母亲越稳，他越能沉心修行，不必分神照应后宫纷扰。
至于缘由，他未深究。
后宫之事再密，也挡不住有心人耳目。消息不出半日，已自掖庭漫出，顺风飘进各处府邸。
长公子府中，扶苏正与数名儒生围坐论《礼》。自他师从伏生习儒，此等集会便成了常例。
一名侍从趋步而入，呈上一卷素简。
扶苏展看，是郑妃遣人送来的，字迹简净：
“淑妃以茶事得晋，今为七子。”
他念出口时语调平直，未带起伏。
几位儒生却齐齐敛容。
有人搁下竹箸，有人指尖一顿，有人喉结微动，再开口时声音已沉三分：
“公子，陛下向不轻授后宫名位，近十年仅三例。此次无功无德，单凭一盏茶便越阶而升，殊非常理。”
另一人接道：“赏罚必有据，若真为茶香所动，岂非将九鼎之重，系于一盏浮沫之上？”
扶苏笑了笑：“许是父皇那日恰在她宫中歇脚，尝得一味清冽，心绪舒畅，随口一提罢了。”
儒生们互视一眼，再开口时语气更急：
“寻常宠幸，不过多赐些绢帛脂粉；位份之升，却是朝堂默许、宗庙记档的大事。”
“陛下宁择此等由头，也不另立名目，足见其意不在茶，而在人。”
“此人既可令天子掩其实而饰其表，便非寻常妇人……公子不可不察。”
扶苏摇头：“她不过新晋七子，尚不及我母妃半分体面。纵有恩宠，亦如朝露，难成气候。”
众人默然。
他们没说的是：露水虽短，若落于将倾之檐，亦能滴穿青石。
更不提……她腹中已有胎动。
若诞下皇子，母以子贵，子以母荣，届时宫闱侧目、朝臣观望、宗室暗动，皆是寻常。
一个未落地的孩子，未必不能搅动储位风云。
可扶苏只信“克己复礼”，信“君子坦荡荡”，信“父慈子孝，君明臣忠”。他不信未生之婴能撼动嫡长之序，更不愿揣度天子枕席之间的事。
儒生们看着他挺直的脊背、清朗的眼神，忽然发觉……自己教得太满，反倒忘了人不是竹简，不能只靠墨痕刻出形状。
他们教他仁义，却忘了提醒他：仁义之外，还有利害。