“那是棒梗活该！谁让他惹事？”
听到儿子们的调侃，刘海中嘴角勾起一抹冷嗤，对那个倒霉的傻柱更是多了几分看戏的心态。
另一头，许大茂揣着刚到手的好处，脚步轻快地往家走。
从前院回来，那张嘴就没合拢过，一路笑到了家门口。
一进屋，他熟练地从橱柜深处摸出剩下半瓶的二锅头，倒了一盅，仰头灌下。
辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来的不仅是暖意，更是满满的成就感。
“十块钱啊……”
许大茂眯着眼，啧啧称奇，“来得真是太容易了。
早知道棒梗这么不经吓，我就该让他把另一只也牵过来。”
语气中带着几分懊恼，但更多的是得意。
“还得谢谢苏远兄帮这个忙，改天必须买几包最好的糖果送给那三个小丫头，算是回礼。”
许大茂美滋滋地想着，手中的酒杯又满上了。
对他来说，十块钱不仅仅是钱，更意味着他在这一局博弈中完胜傻柱和贾家。
这种从对手身上割肉的 ** ，比赚钱本身更让人上瘾。
带着这份舒畅，许大茂醉眼朦胧地躺下，很快就进入了梦乡。
然而，当贾家的大门沉重地关上时，空气瞬间凝固。
贾张氏转过身，浑浊的眼珠子死死瞪着秦淮茹，满是怨毒：“都是你！非要赔那五块钱！要是这个月家里连窝头都吃不上，我饶不了你！”
“呸！”
秦淮茹心中冷笑，面上却不敢发作。
她恨不得当场质问：当时你那么有能耐，怎么不让傻柱替你们赔？凭什么要掏自家的钱？
想到接下来可能紧巴巴的日子，秦淮茹只觉得一阵无力。
她也不想当这个 ** ，可如果不赔，棒梗就要被送进派出所。
两害相权取其轻，这五块钱，她赔得心如刀绞。
五块钱，那是家里半个月的口粮。
秦淮茹看着眼前这位挺着大肚子、满脸横肉的婆婆，胸口堵着一团火，却怎么也吐不出来。
“您说我不该赔？那棒梗进了派出所，您去保他吗？”
她压着嗓子，眼神里满是疲惫，“当时情况那么僵，我不掏钱，警察直接把人带走，这脸面还要不要了？”
贾张氏瘫坐在硬板凳上，那双浑浊的眼睛死死盯着秦淮茹，仿佛在看一个败家精：“那你不会去找傻柱借？人家有钱！现在好了，钱没了，饭也没了，养你这种废物有什么用！”
要不是秦淮茹脑子活络，有点手段，棒梗哪敢去干偷鸡摸狗的勾当？
秦淮茹心累地闭了闭眼，不想再跟这个老糊涂争辩：“妈，偷鸡是理亏的事，找傻柱借钱？我这张脸往哪儿搁？再说了，那是人情债，比钱难还。”
“少废话！”
贾张氏猛地站起来，肥胖的身躯颤巍巍的，“这个月你必须让我吃饱！不然我就去院里闹！”
说完，她转身进了里屋，“砰”
地一声关上了门，留下一室死寂。
秦淮茹无奈地叹了口气，目光转向缩在桌角的小男孩。
棒梗低着头，脚尖不安地蹭着地面，刚才的嚣张气焰早就被奶奶那一吼吓散了大半。
“棒梗，过来。”
秦淮茹的声音冷了下来。
小男孩怯生生地挪过去。
秦淮茹蹲下身，直视着他的眼睛：“知道错了吗？”
棒梗小声嗫嚅：“错了……”
“错哪了？”
秦淮茹追问，语气严厉，“因为你的贪嘴，咱们家未来一个月只能啃窝窝头喝米汤。
如果当时我没有求情，你现在已经在派出所吃牢饭了！你想想后果！”
她在心里盘算着接下来的日子，不能这么下去了，总得想个辙弄点吃的回来。
就在这时，里屋的门再次被拉开。
贾张氏闻声而出，像只护犊子的母鸡，一把将棒梗拉到身后。
“秦淮茹，你冲棒梗吼什么！”
她恶狠狠地瞪着儿媳，回头又换上慈爱的表情哄道：“乖孙，别怕，有奶奶在，谁也不能欺负你。
快回屋睡觉。”
棒梗如蒙大赦，小心翼翼地瞥了母亲一眼，见秦淮茹脸色阴沉，赶紧缩了缩脖子，钻进自己的小床，连滚带爬地躺下装睡。
秦淮茹扶着额头，无力地苦笑：“妈，孩子做错事，不教训一下怎么行？就是您这么溺爱，他才敢肆无忌惮地闯祸。”
“住口！”
贾张氏勃然大怒，指着秦淮茹的鼻子骂道，“以前是你没教好，现在来怪我？我告诉你，棒梗是我们家唯一的男丁，你要是敢把他教坏了，我跟你没完！”
在这个家里，棒梗的地位至高无上。
秦淮茹愣住了，看着眼前不可理喻的老人，心中涌起一股荒谬感。
教训自己的儿子，竟然成了罪过？
夜色如墨，四合院里死一般的寂静，只有几扇窗户还透着昏黄的灯光。
贾家堂屋里，空气凝固得仿佛能滴出水来。
秦淮茹眼眶通红，胸口剧烈起伏，她死死攥着衣角，声音里带着压抑不住的颤抖与委屈：“妈，棒梗做错事我管教他，难道还有错吗？这家里哪点不是 ** 心，连句重话都不能说？”
床上的棒梗听得真切，哪里还睡得着。
他瞥了一眼旁边同样瞪大眼睛的槐花和小当，索性掀开被子坐了起来。
小孩子不懂大人的弯弯绕，只觉得热闹。
贾张氏听了这话，更是像被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛。
她指着秦淮茹的鼻子，唾沫星子横飞：“你个败家娘们！你说谁我都认了，敢说我棒梗半句不好？我看你就是想把我气死，好早点改嫁找野汉子吧！哼，老娘算是看透你了，是个不要脸的蹄子！”
这句话简直是把刀子往秦淮茹心窝子里捅。
改嫁？在这个年代，寡妇改嫁本就艰难，更何况身后还有三个孩子要养。
要是真走了，谁来伺候这个恶毒的老太婆？谁来给棒梗他们挣口饭吃？
巨大的无助感涌上心头，秦淮茹眼泪止不住地往下掉。
她猛地站起身，狠狠甩下一句：“行，既然妈这么看我，那我也没办法！”
说完，她头也不回地冲出家门，背影显得格外单薄决绝。
贾张氏气得浑身哆嗦，手指戳着门口的虚空破口大骂：“还敢顶嘴！反了天了！”
这时，棒梗才慢悠悠地从床上下来，一脸“懂事”
地看着奶奶：“奶奶，您干嘛骂我妈呀？我妈也不容易。”
他心里却在冷笑，那只鸡明明是自己偷的，结果赔了五块钱还是妈妈出的，现在倒好，黑锅全背在自己身上，还得装作无辜。
贾张氏冷哼一声，转身回屋：“我是 ** ，还不能教训你妈了？赶紧睡觉！”
孩子们见没戏看了，也乖乖躺下装睡。
另一边，秦淮茹走在冷清的街道上，泪水打湿了衣襟。
而几乎同一时刻，许大茂家的隔壁，傻柱也正摔门而出。
屋内，何雨水气得眼圈泛红，指着傻柱的鼻子数落：“傻柱哥，你真是闲得慌！棒梗偷鸡是你干的吗？你替人家顶罪，这不是没事找事吗？你看你现在成了什么样子，偷鸡贼的名声传出去，丢不丢人！”
在她眼里，贾家就是个无底洞，什么事都往傻柱身上推。
傻柱心里正堵得慌，被何雨水这一通叽叽喳喳，火气更旺。
他 ** 杯重重往桌上一磕，不耐烦地吼道：“懂什么懂！别烦我！”
何雨水见他被骂还不长记性，气得转身进了偏房：“活该！你就等着被人欺负惨了吧，到时候可别哭！”
傻柱根本没把她的话放在心上。
一个小丫头片子懂什么江湖险恶？
他独自喝着闷酒，二锅头入喉辛辣，却浇不灭心头的烦躁。
今晚不仅背了黑锅，赔了钱，最让他难受的是，秦淮茹回去后肯定要把这股无名火撒在他身上，觉得是他害了她家陷入困境。
“这酒怎么淡出鸟来了……”
傻柱放下酒杯，推开房门。
刚跨出门槛，一阵凉风吹来，他却愣了一下。
不远处的阴影里，一个熟悉的身影正缓缓走来。
是秦淮茹。
夜色如墨，四合院的灯光昏黄暧昧。
傻柱眉梢微挑，方才那点因背黑锅积攒的郁闷之气，瞬间消散大半。
他非但没退，反而往前迈了一步，逼近秦淮茹，语气里透着股漫不经心的轻佻：“秦淮茹，我这可是替你扛下了天大的雷，还自掏腰包赔了五块钱。
这一来一回的损失，你打算怎么谢我？”
昏暗的光影里，他并未察觉秦淮茹眼眶通红，只当她是出来透气的。
故而言语间带着几分玩世不恭的试探。
然而秦淮茹此刻正处在风口浪尖，白天在家被婆婆劈头盖脸一顿骂，晚上出来散心还要听这愣头青说风凉话，心里的火气蹭蹭直冒。
“谢你？”
她冷笑一声，声音里带着压抑的怒意，“你这叫背锅？你要是不乐意，大可以当场翻脸不认账！凭什么把脏水全泼在我身上？钱是你赔的，可我的日子以后怎么过？那五块钱能买三只肥鸡，够我们一家子吃几天好的？现在全没了！”
一番埋怨脱口而出，句句扎心，仿佛全是傻柱惹出的祸端。
傻柱一听，原本帮人的那点热忱瞬间被浇了个透心凉。
好心当成驴肝肺，这也太欺负人了。
他眉头一皱，理直气壮地反驳道：“秦淮茹，这话说的就不地道了。
若不是你苦苦哀求，我会去揽这烫手山芋？我的五块钱也是肉长的血汗钱，不是大风刮来的！”
两人站在中院门口的老槐树旁，借着斑驳的树影，开始了新一轮的口舌之争。