按说大家平分，怎么到他这儿缩水成这样？这点碎肉，撑死也就三两出头。
“柱子啊……棒梗正是长身体的时候……”
秦淮茹脸上闪过一丝尴尬，语气里带着几分试探性的愧疚。
“嗨，多大点事儿。”
何雨柱勉强扯出一个笑脸，提着那可怜兮兮的小包肉转身向后院走去。
他心里却跟明镜似的：三两红烧肉，别说他们这一大家子，就是聋老太太一个人恐怕都难填饱肚子。
这哪是请客，分明是打发叫花子。
刚跨进后院的门槛，聋老太太那双浑浊却锐利的眼睛便扫了过来。
“大孙子，买着肉了？”
当看到何雨柱手中那团只有拳头大小的肉坨时，老太太原本舒展的眉头瞬间凝起。
这也太寒酸了。
“老太太，去晚了，剩下的就这点儿了。”
何雨柱含糊其辞，眼神闪烁。
“够了，尝尝味儿就行。”
老太太淡淡应了一句，没再多言。
“得嘞，我这就给您做去！”
何雨柱如蒙大赦，快步钻进厨房。
聋老太太并未回屋，而是伫立在窗前，目光幽幽地投向中院方向，眼底划过一抹冷意。
人活一世，谁还没点阅历？刚才何雨柱那慌乱的脸色和拙劣的借口，根本瞒不过她的眼睛。
那大半斤肉去哪了？不言自明。
没过多久，中院的灶台上飘出了浓郁的肉香，馋得人直咽口水。
……
与此同时，另一番天地却是截然不同的景象。
林卫东拿着纸巾，细致地擦拭着曦曦嘴角的油渍。
“瞧你，吃相这么急，满嘴都是油。”
“嗝——”
曦曦满足地打了个饱嗝，小手拍了拍圆滚滚的肚子，“哥，我好撑呀，真的吃不下了。”
“吃不下了就歇会儿，反正以后想吃随时都有。”
林卫东笑着揉乱了孩子的头发。
“那下次什么时候还能吃红烧肉？”
曦曦眨巴着大眼睛，充满期待。
“只要你想，明天晚上就能安排。”
林卫东宠溺地说道。
“我还要！晚上也要吃肉肉！”
曦曦兴奋地在椅子上扭来扭去。
“好好好，哥哥答应你。”
一旁的赵盼儿看着这一幕，忍不住翻了个白眼，嘴上虽嫌弃，眼里却满是笑意：“卫东哥，偶尔解解馋就行，哪能顿顿大鱼大肉的，也不怕把胃养刁了。”
林卫东目光微垂，视线若有似无地扫过赵盼儿唇角那抹残留的污渍，嗓音里透着几分漫不经心的调侃：“需不需要我搭把手？”
这一声询问像是石子投入静水，赵盼儿只觉脸颊瞬间滚烫，慌乱中几乎是不假思索地脱口而出：“不用！”
她手忙脚乱地抓起纸巾捂住嘴，连带着脑海中原本预备好的叮嘱也被这股羞意冲得七零八落。
直到此刻，她才猛地回神，硬生生挤出那句本该早说的话：“明天我就去厂里上班了，家里你们多留个心眼，防备着点那些不三不四的人。”
顿了顿，她又补充道：“午饭等我回来弄吧。”
话音刚落，赵盼儿便有些懊恼自己的迟钝。
生怕林卫东误以为自己是十指不沾阳 ** 的娇 ** ，她急忙改口，语气里带着一丝急切与讨好：“卫东哥，我会做饭的！明天中午我一定提前准备好饭菜，等你回来吃热乎的。”
这话一出，连她自己都觉得耳根发烫。
这语气、这措辞，哪里像是对待同事或邻居，分明是妻子对丈夫的温言软语。
这份越界的亲昵让她心跳漏了一拍，眼神都有些飘忽不定。
林卫东却并未深究这份微妙的情绪变化，只是爽朗一笑：“行，那我就坐享其成了。”
随即，他神色正经起来，开始逐一指点案板上那些瓶瓶罐罐：“对了，我这有不少特色调料，你可能没见过，趁现在我跟你讲讲怎么用。”
“嗯嗯！”
赵盼儿重重点头，乖巧地凑上前听。
随着林卫东细致入微地讲解，赵盼儿才惊觉烹饪竟是一门如此深奥的学问。
眼前这些看似枯树皮、干树叶般的杂物，在行家眼里竟是提味的灵魂所在。
尽管其中有些名字拗口难记，时常张冠李戴，但好在食材与调料的对应关系被她牢牢刻进了脑子里。
当时针悄然划过傍晚五点，夕阳余晖洒满院落。
林卫东推着那辆老式二八大杠自行车走出屋门，车轮碾过地面发出轻微的声响。
“你们先忙着玩会儿，我得出去一趟。”
赵盼儿停下手中的动作，没有追问去向，只是轻声叮嘱：“卫东哥，早点回来。”
“放心。”
林卫东跨上车座，蹬踏板的动作利落干脆，身影很快融入街道的车流人潮之中。
他的目的地并非寻常菜市，而是那个藏在城市褶皱里的灰色地带——鸽子市，俗称 ** 。
明日便要入职新厂，可家里至今连一只活鸡、半窝小鸭都没有置办齐整。
正规渠道需要票证，而他手里缺的正是那张薄薄的纸片。
在这种计划经济尚未完全松绑的年代，想要摆脱票证的束缚获取生活物资，唯有两条路：要么托关系 ** ，要么就去那不见天日的 ** 碰碰运气。
所谓 ** ，便是民间自发形成的地下交易网络。
虽然国家明令禁止，但在物资匮乏的现实面前，主管部门往往采取默许态度，甚至许多体制内的人员下班后也会偷偷摸摸地光顾，以此补贴家用。
** 的作息有着独特的规律，大致分为三个时段。
第一拨叫“晓市”
，通常在天蒙蒙亮的凌晨三四点至日出时分。
那是嗅觉最灵敏的老手们猎物的最佳时机，可惜林卫东今早出门时已错过。
第二拨便是当下的“夜市”
，从下午五六点一直持续到深夜。
这里是人流最密集、货品最杂乱的阶段，也是普通人最容易淘到宝贝的时候。
至于第三拨，才是真正意义上的“鬼市”
，通常在子夜时分开启，直至后半夜散场。
那里鱼龙混杂，暗藏玄机，绝非初来乍到者所能涉足。
考虑到明日还要早起打卡上班，林卫东自然不可能熬通宵去冒险。
穿梭在熙熙攘攘的人群中，林卫东并没有被周围琳琅满目的新奇玩意儿分散注意力。
既然家中米面粮油俱全，他此行目标明确，直奔主题。
他在拥挤不堪的摊位间穿行，目光如鹰隼般锐利，迅速过滤掉无关的干扰信息。
走了大半个圈子，终于在一处不起眼的角落停下了脚步。
摊主是个面相憨厚的中年汉子，正低头卷烟袋。
而在他脚边的竹笼里，几只毛茸茸的小鸡正探头探脑，发出细微的啾鸣声。
视野尽头，一只简易竹笼格外显眼，里头几只毛茸茸的小家伙正探头探脑。
林卫东心头一跳，脚步瞬间加快。
“小鸡两毛，小鸭四毛。”
摊主报出的价码让旁边路人咋舌。
要知道，成年的大公鸡才两块钱，这幼崽的单价几乎翻了两番。
但林卫东没犹豫，眼底闪过一丝决断：“全都要了。”
在这物资匮乏的年代，能弄到活物已是万幸，贵点就贵点吧。
十只鸡雏，四只鸭崽，连笼子带钱三块六递过去。
对方乐得合不拢嘴，点头如捣蒜。
林卫东拎起沉甸甸的竹笼，转身便撤。
此地鱼龙混杂，得手即走，切忌贪恋逗留。
至于猪崽？他早就不抱幻想。
私人养猪在当下简直是奢侈，更别提卖崽，除非是正规养殖场或肉联厂，否则根本无处寻觅。
回到相对安全的空间，林卫东并未急着处理，而是将两个竹笼直接收入了小世界。
下一秒，异变突生。
原本安静的竹笼内，仿佛安装了马达，鸡鸭们“刷”
地一下涌出，动作快得只剩残影。
它们扑向四周的嫩草，脑袋疯狂啄击，发出密集的“嘟嘟”
声，宛如一台高速运转的碎纸机。
眨眼间，一片草地被啃得干干净净。
林卫东怔立当场，随即恍然。
小世界的时间流速是外界的十倍！此前只种过作物，看不真切，如今放入动物，这种时间差带来的视觉冲击简直令人发指。
那场景荒诞又有趣，像极了动画片里被按了加速键的啄木鸟。
意识到隐患，林卫东立刻着手调整布局。
他将养殖区与种植区彻底隔离，竖起屏障。
否则，以这群小家伙的进食速度，他辛苦培育的幼苗恐怕撑不过今晚就得遭殃。
搞定一切，他骑车返回现实。
推开家门，热气腾腾的饭菜香扑面而来。
赵盼儿系着围裙站在桌旁，眉眼弯弯，笑意盈盈：“卫东哥，回来啦？饭刚出锅。”
这一刻，对于二十多年母胎单身的林卫东而言，是一种前所未有的震撼。
有暖灯，有热饭，还有眼前这位娇俏可人的姑娘，这种人间烟火的归属感，让他心跳漏了一拍。
“快尝尝！”
赵盼儿眼巴巴地望着他，眼神里满是期待。