那道旋转的暖金色门框在林渊跨过去的瞬间，发出一声极低的嗡鸣。那声音不像是门框本身发出的，更像是一根被拨动的旧弦在空气中缓缓释放余响，在门框两侧的石质立柱之间来回弹跳了两次，然后消散在门后的空间里。他脚掌落地的时候，感觉到一阵短暂的、轻微的失重感——不是坠落的那种失重，而是身体正在从一种重力场过渡到另一种重力场时产生的短暂的失衡，像是整片空间正在用它的质地托住他的重量。地面的触感和之前经过的任何一片空间都不同。不是凡界的土，不是空域的晶，也不是归墟的旧铜面。这片新空间的地面颜色介于灰白与暖金之间，像是一块被反复熔炼之后冷却下来的合金，表面覆盖着持续流动的细密纹路。那些纹路有深有浅，有的流速快，有的流速慢，像是无数条同时运行的旧河正在以各自的速度浸润着整片地面。
他站在原地没有立刻走动。他能感觉到自己的身体正在适应一种新的重力感——比凡界轻，比空域重，像是被调整到了第三种刻度上。那个过渡持续了大约五六次呼吸的时间，期间他能感觉到灵脉网络中的合流之力正在以极其微小的幅度自行调整流向，像是在用自己的方式和这片新空间的能量场做初次接触。那道风贴在他左肩，温度比之前在归墟中低了一线，流速也慢了一些，像是也在以自己的方式适应这片新空间的能量场。
他低头看脚下，那些纹路在他站定的位置周围形成了一个直径约三尺的圆形区域，区域内的纹路流速比周围更慢，像是正在用自己的节奏确认他的存在。他迈出第一步。脚掌落下去的瞬间，脚下的纹路微微亮了一下，像是一盏被触碰到的灯正在短暂地亮起然后熄灭。他继续走了几步，每一步都会在落脚处留下一道极短暂的暖金色光痕，像是整片地面都在以他的步幅为单位做逐寸的标记。那些光痕在他走过后约几次呼吸的时间才会完全消退，像是一串正在被缓慢擦去的脚印。
他在那片新空间中走了一段时间。他无法准确估算自己走了多远——这片空间缺乏时间和距离的参考物，穹顶的光是恒定的，地面的纹路虽然持续流动，但流速太过均匀，难以用来判断时间推移。他唯一能依靠的是自己身体的感知：双腿的疲劳程度、灵脉中合流之力的运行圈数、那道风贴在他肩上的温度变化。他走了大约两炷香的功夫，那些地面上的纹路每隔一段就会微调一次流向。他停下来仔细观察了一处纹路走向明显和上一段不同的区域，确认那些纹路确实在移动。不是整体平移，而是以他为中心、在他所站位置的周围形成了一个相对静止的圆，像是整片地面都在以他的身体为参照系重新编排自己的流向。那种感觉让他产生了一种微妙的警觉——仿佛整片空间都在看着他，都在以他的存在为基准调整自己的状态。他没有停下来纠结那种感觉，只是保持着稳定的步速，继续向前走去。
他走了一段距离之后，目光落向前方远处的光域。那里有一道标记正在缓慢地成形，初始只是一个模糊的灰白色光点，和他记忆中以太路径路标柱顶的晶石形态相似。他继续走了一段，那道标记随着距离的缩短变得越来越清晰。它是一道他认得的标记——以太路径上的路标，那种每隔一段就会出现的矮柱标记，柱顶嵌着一颗灰白色的晶石。他在那道标记前停了下来。标记是完整的，柱顶的晶石泛着一层灰白色的光，柱身上的纹理和他记忆中的以太路径路标一致。但他绕着柱体走了一圈之后确认了一件事——那道标记的走向是反向的。他蹲下来仔细查看柱身的纹理和那些裂纹的走向，确认了它们在以太路径的镜像空间中所对应的一切细节。他盯着那道标记看了很久，感觉到灵脉网络中的以太气息正在以和真实路径相同的频率微微脉动，像是正在用同一种语言告诉他：那些路依然在那里。那道风在他肩侧停了一瞬，然后绕到他身前，在标记上方悬停了一拍，像是在用自己的方式替他做一次确认。林渊深吸了一口气，沿着那道标记所标示的方向走了下去。
他走了一段路之后，脚下的地面颜色在走出约几十步之后开始从暖金色逐渐过渡成灰白色。那变化很慢，像是整片地面正在被一层新颜色逐寸覆盖。他感觉到脚下的触感也在同步变化——从合金般的致密逐渐变成一种更沙质的、更粗糙的触感，像是正在从新空间的质地过渡到以太路径的质地。他停下来蹲下用手掌按了一下地面，触感是沙质的，灰白色的细沙，颗粒细密，质地干燥。他站起来，目光扫向前方。整条路在他前方延伸，灰白色的沙面、两侧空旷的光域、每隔一段出现的矮柱标记——每一样都和真实的以太路径一样，只有方向是反的。他的目光在那条反向路径上停留了很久，感觉到灵脉网络中的以太气息正在以和真实路径同频但反向的方式逐段流动。
他在那条反向路径的起点处站了片刻，用目光把前方的路重新看了一遍。他迈出了第一步。脚掌落下去的瞬间，他感觉到一阵极其细微的抵触感从脚底传上来——那抵触感来自灵脉网络，他身体中以太路径运行最久的那部分正在抗拒那个方向。他放慢步伐，走了几十步之后，那种抵触感正在逐息地减弱，像是他的灵脉正在逐渐接受这条反向路径的特殊规则。那道风贴着他左肩，温热而稳定，像是正在用自己的温度替他逐步适应这种新的流向。他沿着反向路径继续走了下去，前方的地面正在缓慢地发生变化，而那些他以反向视角重新认识的地标，正在逐寸逐寸地向他展示以太路径的另一面。他穿过矮墙的时候，感觉到整条反向路径正在以他走过的步伐为节律逐段稳定下来，而那道风依然贴着他的肩侧。他继续向前走着，那段反向路径正在他的脚步下持续地延伸，像是一条正在被缓慢校准的旧径正在用自己的方式把他的方向重新定位到另一条还未尽头的路上。