晨光在山脊线上铺开的时候，林渊正在爬一段陡坡。坡面被碎石覆盖，每一步踩上去都会有细碎的石子向下滑落，发出哗啦的声响，在山谷里回荡几圈才消散。他爬了大约半个时辰，在一处突出的岩架上停下来歇息。岩架不宽，仅容一人侧身站立，但他靠着石壁站着的时候，能看见整片凡界东南方向的地貌在晨光里铺展开来——田野、河流、村庄和远处那道从仙界回来后一直跟着他的山脉轮廓，全都收在他视野里。
他歇了一会儿，把惊蛰剑拔出来看了看。晨光落在剑身上，剑脊中央那条细如发丝的亮线还在，但亮度比昨晚暗了一些，像是一盏被调小了火苗的灯。他把剑收回去，继续爬。山坡越往上越陡，碎石也越来越少，取而代之的是大块的风化岩石，表面粗糙而坚实，手攀上去的时候能感觉到岩石在晨光里积攒了一整夜的凉意正在缓慢散去。他手脚并用爬了一段，在一个拐弯处忽然停住了。
前方的石壁上有一个洞口。洞口不大，约莫一人高，边缘被藤蔓半掩着，藤蔓的叶子深绿而密实，像是已经覆盖这里很多年了。他拨开藤蔓，探身往里看了一眼。洞道不深，约莫十几步就到头了，洞底有光漏出来，不是日光，是一种偏冷的青白色，像是玉石自身发出的光。他侧身走进洞口，脚下的地面从碎石变成了平整的石板，人工打磨过的痕迹清晰可见。他走了十几步，洞道尽头是一间不大的石室，室顶约莫两人高，四面石壁平整光滑，像是被仔细修整过的。而光源来自石室正中的一方石台。石台不高，齐腰左右，台面上放着一块玉牌，巴掌大小，青白色的，正从内部透出一层均匀的微光。
林渊在石台前三步远的地方停下来。玉牌的质地温润细腻，和他在仙界见过的任何石材都不同——那是凡界旧脉深处才能采出的那种青白玉料，被他父亲生前收藏过一两块，他认得那种色泽和透光性。玉牌正面刻着一条细纹，线条流畅而简洁，从左上角蜿蜒向右下延伸，和太虚剑剑格上的纹路一模一样。他走近一步，低头细看那条细纹的走势。纹路不是刻上去的，更像是从玉石内部渗出来的，像一条被压进石头里的水线，在青白色的玉质里清晰可辨。他把手伸出去，但没有立刻触碰玉牌表面。他先让手掌悬在玉牌上方约两指处，感受从玉面散出来的温度——微温，和他自己掌心的温度接近，像是正在用一个恒定的频率和他交流。
他收回手，把腰间的太虚剑解下来。太虚剑的剑鞘是旧木色的，表面泛着被反复握过之后留下的润光。他把太虚剑横过来，让剑格对着玉牌的方向。剑格上那道纹路和玉牌上的细纹遥相对着，在石室青白色的光线里，两道纹路同时微微亮了一线，像是一对被打散了很久之后终于重新面对着彼此的东西。他确认了这一点之后把太虚剑重新挂回腰间，然后伸出手，握住了那块玉牌。
玉牌入掌的瞬间，他感觉到一阵极其熟悉的温度沿着掌纹渗进来——和当年他第一次接触太虚仙帝那八卷竹简时的触感一模一样。那种温润而沉稳的旧力从玉牌内部涌出，流速不快，但持续而稳定，像是被堵了很久的泉眼终于被人凿开了第一道口子。那股力量沿着他的掌纹爬上腕骨，在小臂里缓慢地扩散开来，然后进入他的灵脉。他闭上眼，站在原地，让那股旧力自己找路走。
灵脉里的感应很清晰。太虚仙帝的旧力和他自身灵力之间的界面正在逐寸融合，不是冲突，也不是吸收，更像两条不同走向的河流汇入同一道河床时那种缓慢的、彼此试探的交融。旧力的颜色在他灵脉中泛起一层极淡的金色，和他之前从竹简里得到的那股以太气息是同一个色系，但浓度更高一些，质地也更密实。
他站着承接那股力量，持续了大约一炷香的功夫。玉牌的光芒在他的手掌覆盖下没有减弱，但也没有增强，只是稳定地亮着，像是正在用恒定的输出替他完成一次缓慢的灌注。在这个过程中，他感觉到灵脉的通道正在被那股旧力逐寸地拓宽。那种感觉不剧烈，但持续，像是河水涨潮的时候正缓慢地冲刷着河床两岸，把淤积的地方一点一点地带走。
在旧力涌入的同时，他怀里的四件东西也在各自发生变化。竹板在持续升温，从微温升到微烫的程度，维持了片刻之后又缓缓回落。罗盘上没有新的符号出现，但铜面上那道弧线的颜色正在变深，从浅灰变成一种更沉的银灰，像是被什么东西浸透了。石头在发热，整块石头均匀地升温，温度和竹板同步上升又同步回落。匕首在发热，从柄端到鞘尖逐段升温，像是有一条看不见的线正在沿着匕首的长度逐寸点亮。
四件东西各自以不同的方式回应着玉牌旧力的涌入，像是一个正在建立连接的矩阵，每一件都在用自己的语言反馈着同一个过程。林渊没有睁眼去看它们，他能从灵脉中感知到它们的回应——每一种回应的频率和方式都不同，但都在同一个节奏里运转。
那灌注持续了约莫半个时辰，然后开始减弱。旧力的流速从持续稳定变成逐级递减，像是泉眼正在缓慢收窄出水口。最后一丝旧力进入他的灵脉之后，玉牌的光芒从青白变成了几乎透明的颜色，表面那道纹路也变浅了，像是被抽走了内部支撑的东西之后正在缓慢地消退。林渊睁开眼，看着手中的玉牌正在从青白变成灰白，从通透变成石质，从微温变成常温。他把它放在石台上，玉牌落上石面的时候发出一声轻微的低响，像是在和它待了多年的石台做最后的道别。
他站直身。体内的灵脉正在缓慢地安定下来，那股新融入的旧力正在和他自身的灵力磨合，需要时间来完全落位。他感觉到修为正在从大乘初期向中期稳定地推进，过程稳妥而不突兀，像是被一只稳当的手托着往上走了一段台阶。他握了握拳头，感受灵脉中新旧力量交汇之后形成的新的流向——更宽了一些，流速也更快了一些，像是河床被拓宽之后河水的流动方式自然发生了变化。
他低头看腰间。三把剑的剑鞘此刻正在同时泛着极淡的光——惊蛰剑的银光、太虚剑的暖光、第三把剑的暗光，三道光在石室的青白色光线里各自亮着，颜色分明但互不侵扰。他注意到三道光的高度正在逐寸靠近——惊蛰剑的光从剑鞘中段向上移，太虚剑的光从剑鞘顶端向下移，第三把剑的光从剑鞘底部向上移，三道光正在朝同一个水平线缓慢靠拢。这个过程很慢，但他能看见那道亮线正在逐寸逐寸地接近。当三道光在剑鞘中段几乎汇合到同一水平线上时，他腰间的剑发出一声三重叠加的低鸣——三把剑同时震动了一下，余音在石室的四壁之间回荡了片刻才消散。
那声剑鸣消散之后，三把剑的光同时熄灭，恢复了正常的金属光泽。林渊站在石台前，体察着体内那股新旧力量交汇之后的感受。修为的推升稳定而完整，他此刻站在大乘中期的门槛上，境界分明。
他低头看了看石台上的玉牌。玉牌已经褪去了青白色，变成一块普通的灰白石料，表面那道纹路也已经消失得几乎看不见了，只剩下极浅的一道凹痕，像是被水浸过之后留下的印迹。他伸手摸了摸石台表面，石面触感温凉，带着凡界旧石特有的质朴粗糙。他看了片刻，然后转身朝洞道口走了出去。走了两步他又停下来，回头看了一眼。玉牌安静地躺在石台中央，灰白色的石料在石室的暗光里几乎没有反光。他在洞口又站了片刻，忽然想起了什么，重新走回石台旁边，把灰白色的石头从怀里取出来，和玉牌并排放着。两块石头的颜色很接近，大小也差不多。但他注意到一个之前没发现的细节——灰白色石头的表面和玉牌褪色之后的状态几乎一模一样，像是同一块原料的不同切片。他把两块石头并排放着，它们之间的缝隙很细。他看了一会儿，把它们分开，把灰白色的石头收回怀里，玉牌留在石台上。
他转身走了出去，拨开洞口垂下来的藤蔓，重新回到晨光里。阳光从洞口斜照进来，将他身后的洞穴照得明亮了一些。他走了几步，在一处突出的岩架边上站住，面朝东南方向的大地。晨光落在他身上，他感觉到修为突破之后灵脉里那种新旧的融合正在缓慢地完成。那道风从他肩侧绕过来，在他面前停了一停，像是在替他察看新境界下的状态，然后绕回他身侧。
他走下山坡，沿着来路返回。那道风跟着他，贴着他的左肩。他走着，脚步比以前更稳了一些——不是走得更慢了，而是每一步落下去的时候，灵脉中的力量会自然地从脚底向地面传递，像是大地本身正在用同一种频率回应他的步伐。他走回山谷入口处停下来，在入口旁边一块平整的石头上坐了一会儿，让身体在新境界里再适应片刻。他把竹板取出来看。晨光落在板面上，那些蜿蜒的路径和末端的新线都在，但路径的颜色比之前更深了一些，像是被刚才那股旧力浸润过之后正在从浅痕变成深痕。他翻到背面，回来就好四个字依然清晰。他收好竹板，又取出罗盘看了看。铜面上那道弧线已经彻底变成了沉银色，末端的小点也在，还在缓慢地闪着。
他把所有东西收好，靠着石头闭上眼。那道风贴着他，在晨光里安静地停着，像一条正在替他守着这段适应时间的旧线。他歇了一会儿，感觉到灵脉中新旧力量之间的间隙正在被时间缓慢地填平。他坐在石头上的时候，感觉到腰间的惊蛰剑又微微震动了一下，指向了西南方向更深处的一道山影。他睁开眼，顺着剑尖的方向看过去，那道山影在地平线上静默地卧着。他站起来，朝着那个方向继续走了出去。那道风跟着他一起动了，凡界的晨光落在他们身后的旧路上，将刚刚走完的洞穴和玉牌留在了阳光照不到的阴影里。