那道灰白色的石棱在沙地里若隐若现，时断时续地向前延伸。林渊沿着它走了整整一个下午，太阳从头顶偏西又沉到地平线以下，将他的影子从脚底拉到身侧又拉到身后，最后被暮色吞噬。石棱有时候浮出沙面一掌高，有时候又沉下去消失了，消失的地方他会蹲下来拨开沙土，摸索一会儿，总能在一拃深的沙层底下重新触到那种粗糙而坚实的石面。
他没有停。那道风在他身边跟着，暮色里风的方向渐渐固定下来了，从南偏西的方向吹过来，不疾不徐，带着沙土地特有的干燥气息。他走着，胸口那块竹板和铜片贴在一起，温热的触感正在从竹板渗进铜片，又从铜片渗回竹板，两件东西之间像是有一种持续而微弱的循环在运行。
天彻底黑了。沙土地上的温度迅速下降，晚风变得凉起来，吹过裸露的皮肤时带着一种清晰的寒意。但他沿着那条石棱的方向走，脚下的触感始终保持着某种稳定的实度。在完全看不见路的时候，他只需要保持和那道风的方向一致，再让脚掌去辨认地下那根石棱的走向，就不会走偏。
月亮升起来的时候，他看见前方的沙地上浮现出一道不规则的轮廓。像一条被撕裂后愈合的疤痕，从东向西横贯地面，暗沉的颜色在月光下和周围灰白色的沙土形成鲜明的对比。他加快了一点步子，靠近了之后看清那是一道裂隙，宽约一丈有余，长度向东西两侧延伸，消失在月光照不到的远处。
和凡界那道裂隙很像。但更窄一些，更安静一些。他站在裂隙的边缘，低头往下看。裂隙的深度看不清楚，月光只能照亮表层大约几尺的范围，再往下就沉入一片彻底的黑暗中。裂隙壁面的岩石呈现出一种深沉的暗灰色，表面有细密的纹理，像是被水流或者时间一层层刷过的痕迹。没有声音从底下传上来，没有风从底下涌出来，只有一种异样的静，像一道张开了很久的嘴，已经没有气息可吐了。
林渊在裂隙边上站了一会儿。风吹过他身后，在裂隙边缘打着旋，像是犹豫着要不要越过那道界限。他弯下腰，捡了一颗小石子，松手让石子落进裂隙里。他等了很久，没有听见石子落底的声音。那颗石子像是被裂隙的黑暗吞掉了，连一声回响都没有留下。
他直起身，正准备往后退一步的时候，余光扫到裂隙对面有一个影子。不近不远，隔着裂隙大约两三丈远，那个人形的轮廓站在月光底下，一动不动。他抬起头望过去，那人穿着一件灰衣，身形清瘦，肩背挺得很直，站姿像是已经在那里站了很久了。月光从侧面照过来，将那个人的面容照出一半亮一半暗，但林渊看了一瞬就认出来了。
云苍真人。
那人没有动，也没有出声。他只是站在裂隙对面，像是已经在那里等了很久。林渊隔着裂隙看着他，没有说话。两人之间的裂隙安静地卧着，月光落在裂隙两侧，像一道被切开的边界。
你走到这里了。云苍真人说。声音不高，隔着裂隙传过来的时候像是被过滤了一层，显得比平时更轻一些，但每一个字都清晰分明。他侧过头，朝崖下指了指，动作不大，灰衣的袖口在月光里摆动了一下。这道裂隙通向凡界。你随时可以回去。
林渊站在裂隙这一侧，风从他身后吹过来，衣摆被风掀起又落下。他看着裂隙对面那个灰衣的身影，云苍真人的面容在月光里比他记忆中老了一些，眉骨的轮廓更深了，嘴角没有笑意也没有严肃，只是一张被时间磨平了所有多余表情的脸。
你一直在等？林渊问。
云苍真人没有立刻回答。他低头看了看脚下的裂隙边缘，像是在确认那道边界的位置，然后抬起头重新看向林渊。我没有在等。他说，我是恰巧经过这里，看见你站在对面，就停下来了。
林渊没有说话。他站在裂隙的边缘，脚下的岩石壁面冰凉，隔着一层鞋底都能感觉到那种从裂隙深处透上来的寒意。他低头看了看胸口的方向，竹板和铜片贴在一起，温度依然稳定，但就在他低头的那一瞬间，他感觉到竹板内部那条以太路径的轮廓微微凸起了一下，像是一条被压平的线忽然弹起来了一瞬。
云苍真人看着他，等了片刻，然后说：那道裂隙不会消失。它会一直在那里。你想什么时候走，就走。
他说完这句话之后，又站了一会儿。月光将他的灰衣照成一种清冷的银灰色，衣摆被夜风吹动，露出底下被磨旧的布面。然后他转身，沿着裂隙的方向往东走了。他的步伐不快，但每一步都很稳，背影在月光下渐行渐远，灰衣融进夜色和沙地的交界处，最后只剩下一个模糊的轮廓，然后彻底消失了。
林渊站在裂隙边。风从他身后涌上来，从裂隙边缘灌下去，他看着那道深不见底的裂口在月光底下安静地躺着。风从裂隙表面上拂过的时候，带起一阵极轻微的呜咽声，像是裂隙深处有气流在缓慢地通过。那道风跟在他身边，贴着他的左肩，温度稳定而温热，和裂隙壁面那种冰冷的触感形成鲜明的对照。
他站了很久。月亮在头顶缓缓移动，将他的影子从身前挪到了身侧。月光照着裂隙的壁面，他能看清那些细密纹理的走势了——一层一层地叠压着，像是被亿万年的沉积和挤压留下的年轮。有些纹理在某一层突然中断了，然后又从下一层重新开始，像是地层本身也经历过被打断之后又续上的过程。
他蹲下来，用手掌贴着裂隙边缘的岩石表面摸了一遍。触感冰凉而粗涩，和以太石的温润光滑完全不同，也和碑石的坚硬冰冷不同。但他摸到一处的时候，手指停住了。在那里，靠近裂隙边缘约两指宽的地方，石面上有一道不太自然的磨痕，表面比周围的岩石光滑一些，呈弧线形，像是什么细长的东西被反复摩擦过之后留下的印迹。他把手指沿着那道磨痕走了一遍，磨痕的弧度恰好能嵌进一根手指的指腹，深浅适中，像是有人曾长久地坐在这里，手指无意识地按着同一块石面。
他直起身，往后退了两步。裂隙依然安静地卧在那里，壁面上的纹理在月光里泛着一层暗淡的光泽，像是那些被压了亿万年的地层正在缓慢地呼吸。他站在月光底下，那道裂隙在他面前张开着，像一道正在等他做决定的门。他站了很久，风从他身侧流过，在他和裂隙之间来回游移，像一条正在询问去向的线。
他低头，把罗盘取出来托在掌心里。月光落在铜面上，那两个圆点安静地并排着，那条笔直的线从铜面底部延伸向上，底端的分叉弯弧已经延展到了一个他之前没见过的位置。弯弧绕过那片模糊的阴影之后延伸出来的短线段，在今晚的月光底下显得格外清晰，像是被什么东西照亮了。短线段的方向指向南方偏西，而裂隙的走向是东西向，那个方向和裂隙成大约四十五度的夹角。
他把罗盘收好，又取出了竹板。竹板在月光下的浅痕清晰了一些，那些蜿蜒的路径从板面左下蜿蜒到右上，每一段弧线和每一条短横都清晰可见。他沿着那路径的走向用指腹摸了一遍，在路径末端的圆点旁边，那条短横还在，但旁边的第二条线已经更完整了——比昨天在密林里看到时长了一些，末端微微向上勾起，像是一个还未写完的字的起笔。
他把竹板收好，又看了一眼那道裂隙。月光照在裂隙深处，将壁面上那些层层叠叠的纹理照出一种幽暗的光泽。他盯着那些纹理看了很久，忽然发现一个问题——那些纹理的走向不是水平的。每一层纹理都有一个微小的倾角，从裂隙的北壁向南壁微微倾斜。他蹲下来，沿着裂隙边缘走了几步，观察了不同位置的纹理走向，发现所有纹理的倾角都是同一个方向，从北指向南。
他站起来，把目光从裂隙上移开，望向南方偏西的方向。那个方向正是罗盘上短线段所指的方向，也是竹板上新出现的笔画所暗示的方向。裂隙在月光底下静默地张着，壁面上那些纹理一层一层地指向南方偏西，像是整片大地都在用同一种方式告诉他同一个方向。
他在裂隙边站了很久。风在裂隙上来回游走，发出持续而低沉的呜咽。他看着那道裂口，想了很多——凡界在底下，他已经走了太长的路，已经很久没有回去了。那道裂隙就在他面前，只要他跨过去，他就能回到他来的地方。云苍真人说他随时可以回去，那道裂隙不会消失，会一直在那里等他。
但他没有跨过去。
他往后退了第三步，然后第四步。每一步都踩稳了才迈下一步，像是一个正在用自己的脚掌重新确认地面的人。他退了大约十步远的时候，裂隙已经不再是他视线里唯一的焦点了，沙地重新铺展在他脚下，月光落在他前方的地面上，将沙粒照成一片均匀的银灰。
他在那里站定了。风从他身后吹过来，不再在裂隙边缘打旋了，直接越过了裂隙继续往南吹。那道风跟着他，在他左肩外侧停住，温度稳定而温热。他转过身，沿着来时的方向往回走。他没有回头看那道裂隙，但他知道它不会消失，它会一直等在那里，等他真正准备好的时候再走回去。
他走了一段，月亮在他右前方升起，将他的影子投在左后方的沙地上。沙土地上的鞋印还在，他踩在自己来时的脚印上往前走，每一步都恰好落在之前的那道印记里。脚印之间的间距匀整如初，像是那些脚印在被留下之后就一直在那里等他把它们重新踩实一遍。那道裂隙正在他身后越来越远，但他没有去想它。他在走回那些还没有走完的路里，像是那道裂隙也是其中一段，正在等他走完其他部分之后再回来跨过它。
他走了一个多时辰，月亮偏西了。沙土地上的温度比之前更低了，夜风将沙粒吹得沙沙作响，一层薄薄的浮尘被风卷起来，在半空中流动，像是地面正在缓慢地移步。他走到一处他白天经过的坡地时，在坡顶上停下来歇了歇脚。他站在坡顶上，回身望了一眼来路。沙地在月光下一片银白，那道裂隙已经远到看不见了，只有地平线处有一道极浅的暗痕，像是被墨线轻轻勾了一下留下的。
他把目光收回来，落到前方的地面上。沙地上有一道很浅的痕迹，在月光下几乎看不清楚，但他蹲下来细看之后辨认出来了——那是一条被人走过的旧径，路面比周围的沙地略低一些，颜色也略深一些，像是被人反复踩过之后压实了。旧径的方向和他此刻面朝的方向是一致的，南偏西，和罗盘上那条短线段的方向分毫不差。
他沿着那道旧径走了下去。月色在他前方铺展，沙粒被月光染成一片均匀的银灰色。那道风跟在他身边，安静地贴着他左肩。他走着，脚下的旧径正在缓慢地变宽变深，像是被越来越多的人走过之后正在从沙地里浮现出来。夜风吹过他的衣摆，将他来路上的沙尘一点一点地抖落。那道裂隙已经远到不存在了。他也正在走着，像是终于把自己也走成了自己的方向。不急。不赶。那道光依然会亮在他前方。他继续走着。月光明亮，沙地开阔，那道裂隙在身后已经被夜色和距离完全收拢了。
他没有回头。那道风跟着他，像是替他收着身后的路段，也替他探着前方的路。他走着，把自己走成一个可以随时回头、也可以随时跨过去的人。那道裂隙不在了，又或者它正在他走过的地方重新合拢。风把沙粒吹起来又落下，覆盖住他来时的脚印，像是一页正在被翻过去的纸。
他走着，胸口那块竹板和铜片贴在一起，正在缓慢地交换着彼此的温度。