天还没亮。林渊站在院子中央，把两把剑从腰间解下来，又重新挂上去。惊蛰剑挂在左边，太虚剑挂在右边。剑鞘碰撞发出轻微的声响。他低头看了一眼，把剑鞘的位置调了调，让它们不再碰在一起，一前一后错开，左边的剑鞘往前挪了半寸，右边的剑鞘往后挪了半寸。两把剑安静了，像两个不再争吵的人。他没有别的东西了。衣服穿在身上，鞋子穿在脚上，怀里揣着从秘境带出来的灰色玉牌，正面刻着上古战场的地图，背面光秃秃的什么都没有。他摸了摸玉牌边缘的缺口，不是在秘境里磕的，是铸的时候就有了，不知道是故意留的还是工匠马虎。昨天傍晚他把它从木箱底翻出来的时候，缺口上积了一层灰，他用袖子擦了才看清。玉牌还是温的，被他捂了一夜，已经分不清是玉牌自己在发热还是他的体温。
院门被敲了三下，不重不轻。他走过去拉开门，楚狂歌站在门口。黑色的短打，袖口扎得紧紧的，腰间挂着宽剑，背上背着一个包袱，鼓鼓囊囊的。头发重新梳过，用一根黑色的绳子扎在脑后。
“走吧。”楚狂歌说。
林渊看着他，又看了一眼他背上的包袱。“你不用带这么多。”
“不是给你的。是我自己的。”楚狂歌把包袱往上颠了颠，里面的东西哗啦响了一声，听声音像瓶瓶罐罐。
“你带什么了？”
“丹药、干粮、水壶、酒壶、换洗衣服、磨刀石——”楚狂歌掰着指头数，“还有帐篷、被子、火折子、盐巴、锅——”
林渊打断他。“去北荒不是去野炊。”
楚狂歌看着他。“北荒三千里，路上要走十天。十天不吃饭不喝水可以，十天不喝酒不行。”
林渊没有再说什么。他走出院子，楚狂歌跟在后面。两人沿着石板路往下走。路过沈惊鸿院子的时候，门开着。沈惊鸿站在院子中央，灰白色的道袍，头发挽成一个髻，用一根银簪子别着，腰间的剑是黑色的剑鞘，没有花纹。背上的包袱很小，只有拳头大，不知道装了什么东西。
她看见林渊和楚狂歌走过来，没有说话。从院门里走出来，走在楚狂歌右边。三个人谁都没有说话，脚步声在石板路上回荡，一下一下的，很轻，很稳。天还没亮，石板路两边的竹子在夜风里沙沙响。月亮很细，挂在山脊线上方，像一根被折弯的银丝，随时都会断。
走到山门口的时候，云苍真人站在那里。白衣，白发，白须。双手背在身后，腰杆挺得笔直。他看着山下的雾，没有回头。雾很浓，灰白色的，把整个山脚下的荒原都盖住了。林渊走到他身后停下来。
云苍真人转过身看着他，目光从他的头发移到眼睛，从眼睛移到腰间两把剑上。
“化神中期。不死之身。太虚仙诀圆满。两把剑，一把仙器，一把宝器。”他一样一样地数，声音很平，像在念一份清单，“够了。去上古战场够了。但北荒不止上古战场。北荒还有妖兽、还有散修、还有赵家的人。赵家在上古战场外面等了你好几个月了。他们知道你会去。”
林渊没有接话。云苍真人从袖子里掏出一块玉牌递给他。玉牌是白色的，巴掌大小，表面刻满了符文，和封印玉牌上的一模一样。
“这是天玄宗的传送阵令牌。天玄宗在北荒设了一个传送阵，在雷击荒原的外面。你到了那里，把灵力灌进去，就能传回来。”他把令牌放在林渊手心里，手指在他掌心按了一下才收回去，动作很轻。他不知道这个动作意味着什么，也许只是老了手不稳，也许不是。
“赵家的人在那里等你，打不过就回来。不丢人。”
林渊把令牌收好。
山门内侧的石阶上，周明远站在那里，手里拎着一个食盒，灰白色的道袍被风吹得贴在身上。他走过来，把食盒放在地上，打开盖子。里面是一碗鸡汤、一盘青菜、两个馒头。汤还是热的，白汽从碗口升起来，带着一股淡淡的香味。
“北荒三千里，路上要走十天。十天吃不到热乎的。吃吧。”他蹲下来把饭菜一碗一碗地端出来。青菜炒得油亮亮，馒头白白胖胖，鸡汤上飘着一层金黄色的油。他把鸡汤端起来递过去。
林渊接过碗。鸡腿炖得酥烂，筷子一夹骨肉分离。汤咸淡正好，里面放了红枣和枸杞，药尘子放的。炼丹的人做什么都像炼丹。
他喝完汤，把碗还给周明远。周明远把碗碟收进食盒里，盖上盖子，拎着食盒退到山门后面。
楚狂歌从山门后面走出来，宽剑在腰间，包袱在背上，嘴里叼着一根草。沈惊鸿跟在后面。
云苍真人看着林渊。“去吧。”
林渊走下石阶。楚狂歌在左边，沈惊鸿在右边。三个人走进雾里。雾很浓，灰白色的，三步之外就看不见人影了。脚步声在雾里回荡，分不清是谁的脚步，从前后左右同时传过来，像有四个人、八个人、十六个人在走。
林渊回过头来。雾把什么都遮住了，山门看不见了，石阶看不见了，云苍真人也看不见了。他转回头继续走。
走了大约一个时辰，雾薄了。太阳从东边的山脊后面升起来，照在荒原上。灰绿色的草，黑色的泥土，远处有几棵枯树。楚狂歌把嘴里的草吐掉。
“早上吃饭了吗？”林渊问。
“没有。”
“不是带了锅吗？”
楚狂歌看了他一眼，蹲下来从包袱里翻出一口小锅，又翻出一把米、一壶水。沈惊鸿去捡柴，林渊在原地等着。风吹过来，灰绿色的草弯下腰，沙沙响。远处有妖兽的叫声。低而沉，像牛在叫，但比牛叫粗得多。隔得很远，听不出是什么妖兽。
沈惊鸿抱着一捆枯枝回来的时候，楚狂歌已经把锅架好了，米也洗好了。他用火折子点着了枯枝，火苗舔着锅底。水烧开的时候他把米倒进去，用筷子搅了搅，盖上锅盖。锅盖是木头的，被蒸汽顶得一跳一跳的，发出哒哒哒的声响。他蹲在锅前等粥熟，两只手搭在膝盖上，眼睛盯着锅盖一起一伏。
粥熟了。楚狂歌从包袱里翻出三只碗，一人一碗。粥很稠，米粒开花了。林渊端着碗，粥很烫。三人蹲在锅周围喝粥，谁都没有说话。
喝完粥，楚狂歌把锅碗收进包袱里，把火浇灭。
太阳升高了。热，不是夏天的热，是秋天的热，干爽的，晒在背上暖洋洋的。楚狂歌把外套脱了搭在包袱上，露出里面黑色的短打。沈惊鸿没脱。她不热，化神期的身体寒暑不侵。
走了。三人继续往北走。荒原上没有路，脚下是灰绿色的草和黑色的泥土。林渊走在最前面的时候步子很稳，每一步都踩得很实。他走得不快，但楚狂歌和沈惊鸿要小跑才能跟上。不是他走得快，是他们变慢了。金丹后期巅峰和元婴中期的脚力跟不上化神中期，差了两个大境界。
中午的时候休息了一次。楚狂歌从包袱里翻出干粮分给两人。干粮是饼，硬的，咬一口要在嘴里含很久才能咽下去。沈惊鸿嚼了两口就不嚼了，把饼掰碎了泡在水壶里，等泡软了再吃。楚狂歌啃了半个饼，牙疼——不是饼硬，是上火了。牙龈肿了，一咬就出血。他啃了半个饼就不啃了，把剩下的饼塞回包袱里。
下午继续走。太阳从头顶滑到西边，光线从白变黄，从黄变红。
天黑的时候，三人找了块大石头避风。楚狂歌从包袱里翻出帐篷搭好，又从包袱里翻出被子铺好。他的包袱像个无底洞，什么都能从里面掏出来。林渊看着那个包袱，又看了看沈惊鸿背上那个拳头大的小包。
“你包里装的什么？”
沈惊鸿把包袱解下来，打开，把里面的东西倒在地上。一颗丹药，一壶水，一块灵石。三样。她把丹药塞回去，把水壶塞回去，把灵石塞回去，把包袱系好。楚狂歌看着那颗丹药。
“培元丹？”
“上古培元丹。林渊给的。留着突破用。”
楚狂歌沉默了一会儿，从包袱里翻出自己的丹药瓶，倒出一颗。培元丹，普通的，药店里买的那种，五块下品灵石一颗。他把丹药塞回去。
林渊靠着石头坐着，把惊蛰剑放在膝盖上。楚狂歌在帐篷里打坐，沈惊鸿在帐篷外面守着。其实不需要守，化神中期的神识能覆盖方圆百里，任何风吹草动都逃不过他的感知。但她还是守着，这是习惯，戒不掉。
月亮升起来了。很圆，很亮。月光照在荒原上，灰绿色的草变成了银白色。林渊把惊蛰剑从膝盖上拿起来，握在手里，剑柄是凉的。太虚灵力灌进去，剑刃上的光晕亮了一下。他不知道听见了没有，那个声音很轻很远，像从很深很深的水底传上来的。不是听不见，是听不清。
他把剑插回鞘里，闭上眼睛。月光照在脸上凉丝丝的。意识沉入丹田，丹田里的太虚灵力在缓慢流转，像一条被冻住的河流。三十六个元婴围成一个圈，三十六颗金黄色的星星，亮了暗了亮了暗了，像呼吸。他数了一遍，三十六颗。又数了一遍，还是三十六颗。第二天，第三天，第四天……
第五天的傍晚，地平线上出现了一道黑色的线。不是山，是雷击荒原。北荒以北三千里，被雷劈过的荒原。寸草不生，石头是黑色的，泥土也是黑色的。空气中弥漫着一股焦糊味，像什么东西被烧焦了很久，味道已经淡了。
林渊停下来看着那道黑色的线。楚狂歌也停下来看着那道线。沈惊鸿也停下来看着那道线。
“雷击荒原。到了。”
三人继续往前走。天黑的时候走到了荒原的边缘。脚踩在黑色的泥土上，泥土很硬，踩上去咔嚓响，像踩碎玻璃。楚狂歌蹲下来用手指敲了敲地面，石头的声音。
“被雷劈过的。雷的温度太高了，把泥土烧成了陶瓷。”
第二天早上，三人走进荒原。荒原上没有草、没有树、没有石头，只有黑色的泥土，硬邦邦的，像一大块被烧焦的陶瓷。太阳照在上面反着光。
走了半天，林渊忽然停下来。他看见了一样东西。一道裂缝，从东边延伸到西边，看不见头也看不见尾。裂缝不宽，两指左右，但很深，看不见底。裂缝里透出光，金黄色的，很淡。
上古战场在裂缝下面。那道门，太虚仙帝的飞升之地，也在裂缝下面。他站在裂缝边上往下看。风从裂缝里灌上来，带着一股腐朽的气味。裂缝太深了，看不见底。深渊把光都吞掉了，只剩黑暗，无尽的黑暗。