林渊在床上躺了七天，哪儿都没去，三十六个元婴轮流转，像三十六台水泵同时往身体里灌水。他把太虚灵力从丹田里调出来，一缕一缕地压缩，一颗一颗地塞进经脉。经脉里的颗粒从淡金色变成了金黄色，从暗到亮，从薄到厚。第一天快，第二天慢，第三天又快。不是他的速度变了，是经脉的容量变了。经脉被撑大了，一条经脉能装更多的颗粒。他需要更多的颗粒来填满它们。以前需要一百颗，现在需要两百颗；以前需要两百颗，现在需要四百颗。需求量翻倍了，但他的速度没有翻倍。他只能加快。
第四天，他把放出去压缩的灵力从六十缕加到了七十缕。灵力炸了，炸了两次。第一次炸了左手，手指断了三根。手指长回来花了一盏茶的功夫。第二次炸了右手，手掌炸开了一个洞，骨头碎了好几块。长回来花了半个时辰。他从七十缕退回到六十五缕。这一次没有炸。六十五缕，不多不少。他找到了极限。
第五天，他把太虚灵力一缕一缕地从丹田里调出来，从劳宫穴放出去，在掌心上空压缩。不是六十五缕，是一百三十缕。左手六十五缕，右手六十五缕。一百三十缕金黄色的灵力同时悬浮在掌心上空，像两团被点燃的雾。他用意识裹住它们，压缩。一百三十缕同时缩小，从一缕变成一丝，从一丝变成一滴。一百三十滴金黄色的灵力悬浮在掌心上空，像一百三十颗小小的星星。他把它们吸回体内，放进经脉里。经脉里的颗粒亮了一百三十下。没有炸。他成功了。他找到了新的极限。一天能压缩一千三百缕，十天一万三千缕，一个月三万九千缕。够了。他不需要三万九千缕，他只需要一万缕。一万缕就能把三十六个元婴填满。一个月都不用。二十天就够了。
第六天，他把放出去压缩的灵力加到了一百四十缕。没有炸。一百五十缕，没有炸。一百六十缕，炸了。左手炸了，骨头碎了，肉飞了，血溅了一墙。他花了半个时辰把手长回来，把地上的肉捡起来，扔进垃圾桶，把墙上的血擦干净。一百五十缕，他找到了新的极限。
第七天傍晚，他把最后一批灵力吸回体内。经脉里的颗粒亮了最后一下。三十六个元婴填满了。丹田里的元婴坐在正中央，心脏里的坐在左边，肝脏里的坐在右边，脾脏里的坐在后面，肺里的坐在前面，肾脏里的坐在下面，胃里的坐在上面，胆里的、大肠里的、小肠里的、膀胱里的、三焦里的、心包里的、双臂里的、双腿里的、头里的、骨头里的，三十六个元婴围成一个圈，像三十六颗星星。金黄色的，从暗到亮，从薄到厚。它们的眼睛都是闭着的，它们的嘴都是抿着的，它们的呼吸和林渊的呼吸同步。
林渊吸，它们也吸。林渊呼，它们也呼。林渊的心跳快，它们也快。林渊的心跳慢，它们也慢。林渊睁开眼睛，天已经黑了。月亮很圆，照在窗台上，照在惊蛰剑的剑鞘上，照在他自己的手背上，惨白惨白的。他把手翻过来，看着掌心。新长出来的手掌，纹路和原来不一样了。原来有一条线，从食指根部一直延伸到手腕，弯弯曲曲的，像一条干涸的河流。这条线没有了。新手掌上没有这条线。但他不在乎。
楚狂歌从隔壁翻墙过来，落在他面前。看见林渊，愣了一下。“你变了。”
“哪里变了？”
“说不上来。”楚狂歌上下打量着他。“你站在那里，但我感觉不到你。你的气息，你的修为，你的存在感，全都没有了。像一块石头，一棵树，一堵墙。你在，但你又不在。”
林渊把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里，剑柄是凉的。把太虚灵力灌进剑里，剑刃上的光晕从金黄色变成了亮金色，像一颗被点燃的星星。他把剑举起来，对着月亮刺了一剑，金黄色的剑气从剑尖飞出去，划破夜空，把云层劈开了一道缝。月光从缝里漏下来，照在他的脸上，惨白惨白的。
楚狂歌把酒壶从怀里掏出来，灌了一口，递给林渊。“血屠那边，有消息了。”
林渊接过酒壶，也灌了一口，酒是辣的，呛得他咳了两声。“什么消息？”
“他的伤好了。赵家又派了一个人来。化神初期。”楚狂歌的声音很沉，沉到底，像石头砸在地上。“不是元婴后期巅峰，是化神初期。比你高了半个大境界。”
林渊没有说话，把酒壶还给楚狂歌，把惊蛰剑插回鞘里。转身走进屋里，坐在床上，把《太虚仙诀》从枕头底下抽出来，翻到第六页。第六页是一幅画，画的是一个人盘腿坐着，身上有很多线条，线条上有箭头。线条不是金色的，是白色的。箭头指向四面八方。这他看过很多遍，一直没有看懂。不是看不懂，是不敢懂。第六层的修炼方法不是分，是合。把三十六个元婴合成一个。不是合在一起，是合而为一。三十六个元婴，三十六个意识，三十六个灵力的源头，全部合在一起。变成一个。一个元婴，一个意识，一个源头。但又不是一个。是很多个合在一起，变成一个。像水滴汇入大海，水滴不见了，但大海还在。像溪流汇入江河，溪流不见了，但江河还在。
林渊把书合上，塞回枕头底下。闭上眼睛，把意识沉入丹田。三十六个元婴围成一个圈，金黄色的，像三十六颗星星。他看着它们，它们也看着他——不，它们没有睁眼，但他知道它们在看他。他是它们，它们是他。
他开始合。
先把心脏里的元婴和丹田里的元婴合在一起。两个元婴面对面坐着，慢慢靠近。手指碰到一起，手掌碰到一起，手臂碰到一起，肩膀碰到一起，身体碰到一起。它们融合了。不是粘在一起，是融在一起。像两块冰，放在一起，慢慢化成水，水又凝成冰。一块新的冰，比原来大了一倍。一个元婴，两个意识的源头。心脏里的元婴不见了，丹田里的元婴变大了。不是修为变大了，是意识变大了。以前一个意识控制一个元婴，现在一个意识控制两个元婴。不是更强了，是更散了。意识被分成了两份，一份在丹田里，一份在心脏里。同一份意识，在两个不同的地方。这就是合。
不是把元婴合在一起，是把意识合在一起。让一份意识同时存在于多个元婴。一心二用，一心三用，一心四用，一心三十六用。他用了七天，把三十六个元婴的意识全部合在了一起。一份意识，三十六个元婴。三十六个元婴同时修炼，三十六个元婴同时呼吸，三十六个元婴同时心跳。三十六个元婴，三十六颗星星，在身体里亮着，像一条银河。
第八层。不是第六层。他跳过了第六层和第七层，直接到了第八层。为什么？他不知道，也不想知道。他只知道一件事——他的修为变了。不是元婴后期巅峰，是半步化神。半步化神，离化神只差半步。他离化神只差半步，血屠离化神也差半步。赵家派来的那个人，化神初期，比他高了半步。半步，在修仙界的实力划分里，就是一座山。他要翻过这座山。不是翻过去，是推倒。
林渊站起来，把惊蛰剑别在腰间，走出院子。楚狂歌在门口等着他。两个人一前一后，走出内门，走出外门，走到天玄宗的山门口。山门外站着一个人。白色的长袍，白色的头发，白色的眼睛。不是血屠，是赵家的人。他的脸很瘦，颧骨很高，眼窝很深，嘴唇很薄。像一具会站着的骷髅。他的身上没有灵力波动，像一块石头，一棵树，一堵墙。林渊看着他，他也看着林渊。
“你就是林渊？”他的声音很轻，像风吹过竹叶。
“你是谁？”
“赵无极苍。赵家大长老。化神初期。”他看着林渊的眼睛，嘴角翘了一下。“血屠输了，是他没用。我来替他打。”他的手从袖子里伸出来，五根手指，又细又长，像枯枝。他把手掌翻过来，掌心朝上，五指微微张开。白色的灵力从掌心涌出来，像雾，像烟，像一层薄薄的纱。
林渊把手搭在剑柄上，惊蛰剑在腰间，剑柄是凉的。他看着赵无极苍，赵无极苍看着他。两个人隔着护山大阵对视。赵无极苍往前走了一步，脚踩在门槛上，没有进来。护山大阵还开着，他进不来，但他也不急着进来。他站在那里，看着林渊。
“你出来，我只杀你一个。你不出来，我等你一辈子。”
林渊把手从剑柄上松开，转身往回走。楚狂歌拉住他。“你去哪？”
“修炼。修炼到能打赢他为止。”
他走回院子，在桂花树下坐下来。把惊蛰剑放在石桌上，闭上眼睛。赵无极苍，化神初期。他离化神只差半步。他需要把这半步跨过去。不是跨过去，是迈过去。迈过去，就是化神。迈不过去，就是死。他把《太虚仙诀》从怀里掏出来，翻到第九页。第九页是一幅画，画的是一个站着的人，身上没有线条，没有箭头，什么都没有。他把书合上，塞回怀里。不需要看了。第九层不是修炼，是悟。悟到了，就是化神。悟不到，一辈子都是半步。
他闭上眼睛，把意识沉入丹田。三十六个元婴围成一个圈，金黄色的，像三十六颗星星。它们的眼睛都是闭着的，它们的嘴都是抿着的。他看着它们，它们也看着他。他明白了。不是他要悟，是它们要悟。它们是元婴，它们是灵力的源头，它们是修为的根本。它们悟了，他也就悟了。他不再想了，看着它们，等它们悟。它们没有让他等太久。