赵无极突破元婴的消息，像一块石头砸进了池塘，涟漪一圈一圈地往外扩散，没用几天就传遍了整个天玄宗。外门的人在议论，内门的人也在议论，连几位峰主碰面的时候都要提几句。但林渊没有听见那些议论。他每天在修炼室待八个时辰，晚上和楚狂歌对练，回到院子就睡觉，日子过得像上了发条的钟，一天一天地转，不带停的。
两个月的时间，说长不长，说短不短。长到能把金丹初期的修为稳固下来，把惊蛰剑的剑魂驯服，把冬至剑意的后两剑练熟。短到不够他从金丹初期突破到金丹中期，更不够他追上赵无极的元婴。但他不急。急也没有用。修炼这种事，急不来。越急越乱，越乱越慢。他花了两个月把金丹初期的根基打扎实了，把剑魂的力量摸透了，把冬至剑意的后两剑练到了“收放自如”的地步——不是“泄”，是“发”。藏的时候滴水不漏，发的时候雷霆万钧。他的身体也恢复到了巅峰状态，比受伤之前更强。金丹期的身体和筑基期不一样，肌肉更紧实，骨骼更密，反应更快，连五感都敏锐了不少。他站在院子里，能听见隔壁楚狂歌翻书的声音，能闻见山脚下炊烟的味道，能看见对面山峰上每一棵松树的每一根松针。
楚狂歌也在进步。他的修为稳固在金丹初期，比林渊早突破两个月，根基比他扎实。他的剑法也越来越猛了，每一剑都带着雷光，噼里啪啦的，像要把天劈开。两个人每天晚上对练一个时辰，从不用灵气，纯剑法。剑光交错，叮叮当当的声音在山谷里回荡，有时候打到半夜才停。
沈惊鸿偶尔来。她站在院门口，看一会儿，不说一句话，转身就走。林渊不知道她的修为到了什么境界，但每次她来的时候，他都感觉到一股压迫感，不是针对他的，是她身上自然散发出来的气息。金丹中期，至少。她比他和楚狂歌都强。
两个月后的一个傍晚，楚狂歌翻墙过来，脸色很难看。他在石凳上坐下来，从怀里掏出一张纸条，放在石桌上。纸条是叠好的，方方正正，边角压得很平。林渊拿起来，展开。上面只有一行字，字迹很工整，一笔一画的，是沈惊鸿的笔迹。
“赵无极已出关。元婴初期，根基不稳，但战力已达元婴中期。三日内必到。”
林渊把纸条折好，塞进怀里。他看着楚狂歌，楚狂歌也看着他。两个人谁都没有说话。风吹过来，桂花树的叶子沙沙响，像有人在说悄悄话。金黄色的花瓣从树上落下来，飘到石桌上，飘到楚狂歌的肩膀上，飘到林渊的手背上。
“三天。”楚狂歌说。
“三天。”林渊说。
楚狂歌沉默了一会儿，从怀里掏出酒壶，灌了一口，递给林渊。林渊接过来也灌了一口。酒是辣的，呛得他咳了两声，但比之前好多了，金丹期的身体，连喝酒都不容易呛了。他把酒壶还给楚狂歌，站起来，走到桂花树下，伸手摸了摸树干。树皮很粗糙，扎手，但摸上去是温的，像是活的。
“你的剑，准备好了吗？”楚狂歌问。
林渊把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里。剑柄是温的。识海里，惊蛰的声音响起来，很冷，但很稳，像一块石头沉在水底。
“准备好了。”
林渊没有说话。他把剑插回鞘里，转过身，看着楚狂歌。
“你呢？”
楚狂歌愣了一下，然后笑了。“我？我又不打。我帮你看着。”
林渊看着他，没有说话。楚狂歌的笑慢慢淡了，取而代之的是一种很认真的表情，认真到林渊从来没见过。
“我不会让他杀你。”楚狂歌说，“他要是敢杀你，我就跟他拼命。”
林渊沉默了一会儿，点了点头。他没有说“谢谢”，也不需要说。两个人又坐了一会儿，谁都没有说话。天快黑了，西边的天际只剩一抹暗红色的光，像烧过的炭灰里最后一点火星。月亮还没上来，天空是一种很深很深的蓝色，越往东越暗，到山脊线那边已经黑了。
沈惊鸿来了。她从院门口走进来，步子很轻，踩在青石板上一点声音都没有。她在石桌前坐下来，自己倒了一杯茶。茶是凉的，她喝了一口，眉头皱了一下，把杯子放下了。她看着林渊，林渊也看着她。两个人对视了几秒，谁都没有先开口。
“赵无极的根基不稳。”沈惊鸿先开口了，声音很平，像在念一份菜单，“血煞宗的功法以损耗根基为代价换取修炼速度，他为了报仇，不惜一切代价。他的修为是元婴初期，但根基虚浮，像一座盖在沙子上的楼。你只要撑过他的爆发期，他自己就会垮。”
“撑多久？”林渊问。
“一炷香。”沈惊鸿站起来，走到门口，停下来，头也不回地说，“他的邪功只能维持一炷香。一炷香之后，他的修为会跌到金丹期。那时候，他就是废人。”
她走了。灰白色的道袍在暮色里一闪，就消失了。林渊坐在桂花树下，把沈惊鸿的话翻来覆去地想。一炷香。金丹后期巅峰的一炷香，他撑过了一次。元婴中期的一炷香，他能撑过吗？他不知道。但他没有别的选择。
当天晚上，林渊没有去修炼室。他坐在桂花树下，把惊蛰剑放在膝盖上，闭着眼睛，意识沉入识海。罗盘还在，金色的光晕在灰蒙蒙的识海里很亮。一行字浮在罗盘中央，不是金色，是红色。
「赵无极·元婴初期·三日内必到——【大凶】」
大凶。他看着那两个字，把罗盘的事压下去，退出识海，睁开眼睛。月亮很圆，照在桂花树上，树影落在地上，像一幅水墨画。他把惊蛰剑从膝盖上拿起来，握在手里。剑柄是温的。
“你怕吗？”惊蛰的声音在识海里响起来。
林渊沉默了一会儿。他看着天上的月亮，月亮很圆，很亮，照在他的脸上，惨白惨白的。
“不怕。”他说。
“你在说谎。”惊蛰的声音很冷，像冬天的风，但冷里面有一丝说不清的东西，不是温柔，是某种更古老的、更坚硬的东西，“但我也不怕。剑不怕人。”
林渊嘴角动了一下，不知道是想笑还是想说什么。他把惊蛰剑插回鞘里，站起来，走进屋里，躺在床上。天花板上还是没有裂缝，干干净净的，像一张白纸。他盯着那片空白看了很久，脑子里在想赵无极。元婴初期，爆发起来元婴中期。他是金丹初期，差了三个小境界，一个大境界。但他有惊蛰剑，有冬至剑意，有罗盘，有楚狂歌，有沈惊鸿，有云苍真人。他不是一个人。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是荞麦壳的，沙沙响，有一股太阳晒过的味道。他深深吸了一口气，把那股味道吸进肺里，然后慢慢吐出来。隔壁没有鼾声。楚狂歌大概也没睡。林渊闭上眼睛，沉入黑暗。
第二天，楚狂歌一早就翻墙过来了。他手里拿着一封信，信封是白色的，上面没有署名，没有地址，只有三个字——“林渊收”。他把信放在石桌上，在石凳上坐下来，从怀里掏出酒壶灌了一口。
“送信的人是个小孩，七八岁，穿得破破烂烂的，说是城里的乞丐。有人给了他一块灵石，让他把这封信送到天玄宗，交给一个叫林渊的人。”楚狂歌把酒壶放下，“信我看了，没有毒。你自己看吧。”
林渊拿起信，拆开。信封里只有一张纸，纸上只有一行字，字迹很潦草，像被人追杀的时候写的，每一笔都很急，每一划都很重。
“明天，青云城外。这一次，没有人能救你。”
林渊把信看了一遍，折好，塞进怀里。他把惊蛰剑从腰间解下来，放在石桌上，看着那把剑，看了很久。剑鞘上的划痕在晨光下很清楚，一道一道的，像刻上去的。他伸手摸了摸最深的那个划痕，指甲嵌进去，卡住了。
“你要去？”楚狂歌问。
“去。”
“我陪你去。”
“不用。”
“不是商量。”楚狂歌的声音很硬，硬得像石头，“我说了，他要是敢杀你，我就跟他拼命。”
林渊看着他，沉默了一会儿，点了点头。楚狂歌站起来，拍了拍身上的灰，翻墙走了。
当天晚上，沈惊鸿来了。她站在院门口，双手抱在胸前，一只脚踩着门槛，看着林渊。她的脸上没有表情，但她的眼睛很亮，比平时亮了不少，像两颗打磨过的石头，表面光滑，底下藏着锋利的棱角。
“明天，我陪你去。”
林渊看着她，摇了摇头。“这是我的事。”
“赵家也是我的事。”沈惊鸿的声音很平，但每个字都很重，像石头砸在地上，“赵家想在天玄宗扎根，天玄宗不止你一个人。你死了，下一个就是楚狂歌。楚狂歌死了，下一个就是我。我不是帮你，我是帮我自己。”
林渊沉默了很久，点了点头。沈惊鸿看了他一眼，转身走了。她的脚步声在石阶上越来越远，最后消失在竹林里。
林渊一个人站在院子里，把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里。剑柄是温的。识海里，惊蛰的声音响起来，很冷，很稳。
“明天，你出剑，我出力。”
林渊嘴角动了一下。这一次，他确定了——不是想笑，是真的在笑。他把剑插回鞘里，走进屋里，躺在床上。天花板上还是没有裂缝，但他已经习惯了那片空白。他闭上眼睛，在脑子里把明天的那一剑过了一遍又一遍。不是惊蛰十二式的任何一式，是第十三式——冬至。不是剑招，是剑意。藏。发。藏的时候滴水不漏，发的时候雷霆万钧。他把这一剑在心里存好了，像一个猎人把最后一支箭搭在弦上，引而不发。还剩两次。两次，够了。他不需要第三次。他只需要一次。一次，就够了。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。荞麦壳沙沙响，像在说悄悄话。他深深吸了一口气，把那股太阳晒过的味道吸进肺里，然后慢慢吐出来。隔壁没有鼾声。楚狂歌大概也睡不着。林渊闭上眼睛，沉入黑暗。窗外，月亮慢慢往西边斜去。再过几个时辰，天就亮了。