新换的客栈叫“有朋居”，在城东，比悦来贵了不少，普通房一晚要五十文。楚狂歌掏的钱，一掏就是五两银子，甩在柜台上跟甩废纸似的。林渊当时就想问——你不是散修吗？散修哪来这么多钱？但他忍住了。每个人都有自己的秘密，楚狂歌不问他的罗盘，他也不该问楚狂歌的钱从哪来。
房间在三楼，靠街边，窗户推开能看见半条街。林渊把自己的东西放好——其实也没什么，就几块灵石、一瓶丹药、一本法术书、一块令牌。他在床上坐下来，后背刚挨到床板，就疼得龇牙。昨晚被踹的那一脚淤了一大片，青紫色的，从左肩胛一直蔓延到腰。
楚狂歌推门进来，手里拎着个布包，往桌上一扔。布包散开，里面是伤药、纱布、还有几块膏药。
“自己上还是我帮你？”
“自己来。”
林渊脱下外套，对着铜镜往背上贴膏药。镜子里的自己瘦得跟竹竿似的，肋骨一根根凸出来，皮肤白得发青，像在水里泡了很久的尸体。他以前没仔细看过这具身体，现在一看，原主确实被饿得不轻。
楚狂歌靠在椅子上，看着他贴膏药，忽然开口：“赵无极的事，你怎么看？”
林渊手顿了一下。昨晚赵无极跑了，留下一句“大典上见”，摆明了不会善罢甘休。他想了想说：“他不会善罢甘休。”
“废话。”楚狂歌把腿翘到桌上，“我问的是，你怕不怕？”
“怕什么？”
“赵无极。北域赵家。筑基中期。”
林渊把最后一块膏药贴上，穿上衣服，转过身看着他：“怕有用吗？”
楚狂歌愣了一下，然后笑了：“有脾气。我就喜欢你这种人。”他从怀里掏出一张纸，展开铺在桌上。是一张手绘的地图，歪歪扭扭的，但标记得很清楚——悦来客栈的位置、几条主要街道、还有几个画了红叉的地方。
“昨晚我审那个黑衣人的时候多问了几句。”楚狂歌指着地图上的红叉，“赵无极的人在城南有三个点。悦来客栈是他们的据点之一，另外两个在这——城隍庙后面，还有南门附近的一条死胡同。每个点都有三到五个人，全是练气后期。他们的任务是一样的：截杀落单的散修，抢令牌。”
林渊盯着地图，脑子里飞快地转。赵无极手下的人不少，而且都是有组织有分工的。昨晚折了三个，对他来说是皮外伤，动不了筋骨。
“你想怎么做？”林渊问。
楚狂歌把手里的匕首往桌上一插，刀尖钉在悦来客栈的位置上：“把他们引出来，一锅端了。”
“怎么引？”
“你。”楚狂歌看着他，“你是生面孔，修为低，身上又有令牌。只要你出现在城南，他们肯定会动手。我藏在暗处，等他们出来，一个一个收拾。”
林渊听明白了。这是个钓鱼的局，他是鱼饵。
“风险呢？”他问。
“风险就是他们来的人比预想的多。”楚狂歌掰着指头算，“昨晚他们折了三个人，今天肯定会加派人手。如果一次性来十个八个，我可能护不住你。”
“罗盘呢？”林渊心里想。
他没把这话说出来，而是闭上眼睛，意识沉入识海。罗盘的指针在缓缓转动，像是在计算什么。过了大概十几息，一行字浮上来：
「此计可行·今日赵无极不在城南·手下共五人·楚狂歌可敌——【吉】」
林渊睁开眼睛：“什么时候动手？”
楚狂歌看着他，眼神里有一丝意外：“你不怕？”
“你都不怕，我怕什么？”
楚狂歌又笑了，拍了拍他的肩膀：“今天下午。城南城隍庙后面那条巷子，我踩过点了，人少，适合动手。”
林渊点了点头，没再说话。他低头看着地图上那些红叉，心里默默地把路线记了一遍。
下午申时，太阳开始往西边斜。
林渊一个人走在城南的街上，步子不快不慢，像个漫无目的闲逛的散修。他换了身干净衣服——楚狂歌借他的，还是大了一号，袖子卷了两道才露出手指。令牌故意露出一角，在腰带上晃来晃去，是个瞎子都能看见。
城南比城东破败得多。路面坑坑洼洼的，两边的店铺十家有六家关着门，开着的几家也冷清得很，老板坐在门口打瞌睡。街上没什么行人，偶尔路过一两个，也是低着头匆匆走过，眼神警惕。
按照计划，他从南门进，沿着城墙走了半圈，然后拐进一条小巷。巷子很窄，两边是高墙，墙上爬满了枯藤，遮住了大半阳光。地上全是碎砖烂瓦，踩上去嘎吱嘎吱响。
走到巷子中段的时候，他停下来，假装弯腰系鞋带。
身后有脚步声。
很轻，刻意压着的，但在这条安静的巷子里，听得一清二楚。不是一个，是好几个。林渊的汗毛竖了起来——不是因为害怕，是因为紧张。他知道后面有人，罗盘早就告诉他了。但他得装作不知道。
他站起来，继续往前走。
脚步声越来越近。
巷子尽头是一堵墙，死胡同。林渊走到墙根底下，转过身，靠着墙站好。
五个人。
从巷子口走进来，一字排开，把退路堵得严严实实。领头的那个是个大块头，光头，脸上有道疤，从额头一直拉到下巴，像一条蜈蚣趴在那里。后面四个，高矮胖瘦不一，但眼神都一样——冷的，硬的，像看死人。
光头上下打量了林渊一眼，目光停在他腰间的令牌上。
“小子，令牌借我用用。”
声音沙哑得像砂纸磨铁。不是商量，是通知。
林渊没说话。他靠在墙上，手插在袖子里，拇指掐着中指，指尖上已经凝了一团灵气。火球术的起手式，随时能放。
光头皱了皱眉头：“听不懂人话？”
他往前走了一步，伸出手来抓林渊的衣领。手很大，指节粗壮，指甲缝里嵌着黑泥。
林渊动了。
不是躲，是往前。他左手一抬，一团火球从袖子里飞出来，直奔光头的脸。那火球比昨晚的大了一圈——昨天在客栈他又练了几遍，现在放火球术已经不用念口诀了，心念一动就能出来。
光头显然没想到一个练气一层的小子敢先动手，更没想到他的法术放得这么快。他本能地偏头躲，火球擦着他的耳朵飞过去，烧掉了一小块头皮。焦糊味弥漫开来。
“妈的！”光头捂着耳朵骂了一声，“给我上！”
后面四个人同时冲上来。
林渊没给他们合围的机会。他往右边一闪，贴着墙根跑出去三步，同时右手一甩——水箭术。一道水线从他指尖射出去，又快又细，打在最前面那个人的膝盖上。那人惨叫一声，腿一软，扑通跪在地上。
但剩下三个已经到跟前了。
一个拿刀的从左前方砍过来，刀风呼呼的。一个空手的正面出拳，拳头上有灵气包裹，一看就是练过的。还有一个在后面，手里捏着一张符纸，嘴里念念有词，符纸的边缘已经开始发光了。
林渊的心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来，但他的脑子出奇地冷静。罗盘在他识海里疯狂地转动，把每一个人的动作、每一条攻击路线、每一个闪避角度都标得清清楚楚。
左边那一刀，往右偏三寸就能躲开。
正面那一拳，蹲下去就能避开。
后面那个符纸——还没念完，不用管。
他往右偏头，刀锋擦着他的耳朵过去，削掉了几根头发。同时他膝盖一弯，整个人往下蹲，拳头从他头顶上方扫过去，带起一阵风。然后他往地上一滚，从拿刀那人的腋下钻过去，滚到了人群外面。
这一连串动作快得像闪电，从开始到结束不过两息。但林渊的后背已经被汗湿透了——他知道，如果没有罗盘，他现在已经躺在地上了。
“这小子邪门！”跪在地上的那个爬起来，一瘸一拐地指着林渊，“他好像能提前知道我们要干什么！”
光头捂着耳朵，脸色阴沉得像暴风雨前的天。他盯着林渊，目光里多了一丝忌惮。
“别管那么多，一起上！他一个练气一层，灵气能放几个法术？”
这话说到点子上了。林渊自己也清楚——他已经放了两个法术，丹田里的灵气见底了，再放一个就是极限。一个法术打五个人，杯水车薪。
他往后退了两步，后背贴上了墙。无路可退了。
五个人重新围上来，这次谨慎了很多，步子很慢，像五只猫围一只老鼠。
光头从腰间抽出一把短刀，刀刃上有一层淡淡的黑气——那是灵力外放，练气后期才能做到的事。他把刀尖对准林渊的胸口，嘴角扯出一个残忍的笑。
“跑啊，怎么不跑了？”
林渊没跑。
他靠在墙上，看着光头的刀尖，忽然笑了。
光头愣了一下：“你笑什么？”
“我笑你们五个打一个，还要打半天。”林渊说，“你们不觉得奇怪吗？我一个练气一层，明知道城南有人抢令牌，还一个人跑过来？”
光头的脸色变了。
他猛地转过头——
巷子口的墙头上，一个人正坐在那里。
青色的长衫，腰间别着剑，手里拎着一个酒壶，正慢悠悠地往嘴里灌。阳光从他背后照过来，把他的影子拉得很长，一直投到光头脚下。
楚狂歌把最后一口酒喝完，抹了抹嘴，低头看着巷子里的五个人，露出一个很灿烂的笑容。
“不好意思，让你们久等了。”
他从墙头上跳下来，落地的声音很轻，像一片叶子。然后他拔出剑，剑身在阳光下一闪，晃得光头眯起了眼睛。
“五个练气后期，”楚狂歌歪了歪头，像是在数数，“对付一个练气一层，还要五个人一起上。你们赵公子手下就这水平？”
光头往后退了一步，脸上那条疤因为紧张而扭曲，像一条活过来的蜈蚣。
“你……你是——”
“楚狂歌。”他报上自己的名字，语气平淡得像在说今天吃了什么，“记住了，到了阎王殿好报名字。”
剑光又亮了。
这一次林渊看清楚了。楚狂歌的剑法没什么花哨的招式，就是快。快到他根本看不清剑的轨迹，只能看见一道白花花的光在人群里穿梭，像闪电，像流水，像刀子切豆腐。
第一剑，拿刀的那个倒了。剑尖点在他手腕上，刀飞出去，人在原地转了一圈，趴在地上不动了。
第二剑，空手出拳的那个也倒了。剑背拍在他后脑勺上，干脆利落，像拍一只苍蝇。
第三剑和第四剑几乎是同时出的——左边一剑刺穿符纸，那人的符咒还没念完就炸了，把自己炸了个跟头。右边一剑削掉另一个人的发髻，那人吓得抱头蹲在地上，动都不敢动。
五个人，四剑，四息。
光头站在原地，手里的短刀举在半空，整个人像被点了穴一样僵在那里。他的嘴唇在哆嗦，脸上的疤一抽一抽的，眼睛里全是恐惧。
楚狂歌的剑尖抵在他喉咙上，不重不轻，刚好贴着皮肤。
“赵无极在哪？”楚狂歌问。
光头张了张嘴，声音像被人掐住脖子的鸡：“不……不知道……公子……不，赵无极他今天没来……他只让我们在这里等……说是有个散修会路过……”
“他知道我们会来？”
“不……不知道……他只是在各个点都留了人……说是……说是以防万一……”
楚狂歌皱了皱眉头。赵无极比他想的谨慎，昨晚折了三个人，今天不但没亲自来，连手下都分散布置了。这说明他要么是胆小，要么是——在试探。
“你们抢了多少令牌了？”
“三……三块……”
“交出来。”
光头哆哆嗦嗦地从怀里掏出三块令牌，放在地上。铜制的，和林渊那块一模一样。
楚狂歌弯腰捡起来，在手里掂了掂，塞进怀里。然后他看了光头一眼，剑尖从他喉咙上移开。
“滚。”
光头愣了一秒，然后连滚带爬地往巷子口跑。跑了两步又折回来，把地上四个半死不活的手下一一拖走，拖到巷子口的时候，回头看了一眼，眼神里有一种说不清的东西——不是恨，是庆幸，庆幸自己还活着。
巷子里安静了下来。
楚狂歌把剑插回鞘里，转过身看着林渊。
“你刚才那个火球和水箭放得不错。”他说，“尤其是水箭，准头很好。练了多久？”
“两天。”
楚狂歌脸上的表情僵了一下：“两天？”
“两天。”
他沉默了几秒，然后摇了摇头，像是想甩掉什么念头：“行吧，当我没问。”他把那三块令牌拿出来，在林渊面前晃了晃，“三块。咱们一人一块，还剩一块——”
“卖掉。”林渊说，“五十块下品灵石，够咱们用一阵子了。”
楚狂歌看着他，笑了：“你这个人，脑子转得挺快。”
他把两块令牌收好，剩下那块扔给林渊：“你拿去卖。我这个人不适合做买卖，一开口就想砍人。”
林渊接住令牌，塞进怀里。他靠回墙上，这才发现自己的腿在发抖。刚才那一连串动作，他完全是靠肾上腺素撑着的，现在放松下来，整个人像被抽空了一样，酸软无力。
楚狂歌走过来，在他旁边坐下，从怀里摸出酒壶——也不知道他到底有多少个酒壶——灌了一口，递给林渊。
“喝一口，压压惊。”
林渊这次没拒绝。他接过来灌了一大口，辛辣的液体顺着喉咙滑下去，烧得他胃里火辣辣的，但整个人确实暖和了不少。
“接下来怎么办？”林渊问。
楚狂歌把酒壶收回去，仰头看着天。太阳快落山了，西边的天空被烧成一片橘红色，几朵云镶着金边，慢悠悠地飘着。
“等。”他说，“赵无极这次没来，说明他已经起疑心了。短时间内不会再动手。”
“那大典——”
“大典还有两个多月。”楚狂歌站起来，拍了拍屁股上的灰，“这两个月，我教你修炼。至少让你在擂台赛上不被人一招秒了。”
林渊也站起来，看着他：“你为什么要帮我？”
楚狂歌想了想，很认真地想了想，然后说：“因为你是我见过的第一个——练气一层就敢跟筑基中期叫板的人。”
他咧嘴一笑：“我喜欢有种的人。”
两个人一前一后走出巷子。夕阳把他们的影子拉得很长，投在坑坑洼洼的路面上，一高一矮，一胖一瘦——胖的是影子，瘦的也是影子。
林渊走在后面，手插在袖子里，指尖上还残留着火球术的余温。他在想刚才那场架，想自己那两次法术释放的时机和角度，想楚狂歌那四剑的出剑速度。差距太大了。楚狂歌的修为、剑法、战斗经验，都甩他几条街。但他在练，每天在练。两个月后，他未必还是现在这个水平。
走到巷子口的时候，林渊忽然停下来，回头看了一眼。
巷子已经暗下来了，两边的墙把最后一点天光挡在外面，只留下一线窄窄的亮。地上还有血迹，还有碎布，还有刚才那场架留下的痕迹。
但罗盘忽然震了一下。
很轻，像风吹过水面。
一行字浮上来：
「赵无极·已离开青云城·去向不明——【中平】」
林渊看着那行字，皱起了眉头。
走了？不像是赵无极的风格。他昨晚走的时候还留下那么嚣张的一句话，怎么今天就跑了？
除非——他有什么更重要的事要做。
楚狂歌在前面喊他：“走啊，愣着干嘛？回去教你修炼！”
林渊把罗盘那行字记在心里，转身跟了上去。
夕阳落下去的时候，城北的方向，一只信鸽从城墙上飞起来，扑棱着翅膀，往北边飞去。信鸽腿上绑着一根细竹管，竹管里塞着一张纸条，纸条上只写了一行字：
“目标已确认。令牌在他身上。按计划行事。”
信鸽飞过城墙，飞过护城河，飞过城外的荒野，消失在天边的暮色里。
而城东的有朋居里，林渊正盘腿坐在床上，听楚狂歌讲修炼的第一课。
“所谓修炼，就是把自己从一个普通人，变成一个能打十个普通人的怪物。”楚狂歌翘着二郎腿，嘴里叼着根牙签，“你现在的修为是练气一层，丹田里那团雾叫‘气海’，气海越大，灵气越多，能放的法术就越多。等你气海满了，压缩成液态，就是筑基。”
“就这么简单？”
“简单？”楚狂歌把牙签吐掉，“你知道从练气到筑基，普通人要多久吗？”
“多久？”
“三年到五年。资质差的，十年都突破不了。”
林渊沉默了一下：“那你呢？”
“我？”楚狂歌笑了笑，“两年。”
两年。从练气到筑基，两年。在散修里已经算天才了。
“不过嘛——”楚狂歌看了林渊一眼，“你这个人不能用常理来推断。两天学会两个法术的人，我活了二十年头一回见。”
他从怀里掏出一本薄薄的册子，扔给林渊：“这是我以前用的功法，《雷引诀》，雷灵根专用的，你用不了。但我可以教你里面的修炼法门——怎么引导灵气在经脉里运行，怎么压缩气海，怎么感应天地灵气。这些是通用的，什么灵根都适用。”
林渊接过册子，翻开第一页。
字迹很工整，一笔一画的，和楚狂歌这个人完全对不上号。他在旁边写了很多批注，有的地方还画了示意图，标注了灵气的运行路线和穴道位置。看得出来，这本册子他下了很多功夫。
“从今天开始，每天修炼四个时辰。”楚狂歌说，“早上练功，下午练法术，晚上打坐。我盯着你，不许偷懒。”
林渊点了点头。
他没有告诉楚狂歌，他的修炼速度可能比预想的快得多。混沌灵根的事，罗盘的事，他暂时还不想说。不是不信任，是时候未到。
楚狂歌站起来，伸了个懒腰：“行了，今天先到这儿。明天开始正式修炼。”他往门口走，走到一半又停下来，回头看了林渊一眼。
“对了，你那个感应能力——打住，我知道你不想说。但我得提醒你一句。”他的表情难得地认真了起来，“这世上能感应吉凶的人不是没有，但那些人要么是天机阁的老怪物，要么是天赋异禀的奇才。不管你是哪一种，在你足够强之前，别让太多人知道。”
他推开门，走出去，又探回头来补了一句：
“尤其是天玄宗的人。”
门关上了。
林渊坐在床上，手里握着那本《雷引诀》，看着门板上楚狂歌的影子慢慢走远。
识海里，罗盘安安静静的，那行“赵无极已离开”的字已经消了，取而代之的是一个新的提示，很淡，像铅笔写的：
「天玄宗·收徒大典·六十三日后——【大吉】」
六十三天。
林渊把册子翻开，从第一页开始看。
窗外，月亮爬上来了，又大又圆，挂在城东的天上。月光照在窗台上，照在那本翻开的册子上，照在林渊的手指上。他的指尖上还有火球术留下的余温，掌心还有水箭术留下的湿润，丹田里那团雾气慢慢旋转着，像一只刚刚睁开的眼睛。
城北的某个方向，一只信鸽落在某户人家的窗台上。窗户打开，一只手伸出来，解下信鸽腿上的竹管，展开纸条。
纸条上只有一行字。
那人看完，把纸条放在烛火上烧了。火苗舔着纸边，一点点地把字迹吞掉，最后只剩一撮灰烬，落在桌面上，被风一吹就散了。
“六十三天。”那人自言自语，声音很轻，像夜风穿过窗缝。
“够了。”