林德的大脑一片空白。
这句话，像一道惊雷，在她脑海深处炸开。
她和亨利的通话，是秘密的。
是通过伊兰提供的，来自另一个世界的微型加密耳麦进行的。
他怎么会知道？
除非…… 林德猛地抬起头，死死盯着监督者14号那颗原本冰冷，此刻却仿佛带着一丝嘲弄的红色独眼。
“你是谁？”
那个男性的声音，发出了一声轻笑。
“我以为，你已经猜到了。”
“索罗比特兰在自我销毁前，不是给你留下了‘临别赠言’吗？”
索罗比特兰。
林德的瞳孔猛地一缩。
那个在福德斯地下，给她带来死亡考验的人工智能。
林德感觉自己的呼吸都停滞了。
“没错。”
那个声音似乎能看穿她的心思，肯定了她的猜测。
“我就是汤姆。”
他顿了顿，用一种仿佛在做自我介绍的，轻松的语气补充道。
“汤姆上校。”
林德的指甲，深深地掐进了掌心。
一股难以言喻的冰冷怒火，从她的胸腔深处，疯狂地燃烧起来。
“你想干什么？”
林德压下心中翻腾的杀意，一字一句地问道。
“我？”
汤姆上校的声音里，带着一丝无辜的笑意。
“我什么都不想干。我只是在忠实地执行‘合众国’的命令而已。”
“倒是你，林德小姐。”
他的话锋一转。
“你和亨利的那些小动作，现在，‘红党’的高层已经全都知道了。”
“亨利是个不错的政客。可惜，他还是太天真了。”
汤姆上校的语气，像一个长辈在评价一个不懂事的晚辈。
“他以为，靠着你们在异世界制造的一些小麻烦，就能动摇‘红党’的根基吗？”
“林德小姐，我希望你能明白一件事情。”
“不管是我们‘红党’，还是亨利所在的‘蓝党’，我们对这个世界的态度，本质上是没有任何区别的。”
“观察，以及掠夺。”
“我们谁都不可能放弃这块充满了未知能源和原始魔法的宝地。”
“唯一的区别是，我们‘红党’现在需要它，来赢得选举。而‘蓝党’，只是暂时把主要精力放在了其他地方而已。”
“你现在放弃还来得及。”
汤姆上校的声音充满了诱惑力。
“放弃拿走这台【信使】，选择一些其他的，对你更有用的东西。我可以做主，给你一套我们‘合众国’最先进的武器和装备，或者你也可以自己选择。”
“不要再被亨利利用了。你是一件完美的艺术品，不应该成为政治斗争中的棋子。”
他的话，剖开了林德内心最深处的矛盾。
她知道，汤姆上校说的，很有可能是真的。
政客的承诺，从来都不可信。
亨利也好，汤姆也好，他们都是来自另一个世界的，高高在上的入侵者。
自己和同伴们的每一次浴血奋战，在他们眼中，不过是天平两端，可以随时被交换的筹码。
就在这时。
系统提示音，在她的脑海中响起。
【获得当前任务阶段目标：放弃拿走指定物品】
林德的目光，微微闪烁了一下。
她的任务面板上，那个名为【机械族之谜】的主线任务，出现了前所未有的变化。
【当前任务阶段目标：根据亨利的指示，拿走指定物品。】
【当前任务阶段目标：放弃拿走指定物品】
两个截然相反的选项，同时出现在了她的面前。
系统，在这一刻，竟然将选择权，交到了她的手上。
林德的大脑，飞速运转。
她知道，汤姆上校说的，很有可能是真的。
无论是红党还是蓝党，对她来说，都不会放弃对异世界的掠夺。
和亨利合作，是与虎谋皮。
答应汤姆上校，则是饮鸩止渴。
这似乎是一个无解的死局。
但，林德抬起头，眼神里最后的一丝犹豫，消失了。
她可以不相信亨利。
但她更不可能相信这个，把她当成实验品，把无数生命当成数据，高高在上的“观察者”。
让她向他低头？
绝无可能。
“我决定了。”
林德开口了。
她的声音，平静而坚定。
林德伸出手，一把抓住了那台悬浮在空中的，名为【信使】的无人机。
“我就要它。”
几乎是在她做出选择的同一瞬间。
系统面板，再次刷新。
【当前任务阶段目标失败：放弃拿走指定物品】
【获得新的任务阶段目标】
【当前任务阶段目标：参加第三场死亡游戏，并获得胜利。】
失败了其中一个选项。
然后，获得了下一场游戏的“入场券”。
一切，都和她预想的一样。
“……真是，令人钦佩的勇气。”
汤姆上校的声音再次响起。
出乎林德的意料，他的声音里，没有愤怒，反而带着一丝欣赏。
“既然你做出了选择，我会尊重你的意愿。”
“你可以带着你的‘纪念品’，离开了。”
林德的眉头，微微皱起。
“为什么？”
她不相信这个将她们玩弄于股掌之上的男人，会如此轻易地放过她。
“为什么？”
汤姆上校轻笑了一声。
“原因有二。”
“第一，到目前为止，我并没有接到任何关于‘消灭你’的直接指令。”
“第二……”
他拖长了语调，声音里的玩味，变得更加浓厚。
“你现在，可是我们那个世界，最炙手可热的明星。所有人都看着你呢。我总不能在众目睽睽之下，杀死一个刚刚赢得胜利的‘英雄’，对吗？那对我们‘红党’的形象，可不太好。”
“而且，说实话……”
“我也真的很好奇。”
“像你这样的‘异常样本’，究竟能从多少场，我精心设计的死亡游戏中，活下来呢？”
监督者14号的红色独眼，光芒再次变回了那种冰冷的，不带一丝情感的色调。
它的机械臂，做出了一个“请”的手势。
林德没有再多说一个字。
她抱着那台【信使】无人机，转过身，迈着坚定的步伐，向着来时的路走去。
当她重新回到那片满是疮痍的角斗场时。
薇拉，尼德娜，还有温妮莎，立刻围了上来。
她们的脸上，写满了担忧和不解。
三人不知道刚才发生了什么。
她们只看到林德被单独带走，然后又安然无恙地抱着一个奇怪的机器回来了。
“林德，你……”
薇拉刚想开口询问。
“走吧。”
林德打断了她。
她的声音很平静。
“我们离开这里。”
三人看着林德那张没什么表情的脸，都默契地没有再追问。
她们能感觉到。
有什么东西，不一样了。
四人穿过那扇敞开的合金大门，离开了这座充满了杀戮与阴谋的角斗场。