“啊啊啊啊啊！”
一声无法用语言形容的、充满了极致痛苦的尖啸，猛地从培养皿中爆发出来。
紧接着。
“咔嚓……咔嚓啦……”
玻璃碎裂的声音响起。
那座由超高强度水晶玻璃制成的培养皿，表面开始浮现出蛛网般的裂纹。
裂纹以肉眼可见的速度疯狂蔓延，从底部一直延伸到数十米高的顶端。
“不……”
林德的瞳孔急剧收缩。
她看到，培养皿中的怪物，那个名为“希望”的少女，正用她那如同螳螂骨镰般的巨大手臂，疯狂地捶打着玻璃内壁。
“轰！”
伴随着最后一声巨响，巨大的培养皿终于达到了它所能承受的极限。
在一瞬间，彻底爆裂。
数以万吨计的、散发着幽幽绿光的浑浊液体，夹杂着无数玻璃碎片，朝着四面八方席卷而来！
“神圣庇护！”
林德想都没想，将法杖猛地顿在地上。
一面金色的魔法护盾瞬间展开，将三人笼罩其中。
下一秒，滔天的巨浪狠狠地拍打在护盾之上，发出震耳欲聋的轰鸣。
透过浑浊的液体和扭曲的光线，林德看到那个庞然大物，终于从它的囚笼中挣脱了出来。
它重重地摔在冰冷的金属地板上，发出一声沉闷的巨响。
那些连接在它身上的粗大管道和电缆，被一股脑地扯断。
林德的心沉到了谷底。
这样一个体型、这样恐怖的生物，光是看一眼就让人san值狂掉。
一旦它开始活动，她们三个人，恐怕连一秒钟都撑不住。
薇拉已经将尼德娜护在了身后，双刀交叉于胸前，摆出了决一死战的架势。
她的脸色苍白，但眼神却异常坚定。
即便是面对无法战胜的敌人，她也会战斗到最后一刻。
然而。
预想中的攻击，并没有到来。
那个巨大的怪物，在砸落在地后，只是发疯般地在地上翻滚、抽搐。
它用那对巨大的骨镰，疯狂地撕扯着自己的身体。
大块大块的、还在蠕动的血肉被撕下，露出下面森白的骨骼和更加扭曲的组织。
林德愣住了，她忽然明白了什么。
那份实验日志里提到过，为了将它收容，整个d4实验室被注入了超高浓度的神经镇定剂。
也就是说，那满满一培养皿的绿色液体，全都是镇定剂！
一旦脱离了那个环境，脱离了镇定剂的压制，它体内的、由腓特烈黄和魔法天赋混合而成的、庞大到无法控制的能量，就会在瞬间彻底暴走！
而它的身体，根本无法承受这种级别的能量。
结果就是自毁。
果然。
怪物的挣扎，只持续了不到十几秒。
很快，它便停止了所有的动作。
它那庞大的、如同山丘般的身体，开始以肉眼可见的速度崩溃、溶解。
肌肉组织在萎缩，骨骼在碳化，厚重的甲壳上浮现出无数裂纹，然后像干涸的泥土一样剥落。
它巨大的头颅无力地垂下，那双刚刚睁开的、清澈而悲伤的眼睛，也慢慢失去了所有的光彩。
在它生命终结的最后一刻。
那张裂开到耳根的、布满了利齿的巨口，猛地张开。
发出的，却不再是精神层面的悲鸣。
“啊啊啊啊啊！”
那是一个少女的，充满了绝望和解脱的尖叫。
声音在空旷的实验室里回荡。
然后，一切归于沉寂。
只剩下那具正在飞速腐朽的、巨大的尸骸。
冲击着实验室的液体慢慢退去，林德解除了神圣庇护。
三人站在原地，怔怔地看着眼前那具怪物的残骸，久久无言。
“……我们走吧。”
不知道过了多久，林德才找回了自己的声音。
她的声音有些沙哑。
三人没有再停留，绕过那具巨大的尸骸，继续向着实验室的更深处走去。
她们的心情，已经彻底改变了。
如果说之前，她们只是在执行一个“寻找马库斯”的任务。
那么现在，她们心中都燃起了一团无法熄灭的火焰。
她们要找到那个恶魔，不惜一切代价。
d4实验室的结构远比她们想象的要复杂。
除了中央这个巨大的主实验区外，四周还有许多小型的、功能各异的附属房间。
有材料储藏室，有数据分析中心，还有研究员的休息室。
她们的目标很明确，寻找任何可能和马库斯有关的线索。
终于，在一个看起来像是高级研究员的独立办公室里，她们有了新的发现。
办公室里一片狼藉，桌椅翻倒，文件散落一地。
但在一个被砸碎的保险柜角落里，尼德娜发现了一本没有被完全损毁的笔记。
笔记的封皮是硬质的皮革，上面用烫金的字体写着一个名字。
【马库斯】 三人的心同时提了起来。
尼德娜小心翼翼地翻开笔记，里面的字迹很潦草，很多地方都被血污浸染得模糊不清，但依然能辨认出大致的内容。
这似乎是一本马库斯在抵达福德斯后，才开始记录的日记，或者说，是写给某人的草稿。
【……卡勒德市长，我的朋友。我再一次，为您的慷慨与仁慈，致以最诚挚的感谢。】
【……但是，我的朋友，关于您正在进行的那些‘研究’，我必须表达我最深切的忧虑。那股力量，太过危险，它不该被凡人所染指。】
【……我亲眼看到了那些被腓特烈黄扭曲的生命，它们的痛苦，它们的哀嚎，至今仍在我的耳边回响。】
【……与黄金士，甚至那些神秘的机械族合作，无异于与虎谋皮！他们的眼中只有冰冷的技术和无尽的野心，他们根本不在乎生命的价值！请您立刻停止那些疯狂的魔法实验！否则，它带来的，必将是毁灭！】
笔记到这里，就戛然而止了。
办公室里，再次陷入了一片死寂。
“黄金士……还有，机械族？”
林德的眉头紧紧地锁了起来。
黄金士，她知道。
但机械族？那是什么？
她看向薇拉和尼德娜，发现她们两人的脸上，也露出了前所未有的凝重。
“你们知道机械族？”
林德忍不住问道。
薇拉点了点头，声音低沉。
“只在一些最古老的废土传说里听说过。”
“传说，那是一群由金属和零件构成的生命，它们拥有远超我们理解的智慧和力量。它们不属于这个世界的任何一个种族，就像是凭空出现的一样。”
尼德娜也补充道。
“我父母留下的笔记里，也曾有过零星的记载。”
“笔记里猜测，机械族可能并非这个世界的原住民，它们来自……‘天外’。”
“它们很少与人类接触，每一次出现，都伴随着巨大的、无法理解的事件。”
由金属和零件构成的生命？
来自天外？
林德的大脑“嗡”的一声。
这不就是机器人吗？
一个更加庞大、更加恐怖的真相，在她面前缓缓展开。
福德斯的灾难，不仅仅是一个疯子市长的个人野心。
“我们得走了。”
林德收起那本笔记，深吸一口气。
现在，她不仅要找到马库斯，还要搞清楚，这些势力，在这场灾难中，到底扮演了什么样的角色。