小树苗的叶片微微摇曳，空灵的少女音在林德脑中，讲述起一段尘封的历史。
“拉德，就像你从镇长日记里看到的，是个被诅咒的小镇。”
“这不是玩笑。一股古老又恶毒的力量潜伏在这片土地的深处，它束缚着每个在这里出生的人。”
“这个诅咒的效果很简单，但很致命，那就是压制本地居民的魔法天赋。不管他们的血脉多好，后天多努力，拉德的居民都用不出那些能改变命运的强大魔法，顶多施展些无关痛痒的小把戏。”
“在一个人人都能接触魔法的世界里，这意味着什么，你应该能想得到。”
“拉德的人被外界嘲笑、歧视，他们成不了厉害的冒险者，在军队里也拿不到高位，甚至连自保都难。魔物、强盗……任何一个懂点厉害法术的家伙，都能轻易把这个小镇踩在脚下。”
林德沉默的听着。
她想起卡俄斯镇长日记里的无力，也想起安息派居民笔记中，那种无法改变命运的徒劳。
原来，这一切的根源，竟是如此的残酷。
“一直以来都有人想打破诅咒，为小镇正名。克林斯，就是在那样的期望下，被全镇人看好的天才。”
“克林斯确实是拉德近百年来天赋很高的年轻人。他很小就离开小镇去外界游学，寻找破除诅咒的方法。很多年过去，镇民们几乎已经放弃，就连镇长卡俄斯也快撑不住了。但就在那时，克林斯回来了。”
“他带回了一枚种子，那枚种子散发着柔和的光芒，充满生命力。他对所有人说，这是神树的种子，是能净化一切诅咒的圣物。只要将它种下，它就能吸收这片土地的诅咒，让拉德的居民重获新生，成为真正的魔法师。”
“当时的拉德，正被频繁袭扰的魔物和强盗折磨得千疮百孔。人们在绝望中，愿意抓住任何一根救命稻草。于是，在镇长卡俄斯的默许下，克林斯在小镇种下了那枚种子。”
小树苗的声音顿了顿，仿佛在回忆那段短暂的时光。
“神树没有辜负人们的期望。它生根发芽，迅速成长，柔和的金色光芒笼罩了整个小镇。”
“那股潜伏了千百年的诅咒，被它强大的生命力一点点吸入核心。镇民们惊喜的发现，他们真的能用出更强的魔法了！”
“整个小镇都充满了喜悦。人们把神树当成神，把克林斯当成救世主，甚至把魔法学院改成了供奉神树的教堂。”
“但是……他们都忽略了一件事。”
树苗的声音陡然转冷，“诅咒，不会凭空消失，只会被转移。神树吸收了诅咒，代价就是，它自己被诅咒污染、侵蚀了。”
“起初，变化是微小的。神树的光芒不再那么纯粹，掺杂了一丝灰败的颜色。它赐予人们的魔法力量中，也开始夹杂着一些不详的气息。一些虔诚的信徒，在神树的影响下，心性开始变得偏执、狂热，他们就是最初的借尸派。”
“敏锐的人察觉到了不对。以老兵哈维为首的一部分人，他们亲眼见过神树的变化，开始怀疑并试图寻找对抗神树的方法，他们就是复活派。”
“而更多的人，比如那个写下笔记的罗恩，他们感到了恐惧，只想逃离这个正在变得诡异的小镇，他们是安息派。”
“可一切都太晚了。被诅咒侵蚀的神树，为了自保和汲取更多能量，本能的用幻术困住了整个小镇。”
“它张开无形的网，困住了所有的有拉德血脉的本地居民，让他们在幻术中永无止境的打转，再也无法离开。”
林德的心沉了下去。
“克林斯……他难道没有发现吗？”
林德忍不住问。
“他发现了，但他不愿承认。”
树苗的声音里带着一丝怜悯，又有一丝憎恶。
“克林斯是把神树带回来的人，是小镇的救世主，他无法接受自己亲手把小镇推入另一个深渊。”
“这个男人变得和那些狂信徒一样偏执，认为神树只是在经历一个必要的过程，最终会净化一切，带领拉德走向辉煌。”
“他把所有反对者都当成异端，把所有想逃跑的人当成叛徒，领导着借尸派，疯狂镇压复活派和安息派。”
“最后的结局，是彻底的失控。神树被诅咒完全吞噬，从一个圣物，堕落成了你现在所知的安息树。”
“它不再满足于汲取土地的力量，而是开始直接吞噬生命。在一个夜晚，它释放了所有的恶意，那灰色的迷雾就是它的领域，那些雾鬼、那些被树枝缠绕的亡灵，都是它用镇民的尸体制造出来的怪物和傀儡。”
“一夜之间，拉德镇的所有活人，都死了。除了……那些提前逃离的外来者。至于那个可悲又可恨的罪魁祸首克林斯，我不知道他去了哪里，自从小镇变成这个模样后，他就失踪了。”
长久的沉默后，林德终于明白了。
从三派对峙到如今的死地，中间发生的是一场从希望到覆灭的单方面屠杀。
“那你呢？”
林德抬起头，目光锐利的盯着脚下的树苗，“你又是什么？安息树的一部分？”
“算是，也不算。”
树苗的叶片轻轻摇晃，“你可以把我看作是神树在被彻底污染前，分离出的一点本源意识。一个……意外诞生的纯净孩子。我目睹了这一切，却没能力阻止。”
“所以你找我，是为了让我帮你拯救它？”
林德的语气充满了怀疑。
“是的。”
树苗的声音很诚恳，“安息树的核心，依然保留着一丝属于神树的原始印记。它还没有被完全腐化。只要能净化那潜伏在核心的诅咒，神树就能重获新生，这个小镇的危机……自然也就解除了。”
“我为什么要帮你？这听起来像个不可能完成的任务。”
林德冷冷的说，但心里却飞速盘算起来。
“因为你别无选择。”
树苗似乎看穿了她的想法，“你是拉德的居民，你自从来到拉德后就离不开这里。而且……我能给你你想要的东西。只要神树恢复，我保证，你会获得超乎想象的强大力量。远比那两件秘银武器更强大的力量。”
无比强大的力量。
这个提议让林德心头一震。
她确实需要力量，在这个末日世界，力量就是生存的唯一保障。
而且，如果这棵树苗说的是真的，净化神树，或许是打破这个幻术的唯一办法。
先解决拉德的麻烦，获得奖励，然后再去找米拉。
这个计划听起来风险很高，但收益也同样巨大。
作为一个前社畜，她习惯了权衡利弊，选择最高效的方案。
“我需要做什么？”
林德做出了决定。
“我需要你帮我找到一样东西。”
树苗的声音里透出一丝欣喜，“一颗纯净水晶石。那是早期复活派的人制造出来，专门用来净化能量的道具。在小镇被毁灭时，它被藏在了小镇东区的一间炼金工坊里。你只要把它带回来，剩下的交给我。”
“还有一件事，”树苗的语气变得严肃，“在你寻找水晶石的路上，一定要小心。安息树已经察觉到了我的存在，它会派出它的爪牙阻止你。尤其是那些……活亡灵。”
“活亡灵？”
“是的，一群保留了全部生前智慧的特殊亡灵。它们是安息树最狡猾的工具，会用语言和伪装来欺骗你，千万不要相信它们说的任何一个字！”
话音刚落，林德眼前，熟悉的系统面板弹了出来。
【获得任务：重获新生】
【当前任务阶段目标：前往东区炼金工坊，找到纯净水晶石并将其交给树苗。】
【任务信息：一个自称是神树意识的树苗请求你的帮助，希望你能找到纯净水晶石来净化被诅咒的安息树。这或许是解救小镇、并让你重获自由的关键。但请注意，安息树的爪牙正在暗中窥伺。】
“我答应你。”
林德沉声说道，“告诉我炼金工坊的具体位置。”
得到林德的承诺，树苗愉快的晃了晃叶子，将一幅清晰的地图直接映入她的脑海。
“我就在这里等你，冒险者。请务必快去快回。”
说完，那株小树苗便迅速的缩回了地面的裂缝中，消失不见，仿佛从未出现过。
林德站起身，握紧了手中的秘银武器。
左手的法杖散发着柔和的白光，驱散了周围的迷雾，右手的秘银剑上，金色的剑气吞吐不定。
她辨认了一下方向，便朝着地图上标记的东区炼金工坊快步走去。
有了树苗提供的情报，她对这个小镇的认知清晰了许多。
一路上，她保持着高度警惕，强大的感知能力让她能提前避开那些在街道上游荡的雾鬼。
很快，一栋挂着齿轮和烧瓶标记的石制建筑出现在眼前。
炼金工坊到了。
大门虚掩着，林德没有犹豫，直接推门而入。
工坊内布满了灰尘，各种瓶瓶罐罐和炼金仪器散落一地，空气中弥漫着一股金属和草药混合的怪味。
根据树苗给出的信息，水晶石被藏在一个带锁的铁盒里，而铁盒则放在二楼的储藏室。
林德轻手轻脚的走上吱呀作响的木质楼梯，来到了二楼。
储藏室的门没有锁，她一脚踹开，里面的景象一览无余。
一排排木架上堆满了各种材料，而在最里面的一个架子顶端，一个布满铁锈的盒子正静静的躺在那里。
就是它了。
林德心中一喜，正要上前去取。
突然！
一股冰冷的寒意从背后袭来，【危机预警】的提示在脑海中疯狂作响！
林德浑身一激灵，想也不想，立刻将刚刚恢复的魔力注入法杖！
“神圣庇护！”
一面凝实的金色光盾瞬间在身后展开！
几乎在同一时间，一道幽绿色的射线无声无息的射来，狠狠的撞在光盾之上！
“砰！”
一声闷响，光盾剧烈的颤抖了一下，但稳稳的挡住了这次偷袭。
林德迅速转身，手中的秘银光剑直指偷袭者的方向。
只见门口，不知何时站着一个娇小的身影。
那是一个亡灵少女，穿着破旧的魔法袍，空洞的眼眶里闪烁着幽绿的灵魂之火。
和之前遇到的敌人几乎一模一样。
“安息树的爪牙吗……”
林德眼中寒光一闪，心中毫无波澜。
树苗早就提醒过她了。
亡灵少女见偷袭不成，口中发出一阵无声的尖啸，双手抬起，数十道更粗的幽绿色射线如暴雨般向林德袭来。
“不知死活。”
林德冷哼一声，面对如此密集的攻击，她不闪不避。
如今的她，早已不是当初那个需要靠地形和计谋才能勉强获胜的新手了。
她左手的秘银法杖向前一指，口中吐出几个字。
“火球术！”
一颗比以往任何时候都更凝实的炽热火球呼啸而出。
【武器技能：法则穿透】
发动！
那数十道幽绿色的射线在接触到火球的瞬间，竟像是虚影一般，被直接穿透过去，没有造成任何阻碍！
亡灵少女似乎完全没料到自己的攻击会失效，空洞的眼眶中闪过一丝错愕。
但已经晚了。
巨大的火球瞬间吞没了她的身体。
轰！
狂暴的火焰将她脚下的地板连同半个储藏室都炸得粉碎，冲击波将周围的架子全部掀飞。
在火焰散去后的焦黑大洞中，那名亡灵少女浑身焦黑的跪倒在地，口中不断溢出黑色的烟气，显然已经受到了致命的重创。
林德面无表情的走了过去，举起了右手的秘银剑，准备彻底净化这个安息树的傀儡。
就在她的剑尖即将触碰到对方的额头时。
那个被她当成无智慧傀儡的亡灵少女，突然抬头，用沙哑又决绝的声音，一字一句的说道：
“你们这些……安息树的走狗……是不会得逞的！”