端阳节一过，京城天空便敞亮起来，春花落尽，满地槐荫，湖塘之中荷叶团团，夹杂着不少冒出了尖的荷骨朵。
沿街的石榴树下，换上了夏裳的行人在树下挑甜瓜，偶尔仰头看一看，摘一朵头顶的石榴花插上鬒角。
孟擎之坐在街头茶棚里，拈走掉落的石榴花瓣，而后熟稔地拍出几个铜板，示意伙计沏茶上点心。
在东篱山下晃荡了几个月，一双白皙细嫩的手早就变得粗糙又黝黑了，离京时的一身细软帛罗也已经换成了麻葛，身上的金玉被收了起来，如今浑身上下，也就腰间那把加上了皮套的苍螭剑看着还有几分份量。
可当伙计送来茶点时，他还是下意识地将腰背收直，上身谦逊地前倾：“小哥，敢问对面司府近来可好？”
当初他答应过司行玉一定会回来见她，也打算趁着为她护送母亲进京顺道碰个头，哪知道偏偏翼王府的人竟堵在了城门下，他也就一不做二不休，索性远走高飞，去了东篱山。
这一去也顾不上京城这边，加上一面要提防王府的追兵，一面又要埋头办他自己的事，顾夕岚给她请何蔚医伤的消息，经由过路商人传到他耳里，已经是三个月后的事。
算了算日子，再有半月便是母亲翼王妃的生辰，他便在三日前启程归了京。大清早进的城门，一进门就寻到这儿来了，可小半日过去，司家仍旧大门紧闭，没一个人进出。
他又绕到侧边角门下蹲了蹲，还是不见人出来。
便进了这茶棚，打算先打听一轮，若实在不便，那就等过后再行溜出来看她。
“您打听司家呀？”那伙计顺势朝司府大门看了一眼，然后道，“司家近来忙着呢，他们家大小姐前番摔成重伤，经太医诊治，已经好起来了，听说已经下了地，今儿一早，司夫人还特地上庙里进香去了呢。”
孟擎之来了精神：“她能下地了？”
“我也是听他们家出来采买的下人说的，说他们姑娘躺了几个月，上下都操碎了心，这一好起来，连带着江学士府上也松了口气，这几日啊，江学士频频派人送东西来呢。”
“这江家也是！”伙计说完，旁边歇脚的摊贩也跟着道，“好好一个外孙女，既是要接到府里照顾，怎么说也得上上心，结果人家母亲弟弟才下山就摔成这样，险些连命都丢了，难怪司夫人连他们老爷子都怪上了，这换谁谁不气呀！”
“少说两句吧，今儿一早，我可亲眼见着江学士身边的人是进了门的。”
“哟，这可不容易，几个月了，头一遭呢！……”
众人就着话题发散开来，来龙去脉皆有条理，足见江家干的这缺德事儿，早就在京城里传遍了。虽说真相比传言还要残酷恶劣百倍，但是先且让江家人尝尝被唾沫星子喷脸的滋味也是好事。
擎之插了个空子，又问：“那江家现在呢？”
“江家如今声势又起来喽！”离得最近的一个道士接口，“三个月前江家除服，获得提前起复的江家大老爷二老爷走马上任，一个调任巡漕御史，一个则去了工部任京畿铁料采办主事。官职是不高，但一门父子仨，都是要职啊！”
擎之皱了眉头。
翼王府自从揽了宗人府这闲职，原先每日跟随翼王夫妇身边处理要务重务的长史、侍卫，全都变成了收集朝堂上下八卦的高手，因此虽然足不出户，在崖底遇见司行玉之前，他也曾听说过江家荣获的这份体面。
只是那时当作寻常事听了听，后来才意识到，江少谦二人升任的官职，分明就与他们的阴谋有关。
可是如果不是司行玉万幸还活着，还能说话，那世上又还会有谁知道这官职也是他们的罪证呢？
“小哥，你打听司家作甚？”伙计这才想起来问他，“司家自他们老爷子翌宁先生手上，大炉就只有他们这一支在掌管着，你莫不是司家旁支吧？”
伙计目光带着警惕，细看还有几分嫌弃，看来把孟擎之当成了来打风的。这便又使他不由问起：“若我是司家旁支又怎样？”
“哟，你还真是！”伙计嘴一撇，身子也往后仰，“你可拉倒吧！都瞅着司大人家中孤儿寡母的好欺负不成？就你们住在城南的那户，司大人丧礼上他们摆谱为难人不说，听着人家孤儿寡母回来了，还连江家也疏远了，这几个月来得可勤快了！
“说得好听是关照人家，可哪回来了不是人还没进门就在大门口下了地，吆三喝四说来探病了，生怕人不知道，可谁又不知道他们肚里安的什么心？
“还不就是惦记着司家大炉，以及兵部那弓弩院院使的官职呗！
“这司家也不知倒了什么霉，夫家娘家，竟没一个靠谱的！”
伙计长得精瘦，本就显刻薄，这么一通数落就更扎心了。到末尾他甚至还呲牙做了个鬼脸，抹布一抽，走了。
孟擎之被噎得回不上气来。
一看周边茶客也都看着自己，——得，这茶也没法喝下去了。
他悻悻起身，抬头望见对面司府大门仍旧紧闭，又看看人头涌动的街头，再又看向远处其实看不见的王府高高的围墙，叹一口气，到底还是朝着对面胡同走去。
从京城去往东篱山、又在东篱山盘旋的几个月里，他过得可没有那么平静。王府前后至少去了七八拨人寻他，只是他吃一堑长一智，如今学会了应对而已。
可按他们家那种围堵法，他这一回府，真不知下次出来会是何时，左右都出逃几个月了，不差这一时半会儿，他还是再蹲蹲为好。
而就在他举步跨上街头之时，食客满座的茶棚另一边角落里，有两人早已对着他那张黝黑的脸看得瞠目结舌，此时再看向他的背影，便同时拍下了手上茶盅起身：“快，快去禀王妃！老史他有救了！……”