武当山上发生的一切，很快传遍大元江湖。
屠龙刀并非什么号令天下的至尊信物，而是大元皇朝故意抛出的诱饵。那句流传多年的“武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从”，同样是朝廷在暗中推波助澜。
消息传开之后，无数江湖人士先是难以置信，随后便是压不住的愤怒。
为了争夺屠龙刀，各门各派厮杀多年，不知死了多少高手。
有人失去父兄，有人痛失弟子，还有不少门派因为一场争刀大战元气大伤，从此一蹶不振。
结果到头来，他们不过是大元皇朝手中的棋子！
“我师父十年前便死在争夺屠龙刀的路上，这笔血债，必须让大元偿还！”
“朝廷拿一柄刀耍得整个江湖团团转，害死了这么多人，绝不能就这样算了！”
“杀元兵，为死去的同门报仇！”
各地武者群情激愤，三五成群聚在一起，专门袭杀落单的大元官兵。
大队兵马守备严密，他们不敢正面冲击，可押送粮草的队伍、外出传令的骑兵，以及驻守偏僻驿站的官兵，却接连遭到围攻。
短短数日，大元各地便死伤了大量兵卒。
一些原本互有仇怨的门派，也暂时放下旧怨，共同将矛头对准朝廷。
张无忌跟在父母身边，脑海中却始终回想着武当寿宴上的一幕幕。
百损道人以陆地神仙之尊向他出手，玄冥寒毒侵入经脉脏腑，连太师父张三丰都无法立刻化解。
就在所有人束手无策之时，黄杰只凭一掌，便将他体内的寒毒尽数吸走。
那般从容，那般强大，让年幼的张无忌满心崇敬。
他攥紧拳头，仰头看向远处天空，认真说道：“爹，娘，我以后一定刻苦练武。”
殷素素低头问道：“无忌为何突然说起这些？”
张无忌神情坚定。
“黄掌门救了三伯，又救了我。我现在年纪小，什么都帮不了他，可我以后一定要成为黄掌门那样的尖高手。”
“等我练成绝世武功，便去报答黄掌门的救命之恩！”
张翠山与殷素素对视一眼，都从儿子脸上看出了认真。
张翠山拍了拍他的肩膀。
“习武之路没有捷径。你既立下志向，今后便不可懈怠，更不能因为吃苦而退缩。”
张无忌用力点头。
“爹放心，我绝不偷懒！”
与此同时，汝阳王府内却是一片压抑。
一封封急报摆满书案。
汝阳王坐在案后，眉头紧锁，接连翻看各地送来的伤亡消息。
“又是三十七人！”
他将手中急报重重拍在桌上，怒声道：“这群江湖武者不敢进攻军营，只会躲在暗处袭杀零散兵马。今日烧粮，明日劫驿，后日又伏杀传令骑兵，简直没完没了！”
站在下方的将领低着头，不敢接话。
朝廷大军若列阵而战，寻常武者根本无法衡，可这些人来去无踪，从不与大军正面交锋。
一旦官兵分散，他们便突然杀出。等援兵赶到，早已逃入山林。
汝阳王不是没有派人追剿，可大元疆域辽阔，兵力分散各处，根本防不住如此频繁的袭杀。
“退下！”
“末将告退。”
那名将领如蒙大赦，连忙退出书房。
房门刚刚关上，一道娇小身影便从外面走了进来。
赵敏年纪尚幼，眉目之间却已有几分灵秀。她来到汝阳王身旁，伸手拉住父亲衣袖，轻轻晃了几下。
“父王，谁惹你生这么大的气？”
汝阳王揉了揉眉心。
“军中之事，你一个孩子不必过问。”
赵敏没有松手，反而靠得更近。
“女儿虽小，却也能替父王分忧。父王整日愁眉不展，连用膳都没什么胃口，女儿看着也难受。”
“父王就告诉我吧。”
汝阳王向来疼爱这个女儿，被她缠了片刻，终究还是硬不下心。
“罢了，告诉你也无妨。”
他指了指书案上的急报，将武当寿宴、屠龙刀真相，以及各地武者袭杀大元官兵之事完整说了一遍。
“现在那些江湖人认定朝廷算计了他们，便将多年来争夺屠龙刀造成的死伤，全都记在了大元头上。”
“他们不敢与大军交战，却四处袭杀零散兵马。各地官府接连告急，本王总不能把所有江湖人全部找出来杀了。”
赵敏听完，并未像寻常孩子那般慌乱。
她走到书案前，逐一看过几封急报，很快便发现其中共同之处。
“父王，这些遇袭的兵马，是不是都人数不多，而且彼此相隔很远？”
汝阳王神色微动。
“不错。”
“那些江湖武者敢袭杀百人以下的队伍，却从未主动进攻过驻有大军的城池？”
“正是如此。”
赵敏放下急报，直接说道：“既然这样，父王何必派兵四处追捕？”
“江湖人熟悉山林，又有轻功在身。官兵分散追击，只会给他们逐个击破的机会。”
汝阳王坐直身体。
“你的意思是？”
“收拢兵力，集中防守。”
赵敏指着案上的舆图，继续说道：“命各地零散兵马撤入城池与大营，传令骑兵不得单独行动，粮草运输也要集中护送。”
“那些武者敢杀数十名官兵，却绝不敢正面冲击上千人的军阵。”
“只要不给他们偷袭的机会，他们空有满腔怒火，也找不到下手之处。”
汝阳王盯着女儿，脸上的烦闷逐渐散去。
他先前只想着调兵围剿，却忘了江湖武者最大的依仗，便是来去灵活。
大军追不上他们，继续分兵只会徒增伤亡。反过来收缩防线，让各路兵马互相照应，局势立刻便能稳定下来。
“好！”
汝阳王忍不住拍案赞道：“敏敏，你年纪虽小，看事情却比军中许多将领更明白。”
“本王这便传令各地，收拢零散兵力，不许再给那些江湖人可乘之机！”
赵敏笑了起来，却没有立刻离开。
她替汝阳王倒了一杯茶，又来到父亲身后，伸手替他轻轻捶肩。
汝阳王享受片刻，忽然问道：“说吧，你今日如此殷勤，是不是有事求父王？”
赵敏手上动作一顿，随即笑道：“果然什么都瞒不过父王。”
“女儿听说，逍遥派将在明年三月开山收徒。”
“我想去天山，拜入逍遥派学艺。”
汝阳王脸上的笑意瞬间消失。
“不行！”
“逍遥派高手如云，门规与底细尚未完全查明。你身为大元郡主，怎能孤身进入那种江湖宗门？”
赵敏早就料到父亲会反对，当即说道：“我不会以敏敏特穆尔的身份前往。”
“入门之前，我会隐去蒙古郡主身份，化名赵敏。只要父王替我安排一个清白来历，逍遥派便不会察觉。”
汝阳王沉声道：“即便身份不露，你的安危又如何保证？”
“逍遥派有两位陆地神仙坐镇，连魔师庞斑都不愿轻易与他们开战。这样的宗门，反而是整个九州最安全的地方之一。”
赵敏绕到父亲面前，认真说道：“女儿若能拜入逍遥派，不但有机会习得绝世武学，还能与门中高手结下一份同门情谊。”
“逍遥派如今势力越来越强，明年开山收徒之后，必然还会更进一步。若能通过女儿拉拢这个顶尖宗门，对大元而言难道不是好事？”
汝阳王皱眉道：“黄杰已经当众揭穿屠龙刀之事，逍遥派对大元未必有好感。”
“正因如此，才更需要有人进入逍遥派。”
赵敏回答得极快。
“父王可以暗中派人护送我到天山，途中不让任何人知道我的身份。等进入逍遥派之后，我便只是普通弟子赵敏，不参与朝廷与江湖的争斗。”
“只要我谨慎行事，谁会无缘无故为难一个年幼弟子？”
汝阳王仍旧摇头。
“此事太过冒险，本王不能答应。”
赵敏轻轻咬唇，盯着父亲说道：“父王若不答应，我也不会放弃。”
“等到明年三月，我便自己想办法前往天山。到那时没有人暗中护送，也没有清白身份遮掩，反而更加危险。”
汝阳王脸色一沉。
“你敢！”
赵敏没有退缩。
“父王最清楚女儿的性子。”
父女二人对视良久，汝阳王最终还是败下阵来。
他太了解赵敏了。
这个女儿聪慧过人，性子却极为执拗。若是强行将她困在王府，她说不定真会设法偷跑。与其让她毫无准备地离开，不如提前安排人手，至少能够护她周全。
汝阳王长叹一声。
“本王可以答应你，也会替你安排身份，派高手暗中护送。”
“但你必须记住，进入逍遥派之后不可任性，更不可轻易暴露郡主身份。一旦遇到危险，立刻设法离开，绝不能拿自己的性命冒险。”
赵敏立即露出笑容。
“多谢父王！”
数日之后，汉水河畔。
神雕振翅掠过长空，黄杰立于雕背，俯瞰下方奔流不息的河水。
离开武当后，他驾乘神雕游历江湖，也在心中推算接下来可能发生的事情。
按照时间来看，周芷若不久便会在汉水河畔遭遇劫难。
黄杰当即让神雕调转方向，直奔汉水。
尚未抵达河畔，他便看见数百名大元官兵沿岸追杀两道身影。
前方男子浑身染血，脚步踉跄，显然已经身受重伤。他一边抵挡追兵，一边护着一名年幼少女，速度越来越慢。
“常遇春，你逃不掉了！”
“放下那个丫头，留你一具全尸！”
后方官兵高声叫喊，数十支利箭同时射出。
常遇春勉强挥动兵刃挡下大半，肩头却再次中箭，整个人向前扑倒。
年幼的周芷若脸色苍白，连忙伸手扶住他。
“常大叔！”
大元官兵迅速围拢，为首将领举起长刀，狞声道：“杀！”
就在此时，一声雕鸣从高空传来。
众人下意识抬头，只见一只庞大神雕俯冲而下，双翼掀起的狂风吹得数百名官兵东倒西歪。
黄杰从雕背一步踏出，稳稳落在汉水岸边。
那名将领根本不认识他，见他年纪轻轻又孤身一人，当即喝道：“朝廷办事，闲杂人等滚开！”
黄杰没有与他废话，玄冰诀瞬间运转。
奔流的汉水轰然震动，大片河水冲天而起，在半空凝结成数百柄晶莹冰刃。
刺骨寒意席卷河岸，所有官兵手脚僵硬，连呼吸都变得困难。
为首将领仰头看着漫天冰刃，脸上的凶狠瞬间化作恐惧。
“这是什么武功？”
“快退！”
黄杰抬手一挥。
数百柄冰刃同时破空，犹如暴雨般覆盖整个河岸。盾牌当场碎裂，兵刃接连崩断，那些大元官兵连逃走的机会都没有，便被冰刃尽数击倒。
几名冲在最前方的骑兵更是连人带马掀翻出去，重重砸在冰封的河滩上。
不过数息，方才还气势汹汹的数百官兵便全部失去战力。
常遇春看着满地断裂兵刃，又看向那个站在河边的年轻人，呼吸都停了一瞬。
周芷若仰起小脸，眼中满是震撼。她从未想过，世间竟有人能够抬手引动河水，凝冰成刃，一招击溃数百官兵。
那名尚未昏死的将领更是满脸惊恐，拼命向后挪动身体，再也没有方才半分嚣张。
黄杰没有理会他，来到常遇春面前。
常遇春强撑着站稳，抱拳说道：“明教常遇春，多谢前辈救命之恩！”
“你就是常遇春？”
黄杰看着眼前这名浑身浴血的汉子，心中颇为诧异。
他抬手封住常遇春伤口附近的穴位，止住不断流出的鲜血，随后开口问道：“你为何会被数百名大元官兵追杀？”