几日后，竹中和薰在宇智波一族人的护送下回到了朱雀城。
这次护送的人包括田岛，卡洛，斑，玄，琴。
琴是薰特意点名的。
朱雀城，天守阁。
竹中跪在廊下，看了眼面容枯败的源平筱。
“平筱大人，与毛利氏那边的联姻失败了。”
源平筱听后，看了眼竹，有气无力的开口:“你还活着，她……也活着。”
“算是不幸中的万幸。”
“在下还有件事情要禀报，是关于薰小姐的。”
源平筱听后，愣了一下，才淡淡地开口:“关于她的?什么事？”
“薰小姐和田岛大人的侄子结为了异姓姐弟。”
平筱听后:“我还以为是什么事情，这种事情就由你们几个处理了。”
“不要打扰我……”
竹中听后，无奈的回答:“我知道了。”
“我先退下了。”
平筱没理竹中。
竹中看着平筱在女人的环绕下，继续沉沦。
竹中府上。
青滕、盛泽、渡村、秀一四人早已经等候多时了。
竹中看着几人，他们的脸色不太好，有些憔悴。
竹中见此开口:“你们……”
青滕有些疲惫的开口:“你回来了，竹中，我们就差你了。”
“我们收到消息，北三家已经结盟了。”
“然后25日，我们收到，从毛利家那边传来的消息，毛利家的和织田家的人差不多先后进入了郡山城。”
竹中听完青滕的话后，直接回答:“毛利那边已经和织田家他们结盟了。”
双方消息互相映照，补充，至此实锤北三家和毛利家结盟。
竹中看着开口:“有没有派人去和尼子，上杉他们谈，有没有尝试分化他们?”
盛泽开口回答:“尝试过了，都失败了。”
竹中听后，沉默不语。
青滕接过盛泽的话:“下面的各大城主应该都收到了消息，蠢蠢欲动，开始不断试探我们，弄不好那些狗东西会和敌人里应外合……”
竹中听了青滕的话后，顿时觉得头大。
竹中略微迟疑了一下，才开口:“要不……，我们换一个大名，趁好，宇智波的人也在朱雀城，让他们压阵……”
其他人听后，气氛瞬间凝固。
许久后，青滕先开口:“竹中，你认真的吗？”
竹中没有回答。
盛泽问竹中:“那么你觉得，那些人合适?平筱大人的那几个儿子都和平筱大人一样，沉迷于声色犬马中……，最小的又不知事。”
竹中听后，淡淡地回答:“那么你们觉得薰小姐怎么样？”
几人听后，眉头一皱。
“恐怕不行，如果是当城主，没什么问题，一是女流，二是她的出身不行，若是她当大名，怕是会被其他大名，甚至是其他国家耻笑，说我源氏无男儿……”
青滕直接拒绝了竹中的提议。
“但是，薰小姐和宇智波家那个小子结成了义姐弟。”
青滕听后，疑惑的说:“宇智波家的小子?哪个?”
“宇智波玄。田岛的侄子。”
青滕回忆了一下玄的样子，才开口:“长的倒是挺像的，难怪。”
“但这并没有什么改变，薰小姐和那个宇智波小子只是私人关系，并不能改变什么，而且田岛是不会和我们绑定太深的，尤其是这个节骨眼上……”
一直没怎么说过话的渡村开口:“竹中，你才回来，应该不知道，在我们收到北三家结盟后，就已经做好了源氏和毛利家联姻失败的准备。”
“所以?”
渡村接着说:“我去了东边的足利家，谈了一下联姻的事宜，我谈的比较保守，如果出身差一点的源氏倒贴150万两白银，弥补一下瑕疵。”
竹中听后，接上了渡村的话:“其他小姐最大的才13岁多……”
意思在明显不过。
“你谈的如何？”
听竹中的疑问后，渡村回答:“足利家的长子娶的是南边斋藤家的女儿，但是一直没有子嗣，所以……”
“侧室吗？”
“嗯！”
在肯定了竹中的话后，渡村接着开口:“上上代家督的夫人，是上上代足利家督的姐姐。”
“而且，源氏上上代家督的妹妹，是上上代足利家督的夫人，并且盛秀大人和上一代家督的关系也不错，所以凭着这点情义，谈的算是不错。”
还没等竹中松口气，渡村又接着说:“但是足利那边可能也帮不上什么忙，因为他们还要防着南边的岛津氏，前几个月足利家和岛津家的冲突才刚刚结束，可能起到的作用有限。”
竹中听后，敲着桌子……
思索了一下，竹中才开口:“有没有和南边的斋藤氏谈过?”
众人沉默。
源氏和南边的斋藤氏关系近几年闹得很僵。
竹中长叹一声:“唉！难道我源氏要完?”
“我源氏难道要靠一个妓女所生的女人吗？真是莫大的讽刺……”
其他人依旧沉默。
在薰回到朱雀城后，就回到了她的住处，点名琴跟在她身边。
琴在薰身后，默默跟着，一路上，那些侍女，侍从眼底的鄙夷都被琴尽收眼底。
一路上，七拐八拐的，才到薰的住处，薰回到家后，没有仆人迎接，就只有她一个人。
薰动手打开门，看着琴:“请进。”
琴看着薰说:“薰小姐，没有侍从吗？”
薰听后微微一叹:“原本是有两个，但是因为联姻失败的原因，那两个跟随我的女眷，不得已只能就地解雇……”
琴听后点头。
薰回家后，先是去了客厅，她抬手摸了一下客厅的桌子，都落灰了。
薰看着琴:“就请琴在客厅等一下了，我去打扫一下房间。”
琴听后点头，老实的坐在客厅。
琴百无聊赖地看着薰打扫房间，琴看着她的样子似乎不太熟练。
最后琴实在看不下去了，提出了要帮忙。
薰听后，高兴地抱起琴，在她头上亲了一口，一下子就把琴搞得满脸通红。
薰看着琴的样子，意识到自己失态了，立马道歉，琴表示自己不在意。
在整理好一切后，薰有些不好意思的开口:“那个！琴，你能不能帮我烧点水，我已经将近一个月没洗澡了。”
琴听后点头:“可以。”
琴拎着两个大木桶，把最后的热水倒入一个大浴桶……
琴扭头，看着旁边的薰:“可以了薰小姐。”
“谢谢你，琴。”
琴点头，然后离开薰的浴室，拉上纱帐……
“唉！琴，你要不要一起来?”
薰的声音从纱帐的那边传来。
“啊！！”
琴有点懵，不是说只是帮烧一下热水吗？怎么……
“唉！没事，你就比我小点，都是女孩子。”
薰穿着浴袍来到纱帐外，把琴拉进了浴室。
浴桶内，琴坐在薰的前面，脸色憋的通红，不敢乱动。
薰见琴害羞的样子，不在意地说:“不用紧张，琴，都是女人，你以后也会和我一样的。”
薰说完，挺了一下胸。
琴被她弄得不好意思。
琴把头扭向别处，视线不经意间扫过薰的肩膀，发现她肩膀是好像有伤疤，看伤口，好像是鞭子，爪痕。
琴忍不住好奇的问:“薰小姐，你肩膀上的疤?”
薰听后，无所谓地说:“陈年旧事罢了。”
“喏，你看！”
说着薰起身，然后转了一圈，然后又坐下。
琴有点惊讶，为什么一个贵族小姐，身前，身后会有被鞭打，爪痕的印记……