到达液体层附近的时候，苏铭能看到那一小片蓄积在山体内部凹陷处的液面——半透明的浅绿色，表面微微反光，映出洞壁的暗影和两人弯腰查看时垂落的衣摆边缘轮廓。李贞芳蹲下来，日光从她身后的转角处透进来一小片，在她的肩头落了一层薄薄的暖光。她伸手触了一下液面，指腹沾了一点，举到眼前看了看，又闻了一下。
“没有异味，质地比水稠一些。”她把手放低，日光从她指间漏下来，在液面上留下一道细长的反光。“装一些带回去，剩下的留给之后需要的人。”
苏铭从背包里取出一只小瓷瓶，蹲下身来，将瓶口贴近液面，倾斜瓶身让它自行流入瓶中。他装满之后拧好盖子，用一块布包好放进背包侧袋里。李贞芳已经站起来，朝着来时的方向走了一步，然后停下来，日光在她转身的动作中从她肩头重新落回她握过的那处液面上。
“外面有动静。”她说，“大家小心啊！”
她的目光越过苏铭的肩膀，落在他身后的通道方向。日光从入口处照进来的那片光区的边缘正在收缩，像有什么东西在外面遮住了入口的轮廓。
“是有其他人在作妖吗？真的不是时候啊！”，苏铭感叹道。
苏铭也听到了——一阵不同于风声的声响，像是有人快速移动时衣料与空气摩擦发出的细碎声响，从山谷的方向传过来。
两人没有多说话，保持着原有的步速往回走。苏铭走在她身后一步处，树武魂的感知已经延伸到裂缝外部——水池的方向有一种不正常的波动正在扩散，从水面中央向边缘推动，像有东西正在从水池中心向外释放某种信号。
“我们该走了，这里不是久待之地！”，李贞芳说道。
“嗯，马上就走！”，苏铭回答。
他能感觉到水面下那些原本分散停驻的气息正在改变分布方式，像一层原本平整的水面被揉皱之后又展开，正在涌向同一个方向。
他们走出裂缝的时候，日光重新落了下来。苏铭眯了一下眼。他看到水池的水面上有一层正在扩散的波纹，像是被什么东西抛入水中后向四周扩散开来的痕迹。
“看来这些异兽已经察觉到了什么，我们还是快走吧！不要打草惊蛇啊！”，李贞芳拉住什么的手，脸颊散发出一丝红晕，苏铭却是没有注意到。
水面下的暗影正在移动，池中央那朵白色莲花的花瓣边缘开始微微颤动，空气中弥散着一股淡淡的腥气，比之前浓了。水池周围的那些生物——剑齿虎、羚羊、赤火兔、赤血狼——正在不同程度地改变它们的姿态，有的抬起头来，有的后退了几步，有的停在原地摆动了一下尾巴的方向，像是在重新评估周围环境的安全等级。
苏铭说道：“嗯，他们发现了！”
水面的波纹还在持续着，以不规则的间隔向边缘扩散，在最远的一道接触到岸边时停顿了一瞬，然后消失在水边的草丛中。
李贞芳站定之后侧过身，目光越过苏铭的肩膀看向水池的方向。
她说话的时候语气和刚才相比并没有明显变化，但她的目光落在水面上那些波纹的边缘位置，像是正在把水面和裂缝入口之间的间距在脑海中重新估算一遍。“那不是自然形成的波动。”她说，“应该是有人故意触动了水面下的东西。”
王虎从侧前方的警戒位置走过来，在王彪旁边停住脚步，低声说：“孙亮的人刚才在山谷入口处露了一下，然后又撤回去了，像是测试我们会不会追出去。”
苏铭站在裂缝入口的阴影边缘，日光从他面前的水面和草地之间穿过，在他脚边的地面上留下一道亮痕。
“这里的异兽开始暴动了！我们需要离开了！”，苏铭说道。
他能感觉到山谷中那些生物的气息正在重新调整它们的分布——那些羚羊已经退到了更远的山坡上，剑齿虎从岩石上站了起来，正朝着水池的方向转过头去，发出了一声从喉咙深处涌出的低沉声响，那声音在落地之前就散开了，贴着地表向周围扩散。赤火兔开始朝边缘地带移动，赤血狼也朝着山坡的反方向走去，像是感觉到水温正在发生变化，正在提前寻找更稳定的位置。
裂缝内部的液体层依然稳定地保持着原有的流动速度。苏铭把瓷瓶放好之后确认了一下液面的状态，重新把树武魂的感知展开，覆盖了整片裂缝的范围和周围大约十步的区域，向李贞芳点了一下头：“里面的液体层还是稳定的，没有被外面的波动影响。”
李贞芳站在水池边的草丛中，日光在她肩头落下一层均匀的亮色，她的目光从水池边缘移向山谷入口的方向，那里的树丛边缘依然安静地敞开着，日光照亮了树冠的轮廓和地面上尚未完全干透的苔藓，但在靠近通道入口处的阴影区，有一些细小的声音正在汇聚。
像是脚步从草丛表面踩过之前的气流被重新排开时发出的声响，她能看到那里的阴影在移动，不是被风吹动的样子，而是持续地从一侧向另一侧延伸，保持着稳定的流速，像水流漫过浅滩时被石头的形状改变了路线，在水面留下一道持续延展的方向和角度。
“先不要往水池方向走。”她说，声音不高不低，“等水面恢复平静再说。在这之前，先确认山谷出口的方向有没有被封锁。如果有人打算在长生液被取走之后才动手，那他们应该不会在取走之前就开始行动。”
王虎从远处快步走回来，在王彪旁边停了一下，侧过身来的时候日光从他肩头滑过，把他肩章边缘的一颗金属纽扣照得微微反光：“水池边的地形我已经确认过了，有两条路径可以通到东侧，一条经过水池边缘，另一条需要从山坡上方绕行，路程大约多出两刻钟。
绕行路线需要经过一片矮坡，坡面上覆盖着低矮的灌木，虽然行进速度会稍微受限，但视野比较清晰，不容易被人从侧面贴近。如果需要调整路线，我可以提前在关键路口做好标记。”
“先按原计划走。”李贞芳说，“等苏铭确认长生液的状态稳定之后，我们再决定要不要调整方向。”
苏铭站在裂缝入口旁边，日光在他脚前的地面上落了一层暖融融的亮色。他的目光扫过远处的树丛，落在那些正在缓慢恢复平静的水面和逐渐回到原位的生物轮廓上，然后又看了一眼山谷入口的方向。
他能感觉到孙亮的人还在附近，但对方没有立即现身，也没有采取明显的行动。他没有立刻说出这个结论，只是把目光收回来，看向李贞芳：“液面稳定了，没有受到干扰。至少在对方采取下一步行动之前，长生液还能保持原来的状态。”
“我们就走吗？”，苏铭不敢的问道。
“我们的收获已经不少了，还是离开吧！”，李贞芳满意的说道。