方羽那带着玩味与冷冽的“添把火、浇点油”话音落下，房间内一时寂静。众人神色各异，有的沉吟，有的跃跃欲试，有的面罩寒霜。直接斩杀那腌臅县尉固然痛快，但道主所言，以“观察”与“推动”的方式介入，似乎更契合他们此行“游玩”与“探究”此界扭曲规则的本意，也更能看清这荒唐戏码的底层逻辑。
就在众人思忖该如何“添火浇油”之际，方羽的目光已转向了刚刚探查归来、静立一旁的女娲、白素贞、小青、上官燕、樊梨花及三霄仙子。
“至于你们，” 方羽语气随意，却带着明确的指向，“方才在外面，应该也听到些风声，看到些迹象。钟家那姑娘，芸娘，如今算是这出戏里最核心，也最脆弱的‘角儿’了。”
几位女子闻言，神情都凝重了几分。她们亲眼见过镇上对钟家的议论，感受过那丝针对芸娘的晦暗气机，对那孤苦无依的少女处境，皆有不同程度的同情与关切。尤其是白素贞与小青，自身经历使然，对“孤女”、“被欺”这样的字眼格外敏感。
“流言终究是流言，窥探也只是表象。” 方羽话锋一转，“这芸娘究竟是个怎样的人？是懦弱可欺，逆来顺受？还是外柔内刚，心有丘壑？抑或……在此等扭曲世界，她本身是否也藏着些不为人知的‘特质’或‘变故’？”
他看向几位女眷，目光在她们脸上扫过，最后落在女娲身上，语气带着一丝托付的意味：
“你们去，与那芸娘接触一下。”
“不必表明我等来历，也不必急于点破危局。就以路过此镇、偶闻钟进士贤名、特来拜祭（或凭吊）的远方女眷身份，寻个由头，去钟宅拜访一二。看看她待人接物，观其气度心性，听听她如何应对你们这些‘不速之客’。”
“看看此女，究竟咋样。” 方羽用了个颇接地气的词，但眼神却颇为认真。
女娲微微颔首，她明白方羽之意。此界人物命运多被扭曲剧本裹挟，但这芸娘作为“钟馗嫁妹”故事的核心之一，其本心、性情、应对危机的方式，或许正是窥探此界“角色”在既定命运下如何“演绎”乃至“挣扎”的最佳样本。以她们女子身份前去，既不易引起过度戒备（相对于一群男子），也更容易与深闺女子建立沟通。
白素贞温声道：“道主放心，我等会小心行事，细细观察。” 她心中也对这位命运似乎多舛的“钟家妹妹”存着一份同病相怜的关切。
小青则握了握拳：“若那芸娘真是个好姑娘，咱们可不能眼睁睁看她被狗官欺负！”
上官燕神色清冷，但眼中闪过一丝了然，探查目标人物的详细情况，本就是应有之义。樊梨花也用力点头，能亲自去“敌后”侦查，她求之不得。三霄仙子静静侍立，显然以女娲马首是瞻。
方羽对她们的反应很满意，最后，又缓缓补充了一句，语气平淡，却让房间内众人心中都是一动：
“如果……” 他顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，再次投向了暮色中那寂静的钟宅，
“你们觉得她确实不错，是个良善明理、心性坚韧的好姑娘，而她自己也愿意的话……”
他收回目光，看向女娲等人，嘴角勾起一抹淡到几乎看不见的弧度：
“就带过来吧。”
带过来？
带到这“清风驿”来？带到他们这群来历不明、神通广大的“游客”中间？
此言一出，不仅女娲等人微微一怔，连朱元璋、朱棣、乔峰等人也露出了讶异之色。直接将此界关键剧情人物“带离”其原本的命运轨迹？这已不止是“观察”或“推动”，而是近乎直接的“干预”和“庇护”了。
“道主，此举是否会……” 朱标有些迟疑，他觉得这可能会引发不可预知的剧情崩坏或反噬。
“是否会引起此界规则剧烈反弹？或者让那‘钟馗’提前暴走？” 方羽替他说出了担忧，却摇了摇头，“无妨。这个世界本就充满了‘意外’和‘错位’，多一个‘失踪’的妹妹，或者多一群‘路过’的贵人，不过是往这锅乱炖里再加一勺无关紧要的调料罢了。只要我们不直接去砸了那县尉的衙门，或者把钟馗从地府里拽出来打架，这点变动，还掀不起真正的风浪。”
他看向女娲，语气带着一丝难得的郑重：“当然，前提是，她自愿。不可强迫，不可诱骗。只是给她一个选择的机会——是继续留在那虎狼环伺、命运未卜的家中，等待不知是福是祸的‘剧情’降临；还是暂时脱离那是非之地，到一个相对安全、至少无人敢直接欺上门来的地方，喘口气，避避风头。”
“至于带过来之后如何，是去是留，是介入还是旁观，再看。” 方羽摆了摆手，似乎不愿多谈后续，“眼下，你们先去接触，看清人再说。”
女娲与白素贞、上官燕等人交换了一下眼神，均看到了彼此眼中的了然与决断。道主此法，虽看似随意，实则是在混沌的棋局中，落下了一颗既包含人道关怀（庇护弱女），又带有观察性质（近距离研究关键角色）的妙子。至于这颗棋子会引发何种连锁反应，或许连道主自己，也带着几分观察的兴致。
“我等明白了。” 女娲敛衽一礼，声音温婉却坚定，“这便去钟宅拜访。定会小心行事，见机而作。”
白素贞、小青、上官燕、樊梨花、三霄仙子亦随之行礼。
“星河，你们依旧暗中随行，非必要勿现。” 方羽对那五位气息恢弘的道主吩咐了一句。有他们暗中护佑，除非此界最顶层的几个“编剧”或“boss”亲自下场，否则女娲等人的安全无虞，行事也能更加从容。
五位道主气息微动，算是领命。
“去吧，天色尚早，正好拜访。” 方羽不再多言，重新转身面向窗外，背影透着一股万事皆在掌握的淡然。
女娲等人不再耽搁，略作整理仪容（虽不必盛装，但也需符合“路过官眷”或“体面人家女眷”的身份），便悄然出了“清风驿”，沿着青石板路，朝着镇子中心那片屋舍俨然、此刻在暮色中更显沉寂的“钟宅”行去。
五位道主的气息如同最忠诚的影子，无声无息地附着在她们周遭的时空之中，将一切窥探、恶意乃至此界混乱规则的偶然扰动，都隔绝在外。
房间内，方羽望着她们离去的方向，手指在窗棂上轻轻敲击，仿佛在计算着时间，又像是在等待着什么。
朱元璋沉声开口：“道主，若那芸娘真被带来，那王县尉那边……”
“那边？” 方羽头也不回，语气里带着一丝冰冷的讥诮，“没了‘美色’这个明确的目标，他那‘蠢蠢欲动’的龌龊心思，总得有个发泄的地方吧？或许会狗急跳墙，直接对钟宅用强搜查？或许会迁怒杜家？又或许……会做出些更愚蠢、更符合此界‘剧情需要’的举动？”
他顿了顿，侧过脸，对房间内剩下的人——尤其是朱元璋、朱棣、乔峰、孙悟空、林霸天等——露出一个意味深长的笑容：
“到时候，不就是你们‘添火浇油’、‘路见不平’的好时机了吗？”
“记住，咱们是‘游客’，是‘看戏’的。但偶尔下场，扮演一下‘侠客’、‘义士’、‘乃至……‘勾魂无常’，不也很有意思？”
“毕竟，这钟馗世界，妖魔横行，神佛错位，偶尔多几个‘不该存在’的变数，搅动一下这潭死水……”
“戏，才会更好看啊。”
暮色渐浓，终南镇笼罩在一片灰蒙蒙的静谧之中。但所有人都知道，这静谧之下，暗流已然开始加速涌动。
女娲一行人的拜访，如同投入古井的石子，即将打破钟宅表面的平静。
而方羽与剩下众人，则在客栈之中，如同蛰伏的猎手，或看戏的观众，静待着下一幕的开场。
这扭曲混乱的钟馗世界，其荒诞而真实的画卷，正随着这群“变量”的深入，一页页，缓缓掀开。
暮色如墨，缓缓浸染着终南镇的青瓦白墙。街道两旁，那些白日里略显刺眼的钟馗神像与怪异神龛，在昏暗的光线下轮廓模糊，平添几分阴森。寻常百姓家已早早关门闭户，只有几盏气死风灯在街角檐下幽幽亮着，将行人的影子拖得老长，又迅速吞没在更深的黑暗里。
钟宅位于镇子中心偏北，是一座三进的院落，白墙已然斑驳，黑漆大门上的铜环也失去了光泽，但门楣上悬挂的“进士及第”匾额依旧端正，门前一对石狮虽有些风化，却仍透着昔日官宦人家的气度。只是此刻大门紧闭，门内一片寂静，与周遭早早熄灯的邻舍相比，并无不同，却因那份过分的寂静，隐隐透出一股与世隔绝的孤清与沉重。
女娲一行人来到宅门前。白素贞上前，轻轻叩响了门环。叩门声在寂静的巷弄中显得格外清晰，甚至带着一丝回响。
门内起初并无动静。过了片刻，才传来一阵细碎急促的脚步声，以及一个老妇人略带紧张警惕的声音：“谁呀？天色已晚，家主不见客。”
“老人家莫惊，” 白素贞声音温婉，隔着门扉道，“我等是路过此地的外乡人，久闻终南钟进士高义，心生敬仰。白日不便打扰，特趁夜色前来，欲在府门外遥祭一拜，以表心意。不知府上可方便？”
她这番话合情合理，既表明了“路过敬仰”的缘由，又以“门外遥祭”降低了对方的戒备，点出“白日不便”也暗示知晓钟家近日的处境。
门内沉默了片刻。显然，钟家如今对任何访客都极为敏感。但白素贞温婉有礼的言辞，以及门外是几位女子的声音，让门内的警惕稍减。
又过了片刻，大门旁的侧门“吱呀”一声，开了一条缝。一个头发花白、面容愁苦、穿着粗布衣衫的老嬷嬷探出半张脸，浑浊的眼睛警惕地打量着门外众人。当看到门外确实是几位气质不凡、衣饰整洁（虽非华服）的女子，并无男子随从，老嬷嬷紧绷的神色略松了松。
“诸位夫人小姐有心了。” 老嬷嬷声音干涩，带着浓重的本地口音，“只是我家小姐近日身子不适，且家中……多有不便，实在无法接待。诸位的心意，老身代我家小姐谢过了，还请回吧。” 她说着，便要关门。
“嬷嬷且慢。” 女娲上前一步，她并未释放任何威压，但周身那股温润平和、仿佛能滋养万物的造化之气自然流转，让那老嬷嬷不由自主地停下了关门的动作，怔怔地看着她。女娲容貌并非绝艳，却有一种令人心静神安的奇异魅力，尤其那双眸子，清澈深邃，仿佛能映照出人心最深处的不安与苦楚。
“我等并非不知礼数之人，亦知贵府多有难处。” 女娲声音柔和，却带着一种令人信服的力量，“只是我等远道而来，此心殷殷。若府上小姐玉体违和，我等略通医理，或可为其诊看一二，也算全了这份敬仰之心。即便不需诊看，容我等在门外，对着宅院方向诚心一拜，了却心愿，即刻便走，绝不打扰府上清净。不知可否行个方便？”
她的话合情合理，姿态放得极低，又提出“诊看”的可能（对孤女而言，可靠的女性医者是难得的资源），更兼其气息令人心安。那老嬷嬷看着女娲，又看看她身后几位同样气度不俗、却无恶意的女子，犹豫再三，终是叹了口气，将侧门又拉开了一些。
“诸位……请进来吧。只是莫要大声，莫要久留，更莫要……提及不该提的。” 老嬷嬷低声道，让开了身子。
“多谢嬷嬷。” 女娲微微颔首，率先迈入侧门。白素贞、小青、上官燕、樊梨花、三霄仙子依次而入。五位道主的气息依旧如影随形，却完美地融入了周围环境，仿佛她们只是最寻常的过客。
侧门内是一个小小的门房，穿过门房，便是一道影壁。影壁之后，是前院。院子不大，铺着青砖，打扫得还算干净，但角落的杂草和墙壁上爬满的枯藤，显露出缺乏打理的荒疏。正房和厢房都黑着灯，只有西侧一间厢房的窗户，透出豆大的一点昏黄光亮。
老嬷嬷引着她们来到那间亮灯的厢房外，低声道：“小姐就在里面。诸位稍候，容老身通禀一声。”
“有劳。” 女娲道。
老嬷嬷轻轻敲了敲门，低唤：“小姐，有几位路过的女客，说是敬仰大少爷，想来……祭拜一下，还说略通医理……”
屋内寂静了片刻，才传出一个年轻女子轻柔却带着明显疲惫与沙哑的声音：“请她们进来吧。”
声音入耳，白素贞与小青心中都是一动。这声音虽弱，却自有一股清冽之气，并非全然懦弱。上官燕与樊梨花也凝神细听。
老嬷嬷推开门，侧身请众人入内。
屋内陈设简单，一床一桌一柜，两把椅子，靠窗一张小几上摆着个针线笸箩。桌上点着一盏油灯，灯火如豆，勉强照亮桌旁坐着的一位素衣少女。
少女约莫十六七岁年纪，穿着一身半旧的月白色衣裙，未施粉黛，乌发简单地绾在脑后，只用一根木簪固定。她身形纤细，甚至有些单薄，脸色在昏黄灯光下显得过于苍白，带着久病的虚弱。但她的眉眼却生得极好，柳叶眉，杏仁眼，鼻梁挺秀，唇色淡粉，即便此刻病容憔悴，依旧能看出是个清丽佳人。尤其那双眼睛，此刻正静静望向进来的众人，眸色沉静，深处却仿佛凝结着一层化不开的哀愁与……一丝极淡的、如同冰封火焰般的执拗。
她便是钟芸娘，此界钟馗之妹。
看到进来的是一群气质各异的女子，钟芸娘眼中闪过一丝讶异，但很快便收敛，扶着桌子想要起身见礼，身子却晃了晃。
“小姐有恙在身，不必多礼。” 女娲温声道，已上前一步，虚扶了一下。她动作自然，指尖一缕极细微的造化清气已无声无息地渡入钟芸娘体内，迅速游走一圈。女娲心中微讶，此女并非实病，而是忧思惊惧过度，郁结于心，又兼长期营养不良、心力交瘁导致的虚弱。其体内还有一丝极其微弱、却坚韧异常的清正之气在流转，似乎在对抗着外界某种无形的压力和内心的阴郁，这或许便是她未被彻底压垮的原因。
“多谢……夫人。” 钟芸娘就着女娲的虚扶重新坐下，声音依旧轻柔，却努力保持着镇定，“寒舍简陋，有辱各位清目。不知诸位夫人从何而来？为何深夜到访？” 她目光清澈，带着审视，显然并未完全相信“路过敬仰”的说辞。
“我等自南方来，往北地去，途经贵宝地。” 白素贞接口，语气温柔，她自身便有一种令人亲近的柔和气质，“白日于茶肆歇脚，听得乡邻提及钟进士生前高义，与杜家公子义结金兰，更将妹妹许以良缘，却不幸……英年早逝，令人扼腕。又闻钟进士去后，其妹贤淑，支撑门户，更生敬佩。故而冒昧前来，既为凭吊钟进士在天之灵，亦想看看，是怎样一位奇女子，能于困境中坚守家门。”
她这番话，半真半假，却句句说在钟芸娘心坎上。提及兄长“高义”与“许婚”，是肯定钟家过往；提及她“贤淑”、“坚守”，是认可她现在的艰难与努力。既表达了同情，又给予了尊重。
钟芸娘听着，眼中哀色更浓，但那份警惕却稍稍放松了些。她低下头，手指无意识地绞着衣角，低声道：“兄长……确是顶天立地的男儿。是芸娘无用，未能光耀门楣，反令家门蒙羞，兄长在九泉之下，亦难安心……” 声音渐低，带着哽咽。
“小姐何出此言？” 小青心直口快，见她如此自伤，忍不住道，“你一个弱女子，能在这等境况下守住家门，已是大不易！分明是那些外头的人，欺你孤弱，心怀叵测！” 她想起了茶肆里的议论和那晦暗气机。
钟芸娘猛地抬头，看向小青，苍白的脸上泛起一丝激动的红晕，但随即又化为更深的灰暗与无奈。她咬了咬下唇，低声道：“这位姑娘……慎言。有些事……非是人力可抗。” 她似乎想说什么，却又强自忍住，目光瞥向门口侍立、满脸担忧的老嬷嬷，又看了看窗外沉沉的夜色，那眼神中充满了无力与一种近乎认命的悲哀。
女娲与白素贞交换了一个眼神。此女性情外柔内刚，心有傲骨，否则也不会在如此压力下依旧试图维持家门体面，甚至体内那丝清正之气犹存。但她显然也清楚自身处境之险恶，且似乎对“某些力量”抱有极大的恐惧与无奈，那恐惧似乎不止来源于世俗的权贵。
“小姐可是在忧心……镇上的王县尉？” 上官燕忽然开口，声音清冷如冰，直接点破了那层窗户纸。她行事向来直接，观察片刻，已觉迂回试探不如单刀直入。
钟芸娘浑身剧震，骇然看向上官燕，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎要晕厥过去！那老嬷嬷也吓得“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“夫人！小姐！求求你们，莫要再提了！莫要再提了！会惹祸上身的！求你们快走吧！”
这反应，已然证实了一切。那王县尉的觊觎，不仅存在，而且如同一柄悬在头顶的利剑，已让这对主仆日夜惊惧，到了提都不敢提的地步。
“嬷嬷请起。” 女娲轻轻抬手，一股柔和的力量将老嬷嬷扶起。她看向惊魂未定的钟芸娘，目光更加温和，却也带着一种洞悉的悲悯，“小姐勿怕。我等既敢提，便是不惧那等宵小。今日前来，除了凭吊，亦是想问问小姐……”
她顿了顿，注视着钟芸娘的眼睛，一字一句，清晰而平和地问道：
“若有一条路，可暂离这是非之地，觅得一处清净安稳的所在，避开那虎狼之口，小姐……可愿意走？”
钟芸娘瞪大了眼睛，呆呆地看着女娲，仿佛无法理解她话中的含义。暂离？避开？在这终南镇，她一个孤女，能避到哪里去？杜家态度暧昧，兄长已逝，昔年父亲的门生故旧早已疏远……她又能依靠谁？
“你们……究竟是谁？” 钟芸娘的声音颤抖得厉害，眼中充满了极度的困惑、警惕，以及一丝连她自己都未察觉的、微弱的希冀。
“我们是谁，并不重要。” 白素贞柔声道，走到她身边，轻轻握住了她冰凉颤抖的手，“重要的是，小姐你自己。你是愿意继续留在这里，日夜担惊受怕，等待那不知何时会落下的灾祸，将自己的命运交托给别人的‘良心’或‘剧情’？还是愿意鼓起勇气，抓住一个或许能改变眼前困境的机会，哪怕前路未知？”
“哪怕前路未知……” 钟芸娘喃喃重复，眼中神色变幻，挣扎剧烈。她看着眼前这几位气质超凡、眼神清正的女子，感受着白素贞手中传来的、奇异而令人心安的温暖（那是白素贞刻意收敛的妖仙灵力），又想起兄长生前教导的“人当自立”，想起这些时日杜家的拖延、外间的流言、那王县尉越来越露骨的暗示和手下不怀好意的窥探……
她体内的那丝清正之气，仿佛受到了某种激励，开始加速流转，对抗着那几乎要将她淹没的恐惧与绝望。
“我……” 她张了张嘴，声音干涩，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我若离去，嬷嬷怎么办？这家……兄长留下的宅子……”
“嬷嬷可随你一同离开，暂避风头。宅院不过是死物，若能换得人平安，有何可惜？” 上官燕冷静道，“何况，只是暂离，并非弃家。待风头过去，或事有转机，再回来不迟。”
樊梨花也用力点头：“是啊！留得青山在，不怕没柴烧！先避开那狗官再说！”
钟芸娘看着她们，又看看满脸泪痕、却充满期盼望着自己的老嬷嬷，胸中那股被压抑了太久的郁气与不甘，混合着对“生”的渴望，终于冲破了恐惧的桎梏。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，对着女娲等人，郑重地、深深一福：
“芸娘……愿往！求诸位夫人……救我主仆！”
说出这句话，她仿佛虚脱了一般，身子晃了晃，被白素贞及时扶住。但她的眼神，却比方才亮了许多，那层冰封的哀愁之下，终于有了一点属于“希望”的微光。
“好。” 女娲点头，脸上露出欣慰之色。她看了一眼白素贞，白素贞会意，指尖微不可察地一弹，一点莹白的光晕没入钟芸娘眉心。钟芸娘只觉得一股暖流涌入四肢百骸，多日来的疲惫惊惧竟消散了大半，精神为之一振。
“事不宜迟，简单收拾些随身细软，我们这便离开。” 女娲果断道，“莫要惊动他人。”
钟芸娘与老嬷嬷也知道此时不是犹豫的时候，连忙起身，只捡了几件换洗衣物、一点散碎银两和母亲的旧簪（留念），打了个小包袱。钟芸娘最后看了一眼这间承载了无数记忆、也困锁了她许久的屋子，眼中闪过一丝复杂，随即化为坚定。
“走吧。”
一行人悄无声息地出了厢房，穿过前院，来到侧门。老嬷嬷小心地拉开门缝，往外张望了一下——巷弄寂静，空无一人。
然而，就在她们即将踏出侧门的刹那，异变陡生！
巷子对面的阴影里，忽然传来几声刻意压低的、猥琐的嗤笑：
“哟？这么晚了，钟家小娘子这是要带着嬷嬷去哪儿啊？私会情郎么？”
“嘿嘿，王大人可是吩咐了，让咱们‘好好照看’钟家小姐。这深更半夜出门，怕是不合规矩吧？”
“哥几个，请钟小姐回府歇着吧！免得着了风寒，王大人心疼！”
随着话语，四五个歪戴帽子、斜挎腰刀、流里流气的差役打扮的汉子，从阴影里晃了出来，拦住了去路。为首一人满脸横肉，眼神淫邪，正是那王县尉圈养的打手头目之一！他们显然早已暗中监视钟宅，见到深夜有陌生女子出入，又见钟芸娘主仆欲行，立刻现身阻截！
钟芸娘和老嬷嬷吓得面色如土，浑身发抖，下意识地往女娲等人身后躲。
“王县尉倒是‘用心’。” 女娲面色不变，只是淡淡说了一句。她甚至没有看那几个差役，目光投向了更远处的黑暗。
“哪儿来的多管闲事的娘们儿？” 那打手头目见女娲气度不凡，心下先是一怯，但仗着人多势众，又有王县尉撑腰，色厉内荏地喝道，“识相的快滚开！否则，连你们一并锁了，送到衙门，告你们一个拐带官眷之罪！”
他话音未落，忽觉脖颈一凉！
一道清冷如月华、迅疾如闪电的剑光，毫无征兆地自他身侧掠过！他甚至没看清剑从何来，只觉咽喉处微微一麻，随即，视野天旋地转，最后的意识是看到一具无头的身体正在喷涌着热血，缓缓倒下——那身体，穿着和他一样的衣服。
噗通！人头落地，鲜血喷溅在青石板上，在寂静的夜里发出令人毛骨悚然的闷响。
剩下的几个打手如同被掐住脖子的鸡，瞬间僵在原地，脸上充满了极致的惊恐与茫然。他们根本没看到是谁出手！怎么出手的！
只有上官燕，不知何时已站在了女娲身侧半步之处，手中那柄名为“天问”的长剑已然归鞘，剑柄上缠着的素白剑穗在晚风中微微飘动。她神色清冷如故，仿佛刚才只是随手拂去了一片落叶。
“妖……妖怪啊！” 一个打手终于反应过来，发出一声撕心裂肺的惨叫，转身就想跑。
然而，他刚迈出一步，脚下不知何时缠绕上了一缕翠绿欲滴、坚韧无比的藤蔓，将他死死绊住！藤蔓迅速蔓延，将他捆成了粽子，连嘴巴也被一片肥厚的叶子捂住，只能发出“呜呜”的闷响。
小青拍了拍手，撇撇嘴：“吵死了！还想跑？”
另外两个打手见状，魂飞魄散，想往不同方向逃窜。其中一人脚下突然一空，原本坚实的青石板地面诡异地化作一滩深不见底、散发着归墟气息的幽暗泥沼，他惊恐地陷了进去，连呼喊都来不及，便消失无踪，泥沼随即恢复如常。
另一人则觉得四周光线骤然扭曲、暗淡，仿佛陷入了永恒的星空黑夜，无数冰冷的“星辰”向他压迫而来，瞬间冻结了他的思维与动作，化作一尊僵立的冰雕，随即悄无声息地碎裂、消散，连一点尘埃都未留下。
出手的自然是随行护佑的星河、玄牝、归墟、元初、太易五位道主。他们甚至未曾真正“现身”，只是心念微动，引动了此方天地一丝最本源的法则，便将这几个蝼蚁般的存在抹除得干干净净，连一丝血腥和战斗痕迹都未曾留下（除了最初那颗人头和血迹，那是上官燕刻意留下的“警告”）。
一切发生在电光火石之间。巷弄重归寂静，仿佛刚才那场短暂的冲突从未发生。只有地上那颗怒目圆睁的人头，和一小滩尚未完全凝固的鲜血，证明着方才的真实。
钟芸娘和老嬷嬷早已吓得瘫软在地，紧紧抱在一起，看着眼前这匪夷所思、超越理解的一幕，大脑一片空白。她们知道这些“夫人”不简单，却万万没想到，竟是如此……神魔般的手段！
女娲轻轻抬手，一道温润的造化清气拂过钟芸娘主仆，抚平她们剧烈的惊惧，也让她们暂时忘记了地上的血腥。“莫怕，些微障碍，已除。我们走吧。”
她语气平淡，仿佛刚才只是随手清理了几只挡路的虫豸。
在白素贞和小青的搀扶下，钟芸娘主仆勉强站起，腿脚依旧发软，但心中对女娲等人的敬畏与依赖，已达到了顶点。她们不再犹豫，也不敢再看那地上的人头，被众人簇拥着，迅速穿过寂静的巷弄，朝着“清风驿”的方向快步离去。
五位道主的气息依旧如影随形，将她们离去的痕迹、气息、乃至此界“剧情”可能产生的细微涟漪，都悄然抚平、掩盖。
巷弄之中，只余一颗渐渐冰冷的人头，和一滩暗红的血渍，在惨淡的月色下，诉说着此地刚刚发生的、注定不会载入任何“剧情”的、小小的“意外”。
而“清风驿”客栈二楼，方羽凭窗而立，似乎“看”到了巷弄中发生的一切。他嘴角微扬，露出一丝满意的笑容。
“鱼饵已下，看客就位。” 他低声自语，目光转向镇西县尉府的方向，眼中闪烁着冰冷而期待的光芒，
“接下来，该看咱们那位‘蠢蠢欲动’的王大人，如何表演他的‘暴跳如雷’和‘狗急跳墙’了。”
“这出戏，没了女主角，可该怎么唱下去呢？”
“真是……令人期待啊。”
清风驿二楼，临河的房间内，灯火通明，驱散了窗外沉沉的暮色与寒意。与客栈其他地方的寂静相比，这几间相连的上房内，此刻却弥漫着一种奇异的、混合了温暖、肃杀、以及淡淡血腥余韵的复杂气息。
钟芸娘主仆被安置在最为宽敞温暖的一间内室。老嬷嬷受了惊吓，又连日疲惫，喝了女娲随手化出的一碗安神“甘露”（实则是高度凝练的灵水与造化生机）后，已沉沉睡去，面色恢复了红润。钟芸娘则坐在铺了厚垫的圆凳上，手中捧着一杯白素贞递上的、温度适口的清茶，身上裹着樊梨花找出来的、不知从何而来的素色锦缎斗篷，苍白的脸色在温暖和灵气的滋养下好转了许多，但那双杏仁眼中依旧残留着惊魂甫定的茫然，以及深深的不解。
她看着房间里或坐或立的这群“救命恩人”。
那位气质温婉如大地之母、令人不由自主心生亲近与信赖的“女娲娘娘”，正轻声与那位清冷如月、剑术通神的“上官姑娘”说着什么。那位柔美似水、目光中充满同情的“白姐姐”，和那位活泼直率、手段神奇（用藤蔓捆人）的“小青姑娘”，正低声安慰着仍有些颤抖的她。那位英气勃勃、像是女将军的“樊姑娘”，则守在门边，警惕地听着外面的动静。还有三位气质飘渺、姿容绝丽、却沉默寡言的“仙子”静立一旁。
而外间，隐约传来男子低沉交谈的声音。有威严如雷霆（朱元璋），有冷硬如铁（朱棣），有豪迈粗犷（乔峰、林霸天），有跳脱兴奋（孙悟空），还有平淡中透着无尽深邃的那个声音——那个被称为“道主”的灰衣人。
这些人，究竟是谁？从何而来？为何要救她？又为何拥有那般不可思议、近乎仙魔的手段？钟芸娘只觉得二十年来的认知，在这一夜被彻底颠覆。兄长钟馗生前常言世间有奇人异士，有妖魔鬼怪，她只当是志怪故事，如今看来，竟是真的？而自己，似乎卷入了一场远超她想象的、神秘莫测的旋涡之中。
“芸娘姑娘，感觉可好些了？” 女娲温和的声音打断了她的思绪。
钟芸娘连忙放下茶杯，想要起身行礼，被女娲轻轻按住。“多谢娘娘，诸位姐姐，救命之恩，芸娘没齿难忘。” 她声音依旧带着一丝沙哑，但已镇定许多，“只是……芸娘心中实在惶恐，不知诸位是何方神圣？为何要插手芸娘这微末之人的俗事？那王县尉……恐怕不会善罢甘休，连累诸位，芸娘于心何安？”
她问得直接，眼中除了感激，更多的是担忧与困惑。她不认为天上会掉馅饼，尤其是如此大的“馅饼”。
女娲与白素贞对视一眼，白素贞温声道：“芸娘妹妹不必多虑。我等并非此界之人，乃是随道主游历四方，途经此地。路见不平，出手相助，乃是我辈本分。至于那王县尉……” 她顿了顿，看向外间，“道主自有计较，他掀不起什么风浪。”
“并非此界之人？” 钟芸娘听得愈发糊涂，但“游历四方”、“路见不平”的说法，让她稍稍安心。至少听起来，像是传说中的游侠、剑仙之流。“那道主……是诸位之首？”
“道主是引领我等之人。” 女娲点头，语气带着敬意，“他欲见你，你随我来。”
钟芸娘心中又是一紧，但事已至此，也由不得她退缩。她深吸一口气，整理了一下略显凌乱的鬓发和衣襟，努力挺直依旧单薄的脊背，跟着女娲走出了内室。
外间客厅，方羽正随意地坐在主位的太师椅上，手里把玩着那个粗糙的陶杯，目光平淡地扫过进门的钟芸娘。朱元璋、朱棣、朱标、乔峰、徐福、孙悟空、林霸天等人分坐两旁，通天依旧抱剑静立窗边，杨戬与哪吒站在稍远处。所有人的目光，都落在了钟芸娘身上。
被这么多气势各异、却无不令人心悸的目光注视，钟芸娘只觉得呼吸一窒，脚步微顿。但她终究是钟馗之妹，骨子里有股倔强，强自镇定，走到客厅中央，对着方羽的方向，盈盈下拜：
“民女钟芸娘，拜见道主，拜谢诸位恩公救命之恩。”
她没有抬头，却能感觉到那道平淡却仿佛能洞悉一切的目光，正落在自己身上。
“起来吧，不必多礼。” 方羽的声音响起，没有太多情绪，“过来坐。”
钟芸娘依言起身，在女娲的示意下，在下首一张空着的圆凳上小心坐了半个身子，垂着眼睑，不敢直视。
“吓着了？” 方羽问，语气随意得像在问“吃饭了没”。
钟芸娘咬了咬唇，诚实点头：“是……有些。今夜之事，远超芸娘想象。”
“正常。” 方羽点点头，“没见过杀人，尤其是那么干脆的杀人，是会被吓到。不过，杀该杀之人，救该救之人，没什么好怕的。你兄长钟馗，生前斩妖除魔，杀的可比这多，也利索得多。”
听到兄长之名，钟芸娘猛地抬头，眼中瞬间涌上泪水，却又强忍着不让落下：“道主……认识家兄？”
“不算认识，但知道。” 方羽淡淡道，“一个倒霉的、脾气不太好的、但还算有点原则和本事的家伙。可惜，死得憋屈，死后也不得安生，还得操心你这妹妹的婚事。”
钟芸娘鼻子一酸，泪水终于滑落。兄长的死，是她心中最大的痛与憾。听到有人如此评价兄长，虽不客气，却奇异地让她感到一丝共鸣与慰藉。
“我兄长的死……还有他死后……” 她哽咽道，想起镇上那些供奉，想起那丝挥之不去的阴冷鬼气，想起兄长可能真的成了“鬼”，心中更是悲苦交加。
“他的事，以后再说。” 方羽打断了她，似乎对钟馗的遭遇并不想多谈，话题一转，“说说你吧。刚才那一下，感觉如何？”
“感觉？” 钟芸娘茫然。
“看着想害你的人，在眼前没了。看着看似绝境的局面，突然有了转机。” 方羽看着她，目光深邃，“是觉得庆幸？后怕？还是……觉得这世道，本就可以如此简单直接？有力量，就能打破不公，就能保护想保护的人？”
钟芸娘怔住了。她从未想过这个问题。今夜巨变，她只顾着害怕、感激、困惑，何曾想过这些？此刻被方羽点出，她才恍然意识到，当上官燕一剑斩下那恶奴头颅，当那些神秘的力量瞬间抹除其他帮凶时，她心中除恐惧外，确实有一丝……难以言喻的悸动。那是一种打破枷锁、颠覆规则的震撼。原来，那些看似不可抗拒的权势、那些令人窒息的压迫，在真正的力量面前，竟如此脆弱？
“我……我不知道。” 她喃喃道，眼神有些混乱，“但……但若非诸位恩公，芸娘今夜恐已遭毒手，或沦为阶下囚。这世道……对弱者，确实不公。”
“认识到不公，是第一步。” 方羽放下茶杯，身体微微前倾，看着钟芸娘的眼睛，“那么，如果给你一个机会，不再做那个只能等待命运裁决、祈求他人怜悯的弱者，你愿意吗？”
“不再做弱者？” 钟芸娘心跳加速，隐约明白了方羽所指，却又难以置信，“芸娘一介弱质女流，手无缚鸡之力，如何能……”
“弱质女流？” 方羽笑了笑，目光扫过女娲、白素贞、上官燕、樊梨花、三霄仙子，“你看看她们，哪个不是女子？哪个又是任人欺凌的‘弱质女流’？”
钟芸娘顺着他的目光看去，看着那些气质超凡、各具神通的女子，心中那股被压抑的、属于钟家血脉的傲气与不甘，再次被点燃。是啊，女子又如何？兄长常说她聪慧明理，不输男儿。难道她就只能困守宅院，等待被安排、被欺凌的命运？
“我……” 她眼神渐渐变得坚定，虽然依旧迷茫于具体如何去做，但那份想要改变、想要掌握自身命运的决心，已然萌芽，“芸娘不愿再做弱者！求道主……指点迷津！”
“指点迷津谈不上。” 方羽重新靠回椅背，恢复了那副懒散的模样，“先在这里安心住下。你兄长的事，这终南镇的事，乃至这整个乱七八糟世界的事，都会慢慢让你看到，听到，想到。至于你能学到多少，能改变多少，就看你自己了。”
他顿了顿，补充道：“当然，住在这里，也不是白吃白住。有些杂事，或者需要与本地人打交道又不便我们出面的事，可能需要你帮忙。你可愿意？”
“愿意！芸娘愿效犬马之劳！” 钟芸娘连忙起身，再次下拜。她知道，这既是安排，也是一种接纳和考验。能留在这群“奇人”身边，已是天大的机缘。
“嗯。” 方羽摆摆手，示意她起身，“先下去休息吧，好好睡一觉。明天开始，有你忙的。”
钟芸娘再次谢过，在女娲的示意下，退回了内室。她心潮澎湃，一夜之间，人生天翻地覆。恐惧犹在，但更多的是对未来的茫然期待，以及一丝微弱的、却真实存在的——希望。
待钟芸娘退下，房间内重归安静。
“道主，此女性情外柔内刚，心志尚可，是个可造之材。” 女娲温声道，“只是骤然遭逢巨变，心神仍需调养。”
“无妨，有你在，她恢复得快。” 方羽不在意地道，目光转向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“现在，鱼饵下了，看客齐了，咱们就等着……咱们那位丢了‘美人’的王县尉，该是如何的气急败坏、疑神疑鬼，然后……狗急跳墙了。”
“乔峰，霸天。” 他唤道。
“在！” 乔峰与林霸天立刻应声。
“你们俩，辛苦一趟，去县尉府附近转转。” 方羽吩咐道，“不必动手，也不必靠太近，听听动静，看看那王扒皮丢了‘到嘴的肥肉’，是摔杯子砸碗，还是连夜点兵派将，或者……去找他那些上不得台面的‘朋友’诉苦求助了。”
“嘿嘿，盯梢听墙根？这个俺在行！” 林霸天咧嘴一笑。
乔峰也抱拳道：“某这便去。”
两人领命，悄然出了房间，没入夜色之中。
“悟空。” 方羽又看向蹲在椅背上抓耳挠腮的猴子。
“师伯！有啥好差事给俺老孙？” 孙悟空立刻蹦了过来。
“你去杜家附近也转转。” 方羽眼中闪过一丝玩味，“看看那位杜平杜公子，得知他未过门的媳妇‘失踪’了，是心急如焚，四处打探？还是松了口气，暗自庆幸？又或者……有什么别的有趣反应？”
“得令！看俺老孙的火眼金睛，把他家房顶看穿！” 孙悟空嘻嘻一笑，一个筋斗，便从窗口翻了出去，消失不见。
“至于咱们，” 方羽看向剩下的人，好整以暇地给自己又倒了杯凉茶，
“就在这儿，喝茶，看戏。”
“看看这出因为女主角‘临时退场’而被迫改写的‘强抢民女’戏码，导演（此界扭曲规则）和剩下的演员们（王县尉、杜家，或许还有别的），打算怎么接着往下演。”
“是强行把女主角‘找回来’？是临时换角？还是……剧情暴走，彻底崩坏？”
“我可是……相当期待啊。”
夜色更深，终南镇仿佛一头蛰伏的巨兽，在看似平静的表象下，因钟芸娘的“失踪”和王县尉即将到来的反应，悄然绷紧了每一根神经。
而“清风驿”二楼，这群深不可测的“观众”，已然备好了茶水与兴致，准备欣赏这出因他们而变得愈发混乱、也愈发“有趣”的钟馗世界荒诞剧。
夜色浓稠如墨，将终南镇彻底包裹。白日里那层灰蒙蒙的滤镜在黑暗中化开，只余下零星灯火在街巷间明明灭灭，如同蛰伏巨兽偶然睁开的惺忪睡眼。然而，在这片看似沉睡的静谧之下，几处宅院之中，却因钟芸娘的“失踪”，正酝酿着截然不同的情绪风暴。
县尉府，后院书房。
此处灯火通明，却驱不散空气中弥漫的浓重酒气、劣质熏香，以及一种令人作呕的、混合了贪婪、暴戾与惊疑的污浊气息。
王县尉，本名王霸，人如其名，在这终南镇作威作福多年，养得脑满肠肥，一双三角眼此刻因愤怒与酒意布满血丝，正将手中一个景德镇出产的青花瓷杯狠狠惯在地上！“砰”的一声脆响，瓷片与温热的茶水四溅开来，吓得侍立两旁的丫鬟小厮浑身一抖，噗通跪倒，大气不敢出。
“废物！一群废物！” 王霸的咆哮在书房内回荡，肥厚的脸皮因激动而抖动，“那么大个活人，就在你们眼皮子底下不见了？还死了人？刘三的人头就摆在巷子里！你们是干什么吃的？！啊？！”
他面前，几个巡夜的班头、土兵，以及那个侥幸逃回、此刻面如土色、裤裆湿了一片的小头目，跪了一地，磕头如捣蒜。
“大人息怒！大人息怒啊！” 一个小头目哭丧着脸，“小的们一直按您的吩咐，远远盯着钟家前后门，连只耗子进出都看得清清楚楚！可……可天黑后没多久，钟家侧门确实开了，出来的不是钟家小姐，是几个从未见过的女人！穿着打扮不像本地人，气度……邪性得很！刘头儿带人上去盘问，想拦下钟家小姐，可……可话还没说完，刘头儿他……他脑袋就飞了！其他几个兄弟，也不知道怎么的，一下子就没了！像是被……被鬼抓去了！”
“放屁！” 王霸一脚踹翻说话的小头目，气喘如牛，“鬼？这终南镇是钟馗的老家！什么鬼敢在这里撒野？还专杀老子的人？定是有人装神弄鬼！是不是杜家？还是镇上那几个一直跟老子不对付的老东西，找了外来的硬点子？”
“不……不像啊大人！” 另一个土兵颤抖道，“那几个女人……出手太快了，根本看不清！而且，钟家小姐和那老嬷嬷，是自愿跟着她们走的，看不出被胁迫的样子……”
“自愿？” 王霸眼中凶光更盛，一把揪住那土兵的衣领，“你的意思是，那钟芸娘早就跟外人勾搭上了，就等着今夜私奔？！”
“小的……小的不知啊！”
“查！给老子查！” 王霸松开手，如同困兽般在书房内踱步，肥硕的身躯将地板踩得咚咚响，“去查那些女人的来历！去查杜家今晚有什么动静！去查镇子上所有客栈、车马行，有没有生面孔入住，有没有人连夜出镇！还有，钟宅里里外外，给老子再搜一遍！掘地三尺，也要把钟芸娘给老子找出来！活要见人，死……哼，死了也得把尸首给老子带回来！”
他脸上横肉抽搐，眼中闪烁着淫邪、暴怒，以及一丝被冒犯权威的、更深沉的怨毒。“敢动老子看上的女人，敢杀老子的人……不管是谁，老子要你死无葬身之地！去！把‘黑煞’、‘赤发’两位先生请来！”
听到“黑煞”、“赤发”的名号，地上跪着的人脸色更白。那是王霸花重金笼络的、据说真有几分邪门本事的江湖术士，平日里养在府中深院，等闲不见人，一旦请出，必是王霸要下死手的时候。
手下人连滚爬爬地出去传令、办事。书房内，只剩下王霸粗重的喘息和灯花偶尔爆开的噼啪声。他走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风灌入，稍稍吹散了些许燥热与酒意。他望着镇子中心钟宅的方向，又望了望杜家宅院所在的东街，眼神阴鸷。
“钟芸娘……杜平……外来的女人……” 他低声咀嚼着这几个名字，嘴角咧开一个狰狞的弧度，“不管你们玩什么花样，在这终南镇，老子才是天！等老子把你们一个个揪出来……钟芸娘，老子要你跪着求老子宠幸！杜平，老子要你杜家倾家荡产！还有那些多管闲事的贱人……老子要把你们卖到最下贱的窑子里，让万人骑！”
他仿佛已经看到了那美妙的场景，喉咙里发出嗬嗬的怪笑。却没注意到，窗外不远处的屋檐阴影下，两双眼睛正静静地注视着这一切。
正是奉命前来“听墙根”的乔峰与林霸天。以他二人的修为，隐匿气息，在这凡俗小镇，除非同等级高手刻意探查，否则绝难发现。
“呸！狗官！” 林霸天传音入密，语气满是不屑与杀意，“就这肥猪样，也配打钟姑娘的主意？道主不让动手，不然俺老林现在就进去拧下他的猪头下酒！”
乔峰浓眉紧锁，眼中厉芒闪烁，强压着胸中翻腾的怒气：“道主自有安排。此獠恶贯满盈，死期不远。且看他还能张狂几时。走，去杜家那边看看。”
两人身形如鬼魅，悄然融入夜色，朝着镇东方向掠去。
杜宅，东厢书房。
此处气氛与县尉府的暴戾截然不同，却另有一种压抑的沉闷。书房内只点了一盏孤灯，杜平，这位钟芸娘的未婚夫，此刻正独自坐在书案后，手中握着一卷书，眼神却毫无焦距，怔怔地望着跳动的灯焰。
他年约二十，面容清秀，带着读书人特有的文弱气质，只是眉宇间锁着一股化不开的愁绪与……隐约的怯懦。书案上，摊开着一封墨迹犹新的信，是他父亲杜老爷傍晚派人送来的，内容无非是再次重申，钟家如今只剩孤女，门第衰落，且被王县尉盯上，这桩婚事凶多吉少，让他早做决断，莫要引火烧身云云。
“决断……决断……” 杜平喃喃自语，手指无意识地收紧，将书卷捏出褶皱。他与钟芸娘虽未成婚，但自幼相识，兄长钟馗在时，也常在一起读书玩耍，情谊非浅。钟馗死后，他并非没有想过履行婚约，尽快将芸娘娶过门，庇护于羽翼之下。可父亲的顾虑，王县尉越来越露骨的威胁，镇上那些关于钟家“不祥”、“惹了官非”的流言……就像一道道无形的枷锁，将他牢牢捆住，让他寸步难行。
他也曾恨自己无用，空有满腹诗书，却无力保护心上人，甚至连上门探望都要避人耳目。今夜，他心中莫名烦躁，总觉得要出事。方才似乎隐约听到西边巷弄有些喧哗，但很快又平息，也不知是不是与钟家有关。
“芸娘……” 他低叹一声，心中充满愧疚与无力。
就在这时，窗外传来极其轻微的“嗒”一声，仿佛有什么东西轻轻落在了窗台上。
杜平悚然一惊，抬头望去，只见窗纸上映出一个蹲坐着的、毛茸茸的轮廓，还有一对在黑暗中灼灼发光的……眼睛？
“吱呀。” 窗户被从外面轻轻推开一条缝，一个雷公脸、金睛火眼的猴头探了进来，正好奇地打量着他。
“啊——！” 杜平吓得魂飞魄散，差点从椅子上摔下去，手中的书也掉了。
“嘿嘿，莫怕莫怕！” 那猴子咧嘴一笑，声音尖细，却带着一股说不出的灵动与……顽皮？它动作快如闪电，嗖地一下从窗缝钻了进来，蹲在书案上，抓耳挠腮，“你就是那个杜平？钟芸娘的未婚夫？”
“你……你是何方妖……仙？” 杜平牙齿打颤，缩在椅子里，看着这突然出现的、口吐人言的猴子，只觉如在梦中。是了，终南镇是钟馗故里，有妖鬼精怪也不稀奇！可这猴子……看起来并无恶意？
“俺老孙是……呃，是路过的。” 孙悟空眼珠一转，临时变了个身份，“听说钟家小姐不见了，特来看看你这当未婚夫的，是着急上火呢，还是拍手称快呢？”
“芸娘不见了？！” 杜平如遭雷击，猛地站起，也顾不得害怕了，急声道，“什么时候的事？怎么不见的？可是……可是那王县尉……” 他脸上血色尽褪，眼中充满了惊骇与担忧，那担忧不似作伪。
孙悟空金睛闪烁，将他反应尽收眼底，心中已有几分判断。“就在刚才，被几个外来的女人带走了。王县尉派去盯梢的几个狗腿子，死的死，没的没，正发疯呢。”
“被带走了？不是被王县尉抓去？” 杜平先是一愣，随即更加焦急，“那……那是被谁带走了？去了哪里？芸娘她可有危险？不行，我得去找她！” 他说着，就要往外冲，却被孙悟空一伸毛爪拦住。
“就你这小身板，去找？送菜啊？” 孙悟空嗤笑一声，“放心吧，带走她的人，比那王扒皮厉害多了，至少不会欺负她。倒是你……” 他凑近杜平，猴脸上露出促狭的笑容，“你爹不是让你‘早做决断’吗？现在芸娘自己走了，你这婚约，是不是就算……自动解除了？你应该……松了一大口气吧？”
杜平闻言，脸色一阵红一阵白，猛地摇头，声音因激动而提高：“不！婚约是兄长在世时亲口所定，天地为证！芸娘如今遭难，我杜平岂能做那背信弃义、贪生怕死的小人！即便……即便她真的遭遇不测，我杜平也当为她守节，绝不负兄长所托！”
他这话说得斩钉截铁，虽然声音还有些发颤，眼神却异常坚定。那份因怯懦而压抑了许久的情义与责任，在听到芸娘“失踪”（且可能被更强势力带走）的刺激下，反而被激发了出来。
孙悟空挠了挠下巴，眼中闪过一丝赞赏：“唔……还算有点骨气，没怂到底。行，你这话，俺老孙记住了。好好在屋里待着，最近别乱跑，那王扒皮正在气头上，小心拿你撒气。”
说罢，不待杜平再问，身形一晃，已从窗口消失，只余夜风灌入，吹得书页哗哗作响。
杜平呆立原地，看着空荡荡的窗口，又看看地上那卷被自己捏皱的书，半晌，猛地一拳砸在书案上，眼中泛起泪光，更多的却是一种破釜沉舟的决绝。
“芸娘……无论你在哪里，是否安好……我杜平，绝不会再退缩了！”
清风驿，二楼。
乔峰、林霸天、孙悟空先后返回，将所见所闻低声禀报。
“王霸暴怒，已派人全城搜查，并请了名为‘黑煞’、‘赤发’的两个江湖术士，看来是准备下死手了。” 乔峰沉声道。
“杜平那小子，倒是有情有义，听闻芸娘失踪，焦急万分，不似作伪，还说要坚守婚约。” 孙悟空抓耳道，“就是胆子小了点，本事也稀松。”
方羽端着那杯似乎永远喝不完的凉茶，静静听着，脸上没什么表情，直到听完，才放下茶杯，轻笑一声：
“狗急跳墙，意料之中。有情有义，也算难得。” 他看向窗外，夜色依旧深沉，“这出戏，少了女主角，男主角（王霸）气急败坏，男二号（杜平）决心振作……那么，这个世界的‘编剧’们，会怎么把这崩坏的剧情，给圆回来呢？”
他话音方落，仿佛是为了回应他的疑问，窗外终南镇寂静的夜空中，异变陡生！
镇子各处，那些白日里寻常无奇、或精细或粗陋的钟馗神像、鬼怪神龛，此刻竟同时泛起了一层极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的暗红色光晕！光晕流转，如同呼吸，一股更加清晰、更加冰冷的森然鬼气，混合着那积淀已久的浩然正气与悲苦之意，如同潮水般，无声无息地弥漫开来，笼罩了整个终南镇！
紧接着，镇子中心，钟宅的方向，那扇紧闭的大门内，陡然传出一声低沉悠长、似叹息、似怒吼、又似金铁交鸣的奇异嗡鸣！嗡鸣声中，钟宅上空，隐约可见一道模糊的、顶天立地、身着红袍、手持铁尺的巨大虚影一闪而逝！虚影散发出令人灵魂战栗的威严与煞气，但仅仅持续了一瞬，便轰然消散，仿佛只是幻觉。
与此同时，所有镇民，无论是在睡梦中，还是清醒着，心头都莫名一悸，仿佛被什么冰冷的东西扫过。家中的牲畜也纷纷不安地嘶鸣骚动。
“这是……” 女娲秀眉微蹙，造化之眸看向钟宅方向，“钟馗残留的……神念？亦或是此界关于‘钟馗’的集体信仰与怨念，被方才的变故触动，产生了某种……共鸣与显化？”
“嘿嘿，正主有反应了？” 孙悟空金睛大亮，兴奋道，“是不是那钟馗鬼王，感应到妹妹出事，要上来干架了？”
“未必是钟馗本尊。” 徐福缓声道，目光幽深，“此界规则混乱，这更像是一种……‘剧情修复机制’的应激反应。当重要‘剧情节点’（钟芸娘）发生预期外的偏离，与此节点紧密相连的‘背景设定’（钟馗信仰、鬼气）便会被动激发，试图将偏离的‘故事线’拉回‘正轨’，或者……制造新的‘冲突’来填补剧情空白。”
“拉回正轨？制造冲突？” 朱元璋冷哼一声，“怎么拉？把芸娘丫头变回来？还是变个假的出来？或者……干脆让那钟馗的鬼魂，直接去找王霸的麻烦？”
“都有可能。” 方羽饶有兴致地看着窗外那渐渐平复、却依旧残留着诡异波动的夜色，“或许，明天一早，镇上就会出现新的‘流言’：钟家小姐被‘鬼神’接走了，所以王县尉的人才遭了报应。或许，那王霸请来的‘黑煞’、‘赤发’，会从这异象中解读出什么对他们有利的‘天机’。也或许……杜平会因此得到某种‘启示’或‘勇气’。”
“甚至，” 他嘴角勾起一抹恶劣的笑容，“那钟馗的虚影，说不定会直接出现在王霸的梦里，给他一铁尺？”
“总之，这潭水，被咱们这颗石子一搅，是彻底浑了。” 方羽站起身，走到窗边，望着恢复寂静、却仿佛暗藏无数诡谲的古镇，“好戏，才刚刚开场。”
“都歇着吧。养足精神，明天……估计会更‘热闹’。”
众人闻言，各自散去回房，但心中都清楚，这一夜，对终南镇许多人而言，注定是不眠之夜。而那被强行改写的“剧情”，在扭曲的世界规则作用下，究竟会滑向何等荒诞、诡异的方向，唯有等到天明，方能初现端倪。
夜色，在一种山雨欲来的诡秘平静中，缓缓流淌。
次日清晨，终南镇并未迎来预想中的喧嚣与混乱，反而笼罩在一片异样的、令人心悸的寂静之中。那灰蒙蒙的天光仿佛比昨日更沉，压在青瓦白墙之上，连晨起的鸡鸣犬吠都稀落了许多。街巷之上，行人寥寥，且大多步履匆匆，神色间带着掩饰不住的惊惶与疑惧，彼此相遇也只是眼神快速交流，便低头快步走开，仿佛多停留一刻便会沾染不详。
昨日深夜那笼罩全镇的诡异嗡鸣、一闪而逝的钟馗虚影、以及心头那莫名的冰冷悸动，如同无形的瘟疫，在夜幕的掩护下已传遍镇子每个角落。各种光怪陆离、相互矛盾的流言正在暗地里疯狂滋生、发酵——“钟进士显灵了！”“是厉鬼索命！”“王县尉的人触怒了神灵！”“钟家小姐被鬼差接走了！”“杜家公子夜会狐仙……” 恐惧如同厚重的蛛网，缠绕在每一个镇民心头，让他们对任何风吹草动都噤若寒蝉，更遑论如往日般正常劳作生活。
“清风驿”二楼，临河的窗户被支开。方羽负手立于窗前，望着窗外死寂的街道、紧闭的店铺门户，以及空气中那依旧未曾完全散去的、混合了残余鬼气、惊惧意念与混乱规则的粘稠气息，脸上没什么特别的表情，仿佛窗外只是一幅略显沉闷的风景画。
在他身后，房间内众人已然聚齐。钟芸娘主仆经过一夜安歇，又有女娲的造化清气滋养，气色已好了许多，但眉宇间仍残留着一丝惊魂未定与对未知的茫然。她们安静地站在一旁，看着这群救下她们、却愈发显得高深莫测的“恩人”。
方羽的目光从窗外收回，缓缓扫过房间内众人，最后落在了钟芸娘与那位老嬷嬷身上，又转向女娲、上官燕、樊梨花以及侍立在一旁的三霄仙子。
“芸娘，” 他开口，声音平淡，打破了房间内的沉寂，“昨日变故，你心神损耗不小，体内郁结未清。这终南镇如今已成是非之地，气息污浊，对你这般未曾修炼的凡体而言，久留无益，反受其害。”
钟芸娘连忙躬身：“是芸娘无用，让道主与诸位恩公费心了。” 她心中忐忑，不知方羽是何安排。离开终南镇？可天下之大，她们主仆又能去往何处？
方羽似乎看穿了她的心思，并未直接回答，而是话锋一转：“你兄长钟馗之事，此界纠葛，非一朝一夕可明。你既已踏入此门，有些事，迟早需知。然眼下，你首要之事，是调养身心，稳固神魂。”
他顿了顿，目光变得幽深些许，仿佛穿透了眼前的房间，看向了某个更玄奥的所在。
“你身体不佳，” 他再次强调了这一点，随即做出了安排，“老嬷年事已高，亦需静养。 此地已不宜久留。”
他的目光转向女娲等人，语气带着不容置疑的吩咐：
“女娲，上官燕，樊梨花，三霄， 你们带她们主仆二人……”
他伸出右手，掌心向上，五指微拢。霎时间，一点混沌色泽、仿佛蕴含着开天辟地之前所有可能性的微光，自他掌心无声浮现。那光芒并不刺眼，却让房间内所有人（包括见识过诸天万界的女娲、通天等人）都不由自主地将心神投注过去，感到自身的“道”与“存在”都隐隐与之共鸣、震颤！
微光迅速扩大、旋转，化作一枚鸽卵大小、通体浑圆、表面流淌着无尽混沌气流与细微道纹的宝珠虚影，静静悬浮于方羽掌心之上。宝珠之内，隐约可见地水火风奔涌，清浊分化，星辰生灭，万界雏形一闪而逝，更深处，仿佛有无穷无尽、层层叠叠的时空与秘境在衍生、湮灭。
正是方羽的万道至宝——混沌珠！此珠蕴含一方未成熟的混沌宇宙，乃是方羽道行根本所系，亦是其穿梭诸天、演化万法的无上依凭。
方羽指尖轻点混沌珠虚影。宝珠表面混沌气流微微荡漾，一道细微的、仿佛连接着无尽深远之处的门户光影，自珠内投射而出，落在众人面前的地面上。门户光影凝实，化作一道高约丈许、边缘流淌着温润混沌光泽的光门。门内景象模糊，但一股迥异于此界任何地方的、精纯、浩瀚、宁静到极致，同时又蕴含着无穷生机与可能性的气息，如同春风般悄然弥漫开来，瞬间驱散了房间内因终南镇异象带来的最后一丝阴郁与压抑。
“进入‘混沌战场’的安全空间里去吧。” 方羽的声音平静地响起，为这光门与其中空间下了定论。
混沌战场！安全空间！
众人心中了然。原来那并非什么凶险的“战场”，而是道主至宝混沌珠内部，一处被特意划分出来、用于休憩、静修、避祸的绝对安全领域！难怪气息如此特殊，那是独属于方羽的、超脱于诸天万界之外的“自留地”，其安全与宁静，绝非任何一方世界可比。
“道主……” 钟芸娘主仆何曾见过这等景象，早已惊得目瞪口呆。那光门中透出的气息，让她们觉得通体舒坦，连灵魂都仿佛被洗涤，心中最后一点惊惧不安也悄然平复。她们虽不懂什么是“混沌珠”、“安全空间”，但本能地知道，那是一个无比安全、远超想象的所在。
“去吧。” 方羽对女娲等人示意，“那里自有一应所需，环境宜人，时间流速亦可调节。带她们进去，好生安置，助其调养。待此间事了，或她们有所决定，再作计较。”
“是，道主。” 女娲温声应下，对钟芸娘主仆温和一笑，“芸娘，嬷嬷，随我们来。那里很安全，不必害怕。”
上官燕与樊梨花也上前，一左一右虚扶着仍有些腿软的老嬷嬷。三霄仙子则静立光门之侧，似在等候。
钟芸娘看着那散发着诱人安宁气息的光门，又看看方羽，再看看女娲等人，心中百感交集。她知道，这扇门后，或许是她人生又一个全新的、无法想象的起点。她深吸一口气，对着方羽深深一福，又对房间内其他人行了一礼，不再犹豫，牵着嬷嬷的手，在女娲的引领下，迈步走入了那混沌光泽流转的光门之中。
她们的背影融入光门，瞬间消失。接着，女娲、上官燕、樊梨花、三霄仙子也依次步入。光门在最后一人进入后，轻轻一晃，随即收缩、淡化，重新化作一点微光，没入方羽掌心的混沌珠虚影之中。混沌珠虚影也随之消散，仿佛从未出现过。
房间内，重归原状。只是少了钟芸娘主仆和女娲等人，显得空旷了些。
朱元璋抚须道：“道主此法甚妥。将那丫头置于绝对安全之地，既可保其无虞，亦让我等行事再无后顾之忧。”
朱棣点头：“接下来，便可专心应对那王霸，以及此界因钟芸娘‘失踪’而生出的种种变数了。”
孙悟空抓耳挠腮：“师伯，那俩丫头进去了，咱们是不是可以放开手脚，大干一场了？那王扒皮请的什么‘黑煞’、‘赤发’，听起来就不像好东西，正好让俺老孙去会会！”
乔峰、林霸天等人也摩拳擦掌，显然对可能到来的冲突颇为期待。
方羽收回望向窗外的目光，转过身，脸上那抹惯常的、带着玩味的笑意再次浮现。
“大干一场？不急。” 他慢悠悠地走回桌边坐下，给自己倒了杯新沏的热茶，吹了吹浮叶，
“女主角暂时退场，安全有了保障。但戏，还得继续唱。”
“王霸在找，杜平在愁，镇民在怕，昨夜那‘钟馗’的动静也在发酵……”
“咱们这些‘观众’，现在要做的，是选个好位置，沏壶好茶，然后……”
他端起茶杯，轻啜一口，眸中精光微闪，
“看看这出没了女主角的荒诞剧，剩下的角色们，到底能给我们演出怎样‘精彩’的戏码来。”
“毕竟，真正的‘热闹’……”
他放下茶杯，目光再次投向窗外那死寂中暗流涌动的终南镇，语气悠然，
“恐怕，才刚刚开始呢。”
次日清晨，终南镇那死寂中带着惊惶的气氛，并未因天色渐亮而消散，反而因各种荒诞流言的发酵而更显诡异。清风驿二楼，方羽饮尽杯中残茶，目光扫过房间内剩下的众人——朱元璋、朱标、朱棣、乔峰、通天、盘古、鸿钧、林霸天、孙悟空、杨戬、哪吒。钟芸娘主仆已被送入混沌珠内的安全空间，女娲等人随行照料，此地已无“后顾之忧”。
方羽放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的轻响，仿佛在思索什么有趣的事情。半晌，他抬眼，目光带着一种跃跃欲试的兴味，缓缓开口：
“这终南镇，眼下是惊弓之鸟，流言四起。王霸在暗处磨牙，杜平在明处发愁，昨夜那‘钟馗’的动静也余波未平。” 他顿了顿，嘴角勾起一抹近乎恶作剧的弧度，“就这么干等着看他们自己折腾，似乎……有点慢，也有点闷。”
他的目光在众人脸上扫过，尤其在乔峰、林霸天、孙悟空、杨戬、哪吒这几个“好动分子”脸上多停留了一瞬。
“要不……” 方羽拉长了语调，眼中闪烁着一种“搞个大事情”的光芒，“咱们主动一点，给这潭死水，再狠狠搅合一下？”
众人精神一振，知道道主这是要“加戏”了。
“怎么个搅合法？” 朱元璋沉声问道，眼中闪过一丝属于开国帝王的锐利。
方羽没有直接回答，而是手指再次在虚空一点，那枚混沌珠的虚影再次浮现，静静旋转，内里万界生灭的景象若隐若现。他凝视着宝珠，仿佛在看一件心爱的玩具，慢悠悠地道：
“你们说，这终南镇附近，或者这钟馗世界，哪里妖怪多一点，魔窟深一点， 适合……”
他话锋一转，语气变得有些奇异：
“适合把我这‘混沌战场’……稍微‘显现’出来那么一点点？”
“混沌战场”四个字一出口，房间内，朱元璋、朱标、朱棣、乔峰、通天、盘古、鸿钧、林霸天、孙悟空、杨戬、哪吒，这几位曾经亲身进入过那片恐怖天地的存在，几乎是不约而同地，身体几不可察地抖了抖！甚至连通天那万年冰封的脸上，剑眉都微微挑动了一下；盘古虚影的气息也泛起一丝涟漪；鸿钧头顶玉碟的旋转都滞了滞。
那不完全是恐惧，更多的是一种刻骨铭心的心悸与震撼留下的本能反应。混沌战场，那绝非仅仅是一个“安全空间”的对立面。那是方羽的混沌珠内，演化到极致的、用于“养蛊”和“试炼”的终极绝地——山海大世界！其内部自成一界，广袤无边，时空紊乱，充斥着开天辟地以来最狂暴的混沌气流、地水火风，栖息着被方羽从诸天万界搜罗、投放、乃至自然演化出的无数强横到不可思议的洪荒凶兽、太古遗种、混沌神魔、乃至规则本身凝聚成的“天灾”！那里是真正的修罗场，是大道争锋、生死搏杀的终极擂台。他们几人当年被方羽扔进去“历练”，几乎每一次都是九死一生，在生死边缘反复横跳，才磨砺出如今的心性与实力。那里的一草一木，都可能蕴含致命杀机；那里的一缕风，都足以刮碎金仙法体！“身死道消”绝非虚言，那真真切切发生过的危险！
“道主……您是说，把‘山海大世界’……显化到此界？” 杨戬的声音带着一丝不易察觉的干涩。即便以他司法天神的心志，回想起在山海大世界中被几头混沌魔猿追得上天入地、险死还生的经历，依旧心有余悸。
哪吒脚下风火轮的焰光都黯淡了些，嘟囔道：“那地方……倒是‘妖怪’够多，何止是多……”
乔峰深吸一口气，豪迈的脸上也露出凝重：“道主，若将那片天地显化一丝于此界，只怕此界……承受不住。” 他想起自己以降龙掌硬撼一头太古龙龟，反被震得双臂尽碎、龙元差点溃散的惨状。
林霸天更是下意识地摸了摸自己的酒葫芦，仿佛想压压惊：“乖乖，道主，您那‘山海大世界’里的‘活动’，可不是闹着玩的……” 他曾被一群“蚀道虫”追得差点连神魂本源都被啃光。
朱元璋、朱棣虽未亲身深入最核心的险地，但也曾在外围区域见识过那毁天灭地的景象，深知其可怕。朱标则面露忧色。
只有孙悟空，在最初的惊悸后，金睛中反而爆发出更强烈的兴奋与战意：“山海大世界？好啊！俺老孙正觉得手痒！里面的那些大家伙，打起来才痛快！上次那头夔牛，俺还没跟它分出胜负呢！”
方羽将众人的反应尽收眼底，脸上的笑意更深，也更“恶劣”了。
“放心，不是把整个‘山海大世界’搬过来。” 他悠悠道，指尖轻点混沌珠虚影，“只是截取最外围、相对‘温和’的一小片区域，比如某个妖兽盘踞的山谷，或者某个精怪丛生的古林，将它的‘投影’或者说‘入口’，暂时锚定在此界某个合适的地方。”
“我那混沌战场的山海大世界，” 他仿佛在介绍自家后花园里一个不起眼的角落，语气轻松，“确实很久没‘活动活动’了。里面的小家伙们，估计也闷得慌。放个‘窗口’出来，让它们透透气，顺便……”
他看向众人，眼中闪烁着不容错辨的、属于“导演”的狡黠光芒：
“也看看此界的这些‘演员’们，比如咱们那位王县尉，还有他可能请来的‘高人’，若是‘不小心’闯了进去……”
“会演出怎样一场……鸡飞狗跳、魂飞魄散的好戏？”
众人先是一愣，随即恍然大悟，紧接着，表情都变得极其精彩！道主这是……要挖个天大的坑，然后请君入瓮？不，是请“妖”入瓮，再请“君”入妖瓮！把混沌战场那等绝地的外围“窗口”开在此界，然后引诱那王霸进去“找”钟芸娘？
这哪里是“加戏”？这简直是降维打击，是给蚂蚁窝里扔了颗核弹，然后蹲在旁边看蚂蚁们如何“反应”！
但仔细一想，以道主的恶趣味和对此界混乱规则的“观赏”心态，这做法……竟异常“合理”且“有趣”！
“哈哈哈！妙！妙啊！” 朱元璋最先反应过来，抚掌大笑，眼中充满了开国太祖那种“以天下为棋局、视众生为蝼蚁”的冷酷与兴致，“将那狗官引入那等绝地，任他有何等权势，养着何等鹰犬，入了道主的山海界，便是板上鱼肉！还能顺带瞧瞧此界的‘高人’，在那等天地威能下，能有几分斤两！好！此计大妙！”
朱棣也眼中精光爆射，仿佛看到了最刺激的战场陷阱：“道主此计，一石数鸟！既可除害，又可观此界底蕴，更能让我等……重温旧‘梦’。” 说到最后，他语气也有些复杂。
乔峰、林霸天等人面面相觑，既觉得这主意刺激无比，又忍不住为即将踏入那鬼地方的“有缘人”（王霸及其党羽）默哀了零点一秒。那真是死都不知道怎么死的，恐怕连魂魄都会被里面的凶物吞得渣都不剩。
“你们说如何？” 方羽笑眯眯地看着众人，仿佛在征求大家对周末野餐地点的意见。
“……道主高见。” 通天言简意赅，算是投了赞成票。对他而言，何处斩敌不是斩？山海大世界里的“材料”说不定更“补”。
盘古虚影微微波动，似乎对“显化”一丝混沌气息于此界有些兴趣。鸿钧则缓缓颔首：“可借此观察，此界扭曲规则与真正混沌之力接触后的演变，颇具道韵。”
孙悟空已经急不可耐：“师伯！快说！把‘窗口’开在哪儿？俺去守着！保证让进去的，没一个能竖着出来！”
方羽见无人反对（主要是没人敢），满意地点点头。
“地点嘛……终南镇外往西三十里，不是有片老林子，叫什么‘黑风岭’来着？听说里面本来就有些不成气候的山精野怪，正好废物利用，把那片地方‘覆盖’一下，显得自然些。” 他随意地决定了“坑址”。
“那么，接下来，” 他目光转向房间里最擅长“搞事”和“传播消息”的两人，
“林霸天，乔峰。”
“在！” 两人立刻上前。
“交给你们一个任务。” 方羽笑容和煦，说出的话却如同恶魔低语，“出去，散布消息。 不用太刻意，就在茶楼酒肆，或者那些差役、混混常出没的地方，‘不小心’说漏嘴。”
“就说——” 他刻意放慢语速，确保每个字都清晰无比，
“你们听说，昨夜有高人施展神通，将钟家小姐芸娘，暂时安置在了一个‘安全的地方’避祸。那个地方，入口似乎就在……镇外西边三十里的‘黑风岭’深处，某棵千年古槐之下。”
“务必让消息，传到那位王县尉耳朵里。 他若问起细节，你们就装成普通江湖人，说是从某个‘神秘道人’那里重金买来的消息，那道人还说，那里虽有精怪守护，但钟小姐有宝物护身，暂时无碍，只是寻常人难以接近云云……总之，怎么玄乎怎么来，怎么诱人怎么编。要让他相信，钟芸娘就在那儿，而且因为‘高人’布置，暂时不能离开，但也不是绝对进不去。”
“让那个县令，进去找。” 方羽最后总结，语气带着无尽的玩味与冷酷，
“咱们，就在‘窗口’这边，备好茶水点心，等着看一场……‘寻宝探险’的真人戏码。”
“看看这位‘蠢蠢欲动’的王大人，和他请来的‘高人’们，在我那‘温和’的山海大世界外围，能走出几步，能活过几时。”
“记住，” 他叮嘱乔峰和林霸天，“你们只需散布消息，不必亲自引导，更不必靠近黑风岭。做完就回来。剩下的，交给‘居情’和……咱们山海界的‘原住民’们。”
乔峰与林霸天对视一眼，都看到了对方眼中混合着兴奋、怜悯（对王霸）以及熊熊燃烧的搞事之魂。这种“钓鱼执法”兼“坑杀恶徒”还兼“看乐子”的活儿，简直太对他们胃口了！
“道主放心！某与霸天兄弟，定将此事办得妥妥当当！” 乔峰抱拳，声如洪钟。
“嘿嘿，包在俺身上！保证让那王扒皮听得心痒难耐，恨不得立刻插翅膀飞过去！” 林霸天拍着胸脯保证。
“去吧，做得自然些。” 方羽挥挥手。
两人领命，兴冲冲地转身下楼，没入依旧笼罩在诡异气氛中的终南镇街巷，去执行他们“谣言散布者”兼“坑人导火索”的新任务去了。
房间内，方羽重新坐回椅中，惬意地舒展了一下身体，仿佛刚刚安排完一场有趣的戏剧彩排。
“好了，鱼饵即将洒下，陷阱即将布好。” 他望向窗外西边，仿佛能穿透三十里距离，看到那片即将被“山海大世界”一丝投影覆盖的“黑风岭”。
“接下来，就是等咱们的‘贵客’上门了。”
“希望王县尉和他请的‘高人’，不会让我们失望。”
“毕竟，” 他端起新沏的热茶，轻嗅茶香，眼中是纯粹的、属于至高存在俯瞰蝼蚁挣扎的兴味，
“山海界的‘小家伙’们，可是饿了很久了。”
乔峰与林霸天领命而去，如同两滴墨汁滴入终南镇这潭因恐惧而凝滞的死水。他们没有刻意张扬，只是换上了本地常见的粗布短打，收敛了那身惊世骇俗的气度，混入清晨稀落的人流，仿佛只是两个早起讨生活、或打听消息的外乡行商、游侠。
他们分头行动。乔峰去了镇东一家早点铺子，要了碗素面，慢条斯理地吃着，耳朵却将邻桌几个早起拉货的脚夫、以及柜台后唉声叹气的掌柜的闲聊尽收耳中。当话题不可避免地拐到昨夜异象和钟家小姐失踪时，乔峰适时地、仿佛自言自语般低声嘟囔了一句：“啧，这世道……听说西边黑风岭那老林子里，近来也不太平，半夜总有怪光和异响，怕不是有什么精怪占了那里做巢穴……”
声音不大，却恰好能让邻桌和掌柜隐约听见。立刻有人搭腔：“黑风岭？那地方向来邪性！老辈人都说里面有吃人的山魈！”
乔峰故作神秘地压低声音：“何止山魈！我有个走南闯北的兄弟，前日喝醉了说漏嘴，他认识个有本事的道人，那道人前几夜观星，说终南镇有‘阴星冲煞’，但煞中藏吉，似乎有什么‘贵人’或‘宝物’被暂时安置在了极阴之地避祸……好像，就是指西边某个老林子深处……”
“贵人？宝物？” 众人的好奇心立刻被勾了起来，联想到失踪的钟芸娘，眼神都变了。
林霸天则晃悠到了镇子西南角，一处鱼龙混杂、专供苦力脚夫歇脚的简陋茶棚。他掏钱买了一大壶最劣质的土酿，给几个看起来消息灵通、又爱吹牛的闲汉各倒了一碗，很快便打成了一片。几碗黄汤下肚，林霸天开始“大着舌头”吹嘘自己“当年”在某某山某某洞，跟着某某“仙师”抓妖的经历，最后“不经意”地叹息：“可惜啊，昨晚那动静，一看就不是寻常鬼物，定是有更高明的手段。我听那位仙师提过，有些真正的高人，喜欢把重要的‘东西’或者‘人’，藏在那种寻常精怪不敢靠近、却又暗合某种地脉的凶地，外面弄点幻阵或者放养点低等妖兽看着……比如，咱们镇子西头那黑风岭，那风水，啧啧，藏个人，简直神不知鬼不觉……”
“霸天兄弟，你是说……钟家小姐可能被藏那儿了？” 一个闲汉瞪大眼睛。
“我可没说！” 林霸天连忙“慌张”地摆手，左右看看，压低声音，“我就是随口一说！不过……你们想啊，钟进士是什么人？他妹妹能是普通人吗？说不定就有高人暗中照应，给她找了个最安全也最让人想不到的地方呢？那黑风岭，寻常人谁敢去？县太爷的人就算知道，敢进去搜吗？”
闲汉们面面相觑，眼中闪烁着兴奋与恐惧交织的光芒。这消息太劲爆了！很快，这些添油加醋、半真半假的“酒后真言”和“道听途说”，便如同长了翅膀，从茶棚、早点铺子，飞向了终南镇的各个角落，尤其是那些与县衙差役、地痞流氓有着千丝万缕联系的下九流场所。
消息传播的速度，在恐惧与好奇的催化下，快得惊人。不到午时，种种关于“钟芸娘被高人藏在黑风岭古槐下，有精怪看守，内有宝物护身”的流言，已经演变出七八个版本，但核心信息却异常一致地指向了镇西三十里外的黑风岭。
县尉府，书房。
王霸一夜未眠，眼中血丝更重，脸色因暴怒和宿醉而呈现出一种不健康的紫红。派出去搜查钟宅、盘问镇民、探查客栈的手下一无所获，只带回更多荒诞不经的流言，让他心烦意乱。请来的“黑煞”、“赤发”两位“先生”倒是到了，正在偏厅用茶。那“黑煞”是个干瘦如竹竿、面色黝黑、眼神阴鸷的老道，抱着一杆黑幡；“赤发”则是个红发虬髯、身材魁梧、浑身冒着淡淡热气的头陀，手持一根沉重的镔铁禅杖。两人气息诡秘，与寻常江湖人截然不同，让王霸心中稍定，但也暗自警惕，知道请神容易送神难。
就在这时，一个心腹班头连滚爬爬地冲进书房，脸上带着发现重大线索的激动与惶恐：“大人！大人！有消息了！有钟家小姐的消息了！”
“快说！” 王霸猛地站起。
班头将街面上流传的、关于黑风岭的种种传言，快速禀报了一遍，尤其强调了“高人藏匿”、“精怪看守”、“古槐之下”、“可能有宝物”等关键点。
王霸听完，三角眼中光芒闪烁，疑窦丛生：“黑风岭？那破林子确实邪性，但藏个大活人……还弄出这么大动静？会不会是调虎离山？或者……是那杜家小子搞的鬼？”
“大人，杜家那边我们也盯着，杜平公子今天一早就闭门不出，似乎也听到了风声，坐立不安，不像是知情的样子。” 班头回道，“而且，昨夜那异象……确实非比寻常。若真有什么‘高人’插手，将人藏在那种地方，倒也不是不可能。寻常人绝不敢去，正好掩人耳目。”
王霸摸着肥厚的下巴，心中急速盘算。钟芸娘的美色和钟家可能暗藏的家产（他臆想的），是他势在必得的目标。如今“煮熟鸭子”飞了，还折了人手，让他颜面尽失，更在“黑煞”、“赤发”面前丢了份。若不找回场子，他这县尉以后还怎么在终南镇立足？黑风岭虽然凶险，但自己有官府身份，又有重金请来的两位“高人”相助，还怕些山精野怪不成？万一真找到钟芸娘，顺便得了什么“宝物”……
贪婪、愤怒、以及对挽回颜面的渴望，最终压过了那一丝疑虑。
“去！请黑煞、赤发两位先生到前厅议事！” 王霸眼中凶光一闪，下定决心，“点齐二十名得力弓手、衙役，带上绳索、刀剑、火把、黑狗血！午时一过，随本官亲往黑风岭，搜查要犯！”
“大人，那黑风岭范围不小，古槐……” 班头迟疑。
“找！一棵树一棵树地给老子找！就是把那破林子翻过来，也要把钟芸娘给本官找出来！” 王霸狞笑，“传令下去，今日参与搜山的弟兄，每人赏银十两！找到人的，赏银百两，官升一级！”
重赏之下，必有勇夫。消息传出，原本对黑风岭心怀畏惧的差役们，也被那白花花的银子刺激得红了眼，纷纷摩拳擦掌。
清风驿，二楼。
乔峰与林霸天已返回，将散布消息的经过和镇上的反应禀报。方羽听罢，满意地点点头。
“鱼儿闻着腥味了。” 他目光投向西方，仿佛能看见县尉府点兵派将的忙碌景象，“效率不错，比预计的还快些。”
“道主，咱们何时动身去……‘看戏’？” 孙悟空急不可耐，在椅子上扭来扭去。
“不急。” 方羽好整以暇，“总得等主角们到了‘舞台’附近，咱们再入场，才显得礼貌。”
他心念微动，掌中混沌珠虚影再现。这一次，他指尖凝聚起一丝更加凝练、仿佛能定住地水火风的混沌道韵，对着珠内某个方位，轻轻一划——
无声无息，混沌珠内，那广袤无垠、凶险万分的“山海大世界”外围，一片名为“嚎风谷”的区域边缘，空间结构被极其细微地扰动了一下。一丝几乎可以忽略不计的、属于“嚎风谷”最外围荒芜地带（相对而言）的“气息”与“景象”，如同被撕下的一小片书页，透过混沌珠的玄奥联系，被“投射”向了钟馗世界，终南镇以西三十里，那片名为“黑风岭”的老林深处，某棵确实存在的、半枯死的千年古槐周围大约百丈的范围。
没有惊天动地的声势，没有改天换地的异象。只是那百丈范围内的空间，底层规则被极其隐晦地“覆盖”或者说“替换”了。其中的草木、岩石、气息，看起来与黑风岭其他地方并无二致，甚至那些原本存在的、低级的山精野怪（如几只懵懂的瘴气妖、几缕游魂）也依旧存在。但若有感知敏锐、或道行高深者仔细探查，便会发现此地的“元炁”流动、地脉走向，以及那棵古槐本身散发的“意蕴”，都发生了一丝极其细微、却本质上的改变——变得更加“厚重”、“古老”，带着一丝属于混沌初开时的蛮荒与……若有若无的、令人心悸的“食物链顶端”的气息。仿佛在这片区域的地下，沉睡着某种庞然巨物，其无意识散发的威压，已悄然改变了此地的生态。
方羽做完这一切，混沌珠虚影隐去。他拍了拍手，仿佛只是拂去了袖上尘埃。
“舞台背景，简单布置了一下。” 他轻描淡写地道，“现在，就等演员就位了。”
他看向跃跃欲试的众人：“谁有兴趣，先去‘舞台’附近，找个视野好的‘观众席’？”
“俺去！俺去！” 孙悟空第一个蹦起来。
“道主，某愿往。” 乔峰也抱拳。
“此等好戏，岂能错过？” 朱元璋抚须道。
朱棣、杨戬、哪吒等人也纷纷表态。
“行，那就一起去。通天，你与盘古、鸿钧留守此处，照看一下。” 方羽吩咐道。通天微微颔首，盘古虚影与鸿钧道人也无异议。
片刻之后，清风驿二楼已空无一人。方羽带着朱元璋、朱标、朱棣、乔峰、林霸天、孙悟空、杨戬、哪吒，如同寻常游客出镇踏青般，不紧不慢地出了客栈，汇入街巷。他们并未直接飞遁，而是步行出镇，沿着官道，朝着西边的黑风岭方向走去。步履看似寻常，却缩地成寸，不过盏茶功夫，镇子已远远抛在身后，前方出现了一片山峦起伏、林深叶茂、即使在白日也显得光线晦暗的连绵山岭。正是黑风岭。
众人并未进入岭中，而是在岭外一处地势较高、视野开阔的山坡上停下。方羽随意找了块平整的岩石坐下，朱元璋等人也各自寻了地方，或坐或立。从这个角度，可以清晰地看到黑风岭外围的情形，以及那条蜿蜒进山、如今被王霸等人选为入口的樵径。
“时辰差不多了。” 方羽抬眼看了看天色，日头已然偏西。他话音刚落，远处官道上便传来一阵喧哗与马蹄、脚步声。
只见尘土扬起，一队约二十余人，身着皂隶公服或简易皮甲、手持腰刀弓箭、扛着绳索叉竿的差役弓手，在一个骑着瘦马、身穿青色官袍、满脸横肉的王霸带领下，乱哄哄地来到了黑风岭脚下。队伍中，还有两个格外扎眼的身影——正是那“黑煞”道人与“赤发”头陀。黑煞手持黑幡，眼神警惕地扫视着黑沉沉的山林；赤发则将镔铁禅杖扛在肩上，满脸不耐，周身热气蒸腾，驱散了林边阴寒。
“停！” 王霸勒住马，看着眼前幽深诡秘的山林，听着风中传来的、不知是兽嚎还是鬼哭的隐约声响，肥脸上也闪过一丝惧意，但旋即被贪婪和身后“高人”壮起的胆子压下。他清了清嗓子，尖声道：“都给本官听好了！进山之后，眼睛放亮些，仔细搜索，尤其是千年古槐！找到钟芸娘者，重赏！畏缩不前者，军法从事！两位先生，有劳了！”
黑煞道人微微点头，手中黑幡无风自动，散发出淡淡的黑气，将最前面的几名差役笼罩，似乎有护持之意。赤发头陀则冷哼一声，当先大步迈入林中小径，禅杖挥舞，将挡路的荆棘藤蔓砸得粉碎，开出一条路来。
一行人闹哄哄地涌入了黑风岭，身影很快被浓密的树林吞噬，只留下杂乱的脚印和被惊飞的鸟雀。
山坡上，方羽等人如同看戏的观众，神色平静。
“进去了。” 朱元璋冷声道。
“看他们能走多远。” 朱棣目光锐利，仿佛在评估一支深入敌境的孤军。
孙悟空金睛闪烁，抓耳挠腮：“师伯，您就放了点‘嚎风谷’边角料的气息？里面最厉害的‘住户’是啥？”
“嚎风谷外围，没什么像样的东西。” 方羽随意道，“也就几窝‘蚀金鼠’，喜欢啃食金属和附带金铁之气的血肉；几群‘鬼面毒蜂’，尾针带点麻痹神魂的小毒素；地下可能睡着条还没完全睡醒的‘地蚓’，喜欢吞吃有灵气的活物打牙祭；哦，那棵古槐下面，好像还寄居了一窝‘食梦魇’，靠吸食生灵梦境和恐惧为生，胆子小，一般不主动攻击，除非猎物自己吓破了胆……”
他每说一句，林霸天、乔峰等人嘴角就抽搐一下。蚀金鼠？当年在山海界，他们见过成千上万的蚀金鼠潮，瞬间将一件后天灵宝啃得灵光尽失！鬼面毒蜂？那玩意成群结队，连大罗金仙的法力护罩都能慢慢蚀穿！地蚓？那可是能一口吞掉一座小山的庞然巨物，虽然行动迟缓，但防御力和消化力恐怖绝伦！食梦魇更是诡异，能引动心魔，制造恐怖幻境，让人在无尽噩梦中魂飞魄散！
这些东西，在方羽口中，竟然只是“没什么像样”、“胆子小”、“打牙祭”的存在？而且还是“嚎风谷”最外围的“边角料”？
众人默默地为深入“舞台”的王县尉一行，再次默哀了零点一秒。这哪里是寻宝探险？这简直是给一群饥肠辘辘的史前凶兽送外卖点心，还是自助餐形式的。
“开始了。” 方羽忽然说了一句，目光投向黑风岭深处，那被“山海大世界”一丝投影覆盖的百丈范围。
几乎在他话音落下的同时——
“啊——！！！”
一声凄厉无比、充满极致恐惧的惨叫，猛地从黑风岭深处传来，瞬间划破了山林的寂静！那声音如此尖锐刺耳，仿佛要撕裂人的耳膜，带着濒死的绝望，正是之前那个向王霸报信的班头的声音！
紧接着，是更多的惊叫、怒吼、兵刃出鞘和胡乱劈砍的声音！中间夹杂着某种令人牙酸的“咔嚓咔嚓”的啃噬声，以及密集的、令人头皮发麻的“嗡嗡”声由远及近！
“鼠！好多老鼠！刀砍不动！”
“毒蜂！有毒蜂！我的眼睛！”
“地……地在动！有东西！啊——！”
“鬼！有鬼啊！别过来！”
混乱的喧嚣如同爆发的山洪，从黑风岭深处涌出。隐约可见，那片区域的树木在剧烈摇晃，黑气翻滚，伴随着赤发头陀愤怒的咆哮和黑幡舞动的呼啸，但很快，这些声音便被更多、更密集的惨叫和诡异的嘶鸣、啃噬、吸吮声淹没。
仅仅过了不到一炷香的时间。
所有的声音，戛然而止。
黑风岭深处，那片被“覆盖”的区域，重归死寂。连风似乎都绕开了那里，只有几缕淡淡的、混杂着血腥、焦臭和某种难以言喻甜腥味的青黑色雾气，袅袅升起，很快也消散在林间。
山坡上，一片寂静。
“结……结束了？” 林霸天咽了口唾沫，虽然早有预料，但这结束得也太快、太彻底了点。
“二十三个凡人，两个有点三脚猫道行的左道修士。” 方羽收回目光，语气平淡无波，仿佛只是看了一场无聊的闹剧，“连开胃小菜都算不上。嚎风谷的那些小家伙，估计都没吃饱。”
“道主，那王霸……” 朱标忍不住问。
“蚀金鼠最爱啃食身有官气、心怀贪戾之人的血肉筋骨，那身肥油，够一窝老鼠分润了。” 方羽随口道，“黑煞的道幡和赤发的禅杖，材质尚可，蚀金鼠应该会拖回巢里慢慢磨牙。至于魂魄……食梦魇最喜欢这种临死前充满恐惧、贪婪、不甘的‘美味’梦魇，估计一点没浪费。”
众人闻言，想象着那画面，皆是无语。这死法，简直是量身定做的“套餐”。
“如此一来，终南镇暂时少了一大害。” 乔峰沉声道，虽觉那王霸死有余辜，但如此下场，也未免太过“物尽其用”。
“少了王霸，但此界的‘剧情’不会停。” 方羽站起身，拍了拍衣袍上并不存在的草屑，“钟芸娘‘失踪’的悬案，王霸一行‘人间蒸发’的奇闻，加上昨夜‘钟馗显灵’的异象……足够这终南镇，乃至这附近地界的‘编剧’们，编排出更多、更离奇的故事了。”
“那杜平那边？” 杨戬问道。
“经此一事，杜平若真有担当，或许能抓住机会，有所作为。若还是懦弱，那也是他的命数。” 方羽并不在意，“至于钟馗那边……”
他再次望向终南镇方向，目光似乎穿透了空间，看到了那座沉寂的钟宅，看到了宅中那丝与昨夜异象隐隐共鸣、此刻却因“妹妹”气息彻底消失在感知中而显得有些“躁动”的沉郁鬼气与神念。
“本尊就在那里，只是被此界混乱规则和自身执念困锁，难以真正显化干涉阳间太多。” 方羽纠正了之前“虚影”的说法，语气带着一丝玩味，“如今他妹妹被咱们‘藏’了起来，彻底隔绝了与此界的因果联系，他此刻怕是又急又怒，又无可奈何吧？有意思，真有意思。”
他笑了笑，转身，不再看那寂静中仿佛蕴藏着无尽诡谲的黑风岭。
“戏看完了，虽然短了点。走吧，回镇子。估计这会儿，镇子上关于黑风岭的‘新传说’，已经开始酝酿了。”
“而咱们……”
他当先迈步，朝着来路走去，灰袍身影在夕阳余晖下拉出长长的影子。
“也该准备准备，去会一会这个世界的其他‘角儿’，还有那些……‘有意思’的‘熟人’了。”
“钟馗世界，真正的‘热闹’，可远不止这一处。”
众人跟上，留下身后那吞噬了二十多条性命、却仿佛什么都没发生过的、沉默的黑风岭，在渐渐浓重的暮色中，轮廓模糊，宛如一头蛰伏的、刚刚打了个微不足道饱嗝的洪荒巨兽。
一行人自黑风岭外归来，回到清风驿二楼时，暮色已四合。终南镇依旧笼罩在那片因连续异变而愈发厚重的诡谲寂静之中，只是空气里隐约多了一丝不同——并非恐惧稍减，而是一种事态彻底超出理解、只能被动等待未知降临的麻木与死寂。王霸一行二十余人入黑风岭后如泥牛入海，再无半点声息传回，这比直接看到尸体更令人毛骨悚然。镇上的流言再次升级，已从“钟馗显灵”演变成了“黑风岭有上古妖王苏醒，吞吃了县尉一行”之类的恐怖传说。
客栈房间内灯火通明，驱散了窗外的昏暗。方羽坐回他那张惯常的太师椅，接过朱标递上的新沏热茶，慢悠悠呷了一口，目光在房间内或坐或立的众人脸上扫过。经历了黑风岭外那场短暂、寂静却又血腥无比的“旁观”，众人神色各异，有深思，有漠然，也有几分意犹未尽。
通天依旧抱剑立于窗边阴影，气息与窗外渐浓的夜色融为一体，仿佛刚才那场“狩猎”与他毫无关联。盘古虚影巍然，鸿钧道人手持拂尘，眼观鼻鼻观心。朱元璋、朱棣低声交谈，似在评点那王霸的愚蠢与死得其所。乔峰与林霸天对坐，就着一碟花生米喝着客栈提供的土酿，低声说着方才听到的、镇上关于黑风岭的新谣言。孙悟空蹲在椅背上，百无聊赖地挠着下巴，显然觉得刚才的“戏”结束得太快，不够过瘾。
杨戬与哪吒站在稍远处。杨戬面色冷峻，额间天目虽未开，但眸光清冽，隐含一丝对此界混乱规则与那脆弱“战利品”（王霸一行）的不屑。哪吒则抱着胳膊，脚下风火轮收敛了焰光，脸上带着明显的不爽快，嘟囔道：“没劲！还以为那俩什么‘黑煞’、‘赤发’能多撑一会儿，结果进去就送了菜！这地方的所谓‘高人’，也太水了吧！”
方羽放下茶杯，瓷杯与木桌轻碰，发出清脆一响，将众人注意力吸引过来。他目光悠然，先是在百无聊赖的孙悟空脸上停了停，随即转向了正觉“没劲”的杨戬与哪吒，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“怎么？觉得刚才那出戏太短，不够下饭？” 方羽语气轻松，带着调侃。
哪吒直言不讳：“是啊，道主！那王扒皮和他请的歪瓜裂枣，简直就是去给那些老鼠毒蜂加餐的，一点看头都没有！这钟馗世界，难不成净是这些上不得台面的货色？”
杨戬虽未说话，但微微抿紧的唇角也泄露了类似的想法。身为天庭战神，司法天神，他对“降妖除魔”有着极高的标准与荣誉感，方才黑风岭那一幕，与其说是“除魔”，不如说是“清理垃圾”，毫无挑战性，也毫无成就感。
“上不得台面的货色，自然哪里都有。” 方羽不置可否，指尖在扶手上轻轻敲击，“不过，这钟馗世界，既然能孕育出‘另一个你’那样……嗯，别具特色的‘二郎神’，总该有些能稍微让人提得起兴致的东西。”
提到“另一个自己”，杨戬脸色更冷了几分，周身清气微荡。
方羽仿佛没看到他的脸色，继续用那种闲聊般的语气说道：“我记得，之前跟你们提过，这世界也有一条‘白蛇传’的故事线，虽然被扭曲得不成样子。”
白素贞与小青此刻虽在混沌珠内，但提到她们的故事，依旧让在场众人神色微动。
“那条故事线里，” 方羽的目光变得有些玩味，刻意在杨戬和哪吒脸上多停留了一瞬，“有个不大不小的反派，好像是个……蜈蚣精？道行嘛，在此界设定里，似乎还挺能蹦跶，把那个世界的小青给杀了。虽然后来白蛇和小青好像也成了仙，但这梁子，结得可不浅。”
蜈蚣精！杀了“小青”！
哪吒眼睛立刻瞪圆了，他虽与此时空的白素贞小青相交不深，但一路同行，也算同伴，更兼嫉恶如仇的性子，闻言顿时火冒三丈：“什么？！区区一条长虫，也敢害小青姐姐？！道主，那蜈蚣精在哪儿？小爷我去把它剥皮抽筋，烤了串串！”
杨戬眼神也锐利起来，杀“青”之仇（即便是另一个世界的“小青”），触及了他作为正神对“邪祟害人”的底线，更隐隐与他得知“另一个自己”被一头驴压制的不忿产生了某种共鸣——此界妖孽，竟敢如此猖狂？
方羽对他们的反应很满意，点了点头，抬手指向窗外某个方向，并非终南镇内，而是更遥远的、仿佛在镇子南边，隔着一片丘陵的所在。
“据我感知，顺着这条线找过去……离此地向南约二百里，有个叫‘钱塘’的地方。那里有座‘许府’，嗯，就是那个‘许仙’的家。不过，此界故事扭曲，那许府如今嘛……被一个蜈蚣精占了巢穴。那妖精道行在此界算是不错，盘踞许府，炼制毒物，操控伥鬼，祸害一方，据说还和本地某些歪门邪道有些勾连，俨然一方土霸王。”
他顿了顿，看向眼中已燃起战意的杨戬和哪吒，语气带着一种“给你们找点乐子”的随意：
“你们两个，要是觉得无聊，” 方羽慢悠悠地说，
“就去那许府走一趟。”
“那里有个现成的蜈蚣精，正好给你们练练手。”
“练练手”三个字，他说得轻描淡写，仿佛那盘踞一方、杀害过“小青”（此界）、让此界百姓闻风丧胆的蜈蚣精，不过是给两位天庭正神热身用的木人桩。
杨戬与哪吒对视一眼，都从对方眼中看到了凛冽的杀意与跃跃欲试。正愁没个像样的对手发泄胸中闷气（杨戬是对“另一个自己”的憋屈，哪吒是单纯手痒），这蜈蚣精简直是自己撞上门来了！既能斩妖除魔，践行神职，又能间接为同伴（另一个小青）出口恶气，还能亲自掂量掂量此界“高手”的斤两，简直一举数得！
“道主，此言当真？” 杨戬沉声确认，手已不自觉按在了腰间的佩剑（非三尖两刃刀，此刻未显化）剑柄上。
“自然当真。” 方羽颔首，“那蜈蚣精盘踞许府，作恶多端，身上业力与血气浓得化不开，正该清理。你二人前去，不必留情，也不必顾忌什么‘剧情’——此界故事本就混乱，少个蜈蚣精，说不定还能少些狗血。不过……”
他话锋一转，提醒道：“此界规则诡异，战力体系崩坏。那蜈蚣精既然能在此界故事里杀害‘小青’，或许有些非常规的手段，或者得到了此界某些扭曲规则的‘加持’。你二人虽是真身，但在此界多少会受到压制，需小心应对，莫要阴沟里翻船，丢了咱洪荒正神的脸面。”
这话既是提醒，也是激将。杨戬与哪吒何等心高气傲，闻言更是斗志昂扬。
“道主放心！” 哪吒一拍胸脯，火尖枪虚影在手中一闪，“区区一条多脚长虫，任它有千般诡计，小爷我也一枪捅它个对穿！二哥，咱们这就出发？”
杨戬看向方羽，等待最后的指令。
“去吧。” 方羽挥挥手，如同打发两个出门打酱油的孩子，“速去速回。解决了那蜈蚣精，看看许府还有没有什么值得留意的人或物。若有闲暇，也可在钱塘附近转转，看看这世界的‘白蛇传’被扭曲成了什么鬼样子。不过，莫要过多干涉其他，以免引来不必要的‘剧情’纠葛。”
“是！” 两人齐声应下。
哪吒性子急，脚下风火轮“轰”地燃起熊熊烈焰，便要破窗而出。杨戬却拦了他一下，对房间内众人，尤其是朱元璋、朱棣等人微微颔首：“诸位，杨戬与哪吒去去便回。”
随即，两人身形一晃，便化作一清一红两道流光，如同流星经天，自窗口疾射而出，瞬息间划过终南镇死寂的夜空，朝着南方天际激射而去，转眼消失不见。那速度，比之前去黑风岭“看戏”时要快上数倍，显是动了真格。
房间内，少了两人，却仿佛多了几分肃杀之气。
“道主，让清源妙道真君与三太子前去，是否有些……大材小用？” 朱标沉吟道，他知那二人神通，对付一个“蜈蚣精”，似乎太过轻松。
“大材小用？” 方羽笑了笑，重新端起茶杯，“未必。此界扭曲，正好让他们亲身感受一下，什么叫‘规则压制’和‘剧情杀’。而且，那许府既是此界‘白蛇传’的关键地点，说不定藏着些有趣的线索，或者……能引出些什么别的‘东西’。”
他目光深邃，望向杨戬哪吒离去的南方，仿佛能穿透二百里距离，看到那座被妖气笼罩的“许府”。
“就当是……投石问路吧。” 他低声自语，随即收回目光，看向剩下的人，
“至于咱们，继续喝茶，等消息。顺便想想，下一个‘乐子’，该去哪儿找。”
“这钟馗世界，别的不多，就是‘热闹’多。”
窗外，夜色彻底笼罩了终南镇。而南方，二百里外的钱塘许府，一场属于天庭战神与祸世妖虫的碰撞，即将在扭曲的规则下，轰然上演。
夜风自窗口灌入，带来终南镇深夜的寒意与一丝若有若无的、来自更南方的潮湿水汽。清风驿二楼房间内，随着杨戬与哪吒化作流光离去，那因“投石问路”而激起的些微波澜渐渐平复，重新被等待与观察的静谧所取代。只是这份静谧，因少了两位战力卓绝的正神，又隐隐多了一丝不同——仿佛戏台撤去了两位重要武生，接下来的戏码，或许会更侧重于文戏，抑或……有别的“角儿”会按捺不住，提前登场。
方羽安然坐于椅中，双目微阖，似在假寐，指尖却无意识地在扶手上缓缓敲击，仿佛在虚空弹奏着一曲无人能闻的乐章，与这方扭曲天地的混乱脉搏隐隐相合。朱元璋与朱棣不再低声交谈，各自寻了位置闭目养神，开国帝王的警觉让他们即便休息也保持着某种蓄势待发的姿态。朱标则取了一卷客栈提供的、不知哪个年代的陈旧县志翻阅，眉头微蹙，似在从字里行间寻觅此界历史的蛛丝马迹。乔峰与林霸天对坐无言，只是不时对饮，目光偶尔扫向窗外南方天际。孙悟空最是耐不住，在房间梁柱间翻来跳去，抓耳挠腮，显然对不能亲去看杨戬哪吒“打虫子”颇感遗憾。通天依旧抱剑，气息与夜色剑意交融，盘古虚影巍然，鸿钧静立，皆如亘古存在的神像。
时间在寂静中悄然流淌，约莫过了一炷香的功夫。
方羽一直微阖的双目，忽地睁开了。眸中并无精光爆射，只有一片深不见底的平静，以及一丝几不可察的、仿佛看到了什么“有趣”画面的玩味。
“开始了。” 他轻声吐出三个字，声音不大，却让房间内所有人都瞬间抬眸，将目光投向他。
他并未解释“什么”开始了，但众人都心知肚明——杨戬与哪吒，已抵达钱塘许府，与那蜈蚣精对上了。
方羽抬起右手，食指在身前虚空轻轻一点。
嗡——
空间泛起涟漪，却不是打开通道，而是如同水镜般荡漾开来，渐渐映照出一片遥远彼端的模糊景象。那景象并非清晰如亲眼所见，更像是透过层层迷雾、受到强烈干扰的“直播画面”，时而清晰，时而扭曲，伴随着断续破碎的声音与强烈的能量波动反馈。
众人凝神看去、听去、感知去。
钱塘，许府。
此地距离终南镇二百里，乃是一处临水而建的、颇具规模的江南园林式宅院。白墙黑瓦，亭台楼阁，小桥流水，在朦胧夜色下本该别有一番雅致。然而此刻，整座许府却被一层粘稠的、泛着暗绿色磷光的污浊妖气所笼罩，妖气之中，隐隐有无数扭曲痛苦的人脸虚影挣扎哀嚎，那是被蜈蚣精炼化的伥鬼。府邸深处，更有一股令人作呕的、混合了剧毒、阴湿与暴戾的庞大气息盘踞，如同蛰伏的凶兽。
杨戬与哪吒悬停在许府上空百丈处，并未掩饰身形。清冷的月华与哪吒脚下风火轮的赤红焰光，在这污浊妖气的映衬下，显得格格不入，又带着一种凛然不可侵犯的神圣威压。
“妖孽，滚出来受死！” 哪吒性子最急，手中火尖枪向前一指，枪尖吞吐着三昧真火，声音如同炸雷，轰然传遍整个钱塘县，震得许府上空的妖气都翻滚不休。
府邸深处，那盘踞的庞大气息骤然沸腾！一声尖锐刺耳、仿佛金铁摩擦又夹杂着无数虫豸嘶鸣的厉啸冲天而起！
“何方小辈，敢来本座府邸撒野？！”
厉啸声中，许府主宅的屋顶“轰隆”一声炸开！一道庞大无比、狰狞恐怖的身影腾空而起！
那是一条蜈蚣！却绝非寻常蜈蚣！其身躯粗如水缸，长达十余丈，通体覆盖着暗红色、边缘泛着金属冷光的坚硬甲壳，无数对锋利如刀的步足在空中划动，带起令人心悸的破空声。狰狞的头部，一对复眼大如灯笼，闪烁着残忍狡诈的幽绿光芒，口器开合，毒涎滴落，将下方的屋瓦腐蚀出滋滋白烟。更骇人的是，其脊背之上，竟生有数十对半透明的、薄如蝉翼的虫翼，此刻急速震动，发出“嗡嗡”的、足以扰乱心神的噪音，支撑着它那庞大的身躯悬浮空中！周身妖气凝如实质，化作墨绿色的毒雾翻涌，其中无数伥鬼面孔若隐若现，发出无声的哀嚎。
正是盘踞许府、在此界“白蛇传”故事中杀害了“小青”的千年蜈蚣精！其散发出的妖力波动，赫然达到了妖王巅峰的层次，甚至隐隐触摸到了一丝“妖仙”的门槛！在这规则扭曲、战力崩坏的钟馗世界，这等修为，已可称一方巨擘，难怪能在此作威作福，甚至与某些“剧情”产生纠葛。
“倒是有点样子，比黑风岭那些杂鱼强。” 哪吒撇了撇嘴，眼中战意更盛，但随即又有些疑惑，“不过……这气息，怎么感觉有点……虚浮？像是被强行催谷上来的？”
杨戬额间天目虽未开，但眸光如电，已将这蜈蚣精里外看了个通透，冷声道：“空有妖王境界，妖力驳杂不纯，根基虚浮，元神蒙昧，业力缠身。是依靠吞噬生灵、掠夺香火愿力（扭曲的）、以及此界某种混乱规则催生出的‘伪妖王’。不过，其甲壳坚硬，毒腺猛烈，那虫翼扰神之音也有些门道，不可大意。”
他话音刚落，那蜈蚣精已然发动攻击！似乎是被杨戬那“伪妖王”的评价激怒，更兼对这两个突然出现、气息神圣却令它本能感到厌恶与威胁的“小辈”充满杀意。
“嘶——死！”
蜈蚣精厉啸，庞大身躯猛地一扭，如同一条赤色山脉横扫而来！无数锋利的步足化作漫天刀影，切割空气，发出凄厉尖啸，笼罩杨戬哪吒周身！同时，其口中毒腺喷射出数十道墨绿色的毒液箭矢，箭矢离体即化为狰狞的毒蛇虚影，嘶嘶作响，从不同角度噬咬而来！脊背上那数十对虫翼震动得更急，无形的音波如同潮水般扩散，并非攻击肉身，而是直钻神魂，带着混乱、恐惧、嗜血的负面意念，试图扰乱对手心神！
攻击未至，那腥臭的毒气、刺耳的音波、锋锐的刀影已然将夜空搅得一片混乱！钱塘县中，无数百姓被惊动，胆战心惊地躲在屋中，瑟瑟发抖，以为妖魔大战，末日降临。
面对这声势浩大的攻击，杨戬面色不变，只是冷哼一声，并未动用三尖两刃刀。他并指如剑，对着那横扫而来的蜈蚣身躯，凌空一点！
“定！”
一声清喝，并非雷霆，却蕴含着司法天神言出法随、厘定秩序的威严道韵！随着他这一点，蜈蚣精周身汹涌的妖气、狂暴的攻击动作，乃至那扩散的音波，都仿佛撞上了一面无形的、绝对秩序的墙壁，出现了极其短暂、却又清晰可辨的凝滞！仿佛时间与空间，在这一指所及的范围内，被强行赋予了“稳定”与“不可逾越”的法则！
虽然这凝滞只持续了百分之一刹那，蜈蚣精庞大的妖力与混乱的规则很快冲破了这“定”术，但对于哪吒而言，已然足够！
“来得好！”
哪吒长笑一声，脚下风火轮焰光暴涨，速度骤然提升到极致，化作一道赤色闪电，不退反进，竟迎着那漫天刀影与毒蛇虚影直冲过去！手中火尖枪舞成一团灼热的烈焰风暴！
“乾坤圈，去！”
“混天绫，束！”
他左手一扬，金光闪闪的乾坤圈滴溜溜飞出，见风就长，化作一道金色光环，并非砸向蜈蚣精，而是后发先至，套向了蜈蚣精尾部，猛然收缩！同时，混天绫如灵蛇出洞，红光漫天，无视那些毒液刀影，径直缠向蜈蚣精中段身躯！
蜈蚣精没料到对方不仅不躲，还敢近身，更没料到那金色圈子与红绫如此神异，竟能穿透它护体妖气与甲壳的防御，直接锁定它的身躯！尾部被乾坤圈一套，顿时感到一股难以抗拒的巨力与禁锢之力传来，动作不由得一滞。中段被混天绫缠上，更是如同被烧红的铁链烙上，甲壳发出“嗤嗤”声响，妖力运转都变得晦涩！
“吼——！” 蜈蚣精又惊又怒，疯狂挣扎，妖力爆发，试图震开法宝。但哪吒得势不饶人，火尖枪已然杀到！
“烈焰穿心！”
枪出如龙，三昧真火凝聚于枪尖一点，炽白耀眼，带着洞穿一切的锋锐与焚尽万物的暴烈，直刺蜈蚣精相对脆弱的复眼之间的眉心！
这一枪，快！准！狠！凝聚了哪吒一身战意与对“杀害小青”之妖的杀意，更引动了此方天地一丝炽烈的“火”行法则（虽被扭曲，但本质犹在）！
蜈蚣精感受到致命威胁，复眼中幽光大盛，竟不顾尾部与中段的束缚，猛地将头颅向后一仰，同时，脊背上数十对虫翼的震动频率骤然改变！
“嗡嗡嗡——咔！”
一种更加尖锐、更加诡异、仿佛能切割空间、震荡神魂本源的高频震颤波，以蜈蚣精为中心，猛地爆发开来！这并非单纯的音波攻击，而是蕴含了它吞噬无数生灵神魂、结合此界某种混乱规则领悟出的本命神通——魂颤魔音！
音波所过之处，空间都泛起诡异的涟漪，仿佛平静的水面被投入巨石。下方钱塘县的屋舍瓦片“咔嚓”碎裂，离得近的百姓更是瞬间七窍流血，抱头惨嚎。就连哪吒刺出的火尖枪，枪尖的三昧真火都在音波冲击下明灭不定，轨迹出现了极其细微的偏折！
与此同时，蜈蚣精张开狰狞口器，不再是喷吐毒液，而是吐出了一颗拳头大小、通体漆黑、表面缠绕着无数痛苦怨魂虚影的诡异妖丹！妖丹一出，天地色变，浓郁的死亡、腐朽、剧毒气息弥漫，竟暂时抵挡住了乾坤圈与混天绫的束缚之力，朝着哪吒的面门狠狠撞去！这是它修炼千年、吞噬无数生灵凝聚的本命毒丹，蕴含它最精纯也最歹毒的妖力与怨念，一旦被击中，金仙也要脱层皮！
攻守之势，瞬间逆转！蜈蚣精竟在看似绝境中，施展出了两败俱伤、以命搏命的狠辣反击！
“雕虫小技。” 一直冷眼旁观的杨戬，在蜈蚣精吐出妖丹、施展魂颤魔音的刹那，终于动了。
他并未上前助战，只是缓缓抬起了右手，五指张开，对着那蜈蚣精，对着那颗袭向哪吒的漆黑妖丹，对着那弥漫的魂颤魔音与污浊妖气，虚虚一握。
“镇。”
又是一字真言。
这一次，没有璀璨的神光，没有浩大的声势。只有一股难以形容的、仿佛代表着天地间最根本的“秩序”、“法则”、“审判”的至高意志，随着杨戬这一握，悄无声息地降临，笼罩了以蜈蚣精为中心的百丈空间！
在这股意志之下，那切割空间的魂颤魔音，如同被掐住了喉咙的鸭子，戛然而止！
那袭向哪吒的漆黑妖丹，仿佛撞上了一堵无形铁壁，骤然停滞在半空，表面怨魂虚影发出惊恐的尖啸，却无法再前进分毫！
蜈蚣精周身沸腾的妖气，如同沸水泼雪，迅速冰消瓦解！
甚至连它挣扎的动作，都变得无比迟缓、沉重，仿佛陷入了无形的泥沼！
这不是单纯的力量压制，这是规则层面的碾压！是杨戬以自身“清源妙道真君”的神道位格与“司法天神”的权柄，强行在此地短暂的、局部的建立起了属于自己的、不容亵渎的“秩序领域”！尽管此界规则混乱扭曲，不断试图侵蚀、同化这片“秩序领域”，使得领域极不稳定，且消耗巨大，但用来对付这根基虚浮、依靠混乱规则催生的“伪妖王”，已然足够！
“好机会！” 哪吒虽也被那魂颤魔音冲击得气血翻腾，神魂刺痛，但杨戬的“镇”字真言来得恰到好处。他强提一口气，无视那近在咫尺却动弹不得的妖丹，手中火尖枪去势不减反增，枪尖那一点炽白的三昧真火骤然内敛，化为最纯粹、最极致的穿透之力！
“破！”
噗嗤——！
一声轻响，却仿佛响彻在每个人（妖）的灵魂深处。
火尖枪毫无阻碍地刺入了蜈蚣精复眼之间的眉心！枪尖从其后脑贯穿而出！炽热暴烈的三昧真火与哪吒无坚不摧的破邪神力，顺着枪身疯狂涌入蜈蚣精庞大的身躯，瞬间将其头颅内部的妖魂、脑髓灼烧殆尽，更沿着其经脉妖力通道，向着全身蔓延！
“呃……啊——！！！”
蜈蚣精发出一声惊天动地的惨嚎，充满了极致的不甘、怨毒与难以置信！它那灯笼大的复眼瞬间黯淡，挣扎的动作彻底僵住。庞大的身躯如同被抽去了所有骨头，在空中抽搐、扭曲，甲壳缝隙中迸射出炽热的火光与腥臭的毒血。
杨戬适时地松开了“镇”字真言的压制。失去了支撑，蜈蚣精那长达十余丈的残躯，连同那颗被定在半空的漆黑妖丹，如同陨石般朝着下方许府轰然坠落！
“轰隆——！！！”
地动山摇！烟尘冲天！
庞大的蜈蚣尸身将许府主宅及附近数间屋舍砸得粉碎，激起漫天尘土与破碎的木石。妖丹坠落在地，表面怨魂虚影哀嚎着消散，丹体也布满裂纹，灵光迅速黯淡，最终“咔嚓”一声，碎裂成无数黑色碎块，其中蕴含的庞大妖力与怨念失去控制，轰然爆散，化为一股浓郁的黑色毒气与怨念风暴，席卷开来，但很快便被天地间的混乱元气稀释、同化。
烟尘渐渐散去。
夜空之中，只剩下杨戬与哪吒凌空而立的身影。清冷的月光重新洒落，映照着下方许府的断壁残垣，以及那具仍在微微抽搐、散发出焦臭与腥气的巨大蜈蚣尸体。
战斗，从开始到结束，不过十数息。
一尊在此界堪称一方霸主的“千年蜈蚣精”，在杨戬的秩序镇压与哪吒的致命一击下，魂飞魄散，身死道消。
钱塘县中，死寂一片。所有被惊动的百姓，都呆呆地望着许府方向，望着空中那两道如同天神下凡的身影，以及那巨大的妖魔尸骸，久久无法回神。
清风驿，二楼。
虚空中的“水镜”画面，在蜈蚣精陨落、烟尘四起的刹那，剧烈波动了一下，随即缓缓消散，重归平静。
房间内，一片寂静。
半晌，林霸天咂了咂嘴，叹道：“乖乖，这就完了？那大蜈蚣看着吓人，在杨戬兄弟和哪吒兄弟手里，也没走过几招啊。”
“非是那蜈蚣不济，” 乔峰沉声道，眼中带着对杨戬方才那“定”、“镇”二字的深深震撼与思索，“是清源妙道真君与三坛海会大神，神通更胜，配合无间。真君以无上秩序道域，强行镇压此界混乱，为三太子创造了绝杀之机。看似轻松，实则对道行、对战机的把握，要求极高。”
朱元璋抚须点头：“嗯，杨戬那小子，有点帅才之风。先以言语激怒，探其虚实；再以神通定其瞬息，为哪吒创造先手；待妖孽搏命反击，看似凶险，实则已入毂中，再以更强秩序道域一举定鼎乾坤。步步为营，沉稳狠辣。哪吒勇猛精进，悍不畏死，亦是良将。”
朱棣眼中精光闪烁，似在脑海中推演若是自己领兵，该如何应对这等个体伟力惊人的“妖魔”与“天神”，最终化为一声低叹：“非人力可及也。”
朱标则面露忧色：“经此一战，钱塘必生大乱，百姓惊恐，官府亦难处置。那许府废墟，蜈蚣尸身，皆是后患。”
“后患？” 方羽轻笑一声，重新端起了那杯已然微凉的茶，“对此界而言，或许不是后患，而是新的‘剧情素材’。‘蜈蚣精伏诛，天神下凡’——多好的谈资，多劲爆的‘话本章节’？说不定，明天钱塘县的茶馆里，就能听到七八个不同版本的‘神降降妖’故事了。”
他顿了顿，目光投向窗外南方，仿佛能看见杨戬与哪吒正在检视战场。
“至于杨戬和哪吒……”
“练手的目的达到了。那蜈蚣精虽徒有其表，但毕竟顶着‘杀害小青’的名头，让他们出了口恶气，也亲身感受了一下此界‘伪强者’在秩序之力下的脆弱。更重要的是……”
方羽眼中闪过一丝深邃：
“他们这一闹，钱塘这条‘白蛇传’的故事线，算是被彻底搅乱了。 我倒要看看，这个世界的‘编剧’们，接下来打算怎么‘圆’这个故事。是强行让‘白素贞’和‘许仙’提前出场？还是冒出个什么‘高僧’、‘道长’来收拾残局？又或者……引出些更‘有趣’的东西？”
“毕竟，” 他放下茶杯，站起身来，走到窗边，望着终南镇依旧死寂的夜空，语气带着一丝期待，
“石头已经丢进池塘，涟漪已经开始扩散。”
“接下来，就该看看，这潭混乱的池水里，到底藏着多少，我们‘熟悉’的‘大鱼’了。”
方羽那带着玩味与期待的话语还在房间内轻轻回荡，仿佛为杨戬哪吒钱塘除妖的短暂“插曲”画上了一个意犹未尽的省略号。众人还沉浸在对那场战斗的分析、对此界“剧情”后续发展的猜测之中，各自思忖。
然而，就在这时，一直静立窗边、气息与夜色剑意交融的通天教主，忽然极其轻微地“嗯？”了一声。这声轻咦几乎低不可闻，却瞬间吸引了所有人的注意。能让这位截天剑道之主流露出如此明确疑惑的，绝非寻常。
紧接着，抱剑静立的盘古虚影，周身那开天辟地的古老混沌意韵也微微荡漾了一下。鸿钧道人手持的拂尘，玉柄上流转的道韵也出现了刹那的迟滞。
三位此间对“道”与“规则”感应最为深邃无上的存在，几乎在同一时刻，察觉到了某种极其隐晦、却真实不虚的“变化”。
这变化并非来自终南镇，也非来自刚刚发生激战的南方钱塘。它似乎源自更遥远、更难以捉摸的“层面”，仿佛有一根原本紧绷的、属于此界某个“重要故事线”的“因果之弦”或“命运枷锁”，被人以极其粗暴、甚至可称“误打误撞”的方式，给硬生生……砍断了？或者说，撬开了一道缝？
方羽也若有所感，他收回望向窗外的目光，眼中那抹玩味的笑意缓缓收敛，取而代之的是一种略带讶异的沉思。他微微侧头，仿佛在倾听、在感应这片天地间那无形无质、却又无所不在的“叙述之力”与“规则脉络”中，新泛起的异常涟漪。
片刻之后，他脸上露出一种恍然大悟，又带着几分“果然如此”的荒诞神情，轻轻“哦”了一声。
这一声“哦”，在突然变得异常安静的房间里显得格外清晰。
众人目光齐刷刷聚焦在他身上。
“道主，可是又有变故？” 朱元璋沉声问道，手已不自觉按向腰间（无刀）。
方羽没有立刻回答，他抬手揉了揉眉心，似乎有些懊恼，又有些好笑，低声自语道：“忘了…… 这世界的‘白蛇传’，被扭曲缝合得乱七八糟，时间线更是崩得没边儿……”
他抬起头，目光扫过众人，最后在提到“白蛇传”时，下意识地瞥了一眼内室方向——虽然白素贞与小青此刻正在混沌珠内，并不在场。
“刚刚感知到的那点‘变故’，” 方羽语气恢复了平淡，但说出的话却让众人心头一跳，“跟钱塘许府那条蜈蚣精有关，但也……不完全有关。或者说，是那蜈蚣精背后，那条被扭曲得面目全非的‘白蛇传’故事线，本身的一个……陈年旧案，刚刚被人无意中给捅破了。”
“陈年旧案？捅破？” 哪吒的声音仿佛还在耳边，众人疑惑更甚。
“嗯。” 方羽点点头，仿佛在梳理脑海中的信息，缓缓道来，“之前跟你们提过，此界有条‘白蛇传’，小青被蜈蚣精所害。但那是很久以前，这个故事刚刚开始扭曲时的‘版本’了。后来，这故事自己又‘演化’或者说‘崩坏’了好几次。”
他顿了顿，确保每个人都听清楚了，才继续说道：
“在此界目前的‘设定’里——如果这混乱世界真有‘设定’这玩意的话——许仙，那个书生，早就死了，死了快有百年了。 不是被吓死，也不是老死，据说是卷入某次妖魔争斗的余波，尸骨无存。”
许仙……死了百年了？众人一愣。这倒是与他们所知的原版故事大相径庭。
“而白素贞，” 方羽语气有些奇异，“也早已‘成仙’了。 不是被镇雷峰塔，也不是得道飞升，而是在许仙死后不久，似乎因某种巨大的刺激或机缘（此界规则混乱，原因不明），强行挣脱了此界部分束缚，以一种比较……‘非常规’的方式，位列仙班了。 但她成仙之后，似乎就与此界这条故事线断了大部分直接联系，行踪成谜，很少显圣。或许，是她自己也不想再沾惹这摊浑水？”
白素贞成仙了？还是“非常规”方式？众人面面相觑，这倒是出乎意料。但联想到此界混乱，似乎又“合理”。
“那……小青姑娘呢？” 乔峰忍不住问道，他想起了之前方羽所言“小青被蜈蚣精杀害”，但听道主此刻语气，似乎另有隐情？
“小青啊……” 方羽叹了口气，目光投向远方，仿佛能穿透时空，看到某个被遗忘的角落，“她没死。 至少，没死透。”
“没死透？” 林霸天愕然。
“嗯。当年那蜈蚣精确实重创了她，险些要了她的命。但白素贞当时或许已得机缘，勉强保住了她一点真灵不灭。然而小青伤势太重，妖魂溃散，肉身崩毁，已难回天。” 方羽缓缓道，“白素贞无奈之下，不知从何处寻来一块蕴含先天戊土精气与封印之力的奇异灵石，将小青那缕残存真灵与破碎妖魂封入其中，沉于西湖底下灵脉交汇的极阴之眼，借天地灵气与戊土生机，希望能温养修复，有朝一日破石而出。”
“这一封，就是近百年。” 方羽语气带着一丝感慨，“那块石头，成了小青的‘茧’，也是她的‘牢’。她一直在沉睡，在缓慢吸收灵气，修复自身。外面沧海桑田，许仙死了，白素贞‘成仙’了，蜈蚣精占了许府作威作福，她一概不知。”
众人听得入神，没想到此界小青的命运竟如此曲折。
“那……法海呢？” 朱标心思细腻，想起了故事里另一个关键人物。
“法海？” 方羽扯了扯嘴角，露出一丝不知是嘲讽还是怜悯的笑，“也早就死了。 不是寿终正寝，也不是得道坐化。据说是百年前那场导致许仙身亡的妖魔混战中，他为了镇压某个突然现世的古魔（也可能是此界胡乱编造的某个反派），强行催动毕生功力，甚至透支本源，最后与那古魔同归于尽，金身崩碎，舍利子都化为了飞灰。 死得倒是壮烈，符合他‘降妖除魔’的人设，虽然此界的‘妖魔’和‘正邪’早就乱套了。”
法海也死了，还是同归于尽。众人默然。这条故事线的重要角色，竟然凋零至此。
“既然许仙、白素贞、法海，或死或隐，那钱塘许府，还有什么？” 朱棣抓住了关键。
“有‘后人’，或者说，有顶着‘许’姓，与这条扭曲故事线还保持着微弱联系的‘存在’。” 方羽解释道，“许天德。 据说是许仙某个远房堂侄的后人，也可能根本就是此界规则胡乱安排、用来维持‘许府’这个地名符号的‘工具人’。他如今是许府名义上的主人，不过胆小怕事，懦弱无能，蜈蚣精占府时，他早就吓得搬出去，不知躲在哪里苟延残喘了。许府，早就名存实亡。”
许天德……一个无关紧要的傀儡。众人了然。
“可是，道主，” 孙悟空抓耳挠腮，急道，“您刚才说小青姑娘被封在石头里，那变故是……”
方羽看了他一眼，眼中闪过一丝极其古怪的神色，缓缓说道：
“变故就在于……那块封印小青近百年的灵石，不久前，被人打爆了。”
“打爆了？！” 众人惊呼。谁干的？白素贞回来了？还是那蜈蚣精？
“不是白素贞，也不是蜈蚣精。” 方羽摇了摇头，语气中的荒诞感几乎要溢出来，“是钟馗。”
“钟馗？！” 这下连通天都微微抬了抬眼。
“对，就是此界那位‘本尊’钟馗。” 方羽似乎也觉得这事离谱得可笑，“他不知为何，近期在追索一只从阴间逃出的、擅长变化隐匿的厉害鬼物。那鬼物逃到了钱塘一带，最后的气息似乎消失在西子湖附近。钟馗追踪而至，在湖底灵脉中仔细搜查，结果……”
他顿了顿，模仿着一种“铁面无私、但可能有点莽”的语气：
“‘嗯？此地为何有如此精纯的戊土灵石？其中隐有妖气盘踞，虽然微弱，但本质阴邪！定是那鬼物藏身之所，或者与之勾结的妖孽巢穴！看本天师破了你！’”
“然后，” 方羽两手一摊，“他就一铁尺，把人家小青姑娘当了近百年‘病房’兼‘孵化室’的灵石，给打爆了。 还以为是哪个妖怪藏在里面呢。”
房间内，死一般的寂静。所有人都被这神一般的转折惊呆了。
钟馗……把封印小青的石头打爆了？因为他以为里面有妖怪？
这……这都哪跟哪啊？！这世界的“剧情”还能更乱一点吗？！
“所、所以……” 林霸天结结巴巴，“小青姑娘她……被放出来了？”
“放出来了。” 方羽肯定地点点头，眼中闪烁着奇异的光芒，“石头一破，封印自解。沉睡了近百年、依靠灵石灵气和戊土生机勉强维持、修复了大半的小青，被迫提前‘出关’了。虽然伤势未愈，修为也远未恢复巅峰，但……她醒了，而且，出来了。”
“那她……” 乔峰隐隐感到不妙。
“她一出关，” 方羽的语气带上了几分“果然如此”的预料之中， “感知到的，就是自己重伤濒死、被姐姐封印前最后的记忆——与蜈蚣精惨烈厮杀，以及……法海那老秃驴的镇压与逼迫（在她认知里）。 百年的沉睡，并未消磨掉那份仇恨与执念，反而在漫长的孤寂与修复中，被酝酿、发酵，变得越发纯粹、越发极端。”
方羽看向众人，一字一句，清晰地说道：
“所以，现在，一只重伤未愈、但执念滔天、对法海恨之入骨的青蛇妖，破封而出，重临此界。”
“她做的第一件事，恐怕就是……”
“寻找法海的转世之身，要将其……斩杀！”
“斩尽杀绝，魂飞魄散，以报当年之仇，以慰百年孤寂之苦！”
话音落下，房间内落针可闻。
所有人，包括见惯风浪的朱元璋、朱棣，都感到一股寒意自脊背升起。
这不是他们认识的那个活泼直率、心地善良的小青。这是一个被扭曲故事、悲惨遭遇、百年封印、以及错位仇恨折磨了太久太久的……复仇的妖魂。
而她复仇的目标——法海，早已死去。但此界有轮回，有转世（虽然大概率也是乱的）。她会去找谁？会掀起怎样的腥风血雨？会如何与刚刚斩杀蜈蚣精的杨戬哪吒产生交集？会如何与那个“成仙”却行踪不明的白素贞产生感应？又会如何与那个“不小心”把她放出来的钟馗产生纠葛？
这条本就混乱不堪的“白蛇传”故事线，因为钟馗的一次“误伤”，被彻底引爆了！
方羽缓缓坐下，重新端起那杯凉透的茶，却没有喝，只是望着杯中沉浮的茶叶，仿佛在凝视着那已然开始沸腾、注定更加光怪陆离的命运洪流。
“这下……” 他低声自语，声音里带着一种难以言喻的复杂情绪，有荒诞，有期待，也有一丝冰冷的玩味，
“戏，真的热闹了。”