李殿臣立在楼口，眼见李二郎伏地惨嚎，焦岱气海被封，数十年修为毁于顷刻，脸上那层笑意竟仍不曾全褪。他双目深处怒火翻腾，胸膛却稳稳压着，像一口毒井，上头覆着薄冰。片刻之后，他反倒向白蔷薇拱了拱手，笑容温和如旧，缓缓道：“知子莫若父，我那儿子是何等性情，我这个做父亲的最清楚。今日之事，怪不得贤侄女。”
白蔷薇倚在齐六身畔，眼尾微微一挑，伸手指了指瘫坐一旁、形容衰败的焦岱，笑意清甜：“李叔父如此通情达理，倒省了许多口舌。只是令师兄这一身武功，也在我夫君手里折了，李叔父又作何说法？”
李殿臣袖中五指骤紧，指骨几乎捏得发白。他恨不得立时将白蔷薇碎尸于此，可脸上偏偏还能笑出来。他看了焦岱一眼，低低叹道：“江湖交手，胜败有命。他技不如人，也怨不得旁人。”
楼上诸人听了这话，心中都微微一凛。李殿臣这等忍耐，远比暴怒拔刀更教人不安。齐六本已暗自提防，见他连丧子之辱、废兄之恨都能硬吞，反倒生出几分厌恶。他不屑赶尽杀绝，便也没有再向前逼迫。水迟、铁定、阮四几人本被齐六震慑，此刻见李殿臣竟肯低头，胸中一口斗气也随之散了大半。
白蔷薇却不肯放他就此脱身。她笑得更柔，声音却像细刃贴肉：“李叔父果真好气量。看你这意思，是要把牙齿打碎了往肚里吞，直着脖子离开九洲第一楼？”
李殿臣眼角微微一跳，仍点了点头。他心中杀意已如沸汤，面上却不改和气。他暗暗忖道，今日先让这姓白的丫头把威风抖足，把狠话说尽。她越是跋扈，越能激起楼下那位异客出手。待她落到自己手里，今日所受之辱，必以十倍百倍还在她身上。念头如毒蛇盘过，他口中却仍低声道：“大叔今日认栽。受伤的人，我自会带走。明日再登门谢罪。”
白蔷薇忽然笑出声来。她笑声娇脆，满楼却无人觉得轻松。她望着李殿臣，慢慢说道：“李殿臣，我方才虽骂了你，可论乡里旧称，仍叫你一声叔父。只是你今日这份忍气吞声，未免忍得太古怪。”
齐六浓眉微掀，转头看了白蔷薇一眼。那目光里有不悦，嫌她言辞太刻薄。白蔷薇明知他不喜，却没有停住。她自顾自地向前一步，笑意渐收，眼神却亮得惊人：“李殿臣，我十三岁起便在心里掂量你，至今整整五年。你当面称亲，背后下手；口里含笑，袖中藏刀。你那一套，我早看得清清楚楚。”
水迟、铁定、阮四几人闻言，脸上皆是一热。他们先前只道白蔷薇年纪尚轻，虽狠而未必深。此刻听她道破李殿臣多年手段，才知这位小主人暗中用心，远非他们所料。齐六也不由心头微动，先前对她借自己立威的几分不快，竟隐隐添了一点惭意。
白蔷薇脸上最后一丝笑意也敛去了。她看着李殿臣，语声平静而冷：“你装作认输，骗得过别人，骗不过我。今日不妨把话说开，你身边有我的人，我府中也有你收买的眼线。若要拼命，便把你藏着的人请出来，莫再拿这张笑脸糊弄人。”
李殿臣望着她，脸上仍浮着一层虚和的笑，慢慢道：“贤侄女若说我并无拼死之心，又当如何？”
白蔷薇听得此言，反而掩口一笑。她笑得娇媚，话却步步紧逼：“李殿臣，你这笑脸软刀，果然练得炉火纯青。若换了旁人，只怕真不好意思再打你这张笑脸。可惜今日坐在此处的是我。”
她随即转首向楼下扬声吩咐，声音清清楚楚传过栏杆：“彭五，下楼去。将那位贵客恭恭敬敬请上来。只说我们夫妻被楼上琐事缠住，不能亲身下迎，请他勿怪。”
她话音未落，楼下已有一道沉厚声音传来：“白少主，你这份心机，也称得上深了。”
随着这声音，一道人影缓步上楼。楼中众人目光齐齐落去，只见来者体魄修伟，方面大耳，浓眉如卧蚕，碧色双瞳中隐有重光。虬髯垂颔，紫袍披身，年纪不过三十上下，举步之间自有一股逼人威仪。此人一现身，楼上杀气虽盛，却似被另一种雄浑之气压住，竟无人敢轻易喧哗。
齐六望见他，心中先有好感。那人眉目雄阔，气度刚健，不似李殿臣、宫白之流阴鸷险薄。白蔷薇唇角刚动，似要抢先开口，齐六已向前一步，拦在她前面，拱手道：“兄台气宇不凡，胸中自有正气。今日这场纷争，原与兄台无关，可否不入此局？”
一直立在李殿臣身后的九翅枭宫白，见齐六言辞诚恳，眼中立刻掠过一丝阴狠。他生怕那虬髯人被齐六说动，便向前半步，冷冷道：“边贤侄乃我舅父门下嫡传徒孙，岂会因你三两句话便改了心意？”
齐六闻言，心头微震。方才他已觉这虬髯人身形眉目颇有熟悉之感，却一时想不起在何处见过。如今听宫白称他姓边，又见他肩后插着一口金背砍山刀，旧日从叶梦枕口中听来的江湖往事忽然一一浮现。
辽东边氏三雄，边城龙、边城虎、边城豹，曾与先天无极派渊源极深。三雄又各承僧、道、俗三奇传授。睡和尚、阴道人、活僵尸三人，在武林中辈分极高，却曾两度败在钻天鹞子江剑臣手下。边氏旁支中还有边天福、边天寿二人，一号一剑残，一称一笔钩，昔年也曾听命于北荒一毒叶梦枕。眼前这人既姓边，又具这等气象，来历已不难猜。
九翅枭见齐六神色微变，便知自己一句话已奏效。他怪笑一声，声音尖冷：“齐六，你如今总该明白，这一战避不开。要不要边贤侄亮出金背砍山刀，也好叫你死得明白些？”
齐六仍望着那虬髯人，心中并无敌意，反多了几分不忍。他皱眉问道：“为何非战不可？”
九翅枭等的正是这一问。他阴森森地笑了笑，缓缓道：“只因你挂着江剑臣弟子的名头。而刀掌双绝边继业，正是辽东三边之首边城龙的独子，也是僧、道、俗三奇亲授武功、专为对付江剑臣传人而来。三奇当年两败于钻天鹞子，此怨岂能轻轻揭过？”
齐六眉头更紧。他并不愿因江剑臣之名与边继业相斗，便坦然说道：“我虽有江剑臣弟子之名，却不过浪得虚名而已。我这一身武艺，实由义父叶梦枕所授。”
这句话出口，楼中气息反而骤冷。
边继业原本静立如山，听见“叶梦枕”三字，碧眼之中寒芒一动。他右臂微抬，肩后金背砍山刀应声出鞘。刀光一闪，冷气横生，紫袍被刀风微微掀起。
九翅枭见目的已成，眼角阴笑一闪，悄然向后退了半步，将楼中这片风口，让给了齐六与边继业。
边继业握刀而立，齿间咬得格格作响。金背砍山刀映着楼中灯火，刀背厚重如铁岭，刃口却冷得似一泓秋水。他目光落在齐六脸上，声音沉硬：“我三位师祖当年虽两度败在钻天鹞子手下，身上也各留一剑，那毕竟是明刀明枪的较量。三位老人联手尚且折在江剑臣手中，我边继业自知不配去寻江剑臣报仇，只想与他的子弟较一较高低，替三位师祖争回一口气。可是今日听你亲口说出，你这一身武功竟出自北荒一毒，那便不是一回事了。”
齐六立在楼中，神色未改，只淡淡道：“愿闻其详。”
边继业将刀尖往楼板上一抵，木板被压得微微一沉。他碧色重瞳中寒意更深，缓缓说道：“北荒一毒昔年为多尔衮爪牙，害死我两位叔祖边天福、边天寿，又逼得边氏一门避居青龙桥。此仇压在边家门楣之上，不曾有一日淡去。”
齐六听到此处，沉默下来。边天福、边天寿之名，他曾从叶梦枕口中听过；当年旧事，恩怨缠结，远非一两句话可辨清。
边继业手指缓缓收紧，刀柄末端那截钢锥在掌中一转，寒光隐现。他咬牙道：“我曾在两位叔祖坟前立誓，凡与北荒一毒有牵连者，边某皆不放过。今日你既撞在此地，便请亮兵刃。”
话音落下，他慢慢提起金背砍山刀。楼上杀气骤沉，连窗外风声也似被刀光割断。
边继业金背砍山刀一出鞘，白蔷薇的目光便落在刀上。那刀长逾四尺，背厚刃寒，形制沉雄；最异样处，却在握柄。柄端并非寻常刀把，倒像半尺长一截钢锥，寒光隐隐，显然另藏杀着。白蔷薇心思细密，立时看出其中关窍。她不愿齐六在不知底细之下受制，便回手从婢女手中取过龙舌剑与乌芒夺命环，亲自递到齐六面前。
齐六伸手接过，目光仍锁在边继业身上，低声道：“一件兵刃，已足够。”
白蔷薇却不容他推辞。她贴近半步，眼底虽含柔情，话却说得极定：“人心难测。李殿臣与宫白那两条老狐，未必肯安坐旁观。你不怕他们，我却要替你防着。今日既已站在九洲第一楼上，白家声势、你的名头，都不容半分轻慢。”
她这番话说得似为齐六设想，实则早料边继业心高气傲，绝不肯让旁人夹攻。果然，齐六右腕倒扣龙舌剑，左手握定乌芒夺命环之后，边继业先将目光转向李殿臣与九翅枭。那一眼威严逼人，冷得使人不敢轻易接话。
边继业沉声道：“今日这一阵，只为我向六指金环讨还边家两条人命债。无论我死，还是他亡，旁人不得插手。若有谁敢趁乱卷入，便如此凳。”
他话声未落，脚尖已挑起身旁一只木凳。木凳甫一离地，金背砍山刀便横空一闪。楼中只闻一阵极细密的裂响，众人定睛看时，那只木凳已在半空被劈作六块，落地时竟环成一圈，齐整摆在楼板上。
李殿臣与九翅枭同时目光一亮。李殿臣捋须笑道：“好一招雪花飞六出。”
九翅枭也阴阴道：“此刀一出，果然不负三奇心血。”
白家四处分堂掌舵的脸色却同时变了。水迟、铁定、阮四与姚叶俱是识货之人，见这一刀迅疾、准狠、余势不乱，心中皆知边继业绝非焦岱一流可比。彭五与白鸾、白凤、白燕、白鸽四名婢女更是神色紧张，忍不住望向白蔷薇。
白蔷薇心中也微微一震。她虽对齐六信得极深，却也看出边继业刀法非凡，胜负尚未到可轻言之时。只是她坐在齐六身畔，脸上仍是从容妩媚，半分惊惧也不肯露出。
齐六忽然旋身。身后桌上一只木制茶托应势飞起，轻轻一晃，已在半空悬出半尺。齐六右腕微动，龙舌剑化作一片细密寒光，罩住那只茶托。众人几乎未闻碎裂之声，只见木屑如蝶，一瞬而散。待剑光敛去，那只茶托已被削作十三片，薄厚相均，纷纷落在案前。
楼上静了片刻。
连白蔷薇也怔了一瞬，李殿臣与九翅枭更是目光骤沉。先前边继业一刀六分，已足以惊人；齐六这一剑十三片，却更见快、准、细、稳。若说边继业刀势如雪崩，齐六剑光便似寒水无声，入骨之后方知其冷。
边继业望着落在楼板上的十三片木屑，神色不变，只轻轻吐出一句：“凌空断肠十三剑，果然精妙。”
白鸾等四婢与彭五这才回过神来，忍不住齐声喝彩。归德府掌舵姚叶却没有随众喧哗。她先深深看了齐六几眼，随即转向水迟、铁定、阮四，扬声笑道：“诸位都是明眼人，快慢高低，该看得分明。”
边继业自然听出她话中所指。他方才只赞齐六剑法精妙，并未明言齐六之剑胜过自己的刀。此刻被姚叶点破，面上不禁微微泛红。他提刀横立，沉声说道：“边某不屑遮掩。六指金环这一剑，比我的刀快。若今日只论武功快慢，我自认输。可今日不是比高低，是报仇。”
齐六原本只想以一剑惊退边继业，不愿同他生死相见。此刻听他把旧仇强系到自己身上，心中那点好感渐渐淡去。他向前跨出一步，眉宇间冷意生起，缓缓道：“你说师出有名，我不认。多尔衮是多尔衮，家师是家师。边氏旧恨纵深，也不该任意牵到我身上。不过，你既执意要战，我也不惧你的闪电十八刀。”
边继业被他这番话激得面色一沉。此时他已骑虎难下，又自恃闪电十八刀与霸王锥皆为三奇绝学，羞怒交并之下，金背砍山刀一震，刀光骤起，前六刀连环攻出。刀势一发，楼中众人只见金光卷动，似六道急电先后劈落，或斩肩颈，或破胸腹，或削双膝，刀路沉猛而诡急，几乎不容人喘息。
这套闪电十八刀，乃辽东三奇穷多年心血所创。三奇当年两败于钻天鹞子之后，心中不服，又反复推演，补入三招霸王锥，一并传给边继业。其本意，正是要以边继业之手，向江剑臣一脉讨还败辱。边继业此刻含怒出刀，已将胸中旧恨尽压在刀锋之上。
齐六口中虽傲，心中却并不轻敌。他看出边继业刀势刚猛中藏变，若一味抢攻，反要被那刀柄钢锥所乘。于是龙舌剑一起，接连施出切断巫山、横断云岭、抽剑断水、魂断乌江、王佐断臂、怒断绞索六式。剑光横斩竖截，或贴刀背而走，或从刀隙中穿出，恰恰截住边继业前六刀的去势。
刀剑相交，楼中寒声连绵。边继业嘴角忽然露出一丝冷笑，身形一挫，陡然使出懒龙翻身。金背砍山刀看似向外斜引，刀柄末端的霸王锥却倏然从肘下钻出，直取齐六软肋。
齐六早疑那锥形刀柄另藏杀招。此刻见寒芒一闪，他冷哼一声，左手乌芒夺命环骤然一震，脱手飞出。环影掠过霸王锥前，逼得边继业手腕一偏。齐六随即以指为势，点出一招指鹿为马，将锥锋逼退；乌芒夺命环在空中一旋，又稳稳落回他掌中。
这一招干净利落。楼中诸人皆看得清楚，齐六不但不惧闪电十八刀，连边继业伏在刀柄中的霸王锥也未放在眼里。乌芒夺命环明明在手，却只是借来一震，随即收回，仿佛仍不愿真正施展它的厉害。
白鸾心中欢喜，忍不住贴近白蔷薇耳边，低声笑道：“小姐这回眼光真准，姑爷挑得极好。”
白蔷薇素来不知羞怯为何物，听了竟大大方方一笑，斜睨她一眼道：“我若当家，便把你收作偏房，也好叫你日日看个够。”
白鸾脸上顿时飞红，双手掩面，慌忙退到白凤身后。白蔷薇却只笑了一瞬，目光立刻又回到场中。她知道两人这一回合虽是齐六占先，真正的恶斗才刚刚开始。
边继业深吸一口气，碧眼中怒意渐敛，刀势却愈发沉凝。他双手握定金背砍山刀，足下缓缓一错，整个人如山岳将倾，再度向齐六攻去。
边继业一口真气沉入丹田，金背砍山刀再起时，刀锋已较先前更沉。齐六忽然撮唇长啸，啸声清越激昂，似龙吟出谷，震得九洲第一楼窗纸微微发颤。啸声未歇，他右腕一振，龙舌剑连发六式。壮士断腕、痛断肝肠、断缆崩舟、断手残腕、碎金断玉、断头削足，六道剑光一层紧过一层，如寒潮拍岸，逼得边继业刀势连连后挫。
边继业直到脊背触到身后桌沿，才陡然惊觉自己已退了六步。每一剑落下，他便退一步；六剑之后，竟被齐六硬生生逼到桌前。他碧目中怒色一闪，索性不再试探，连刀柄中的霸王锥也暂且不用，金背砍山刀急转，闪电十八刀中最凶最狠的后六刀同时铺开，又咬牙催动阴道人所传阴风掌。
一时之间，楼中刀光如急雪横飞，掌影似阴云压顶。金背砍山刀卷起森森寒芒，阴风掌力夹在刀势之间，嘶嘶作响，竟从四面八方向齐六罩去。
齐六目光冷然，忽然脱口说道：“技止于此，也不过如此。”
话音方落，他手中一剑一环竟同时斜飞而出，直向白蔷薇落去。白蔷薇抬手接住，眸光一亮；旁人却几乎都惊得变了脸色。两人生死相搏已到紧要关头，齐六偏偏弃去兵刃，要以赤手空拳迎边继业刀掌齐施。
楼中诸人皆不明其意。唯有边继业熟知北荒一毒武学渊源，瞳孔骤然一缩。他看出齐六弃兵刃并非托大，而是要施展连叶梦枕本人也未必练成的断筋手与碎骨肘。
生死当前，边继业心中一寒。昔年坟前重誓，胸中旧恨，方才一腔血勇，至此忽然被求生之念截住。他虽羞愤难当，终究不肯拿性命去硬接齐六这两门凶绝手法，刀势一收，身形疾退，竟含羞败下阵去。
九翅枭宫白阴狠了一世，此刻却偏偏看错了这一瞬。他只见齐六抛去兵刃，边继业又抽身后撤，便误以为边继业已占上风，只是不愿斩杀手无寸铁之人。宫白心中一喜，忽然纵身扑出，两柄鸡爪双镰一上一下，分别劈向齐六右太阳穴与左软肋。只要有一处得手，齐六便难逃死厄。
齐六见他扑来，反而仰天一笑。笑声未落，人已化作一团急旋的风影。宫白双镰尚未递足，齐六的碎骨肘已撞入他右肋。
只听宫白喉间发出一声惨嘶，那声音尖厉如夜枭中箭。他身上未见鲜血外流，整个人却如被重锤砸中，右肋骨节尽碎，断骨倒刺入腑。此伤虽不立时要命，若无良医速救，半年之内也休想离榻半步。
宫白一倒，楼中真正还能撑起敌势的，便只剩李殿臣一人。齐六心念已转，欲先重创此人，再脱身往洛阳营救贾佛西。可白蔷薇心思与他全然不同。她袖中鱼肠剑微微一动，竟抢在齐六之前，向李殿臣逼去。
齐六心头一紧，伸手牵住她后襟，低声道：“李殿臣号称笑面煞神，绝非易与之辈。还是由我来。”
白蔷薇回首一笑，眼波明媚，语声轻快：“瞧你这般紧张。既已为夫妻，便该共担风雨。再不上前，这一场风头便全叫你占尽了。”
姚叶立在一侧，望着这对新婚夫妻，眼神忽然起了异样变化。那目光中有惊诧，也有说不清的艳羡与惆怅。
齐六不愿在众目睽睽之下显得过分护妻，只得后退两步，凝神为她压阵。
白蔷薇尚未亮出鱼肠剑，李殿臣已先开口。他脸上笑意惨淡，眼底却藏着怨毒，向她拱手道：“贤侄女，今日大叔认栽，可否就此罢手？”
白蔷薇答得极快，神色也极平静：“可以。”
李殿臣反倒一怔。他原以为这女子必要狠狠羞辱一番，或开出难堪条件，不料她竟答应得这般干脆。
白蔷薇看出他心中稍松，唇边笑意淡淡浮起，轻声又道：“只是单凭一句认栽，怕还不够。”
李殿臣急于带走李二郎与宫白疗伤，强忍心中怒意，沉声道：“贤侄女有何条件，只管说来。”
白蔷薇脸上笑容更温柔，抬起一根纤指，像真有些难为情：“李叔父，我也不愿太为难你。只提一桩极简单的事。”
李殿臣目光一动，忙道：“请讲。”
白蔷薇望了一眼地上惨嚎不止的李二郎，又瞧了瞧气息奄奄的九翅枭，语气柔软得近乎怜悯：“你瞧，令郎痛成这般，宫白前辈也几次疼晕过去。我这人心肠软，瞧着实在不忍。”
李殿臣听她话中似有缓和之意，连忙接道：“贤侄女是要大叔立刻差人延请伤科名医？”
白蔷薇轻轻摇头，鬓边乌发微晃：“不必。如此来回奔走，太费周折。倒不如干脆些。”
李殿臣脸色陡变，九耳八环刀锵然出鞘。刀环相击，响声森冷。
白蔷薇收回那根纤指，笑意不改，声音却冷得如霜：“看李叔父这般反应，想必已明白我的意思。请你亲手送他们上路，也省得他们再受苦楚。”
李殿臣一生以笑藏刀，自负阴险毒辣，惯于当面和气、背后下手。今日却被一个年少女子牵着走到这般地步，胸中怨毒再也压不住。他脸上肌肉一阵扭曲，笑声竟似哭音：“贤侄女既这样吩咐，大叔岂敢不从。”
最后一字尚未吐尽，他身形倏动，九耳八环刀化作一道寒光，直劈白蔷薇顶门。
白蔷薇等的正是这一刻。李殿臣先动手，她便有了诛杀他的名分。她袖中短剑一吐，鱼肠剑寒芒骤现，出手之快，竟几乎不在齐六之下。她使的并非白家寻常武功，而是久已罕见的穿云剑法，一招裂帛穿云，剑光直刺李殿臣右腕。
李殿臣若不回刀，顶门一刀纵能落下，右腕也必被鱼肠剑贯穿。他到底是江湖硬手，腰身猛然一拧，九耳八环刀随身回旋，改从横里扫向白蔷薇纤腰。这一刀挟着满腔怨毒，分明要将她拦腰斩断。
白蔷薇红唇微启，冷冷吐出一句：“凭你也配。”
鱼肠剑随声而变，一式天高云低骤然压落。短短一柄剑，竟似化作半片低垂乌云，仍旧罩向李殿臣右腕。李殿臣心头一沉，只得再次撤刀自救。
白蔷薇笑声渐渐阴冷。她足下不退反进，鱼肠剑接连攻出荡云斩月、天风扫云、风旋云转三式。剑锋嘶嘶有声，寒芒纵横交错，竟将李殿臣九耳八环刀逼得环响不绝，步步后移。
齐六看得目光一凝。他虽知白蔷薇武功不弱，却未料到她竟藏着这等精妙剑法。彭五立在旁边，也张口无声，显然连他这个白府管事，都从不知小主人身怀穿云剑绝学。
水迟、铁定、姚叶、阮四四位分堂掌舵无人招呼，却同时离座站起。四人各霸一方，自负眼力不差，此刻再不敢把白蔷薇只当作靠齐六立威的孤女。她这一手剑法，已足以叫彭城旧部心生敬畏。
李殿臣这才真觉不妙。他目光一闪，已暗自寻觅退路。白蔷薇却看穿了他的心思，忽然格格一笑，剑势骤变。鱼肠剑由低而高，猛然挑起，一招上裂天幕，寒光直袭李殿臣头面。
李殿臣见退路已被剑光封住，心中凶性一发，九耳八环刀忽从下势翻起，使出一招孟德献刀。刀锋借臂力上挑，环声铮然大作，分明是要凭一身沉厚劲力，将白蔷薇手中鱼肠短剑震飞出去。
白蔷薇唇角微抿，笑意淡得几乎看不见。她身形不退，腕中剑势却骤然一沉，先前上挑的寒芒忽如飞虹倒折，化作下碎山河，直斩李殿臣双膝。
李殿臣心头凛然，才知这少女剑法变幻之快，远胜自己所料。他不敢托大，急忙翻腕，九耳八环刀斜插而下，使出插刀取水，硬生生拦向那一抹贴地剑光。
齐六站在一旁，眼光锐利如电。只这一瞬，他便看出白蔷薇已非求胜，而是要取李殿臣性命。他眉头一皱，正欲出言喝止，白蔷薇的剑势已先他一步变化。
鱼肠剑在她玉腕间微微一扬，寒芒忽分上下，剑路由沉转平，竟如一道无形界线横割而过。那一式划分阴阳快得几乎无声。李殿臣一生笑里藏刀，口中含蜜，袖底藏毒，残害之人不知凡几；此刻九耳八环刀尚未收回，身躯已被鱼肠剑锋一线截开，轰然倒在楼板之上。
齐六望着眼前这一幕，胸中一阵不适。他若不是新婚方定，几乎便要当众斥她一声太狠。可白蔷薇方才身在险中，李殿臣又先动杀机，他终究把那句话压了下去，只沉着脸没有开口。
白蔷薇却似早已算定这一刻。她收剑入袖，转身望向彭五，语声清脆而从容：“自今日起，你便为总堂首席分堂掌舵。李殿臣名下田庄、铺面、酒楼、暗桩、车马行，一概由你带人接收，不许漏下一处。”
齐六听到此处，心中方才透亮。白蔷薇将喜宴定在九洲第一楼，绝非一时任性。她早知李殿臣父子必不甘休，也早要借这场风波杀人立威，顺势吞下李家产业。这个娇小新妻，心中所图，竟不只是守住彭城双判旧业，而是要以白家为根，谋取江湖一方霸业。
白蔷薇心细如发，齐六眉目间那一点不悦，自瞒不过她。她本还想趁势杀了地上半死不活的李二郎，以绝后患，此刻却不敢再明目张胆。她眼波一转，立时有了说辞，向彭五淡淡吩咐道：“人死之后，旧怨便到此为止。李二郎不过一条泥中小鳅，翻不起大浪。派人将他抬回李府，莫叫人说白家赶尽杀绝。”
齐六听了这话，脸色稍缓。白蔷薇看在眼里，便知这一着已安住了他的心。
她随后挽住齐六手臂，转向边继业。边继业仍立在楼中，脸上赤色未退，神情却比先前沉默许多。白蔷薇向他微微一礼，柔声道：“本想请边大侠过府一叙，只是宫白前辈伤势沉重，我夫妻二人不便强留。今日招待不周，还望边大侠莫怪。”
边继业面色发僵，良久才低低挤出一句：“不敢。”
他说罢，俯身背起九翅枭宫白，径自下楼而去。那一身紫袍渐渐没在楼梯暗处，沉重脚步声也随之远了。
白蔷薇又回身望向楼中众人，脸上重新浮出笑意，语气却不再似方才那般锋利：“原想在此敬诸位几杯喜酒，不料撞上这场晦气事。九洲第一楼酒菜纵好，今日也吃不得了。诸位若不嫌弃，随我回府再饮。”
众人无人异议。待白家一行回到子房山麓时，红日已斜挂山脊，城中炊烟四起，暮色在瓦檐树梢间渐渐铺开。白府门前灯笼早已重新点起，院中一扫先前血腥，席面另设，酒香与热菜气息交织，倒真有几分喜宴气象。
宴至半酣，滕州分堂掌舵阮四忽然起身。他身形微胖，脸上带着几分酒意，却不敢失礼，双手抱拳向白蔷薇一拜，恳声道：“少主，属下借着酒胆，斗胆求新姑爷指点我等几手，也叫兄弟们开开眼界。”
白蔷薇今日既得齐六，又扫去门前一大患，心里如饮蜜浆。她瞧见阮四这副诚惶诚恐模样，故意板起一点娇嗔，笑道：“阮四哥，你也快近五十的人了，怎还拿这些话来逗我？又说借酒胆，又说指点几手，想领教便直说，何必绕弯？”
阮四吓得差点离席跪下，忙陪笑道：“少主可饶了我罢。凭我阮四这点微末本事，哪敢向新姑爷讨教？只是忽然想起当年袁家堡，钻天鹞子江三爷三现神功，一人独对青城三老豹。那等武林盛事，属下无缘亲见，至今常引为憾。”
袁家堡旧事，在座诸人几乎无人不知。江剑臣当年三显绝艺，震动武林，乃是许多江湖人心中难忘的传闻。阮四此言一出，水迟、铁定、姚叶等人也都站起，纷纷附和，言辞恳切，皆盼能见识齐六一身神功。
白蔷薇正需借齐六收拢四堂人心，又怕齐六推辞，便伸手握住他的手腕，亲自将他牵起。她笑盈盈地把他推到厅中，柔声道：“诸位一片诚心，你便让他们见识几分，也算替我白家喜宴添一桩佳话。”
齐六站定之后，目光在众人脸上一扫。他昔年从叶梦枕口中听过不少武林旧事，袁家堡一战自然也不陌生。沉默片刻，他缓缓说道：“诸位皆知，天下习武之人，能入江三爷门墙者，无不视作毕生大幸。江三爷天资武学，确是近百年来少有的人物。”
说到此处，他唇边泛起一丝苦笑，声音也低了几分：“齐六当年也曾有过这等福分。江三爷亲口许我为关门弟子，那时我年少狂喜，只觉此生再无憾事，便连梦中也要笑醒。”
他停了停，眼底忽有一层冷涩之意掠过，语声亦转为凄然：“只是诸位或许不信，齐六今日这点浅薄武功，没有一招一式出自江三爷亲传。”
厅中顿时静了下来。会听话的人，皆听出这句话背后的怨意。齐六并未明言江剑臣负约，语气之中却已有不可掩的寒心。
他随即抬眼，继续说道：“我与江三爷虽无师徒之实，终究挂过一点名分。诸位方才提起袁家堡旧事，再请我在此献丑，倒叫齐六有些为难。”
他说到此处，便不再往下接。席间诸人多半只想看他绝艺，又都是江湖粗豪之辈，未必深思其中轻重。唯有白蔷薇暗暗吃了一惊。她知道齐六心中怨江剑臣，可此话若传入先天无极派耳中，必会激起难测风波。她正要出言转圜，宿州掌舵黑皮铁定已抢先开口。
铁定脸色黑沉，嗓音粗厚，却带着几分诚恳：“新姑爷何必顾忌？江湖上向来有弟子胜过师长之事。便是青出于蓝，也不算稀奇。”
白蔷薇心中暗恼，正欲喝止，齐六却已抬手示意鸾、凤、燕、鸽四名婢女上前。他神色平静，吩咐道：“去取一百零八只酒杯来。”
白蔷薇眉心微微一动，再想阻拦，已无从开口。
不多时，四名婢女捧来一百零八只酒杯。齐六又命她们将酒杯移到大厅外空地上，杯口朝上，一只只排列齐整。杯盏在暮色灯火间泛着细白光，密密铺开，像一片小小寒星。
白蔷薇望着那些酒杯，心中懊悔更深。她知道袁家堡旧事中，江剑臣三现神功，一是将一块鸭卵石握成石粉；二是以阴阳交泰掌力，在半刀草纸上透出宛如刀裁的掌印；三是在一张紫檀木桌面上打出一百零八招梅花拳，只于五处落足，脚尖踏成五朵深陷梅花。
齐六若只是略示武功，为全江剑臣前辈名分，也该用三十六只酒杯，至多七十二只便足。如今他一开口便要一百零八只，分明是要在众人面前与当年袁家堡的江剑臣遥遥相较。这其中不服之意，虽未明说，却已昭然。
众人一心只想见识齐六神功，哪里还顾得上其中轻重。阮四话音方落，满厅宾客便似潮水般簇拥着齐六出了大厅，来到院中。酒意未散，兴致更浓，众人自觉让出一圈空地，各自屏息凝神，目光都落在那一百零八只杯口朝上的酒杯上。
齐六既已被推至此处，便不再推辞。他立在院心，衣袂被晚风轻轻拂起，双臂不扬，双膝不屈，身形竟平地拔起二丈有余。众人仰首望去，只见他如一只大鹰破空而上，顿时喝彩声轰然震起，连廊下灯笼也似被这一声震得摇晃起来。
齐六身在半空，忽然一式展翅翻云，衣袂微敛，身子轻飘飘落下，足尖正点在第一只酒杯之上。那酒杯杯口薄脆，竟连一丝颤响也无。众人见此轻功，又是一片喝彩。
齐六眸中寒光微动，足下随即展开。他所使的，乃是一百零八招七鹰翻云掌。此掌法少见于江湖，身法、掌势、足下轻重皆在其中。疾时如风雨骤至，满院只见人影翻飞；缓时又似游丝入水，轻得几乎不惊尘埃；刚猛处掌风透骨，似可撼石裂碑；柔绵处却又细密无声，仿佛落在卵壳上也不伤其形。
他一招一式施展开来，足尖在杯上连连起落。那些酒杯原本口朝上排着，待他身形掠过，竟一只只翻转过来，杯底朝天，排列依旧。待最后一掌收住，齐六衣袖一拂，稳稳落在院心，一百零八只酒杯尽已翻定，无一破裂，无一错位。
众人怔了片刻，方才轰然叫好。彭五脸上泛红，白鸾、白凤、白燕、白鸽四婢更是喜得眉眼生光。四处分堂掌舵也各自变色，先前心中或有不服，此刻已尽数压了下去。
白蔷薇立在阶前，脸上笑意未减，心中却暗自一沉。齐六此举自然足以震服旧部，可一百零八只酒杯之数太露锋芒，遥遥应着当年袁家堡江剑臣三现神功之事，若传入先天无极派耳中，必会惹出难测风波。她望着齐六，心中暗道，齐郎傲骨太重，今日虽收人心，却也埋下祸根。
夜宴终究尽欢而散。水迟、铁定、姚叶、阮四四位分堂掌舵先后来向白蔷薇与齐六辞别，各自回住处歇息，只待翌晨启程返舵。仆人入厅撤去残席，四名美婢则往后院备下热水，好供齐六与白蔷薇沐浴更衣。
齐六与白蔷薇并肩而行，穿过回廊，正要跨入那座海棠叶式的角门，忽见假山石前、荷花池畔，静静站着一个老者。
那老者约有五十五六岁，蓬发披散，浓眉环眼，高鼻阔口，满腮虬髯，身材魁伟，虽右腕残缺、左脚已失，却自有一股逼人威势。他一手拄着精光闪动的钢拐，目光正落在齐六与白蔷薇身上。池中残荷随风轻动，水面映着他独立的身影，竟有几分苍凉森然之气。
齐六久闻江湖人物，又刚杀枪霸强残、斧王富哙，只把眼前老者的形貌与黑风峡一脉相连，便已猜出此人来历。此人当是塞外黑风峡主吴觉仁，乃吴不残独子，也是强残、富哙二人的二师兄。更要紧的是，吴觉仁与钻天鹞子江剑臣素有深交，右腕残去，正是昔年协助江剑臣追捕七凶时所伤。
齐六虽已是白府新婿，终究不是白府主人。白蔷薇先踏前半步，眸光一冷，向那老者问道：“阁下何人？夜入白府，未免太不把主人放在眼中。”
吴觉仁神色端正，既不恼，也不笑。他望了齐六一眼，语声沉稳：“老夫何人，何须再费唇舌。你身边这位夫君，早已认出我来。”
白蔷薇舌锋素利，岂肯在气势上先输。她下颔微抬，冷冷道：“纵然我夫君认得你，也未曾请你入府。”
吴觉仁钢拐轻轻一点地面，声如金石相击。他淡淡道：“你夫君不曾请我，白府少主也不曾请我。只是我这断腕缺足的残人，仍是进来了。”
白蔷薇早看出吴觉仁气度不凡，绝非寻常闯宅之辈。可她今日先除李殿臣，又收服四堂旧部，胸中傲气正盛；更因这残疾老者忽然现身，打断她与齐六回房安歇，心中不免生恼。她眸光一寒，脱口说道：“入府或许不难，出府却未必容易。”
吴觉仁忽然仰面大笑。笑声并不张狂，却震得池畔残荷微颤。笑罢，他看着白蔷薇，缓缓说道：“老夫平生少作狂语，今夜倒不得不说一句。似白府这等宅院，恐怕还留不住我这个废人。”
白蔷薇刚欲再开口，齐六已不得不出声拦下。他看了她一眼，低声道：“蔷薇，你看轻了来人。这位是黑风峡吴觉仁。”
吴觉仁眉目一肃，立即更正道：“不是少主，是峡主。家父去年已然病故。”
白蔷薇闻言心中一凛。吴觉仁之名，她自然听过。她既悔方才出言过急，又怕齐六与吴觉仁叙起江湖旧谊，遂抢先问道：“吴峡主深夜至此，所为何事？”
吴觉仁正色答道：“有一事请教。”
白蔷薇从他神情中看出兴师问罪之意，更不愿让齐六出面。她面色微沉，冷声问道：“吴峡主莫非是为强残、富哙二人讨还血债？”
吴觉仁轻轻摇头。
白蔷薇一怔，随即语声更冷：“既非为两位师弟报仇，便请吴峡主明言来意，免得彼此误会，伤了和气。”
吴觉仁拄拐而立，声音铮然：“吴觉仁虽出身黑道，却自问一生行事尚不负本心。若我真是无义之人，江三侠也不会屈尊与我结交。至于我那两位师弟，他们杀人，便该抵命；欠债，便该偿还。”
白蔷薇本已备好一腔言辞，没料到吴觉仁竟如此磊落，一上来便承认强残、富哙杀死黑判官赫连方与白判官白连正之事，又亲口说出杀人偿命。她一时反倒无话可接。
她早听说吴觉仁为人刚直，嫉恶如仇，生平最敬江剑臣。江剑臣虽以兄礼待他，他却始终不肯直呼其名，只称江三侠。今夜吴觉仁既明言不是为两位师弟报仇，那来意多半便落在齐六方才席间对江剑臣不敬一事上。白蔷薇心念一转，决意把话头揽到自己身上，不给齐六开口的余地。
她向前半步，目光紧逼吴觉仁，忽然问道：“令尊当年，可曾收过客文芳一批古玩珍宝？”
若换旁人，或可一句不知推开。吴觉仁却从不屑以谎言护短。他神色微沉，仍点了点头，坦然说道：“有过此事。”
白蔷薇眼底寒光微闪。她等的正是这一句。
她先挡在齐六前头，不许他与吴觉仁从容叙话，本有两重心思。其一，是怕吴觉仁凭刚直义气与江剑臣旧谊劝动齐六，使齐六前往先天无极派向江剑臣低头认错；那样一来，她方得的夫君便可能脱出白府。其二，便是要借七凶之首客文芳昔年以珍宝买通吴不残、雇动强残与富哙之事，把黑、白双判之死推到吴不残名下。吴不残既已故去，吴觉仁便可被她一句父债子还牵入局中。
只要二人动手，白蔷薇便有机会择一处轻重适宜的破绽，故意受吴觉仁一击。齐六见她受伤，必然怒火大炽，到时不论吴觉仁如何刚直，亦难免要同齐六结下死斗。
白蔷薇心中早已盘算停当。齐六性情孤傲偏烈，对旁人或能冷眼相看，对她这个新婚妻子却绝不能无动于衷。只要她能把这一池清水搅乱，使吴觉仁与齐六之间生出误会，齐六纵有天大迟疑，也会为她拔剑。
她唯恐齐六先开口，把局面缓下来，手腕一翻，鱼肠剑已在灯影下吐出一线寒芒。她目光森冷，盯着吴觉仁，语声如冰：“吴不残贪宝受雇，害我白家两条性命。父债子偿，吴峡主今日既来，便给白家一个交代。”
话声未落，她人已欺近。鱼肠剑短小，却在她掌中化作连绵冷电，七七四十九式穿云剑法顷刻铺开。剑光急处如裂帛，低处似流云贴地，高处又如阴霾压顶，一开始便全无试探，招招都向吴觉仁要害逼去。
吴觉仁虽是塞外怪杰，功力深厚，却也不敢轻视断子绝孙夫妇遗下的这一门剑法。他钢拐一横，七十二斤精钢在独臂中舞起，拐风沉猛，硬生生封住白蔷薇来势。
白蔷薇要的正是他出手。她深知寻常剑势未必逼得出吴觉仁的独臂崩山十八拐。那套拐法乃江剑臣为酬他当年断腕之义，苦心推演半年，专为独臂之人所创，刚猛沉雄，非同小可。若不能见识其路数，便难寻可乘之隙。
她剑势一紧，接连使出天高云低、天风扫云、荡云斩月、裂帛穿云、风旋云转、云破月出六招。六剑一气呵成，云影翻覆，剑气纵横，竟把吴觉仁逼得连退数尺。
齐六在旁观战，眉头微微皱起，却仍未看出白蔷薇另藏一手。她故意将穿云剑法最后一轮七剑中最狠的一式留在袖底，只以六剑收势，忽然止步不攻。
吴觉仁为人刚直，又练的是阳刚童子功，心胸磊落，见她剑势乍收，竟误以为这少女虽口中锋利，出手终有分寸。他心中刚生出几分宽意，掌中钢拐也随之停了下来。
白蔷薇等的便是这一息。她眸中冷光一闪，鱼肠剑忽然自下而上翻出，剑尖颤动如毒蛇吐信，一招乌云压城，分袭吴觉仁人中、印堂、眉心三处死穴。剑路阴狠迅急，出手毫无征兆。
吴觉仁脸色骤沉，怒意上涌，却仍不愿对一个年少女子骤施重手。他钢拐横起，硬将三点寒芒一并震开，身形却仍稳如山岳。
白蔷薇见这一招仍逼不出他的崩山十八拐，红唇轻抿，眼神更冷。她腕中剑势一变，竟把师父师娘平日也少示人的阴阳三煞剑使了出来。先前李殿臣已死在这等剑路之下，此刻她再度施展，剑光中阴阳错落，杀气陡增。
吴觉仁见她剑法越发毒辣，知若再一味相让，只会纵出更大祸患。他不愿以大欺小，也不愿以男凌女，可眼前寒芒已逼至身前，终于不得不动用独臂崩山十八拐。钢拐忽然大开大阖，六甲开山、五丁劈岭、崩石填海三式连出，硬挡白蔷薇上裂天幕、下碎山河、割分阴阳三剑，随即又以一扫荡群魔反击而来。
这一拐力道沉雄，如山崩石裂，压得四周花木都似低伏下去。
白蔷薇胆色之大，几近悍然。她偏在这千钧拐影之下玩险，身形忽然一侧，使出苏秦背剑，腕中又暗含四刃拨千斤之巧，把钢拐上大半劲力卸向旁处。随后她肩头故意慢了半分，任吴觉仁的拐风扫过左肩。
只听衣帛轻裂，血色顿时染红她肩头。白蔷薇身形一晃，顺势向齐六跌去。
齐六本因席间对江剑臣失言，心中已有几分悔意，也本不愿同吴觉仁这等方正人物动手。可乍见爱妻肩头血染，衣裂肉绽，向自己倒来，他心中那点克制立时被怒火压倒。吴觉仁方才那一拐，在他眼中已成了重手伤人。
他身形如风，一把揽住白蔷薇纤腰，将她扶稳，又转手交给白凤、白鸾二婢。白蔷薇靠在婢女怀中，脸色苍白，声音颤得恰到好处：“齐郎，千万不可为我一时负气。”
这句话不说还好，一出口，齐六眼中血色更浓。龙舌剑一振，寒芒已向吴觉仁卷去。
若吴觉仁此刻立刻说明来意，齐六未必听不进去。吴觉仁没有在齐六显露武功之时现身，却选择在跨院僻静处等候，原本便无当众羞辱之意。齐六并非愚鲁之人，只消听他把话说透，便能品出其中善意。偏偏吴觉仁敬重江剑臣，又深知齐六身世凄凉，始终把他看作江剑臣的关门弟子，心中还想借此验一验他如今武功深浅。于是他没有退避，也没有急着分辩，只将钢拐一横，认真接下齐六攻势。
误会至此，已如弦上之箭，再难收回。
齐六一出手，便是凌空断肠十三剑。龙舌剑森寒如练，右手剑势连绵，左手消魂十五指随影而至，不时又夹入碎骨肘的刚猛近击。剑、指、肘三法交错，寒光、指影、肘风在池畔假山间纵横飞舞。
吴觉仁却仍把这场交手看作对晚辈的试招。他钢拐沉重，独臂运转之间，拐影层层如山。齐六越是将所学尽数发挥，他也越随之加重劲力。池畔石径被拐风震得碎屑飞溅，荷花池中水纹一圈圈荡开，映着两人的影子，忽散忽合。
白蔷薇被白凤扶着，起初尚因计成而目光微动，渐渐却惊得脸色发白。她心机再深，手段再狠，对齐六却是真看得比性命还重。她原只想借伤激怒齐六，使他压住吴觉仁，哪料到吴觉仁功力竟高到这般地步。那根钢拐每一击都似能开山裂石，若齐六稍有闪失，便可能葬在这拐影之下。
惊惧一生，白蔷薇心中偏执也随之腾起。她既爱齐六入骨，便容不得任何人伤他。她靠在白凤臂弯中，指尖悄然探向白凤发鬟，从鬟内拈出一粒铁莲子，藏在掌心，眼睛死死盯着场中二人，只等一个可乘之机。
齐六与吴觉仁斗到酣处，右手忽然连点三式，指手划脚、指山卖磨、指天说地，消魂十五指中的三招连环而出。与此同时，龙舌剑顺势配上碎金断玉、断缆崩舟、断肢残腕三招六式。剑指互为表里，一时之间寒芒如织，指风如线。
吴觉仁眼中赞意一闪，脱口便要喝出：“好精妙的剑指连环……”
话到一半，他右胯环跳穴忽然一麻。那粒铁莲子无声无息打中穴位，他身形顿失平衡，整个人不由向前一栽。
偏在此刻，齐六的断肢残腕已然暴袭而至。剑锋落下，避无可避。
喀嚓一声，与沉重身躯踉跄落地之声混在一处。吴觉仁左腕被齐六一剑截断，至此右腕早残，左腕又失，双手尽废。
吴觉仁伤势惨烈，却仍不失塞外硬汉本色。他只闷哼一声，血雨自断腕处喷出，染红池畔石阶。他没有停留，也没有回头质问，钢拐一点残足，身形拔起，带着一路血色越墙而去，眨眼消失在白府深夜之中。
齐六立在荷池畔，望着吴觉仁越墙而去的血影，整个人像被寒雷击中。方才那一剑本是连环攻势中自然递出，却偏逢吴觉仁身形失衡，竟一剑斩落他仅余的左腕。右腕早残，左腕又断，黑风峡主自此双手俱失。齐六素来胆大，杀敌从不眨眼，可此事来得太惨，太急，也太不像一场明白交手。他掌中龙舌剑叮然坠地，剑锋在石上跳了一下，寒光碎在池水边。
白蔷薇脸色微白，肩头仍在流血。她知道齐六一旦从震骇中醒转，未必不会追究方才那一瞬究竟从何而来。她忍着肩上剧痛，身子忽然一旋，右手如电，左足亦同时飞出。她一指点中白凤哑穴，又一脚将白凤踢得沿地滚出丈余。
齐六神情猛然一震，回身望去。
白蔷薇已扑到他身前，抬手怒指白凤，眼中泪光与怒火交错，厉声道：“好大胆的贱婢！你纵然担心姑爷不敌，也不能擅用暗器伤人。吴峡主何等人物，岂容你这般坏了规矩？我今日非杀了你不可！”
她这一指点得极轻，力道却拿捏得妙。白凤被一脚踢得翻滚，哑穴在震荡之间恰好解开；也正因这一滚一醒，白凤立时明白少主是在把祸事移到她身上。她素来心灵手巧，又久随白蔷薇左右，哪里还不知该如何接下这场戏。
白凤就势又滚了回来，扑到齐六脚前，双手抱住他的腿，哭声哀切：“姑爷，求你替小婢说句话。小婢一时糊涂，只怕姑爷受伤，才犯下大错。少主盛怒，小婢万死难辞，只求姑爷开恩。”
齐六胸中混乱如麻，低头看着白凤，又看了一眼肩头染血、怒容未消的白蔷薇，终究弯腰将白凤扶起。他心中仍有疑云，却被这突如其来的哭求与白蔷薇受伤之状压住，一时无从细辨。
白蔷薇这一计，几乎做得滴水不漏。她原想借此拴紧齐六，使他与吴觉仁彻底决裂，从此再不被江剑臣旧谊牵动。可人心之变，偏不尽随她算计。那一夜，她仍如前两夜一般温柔相依，柔意绵绵，处处顺着齐六心思。齐六却不复先前缱绻，眉间郁色始终不散，话也少了许多。吴觉仁断腕时的血影，一直横在他心头，像一根拔不出的冷刺。
次日天未大亮，窗纸才透出一点灰白，齐六便醒了。他看着依偎在怀中的白蔷薇，静了片刻，终究伸手将她轻轻摇醒，又将她从怀中扶开，披衣下床。
白蔷薇睁眼看他，心里已知他今日必往洛阳，去与阚红梅会合，营救贾佛西。她自然不舍，也怕他此去一别生出无数变故。可李殿臣的产业刚落到白家手里，九洲第一楼与李府暗桩、商号、田庄，都须她亲自安置。此事关乎白家新立之基，也关乎她日后霸业，纵然心如刀割，她也不能随他同去。
丰盛早膳很快摆上桌。白蔷薇坐在齐六对面，盏盘之间热气氤氲，她却几乎未曾动筷，只象征性地饮了一口莲子粥。她垂着头，唇线紧抿，许久不发一言。片刻后，她起身出厅，衣袂轻轻掠过门槛，背影竟显得有些孤寂。
不到半个时辰，她又出现在厅前。手中牵着一匹深红如血的胭脂马，鞍旁挂着行囊，内中备了替换衣衫与干粮。另有一只小包裹，被她亲手系在鞍侧，里面藏着五十张金叶子。
白蔷薇与齐六相识不过数日，成婚也才三天，却比旁人更懂他的性情。她知道齐六不喜旁人哭哭啼啼，更不愿被软语拖住脚步。离别之时，泪水未必动人，沉默反能入心。于是她什么也不说，只牵着马，与齐六并肩而行。
二人出了白府，沿路向九里山方向走去。胭脂马跟在身后，马蹄得得，踏碎清晨薄雾。白蔷薇始终低垂螺首，一语不发。齐六三次劝她止步，她却只摇了摇头，仍执着缰绳往前走。
直到九里山前，远处山影横斜，古道荒烟淡淡铺开，齐六才伸手从她掌中硬夺过马缰。白蔷薇手指一松，仍低着头，不肯看他。齐六胸中再硬，也被她这一程沉默送别磨得软了。他忽然伸臂，将她拥入怀中，低头温存良久，才贴在她耳畔轻声道：“我在洛阳等你。”
白蔷薇身子微微一颤，终究没有开口，只把脸埋在他怀里片刻。
齐六翻身上马，抖缰而去。胭脂马长嘶一声，四蹄扬尘，转眼驰向山道深处。白蔷薇立在原地，望着那道背影渐远，久久未动。
齐六自微山岛初见白蔷薇，便被她天生丽质与娇俏神态牵动。随后她又以近乎急风骤雨的手段缠住他，逼着他与她定下夫妻名分。齐六虽渐渐看出她手段阴狠，心思毒辣，却仍把她视作如今世上最亲近之人。若无旁人从中挑拨离间，他未必会生二心。
为了尽快赶到洛阳与阚红梅会合，齐六一路纵马疾驰。除午间在路旁打尖，略给胭脂马上些草料、饮些清水之外，他几乎不曾停歇。马蹄如急鼓，尘土在身后一路飞扬。
未时刚过，他已入芒砀山脉。此山南距永城数十里，岭壑连绵，群峰起伏，纵横皆广。相传汉高祖曾在此斩蛇起义，山间又有西汉梁王陵寝散布南麓，古冢荒碑隐在草木深处。旧时张飞也曾据此山立寨，故道残迹间，仍似留着兵戈余气。
齐六一路急驰，内功再厚，也觉喉间干涩。偏偏白蔷薇备下的行囊中衣食俱全，唯独少了一只水壶。他勒住马，寻声找到一条山溪。溪水自石罅间流出，清寒见底。齐六翻身下马，将缰绳往鞍前判官头上一搭，拍了拍胭脂马，让它自去啃草饮水。
他蹲到溪边，先洗去一路尘土，又以双手捧水欲饮。就在他低头之时，身后忽有一只纤长玉手探来，掌中托着一只水壶，正送到他眼前。
齐六虽察觉来人并无恶意，却也不能全不回顾。他刚一转脸，来人竟贴得极近。两人距离不过寸许，他猝不及防，唇边竟轻轻擦在那人玉腮之上。
齐六一惊，便要旋身避开。那人却先笑出声来，声音娇媚而熟悉：“姑爷好难伺候。水壶都送到跟前了，可莫要一惊一乍，把水洒了。”
齐六一听便知是病狐姚叶。若换旁人，他早已翻身退出数丈；可姚叶语气娇软，又毫无杀意，他反倒不好使出那等狼狈身法，只得稳住身形，从她手中接过水壶。
他双目不盲，接水时自然看了姚叶一眼。
姚叶今日仍穿着藕荷色衣裙，山风掠过，衣袂轻轻贴着腰身。她立在溪边，眉眼含笑，病态柔媚中偏有一缕风流之姿。阳光透过山林，碎碎落在她鬓边与颊侧，使她整个人像一枝半含雨意的花。齐六只看了一眼，目光竟不由自主停住了片刻。