天亮了。灰白色的光从东边滚过来，没有太阳。浓云压在头顶，压得很低。
卡车还在往南走，三十码。引擎声平稳了不少。进气格栅上那块核心碎片的蓝光暗了下去，边缘偶尔跳一下。
陈新阳在凌晨四点被从驾驶位上拽了下来。
不是他想下。
是王小小从车厢翻到副驾驶，一把按住他后颈，直接把他的手从方向盘上掰开。
“三十九度六。你自己下来，还是我推你下去。”
陈新阳看了她一眼。
“我能开。”
“你能开到翻车。”
王小小的手没松。
“额角毛细血管出血，精神力波动不稳定，手指在痉挛——你现在的操控能力连正常人一半都没有。你把车开进坑里，全车人陪你死。”
陈新阳张了张嘴，又闭上了。
他知道她说得对。
“林羽。”
“听到了。”
林羽已经从车厢翻了过来。他挤进驾驶位，左手碰了一下方向盘。
穿过去了。
手掌和手腕直接穿过了塑料盘面。没有阻力，没有触感。
韩飞坐在副驾驶上，侧头正好看到了这一幕。
他的嘴张开又合上。一个字没说。但他把头偏回去的速度太快了。
林羽用右手握住方向盘。
左手收回去，插进口袋。
没有人提这件事。
陈新阳翻到车厢里，靠着物资箱侧壁坐下来。王小小跟过去，把一块蒸汽浸湿的毛巾搭在他额头上。
“躺下。”
“坐着就行。”
“我说躺下。”
王小小蹲在他面前，手按在他肩膀上。不是请求的力道。
“你刚从三阶踩进四阶，精神力池扩容，大脑皮层还在调整。引擎换大了，管路还是旧的。你硬推，管路烧穿。”
陈新阳没动。
过了几秒，他往后靠了靠，肩膀贴上物资箱，身体勉强半躺。
“这样行了吧。”
“不行。闭眼。”
“王小小——”
“闭眼。把你的破直觉关了。”
陈新阳闭了眼。但眉头始终没松。
王小小从急救包里翻出退烧药，掰了半片，用水壶盖化开，递到他嘴边。
陈新阳闭着眼，张嘴喝了。
大福蹲在角落里，用便携灶热着最后半锅汤。火苗很小。他回头扫了一眼陈新阳，声音压低了。
“妹子。他能撑几天？”
“老老实实休息的话，精神力池稳定下来大概四十八小时。”
“不老实呢？”
王小小把药瓶拧上，塞回急救包。动作顿了一下。
“池子大了，消耗上限也跟着涨。三阶的时候他撑三天到极限。四阶——一天半就能烧干。”
大福搅了搅汤。没接话。手上的勺子在锅沿磕了一下，声音很轻。
铁柱抱着小棉坐在车厢最里面。
小棉醒了，但不闹。她靠在铁柱的胳膊弯里，两只眼睛安安静静地看着棚顶透进来的灰光。
瞳孔很正常。黑色的，圆的，没有蓝光。
“铁柱叔叔。”
“嗯。”
“那个开车的叔叔生病了吗？”
铁柱低头看了她一眼。
“有点发烧。不严重。睡一觉就好了。”
“那他为什么流血了？”
铁柱愣住。“你看到了？”
小棉点头。“刚才他脸上有红色的。”
铁柱揉了揉她的脑袋。“蹭到的。不是流血。”
小棉没追问。她把脸埋进铁柱的胳膊里，声音闷闷的。
“铁柱叔叔，我不想让别人因为我生病。”
铁柱的手停在她头顶上。
手指收紧了一下。然后松开。继续揉。
“谁说因为你了。大人的事是大人的事。跟你没关系。”
小棉没出声。
铁柱也没再说。他下巴搁在小棉头顶，看着车厢外面。
旧省道两侧是一望无际的枯田。灰色、干裂，没有一根活着的草。天和地的颜色几乎一样，交界线模糊得一塌糊涂。
卡车在这片灰色里往前走。三十码。很慢。
驾驶室里，林羽右手握着方向盘，走了四十多分钟。
韩飞打破了沉默。
“林羽。”
“说。”
韩飞的声音压得很低。低到车厢里的人听不到。
“你的左手。”
“别问。”
“我不问。我说个事。”
韩飞把探测仪屏幕转过来。
“我一直在监测你的能量波动。源能值是满的，但你的存在频率在衰减。”
林羽没看屏幕。
“什么意思。”
“意思是你在变淡。探测仪感应生命体有个基础指标叫‘存在密度’。正常人一百。你昨晚九十三。今早——八十一。”
林羽右手在方向盘上动了一下。
“速度呢？”
“不均匀。平均每小时零点七到一。”韩飞的手指在探测仪边框上无意识地敲着。“按这个速度，三十几个小时后降到十五左右。”
“十五是临界值。”林羽的声音很轻。“低于十五，影子核心崩解。不可逆。”
韩飞的手指停了。
驾驶室里安静了几秒。只有引擎在响。
“寂静岭还有多远？”
“直线一百二十公里。老赵标的边缘。”
“按三十码——”
“不算休息和绕路，四个小时。但油不够。差至少二十公里。”
韩飞把探测仪转回来，盯着屏幕上代表林羽的那个光点。
光点的边缘在闪。不是信号问题。是目标本身在闪。
“油的事——我来想办法。”
韩飞的声音变了。不是技术宅讨论参数时的兴奋。是另一种东西。
林羽侧头看了他一眼。
韩飞没回看。盯着屏幕，嘴唇动了一下。
“你别死。”
三个字。说完他把头转向车窗外面。
林羽没应声。
车继续往前走。
后视镜里，旧省道往后退去。灰色的天底下，那辆跟了他们一路的幽灵车不知道什么时候消失了。后方地平线干干净净。
但韩飞的探测仪在远处边缘捕捉到了一个极微弱的金属信号。
方位——正南偏东。
距离——八公里。
静止不动。
韩飞调出信号频谱看了两遍，舔了一下干裂的嘴唇。
“林羽。前方八公里，有金属反馈。面积不小。不是车辆。是建筑群。”
林羽的右手收了一下。
“旧镇子？”
“信号特征接近大量钢筋混凝土结构。”
林羽按下对讲机。
“陈新阳，醒着没有？”
三秒。
“醒着。”
嗓子哑得不成样子，但脑子在线。
“前方八公里，疑似建筑群。韩飞扫到金属信号。”
对讲机那头沉默了两秒。
然后陈新阳的声音传过来。带着一股从牙缝里挤出来的精明劲儿。
“好。但别高兴太早。”
“为什么？”
“因为我闭着眼也能感觉到——那个方向的规则纹理，不对。”
林羽的手在方向盘上停了一瞬。
“什么颜色？”
陈新阳没立刻回答。
五秒。
“灰的。跟上次界碑前一样。”
他顿了一下。
“但灰里面——有一丝红。”