五月的日头烤在桥头堡核心区的黄土地上，蒸出一股子呛人的旱烟味儿。
临时平整出来的大操场上，这会儿密密麻麻地站满了人。放眼望去，特务旅剩下来的几千号弟兄、师部加强营的人马，加上战区督察处派来的代表，还有陈先生从周边十几个村镇带着连夜赶来的老百姓。
足足一万多口子人，硬是把这片野地挤得水泄不通。可这么多人聚在一块儿，现场却安静得连根针掉在地上都能听见。
操场正中央，用几十个空弹药箱垒起了一个简易的台子。台上没摆什么花圈，只有一套洗得发白、上面还破着几个焦黑枪眼的旧军服。
军服旁边，立着一块刚劈出来的枣木牌子。
小杨蹲在木牌跟前，手里捏着那把防身的短刀，正一下一下地往木头上刻着什么。木屑扑簌簌地往下掉。
“老张，你看这道子刻得够深不？”小杨头也没抬，眼底满是红血丝，嗓子哑得像吞了把沙子，“这块枣木是我亲自去后山砍的，最硬实。老王这人平时脾气倔得像头驴，用这木头配他，他到了底下也挑不出理来。”
张铁石站在旁边，嘴里习惯性地咬着那根从来不点火的铜烟斗。他盯着木牌上那道深深的刻痕，半晌没吭声，最后重重地叹了口气。
“刻深点吧。”张铁石把烟斗拿下来，在粗糙的掌心摩挲了两下，“这第一道线，是老王带着三百五十个弟兄，拿命换回来的。浅了，压不住这分量。”
旁边，负责后勤的老钱瘸着那条木腿，深一脚浅一脚地走过来，手里捧着几碗粗瓷大碗，里面倒满了浑浊的黄酒。
“都别愣着了，时辰快到了。”老钱把酒碗挨个塞进他们手里，眼眶红红的，“老王平时抠抠搜搜的，连口烟叶子都舍不得给大伙儿散。这回倒好，一口气把命都掏出来了，真他娘的大方。”
小杨端着酒碗，手抖了一下，几滴酒水洒在干裂的黄土上，瞬间渗了进去。他吸了吸鼻子，硬生生把眼泪憋了回去：“他那是嫌咱们累赘，非要自己逞能！等老子以后下去了，非得找他好好算这笔账。”
几个人正说着话，人群外围突然起了一阵低微的骚动。
陈先生带着几个老乡，穿过队伍走了过来。走在最前头的是刘老太，老太太手里挎着个竹篮子，里面装着几个刚蒸熟的杂粮面窝窝头，还有一捧带着露水的野花。
“沈旅长呢？”陈先生压低声音问小杨，“乡亲们大老远赶过来，非要给断后的弟兄们上柱香。”
“在后头帐篷里一个人待着呢。”小杨朝着台子后面努了努嘴，“从昨晚把老王接回来，他就没怎么说过话。”
此时，台后的行军帐篷里。
沈烈静静地坐在马扎上，手里捧着一个油布包。那是王连长临死前塞给他的，里面是一封皱巴巴的家书，还有一张老家两亩薄田的家产单子。
“王晓军，六岁……”沈烈轻声念叨着信封背面的那个名字，这名字像是一块烧红的烙铁，烫得他心口生疼。
帐篷帘子被人掀开，师长吴铁山大步走了进来，身后跟着李文渊。
“沈烈，时间到了。”吴铁山看着沈烈手里的油布包，语气沉甸甸的，“大伙儿都在外面等着呢。这送行的路，得咱们亲自送。”
沈烈点了点头，小心翼翼地把油布包贴着心口塞进内衣口袋里，站起身：“走吧，师长。”
三人走出帐篷，踏上那个用弹药箱垒成的台子。
一万多人的目光，齐刷刷地聚了过来。
吴铁山走到台前，摘下军帽，清了清嗓子。
“今天，咱们第xxx师聚在这个泥土台子前，不为升官，不为发财！”吴铁山的声音在空旷的操场上回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，“就为了给咱们特务旅第二团的副团长王长顺，还有那三百五十个没能走下阵地的汉子，送个行！”
台下，几个年轻的士兵忍不住抽噎出声，老百姓队伍里也传出了低低的哭声。
“那三百五十个弟兄，面对鬼子的装甲车和精锐中队，硬是扛了四个钟头，没让鬼子往前跨一步！”吴铁山眼圈也红了，猛地一挥手臂，“他们没给咱们丢人！没给黄陂县的父老乡亲丢人！全师都有——脱帽！敬礼！”
“唰！”
几千只手臂同时举起，动作整齐划一，空气中弥漫着一股肃杀又悲壮的气息。
吴铁山念完悼词后，转头看向身后的沈烈：“沈烈，你是特务旅的旅长，老王是你手底下的兵。你来代表弟兄们说两句吧。”
沈烈深吸了一口带着黄土味的空气，迈开步子，走到了最前面。
他没有去看台下那些密密麻麻的脸孔，也没有拿什么写好的稿子。他只是静静地看着那套带血的旧军服，看了足足有半分钟。
操场上的一万多人，连呼吸都放轻了。
“我不说那些虚头巴脑的大道理，老王生前也最烦听那些。”沈烈的声音不大，有些沙哑，但每一个字都像钉子一样，死死地砸在在场每个人的心里。
他顿了顿，目光扫过站在前排的张铁石和小杨。
“很多人只知道他是第二团的副团长，打仗不要命。”沈烈缓缓开口，“但你们不知道，王连长，是1937年12月，南京突围时，教导总队特务营八十二个兄弟里，活下来的四个人之一。”
这话一出，台下顿时一阵轻微的倒吸凉气声。那段惨烈的往事，在场的很多老兵都有所耳闻，但谁也没想到，平日里大大咧咧的王连长，竟然背着这么重的过去。
“这几年，他一直跟我说，他这条命是捡来的，早晚得还回去。”
沈烈说到这儿，喉结艰难地上下滚了一下。他伸手摸了摸贴在心口的那个油布包，眼神突然变得无比坚定，也无比平静。
“今天，他没死。他只是归队了。”
沈烈抬起头，看着头顶那片有些阴沉的天空，声音在风中远远传开：“他回到我哥沈毅那里，报到去了。”
没有豪言壮语，没有慷慨激昂的口号。
就这么平平淡淡的一句话，却像是一把重锤，直接砸碎了所有人心里最后的防线。
台下，张铁石死死咬着烟斗，眼泪终于吧嗒吧嗒地砸在泥地上。小杨转过头，蹲在地上捂着脸，肩膀剧烈地抽搐着。刘老太一边抹眼泪，一边把篮子里的杂粮窝窝头一个个摆在木牌跟前。
追悼会散场的时候，已经是下午了。
老百姓和各路人马开始陆续撤出操场，返回各自的防区和村子。
陈先生特意留到了最后，走到沈烈跟前，从兜里掏出一个皱巴巴的纸包递过去。
“沈旅长，节哀。”陈先生叹了口气，“这是乡亲们凑的一点散碎银元。听说王连长家里还有个六岁的小娃娃，这点钱，权当是老乡们给孩子买两件过冬的衣裳。别嫌少，是大家的一点心意。”
沈烈没接，他看着陈先生那双布满老茧的手，摇了摇头。
“陈先生，乡亲们的心意我领了，但这钱我不能收。”沈烈拍了拍胸口的位置，“他儿子的事，我沈烈管到底。等哪天把鬼子彻底赶出去了，我亲自去他老家，把这份家产单子交到那孩子手上。”
陈先生听罢，默默地收回纸包，郑重地点了点头：“好！沈旅长是个重情义的汉子。新四军首长那边也来了信，说王连长是个顶天立地的军人。黄陂这块地界，只要你们特务旅在一天，我们地下党和老百姓，就跟你们死磕到底！”
“多谢。”沈烈拱了拱手。
送走了陈先生，操场上只剩下特务旅的几个核心军官。
沈烈看着那块刻着一道深痕的枣木牌，长长地吐出一口浊气。
“都把眼泪擦干了。”沈烈转过身，看着小杨和张铁石，“老王把命搭进去了，才给咱们换来了退回桥头堡的机会。这笔账，得从小鬼子身上成倍地讨回来！”
“老沈，你就下令吧！接下来怎么干？”小杨猛地站起来，眼底全是血丝，“第二团的弟兄们早就憋疯了！”
就在沈烈准备开口布置下一步防线的时候，李文渊拿着一份电报，脚步匆匆地从师部指挥所的方向跑了过来。
李文渊向来是个沉得住气的人，但此刻他脸上的表情却有些异样，连鼻梁上的金丝眼镜都跑歪了。
“沈烈！先别管防线了！”李文渊一把抓住沈烈的胳膊，把电报塞进他手里，声音压得极低，“战区督察处刚转来的绝密情报！出大事了！”
“鬼子的主力联队又压上来了？”张铁石眉头一皱，握紧了手里的砍刀。
“不是鬼子！”李文渊咽了口唾沫，目光在沈烈、张铁石几个人脸上扫过，声音都在打颤。
“跟南京那件事有关！”李文渊指着电报上的字，一字一顿地说，“战区那边刚刚查实，那个一直藏着没露面的‘第四个人’……有下落了！而且，人现在就在咱们黄陂县城里！”