楚落落嚼碎嘴里的糖豆，拉紧矮脚马的缰绳。
伴随缰绳拉紧，前行的队伍跟着停下脚步，战马打着响鼻，马蹄踏在泥土上溅起细小的烟尘。
转过头，视线越过重重黑甲，落在后方那座木制高台上。
那里跪着两个被五花大绑的人，周围站着手持长刀的禁军士兵，刀刃上的寒光在秋日阳光下分外刺眼。
拍了拍旁边那匹枣红马的马鞍，肉乎乎的小手指向高台方向。
“明远，咱们还有一件正事没干完。”
听到声音，握着缰绳的手指用力扣紧，手背上凸起几根青筋。
顺着短粗的手指看去，赵文昌那身沾满灰尘的一品朝服十分扎眼，旁边还躺着满身血污的赵文虎。
翻身下马，小皇帝的战靴踩在枯黄的落叶上，发出细碎的声响。
跟着跳下马背，红袄女童从夹袄兜里摸出一把金鞘短剑。
剑鞘表面刻着大华皇室的云纹，剑柄上镶嵌着几颗圆润的红宝石，这是当年开国大帝楚渊留下的贴身兵刃。
直接把短剑塞进那双发抖的手里，她大口咬下手里不知何时多出来的半个肉包子，腮帮子鼓鼓囊囊。
“这把剑当年跟着爹爹砍下过前朝皇帝的脑袋，今天借给你用用。”
“他是你的臣子，他背叛了你，还想杀了你。”
“现在，你来处置他。”
楚明远低下头，看着手里的短剑。
掌心里压着沉甸甸的金属质感，连带着整条胳膊都在打颤，呼吸变得急促起来。
“姑姑……”
带着颤音的呼唤从喉咙里挤出来，少年天子的眼神里还残留着几分面对权臣的本能退缩。
咽下一口肉包子，楚落落用手背蹭了蹭嘴角的油渍，红扑扑的脸颊上满是平静。
“你是皇帝，大华的律法，由你说了算。”
“别怕，姑姑在这里。”
大眼睛里透着几分鼓励，她往旁边退开半步，把通往高台的木台阶完全让了出来。
旁边趴着的白虎小白甩了甩尾巴，硕大的脑袋搁在前爪上，打了个哈欠，露出锋利的獠牙，威慑着四周不安分的空气。
深吸一口气，战靴迈开，一步一步走向高台。
台阶上的木板发出沉闷的声响，每走一步，握着剑鞘的手就收紧一分。
听到脚步声，跪在地上的赵文昌立刻抬起头，布满血丝的老眼里全是对死亡的抗拒。
原本打理得整整齐齐的头发散乱披在肩上，几根杂草沾在发丝间，狼狈不堪。
两颗被打飞的牙齿让他的脸颊完全肿胀起来，嘴角还挂着未干的血迹，那件象征着文官顶点的绯色朝服早已被泥土弄脏。
看清走上来的明黄身影，这位首辅大人干瘪的嘴唇哆嗦着，双膝跪地往前挪动，毫无尊严可言。
“陛下饶命！”
沙哑的声音在空旷的猎场上空回荡，惊起远处林子里的几只飞鸟。
把头重重磕在木板上，发出砰砰的响声，赵文昌连声哀嚎，鼻涕和眼泪混在一起流下来。
“臣……臣是一时糊涂！”
“是受了小人蛊惑啊！”
用力抬起头，那张满是血污的老脸挤出极为痛心的表情，企图用这副惨状换取同情。
“臣为大华操劳三十年，每天起早贪黑批阅奏折，就算没有功劳也有苦劳啊！”
“求陛下念在老臣多年辅佐的份上，饶老臣一命吧！”
旁边的赵文虎躺在地上，断裂的手腕还在渗血，疼得连话都说不出来，只能跟着发出粗重的呜咽声，身下的木板被染红了一大片。
站在一旁的兵部尚书张虎满脸鄙夷，手按刀柄，直接朝地上啐了一口唾沫。
“乱臣贼子，死到临头还敢提辅佐之功，真不要脸！”
战靴停在距离赵文昌半尺的地方。
低头看着这个曾经高高在上、把持朝政的老家伙，握着剑鞘的手指骨节凸起，胸腔里的怒火开始翻腾。
脑海中划过父皇咳血退位时的病容，想起自己被关在御书房里日夜批改奏折的压抑，想起被逼迫重批盐政折子时的无助。
那些胆战心惊的日子，那些被随意摆布的屈辱，全拜眼前这个人所赐。
“你操劳？”
少年的声音最初还有些发颤，随后在秋风中逐渐变得平稳、冷硬。
“你把持朝政，架空皇权，欺朕年幼，还想杀朕！”
胸口剧烈起伏，楚明远大步跨前，脚尖抵在赵文昌的官靴前，居高临下地俯视着对方。
“这就是你的苦劳？”
质问声落在赵文昌耳朵里，让他浑身打了个哆嗦，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
老头子张着嘴，还想继续搬出文官集团那一套说辞来辩解，却被直接打断。
“你视大华律法为无物，视朕为傀儡！”
“今日还敢在此地行谋逆之事！”
伴随一声脆响，金鞘短剑被拔出，金属摩擦的声音刺破了猎场的安静。
锋利的剑刃倒映着刺眼的阳光，直指赵文昌的鼻尖，剑气逼人。
“朕宣布，赵文昌谋逆罪成，证据确凿！”
“其罪当诛！”
他终于明白，皇权必须靠铁血来维护，一味的退让根本换不来文官的忠心。
怒火彻底压过了畏惧，十二岁的少年天子在这一刻挺直了脊梁，帝王的威严首次在这具还未长开的身体里爆发出力量。
环视四周跪满一地的百官，看着那些平时在朝堂上呼风唤雨此刻却瑟瑟发抖的朝臣，楚明远一字一句地下达旨意。
“传朕旨意！”
“赵文昌、赵文虎，凌迟处死！”
“凡其党羽，一律彻查！”
“凡参与谋逆者，诛其九族！”
清脆的声音传遍整个西山猎场，带着斩钉截铁的决断。
高台下方的文武百官齐刷刷把头贴在地上，背上的官服早已被冷汗浸透。
“陛下圣明！”
雷动九天的声音震动山林，惊得树叶簌簌作响。
连站在外围的一万大军也跟着单膝跪地，铠甲碰撞发出整齐划一的轰鸣，齐声高呼。
“陛下圣明！”
震耳欲聋的回音在群山间激荡，大华的皇威在这一刻重新确立，彻底摆脱了权臣的阴影。
瘫在地上的赵文昌彻底失去力气，双眼翻白，喉咙里发出一声毫无意义的咯咯声，直接晕死过去。
两名体型魁梧的禁军士兵大步上前，抓起粗大的麻绳，把赵家叔侄粗暴地拖了下去，在地上留下一道长长的血痕。
楚落落站在高台边缘，把最后一口肉包子咽进肚子。
肉乎乎的脸颊上露出满意的笑容，她随手把装包子的油纸团成一团，扔在旁边的空地上。
“嗯，这才有几分当皇帝的样子。”
走上前去，她伸出小手，拿过那把金鞘短剑，咔哒一声推回剑鞘里，重新塞回自己的兜里。
“行了，回宫。”
“张大胖的叫花鸡估计都重新热过两回了，再不回去真没法吃了。”
大军终于正式拔营，战马嘶鸣。
浩浩荡荡的队伍沿着宽阔的官道，向着京城的方向进发，扬起漫天尘土。
骑在那匹枣红马上，楚明远手里紧紧攥着马缰，手指关节用力到泛青。
脸上的潮红还未完全退去，眼神里多了一份从未有过的笃定，腰背挺得笔直。
旁边的矮脚马上，楚落落又掏出一把炒黄豆，一颗一颗往嘴里扔，两条小短腿在马肚子两边晃来晃去。
嘎嘣嘎嘣的咀嚼声在安静的队伍里十分清晰，透着一股没心没肺的轻松。
“明远。”
吐掉嘴里的豆皮，红袄女童转过头，扎在脑袋上的两个小揪揪跟着晃动。
“皇帝不好当。”
“杀人只是第一步。”
大眼睛里透出几分老成，她指了指后方那些骑在马背上、垂头丧气、大气都不敢喘的文武百官。
“把这些只会贪钱的废物清理干净了，朝堂就空了。”
“接下来，你要学会用人。”
听着姑姑的话，楚明远郑重地点了点头，把这番话死死记在心里。
前方的官道尽头，京城高大的城墙已经出现在视野中，一场朝堂大换血即将拉开帷幕。