第一天，顾安安把自己关在房间里，没有出门。
她盘腿坐在床上，面前摊着那卷丝绢，手指悬在半空中，按照口诀的描述缓缓移动。那些动作极其细微，外人看来几乎看不出什么变化，但她的额头上很快就沁出了一层细密的汗珠。
这不是普通的刺绣手法。
普通的刺绣用的是手腕和手指的力量，而这套心法要求她调动全身的气血，通过呼吸将力量凝聚到指尖，再通过针尖传递出去。每一针都不只是丝线穿过布料那么简单，而是要将自己的气息注入其中。
她练了整整六个小时，才勉强完成了第一个呼吸循环。
中午的时候，陆鸣蝉来敲门，递进来一份盒饭和一壶热水。他没有多问，送了东西就走，像一只来去无声的猫。
顾安安匆匆扒了几口饭，又继续投入练习。
傍晚时分，她终于能够在不看口诀的情况下，完整地走完一遍基础运气路线。她睁开眼睛，发现自己的手指在微微颤抖——不是因为疲惫，而是因为体内有一股陌生的气流在涌动，像是有什么东西正在被唤醒。
第二天，她开始尝试将气息与针法结合。
她找来一块废弃的绸缎，在上面练习最基本的“引气入针”。每一次落针，她都要同步调整呼吸，让气息顺着针尖流入布料之中。一开始总是对不上节奏，要么呼吸快了，要么针落慢了，连续失败了十几次。
她没有气馁，一遍又一遍地重复，直到右手食指和中指的指腹磨出了水泡。
第三天，她终于成功地在绸缎上绣出了一片完整的叶子。
那片叶子看起来和普通刺绣没什么区别，但当顾安安用手触摸它的时候，能感觉到一种微微的温度，像是有什么东西在叶片内部流动。她知道，那就是她注入其中的“气”。
这一步的成功让她信心大增。
第四天，她开始学习第二阶段的运气法门。这一阶段的难度比第一阶段高了好几倍，要求在落针的同时控制气息在体内的多条经脉中同时运行。她试了一次又一次，每次都因为气息紊乱而被迫中断，胸口闷得像是压了一块石头。
第五天凌晨，她在又一次失败后，趴在桌上睡着了。醒来的时候，发现身上披着一件外套——是陆鸣蝉的外套。少年不知道什么时候进来过，又悄无声息地离开了。
她裹紧外套，重新拿起针线。
第六天，她终于突破了第二阶段的瓶颈。
那一刻，她清晰地感受到体内的气息像是被打通了一般，沿着经脉顺畅地流淌起来。手中的针也变得前所未有的轻盈，仿佛有了自己的生命。她在绸缎上绣了一只蝴蝶，针脚流畅自如，蝴蝶的翅膀呈现出一种自然的渐变色泽，像是随时会从布料上飞起来。
她放下针，长长地吐出一口气，发现自己的眼角有些湿润。
第七天。
清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上画出一道金色的线条。顾安安坐在床边，手中握着那枚玉质印章，闭着眼睛，缓缓调整着呼吸。
七天的时间，她瘦了一圈，眼下挂着明显的乌青，手指上缠着好几处创可贴。但她的眼神比七天前更加明亮，也更加坚定。
她睁开眼睛，拿起手机，给裴衍之发了一条消息：
“我准备好了。”
消息发出后不到一分钟，对方就回复了：
“明天上午十点，素心茶楼，老地方。带上针谱和印章。”
顾安安看完消息，把手机放到一边，站起身走到窗边。窗外的街道上人来人往，车水马龙，这座古城依然在按部就班地运转着，没有人知道她即将要做的事情。
她打开窗户，让初秋的风吹进来，拂过她的脸颊。
门外传来两声轻轻的敲门声。
“进来吧，门没锁。”
陆鸣蝉推门进来，手里端着一碗热气腾腾的小馄饨。他把碗放在桌上，看了一眼顾安安的脸色：“你看起来比七天前更憔悴了。”
“废话，你七天睡不到二十个小时试试。”顾安安走过去，端起馄饨喝了一口汤，鲜美的味道在舌尖化开，让她整个人都放松了一些。
“明天就要去了？”陆鸣蝉问。
“嗯。”
“有几成把握？”
顾安安沉默了一会儿，然后抬起头，认真地看着他：“说实话，不到五成。”
陆鸣蝉没有说话。
“但我一定会尽力。”她补充道，“尽我所能。”
陆鸣蝉垂下眼帘，沉默了几秒，然后从口袋里掏出一样东西，放在桌上，推到顾安安面前。
那是一枚平安扣，用红绳穿着，玉质温润，看得出是被人长期佩戴过的旧物。
“我妈留给我的。”他说，“她说这是她年轻时在寺庙里求的，保平安的。我现在用不着了，给你。”
顾安安看着那枚平安扣，喉头微微滚动了一下。她伸手拿起平安扣，套在自己的脖子上，玉坠贴着胸口，带着一丝微凉的触感。
“谢了。”
“不客气。”陆鸣蝉转身往门外走去，走到门口的时候，脚步顿了一下，“明天……我也会去的。”
不等顾安安回答，他就带上门出去了。
顾安安低头看着胸前的平安扣，指尖轻轻摩挲着温润的玉面，嘴角浮起一个浅浅的笑容。
她把剩下的馄饨吃完，然后收拾好针谱、印章和丝绢，把它们整整齐齐地放进背包里。
明天，将会是她人生中最漫长的一天。