初云说得清清楚楚，还有鼻子有眼的。
话音落下，旁边路过的几个村民都停下脚步，暗自点头，心想原来李初绾是在张员外家当差，难怪挣钱多。
周寡妇脸上有点挂不住，梗着脖子道：“内院管事？我怎么没听说？哪有小姑娘家当管事的，怕不是哄人的吧。”
“周婶子没听说的事多了，总不能您没听过，就是假的吧？”初云话锋一转，“再说了，正经差事挣的钱，花得也踏实。不像有些人，手脚不干净，偷摘人家果园的桃子，被人家家丁追着跑了半条村，最后赔了半袋粮食才了事，那才叫丢人呢。”
这话一出，周寡妇的脸“唰”地就白了。
去年秋天，她嘴馋偷摘张家果园的桃子，被看园子的家丁抓了现行，闹得全村都知道，最后还是族长出面说情，赔了半袋玉米才了结。
这事是她这辈子最大的丑事，平时提都不让人提。
“你、你胡说八道什么！”周寡妇又气又急，声音都抖了，“那是多久前的事了，你提这个干啥！”
“我就是打个比方。”初云看着她，“周婶子别往心里去。我就是觉得吧，人要是自己手脚不干净，就容易觉得别人也跟自己一样。正经人家的姑娘，靠本事吃饭，总比偷鸡摸狗的强。您说是不是这个理？”
几句话怼得周寡妇哑口无言。
她站在那儿，进也不是退也不是，脸上红一阵白一阵的，看得周围看热闹的村民都笑着议论了起来。
“行了，我还有事，先走了！”周寡妇臊得抬不起头，挎着菜篮子灰溜溜地就走了，连脚步都比平时快了几分，仿佛生怕再待下去会被初云揭出更多的丑事。
李二婶看着周寡妇的背影，笑着对初云竖了竖大拇指：“初云你这丫头，嘴皮子可真利索。说得好，对付这种人，就得这么来。”
“让二婶见笑了。”初云微微欠身，“主要是我姐行得正，我们也不怕人说。倒是有些人，自己心术不正，还总爱编排别人。”
周围看热闹的村民也纷纷点头。
本来大家还半信半疑，听初云说姐姐在张员外家当管事，又点出周寡妇偷东西的旧事，心里顿时都有数了。合着是周寡妇自己人品不行，嫉妒人家日子好过，故意造谣呢。
傍晚时分，柴房门轻轻一响，李初绾回来了。
她刚跨出柴房，就看见李大富拄着拐杖站在院中间，正低头看着小初星喂鸡。
她心里猛地一热，连忙快步走过去：“爹？你能自己下地了？”
李大富转过身，脸上笑开了花，“能走了！今天试着走了半圈，不怎么疼了。多亏了你买的那些药，还有你妹妹们伺候得周到。”
李初绾上下打量了他一圈，见他面色红润，眼神也亮堂了，心里的石头彻底落了地。
她放下手里的布包，笑着说：“这可是大喜事。正好我今天顺路割了一斤肋排，晚上炖萝卜汤，给你补补骨头，也给全家添个菜。”
说着她从布包里掏出用透明袋子包着的排骨。
初云凑过来一看，肋排斩得整整齐齐，红肉白脂格外分明，她愣了愣：“怎么又买肉？前阵子才吃过。你挣钱不容易，别总往家里买这些金贵东西。”
“爹腿刚好，得补补。”李初绾把排骨递给她，“再说今天活计顺，挣得也多，吃顿肉不算啥。咱们家好久没正经吃顿好的了，今天都开开荤。”
王荷花接过排骨时，手都有点发颤。
肋排啊，这可是正经的好肉。
从前年景好的时候，过年最多割半斤肥肉炼猪油，再好的时候就再多半斤五花肉，连瘦肉都少见，更别说这种精排了。活了半辈子，她都没正经炖过一回排骨。
“娘，你多放点萝卜，炖得烂烂的，爹吃着也方便。”李初绾嘱咐道。
“哎，我知道。”王荷花应着，拎着排骨进了灶房。
灶火很快烧了起来，初月帮忙烧火，王荷花先把排骨冷水下锅焯了去血沫，再加上姜片、八角慢炖。没一会儿，肉香就顺着灶房的窗户飘了出来，香得满院子都是。
初星蹲在灶房门口不肯走，鼻子一抽一抽的，小声跟初霜说：“三姐，好香啊。比上次的五花肉还香。”
“馋了吧？”初霜笑着刮了刮她的鼻子，“等会儿多给你盛两块。”
天擦黑的时候，排骨就炖好了。
一大海碗萝卜炖排骨端上桌，汤炖得奶白奶白的，排骨炖得又软又烂，萝卜吸足了肉香，热气腾腾地冒着白汽，香气直往人鼻子里钻。
五个姑娘围着桌子坐好，王荷花又端上来两碟小菜，一碟腌萝卜，一碟炒青菜，看着简简单单，实则却比往日丰盛了十倍。
“都动筷子吧。”李大富坐在主位，看着一桌子菜，又看了看五个女儿，心里热乎得不行，“今天沾你大姐的光，咱们也开开洋荤，吃顿排骨。”
一家人都没急着动。
长这么大，她们都是第一次见这么多排骨。从前村里办喜酒，能沾两块带肉的骨头就不错了，哪见过这么满满一碗精排。
初星盯着碗里的排骨，眼睛都直了：“大姐，你先吃。”
“傻丫头，吃吧。”李初绾笑着夹了块最大的排骨，放进李大富碗里，“爹，你多吃点，补骨头。”
又给娘夹了一块，再给初云、初月、初霜各夹了一块，最后挑了块带脆骨的，放进初星碗里：“星儿吃这个，这个脆骨香。”
“谢谢大姐！”初星捧着碗，小心翼翼地咬了一口。
肉炖得烂烂的，一抿就脱了骨，咸香的肉汁在嘴里散开，香得她眼睛都眯成了一条缝。她长这么大，从没吃过这么香的肉，连骨头都想嚼碎了咽下去。
“好吃！太好吃了！”初星嚼得腮帮子鼓鼓的，满脸都是满足。
王荷花一边给初星剔骨头，一边叹道：“活了四十多岁，还是头一回吃这么好的肋排。以前你外婆在世的时候，总说等日子好了就炖排骨吃，可到走了也没吃上一口。没想到啊，我竟能沾闺女们的光。”
李初绾看着她，语气认真，“娘，等以后日子更好了，咱们天天都能吃上肉，还能买鱼买鸡，想吃啥就买啥。”
李大富端着碗，看着满桌的女儿，从大到小，一个个眉眼清亮，懂事又贴心，心里忽然就涌上来一股说不清的滋味。
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