三艘装满烤肉、烈酒和安神香的战船驶离港口，海风吹进城主府的走廊。
林兮兮收回视线，转身走下地下军械库的台阶。
靴子的硬底踩在青石板上，回声在幽暗的通道里回荡。
墙壁上的夜明珠散发着微光，照亮了仓库中央成堆的炸药包和角落里那几门暗红色的青铜火炮。
林兮兮走到火炮前，手指拂过厚重的炮管。
火炮的威力足以摧毁城墙，但致命的缺陷同样明显——太笨重了。
沉重的炮架需要十几头半兽人合力推拉，射击角度调整极其缓慢。
万兽王庭集结了十万联军，其中最核心的战力是四阶王族精锐。
无论是长着翅膀的金鹏族，还是四肢发达的剑齿虎族，他们的移动速度极快，绝不会站在原地挨炸。
一旦敌军散开阵型，凭借超高的机动性冲破火炮的封锁线，华夏城那些拿着青铜长矛的普通守军，根本挡不住王族精锐。
必须把致命的火力下放到每一个士兵手里。
林兮兮大步走到军械库深处的长桌前。
她扯过一张边缘起毛的空白羊皮纸，平铺在桌面上。
拿起一根削尖的炭笔，她在纸面上快速勾勒。
炭笔摩擦羊皮纸，发出沙沙的刺耳声响。
黑色的线条在纸面上交错，逐渐构成一个狭长的管状物。
林兮兮咬紧后槽牙，手腕悬空，用指甲在碳线上掐出一个个刻度。
她画出了一根长达三尺的空心管，尾部封闭，侧面开出一个细小的引火孔。
紧接着，她在管子下方画出一段呈现弧形的木制底座，那是用来抵住肩膀吸收后坐力的枪托。
最复杂的在于击发装置。
林兮兮的炭笔在羊皮纸的边缘游走，画出一套由弹簧、杠杆和齿轮组成的机械锁机。
一个带有夹子的蛇形金属杆悬挂在引火孔上方，底部连接着一块弯曲的木头。
一连画废了五张羊皮纸，炭笔的笔尖折断了三次。
林兮兮甩了甩酸痛的手腕，将最后一张标注着尺寸和内部透视图的羊皮纸钉在木板上。
密室的石门被推开。
十名被紧急召集的核心青铜工匠和铁匠顶着满头大汗走了进来。
他们身上带着高炉的灼热气浪。
“这叫火绳枪。”
林兮兮指着木板上的图纸说，“我要你们把冶炼厂里最硬的那批精钢拿出来，敲成这种空心的管子。”
老铁匠凑近图纸，粗糙的手指悬在半空，不敢触碰脆弱的纸面。
他瞪大眼睛盯着那个复杂的机械结构，咽了一口唾沫。
“城主，这铁管子两头通透，管壁这么薄，怎么杀敌？”
老铁匠指着枪管的截面图，满脸疑惑，“拿它当棍子抡，还不如重剑顺手，这下面挂着的铁钩子又是干什么用的？”
林兮兮没有解释，她拿起桌上的一截麻绳，用火折子点燃。
火星在麻绳顶端闪烁，冒出青烟。
“管子的尾端是封死的，只留这个针眼大的引火孔连接外面的火药池。”
林兮兮拿着燃烧的麻绳，模拟着图纸上蛇形金属杆下落的轨迹，“士兵不需要用力气去砸，只要用手指扣动底部的木头扳机，里面的弹簧就会弹开。这个蛇形金属杆，就会夹着燃烧的火绳自动砸进火药池。”
她将麻绳用力戳在桌面上，火星四溅。
“火星点燃管子里的黑火药，密闭空间里的气浪无处可去，只能顺着唯一的出口，把填进去的铁弹喷出去。十步之内，能打穿四阶兽人的头骨。”
密室里安静下来。
老铁匠张大嘴巴，呼吸变得粗重。
他一把扯下脖子上的破布，擦掉额头的汗水，双手扒住木板的边缘，几乎要把眼睛贴在图纸上。
其他工匠挤在一起，喘着粗气。
他们面面相觑。
用精密的机械代替人力，用火药的爆炸代替肌肉的挥砍。
这种跨时代的杀戮构想，颠覆了他们对武器的认知。
“这机括……精妙绝伦！”
老铁匠一巴掌拍在自己的大腿上，大声说，指着联动装置，“只要把弹簧的韧性打磨好，这蛇杆落下的速度比四阶兽人的反应还要快！不需要蛮力，连最弱的雌性都能用它杀人！”
“开炉！把库房里那块百炼精钢搬出来！”
老铁匠转过身，对着徒弟们怒吼。
工匠们冲出密室。
打铁的轰鸣声很快在地下工坊里响起。
精钢在高温下被烧得通红，铁锤砸在钢锭上，火星四溅。
打造枪管是最艰难的一步。
没有现代车床，只能依靠纯手工钻孔。
老铁匠光着膀子，双手紧紧握住一根比大拇指还细的钨钢钻头，对准烧红的钢管中心，让两个徒弟轮流用铁锤向下凿击。
细密的铁屑落在老铁匠的脚背上，烫出燎泡，他忍着痛，盯着钻头的垂直角度。
另一边，几名手巧的工匠拿着锉刀，在油灯下一点点打磨着火绳枪的锁机零件。
金属摩擦发出锐音，细小的齿轮和弹簧片在他们布满老茧的手指间逐渐成型。
林兮兮站在熔炉旁。
热浪烤得她脸颊发烫，汗水顺着下巴滴落在青石板上，很快蒸发。
她盯着炉火中翻滚的银灰色液体。
“铁弹太轻，容易被风吹偏，杀伤力不够，用铅。”
林兮兮拿起一把长柄铁勺，探入熔炉，舀起满满一勺熔化的铅水。
她将铅水稳稳地倒入一排圆形的泥范模具中。铅水在泥范里发出滋滋的声响，白烟升腾。
她戴着厚皮手套，将冷却成型的铅弹倒在桌面上。
一颗颗龙眼大小的铅球散发着沉闷的金属光泽。
她拿起一颗在手里掂了掂，分量十足，密度极高。
紧接着，林兮兮走向另一张石桌。
桌上摆放着一架精密的青铜天平。
火绳枪的枪管壁比火炮薄得多。
装药量少一分推不动铅弹，多一毫就会直接炸膛，把开枪士兵的脑袋炸开花。
林兮兮用骨勺舀起黑火药，一点点加入托盘。
她将称量好的火药倒进一截废弃的钢管里，塞入铅弹，点燃引线。
伴随着一声闷响。
钢管从中间裂开，碎片钉进墙壁。
林兮兮走到墙边拔出碎片，看了一眼断裂面的厚度，走回桌前，减去天平上的一颗小砝码。
一次，两次，十次。
直到第十一次试爆，钢管完好无损，铅弹深深嵌进十步外的花岗岩靶子里，砸出一个拳头大的凹坑。
林兮兮将最终的火药配比数据刻在木板上。
三天后。
老铁匠双手捧着一堆零件走到林兮兮面前。
他的双手布满烫伤的红斑，满脸黑灰，神情狂热。
一根内部光滑的精钢枪管。
一块雕刻着防滑纹路的胡桃木枪托。
一套精密的火绳锁机。
林兮兮接过零件。
她将精钢枪管嵌入木制枪托的凹槽里，用三个粗壮的铜环将其固定。
接着，她拿起那套锁机，将蛇杆、扳机和弹簧卡入枪身侧面的预留孔洞。
金属零件咬合，发出清脆的咔哒声。
她拿起一根浸泡过硝酸钾的火绳，夹在蛇杆顶端的铁夹子里。
林兮兮端起这把沉甸甸的长枪。
枪托抵住右侧肩膀，脸颊贴近胡桃木，右眼顺着枪管顶端的准星瞄准前方的石壁。
她的食指搭在木制扳机上，缓缓向后扣动。
绷紧的弹簧很快释放。
蛇杆夹着火绳，快速砸落，砸在火药池的引火孔上。
金属撞击发出一声脆响。