刘彩辰怎么都想不明白。
她忍不住问道：“太后此举，究竟是为了什么呢？藩王们镇守四方，盛京才能歌舞升平，这不是她和先帝一起定下的规矩吗？”
闻言，崔流光内心亦百感交集。
她低声说道：“可太后不仅是先帝的妻子，她也是……当今陛下的母亲。”
先帝十分信任藩王，因为他们都是他的孩子，但陛下不会信任，因为他们都是他的兄弟，是从前的竞争者。
太后正是夹在中间的人。
她要保的，到底是哪个“天下”？
刘彩辰面露恍然之色，随即心惊肉跳，追问道：“所以她才急着给项炳选妃，不只是想往安州放眼睛，也是想试探藩王们是否藏着什么她不知道的手段？”
崔流光看向她：“定王不是第一个，也不会是最后一个。她已经在替你的女儿玉真挑人家了，挑的都是武勋子弟，你真当她是疼爱孙女？”
此话一出，刘彩辰顿时脸色发白。
她从前一直认为玉真出身高贵，合该嫁个顶好的世家，一生荣华无忧。
如今她却忽然发觉，嫁到谁家都未必是好。
只要还在这个局里，谁都是棋子。
刘彩辰悲从中来，自语道：“天家……当真是无情的。”
崔流光低头看向自己的手镯，这是高王年轻时送她的，也是她随身的念想。
自从得知太后有意指婚后，她便写信回甘州，叮嘱高王切莫轻举妄动。
也不知她那位夫君，是否正在后悔从前听她的话，去和安州走近。
她们今日坐在这里，替定王发愁，不定哪一日，就要替自己发愁了。
最后，崔流光收拾好心情，开口道：“这些话，咱们今日说过，就烂在肚子里。去歇着吧，明日太后那边兴许又有消息传出来，她借着咱们的口，咱们心里至少也有个数。”
刘彩辰点点头。
虽说她们在盛京多受桎梏，在这件事上帮不到什么，但不意味着以后也帮不上忙。
·
宗正寺送来的名册有厚厚一摞。
孙太后翻阅片刻，目光最终停在其中一页上。
大将军吴崇的嫡女，她见过这孩子，家世清白，模样性情皆是上佳。等入了王府，就算项炳不喜欢她，也不会闹出什么乱子来。
吴家虽系武勋出身，但其夫人出身名门，论起来不算差。
太后看重的，并不是这些，而是吴崇手里那支京畿卫。
京畿三卫，拱卫盛京，其中一卫如今就握在吴崇手里。此人不显山不露水，立场坚定，是可用之人。
武勋近来和其他势力走得太近，太后看在眼里，一直没有动作，如今时机到了，她有意让吴家与定王联姻，使安州和盛京之间多一层牵绊。
此为阳谋，一举多得。
然而，她也清楚项炳不服管教的桀骜脾气，他要么抗旨，要么阳奉阴违，所以她先透露风声，让他自己先掂量掂量，无论有什么招数，她都接着。
等他明白了其中利害，自然会应承下来，以后渐渐就会明白她的良苦用心。
宗室儿女的婚事从来都是身不由己，他还想挑什么？
太后听说，那吴家女性子温顺，私下曾与人抱怨过，说安州苦寒之地，谁远嫁去那儿怕是都要脱一层皮。
可太后不在意那些，只要她人进了定王府就行。
再冷的炭，搁在一处也能捂热，就算捂不热，那也无妨。
不久后，刘茂第一个得知太后中意的人选，负手在廊下站了许久，也没有说话。
太后亲自牵线的这桩婚事，果真出乎意料。
这一手，比他想得更大胆，也更决绝。
他原以为太后会选个文臣之女，做个表面功夫，走个过场。
吴崇可是真正的实权将领，在盛京城里也是排的上名号的人物。
这人他是了解的，太后选中他的女儿，是笃定了吴家不可能被项炳策反，泄露盛京机密，双方各有依仗互相牵制，这眼光当真毒辣。
刘茂思量半晌，在心里重新摆了一遍车马。
他得提前布置，想办法把自己的人塞进吴家小姐身边去，日后总能派上用场。
至于项炳那边怎么接招，刘茂倒不担忧。
若他答应，便温水煮青蛙。
若他不答应，那正好，杨羡那边已经磨刀霍霍了。
而杨羡的反应，确实比他激烈得多，
因为他向来主张快刀斩乱麻，不给藩王喘息之机，而太后居然有意联姻，这全然打乱了他的计划。
杨羡不甘心，他费了那么大力气去整饬军备、拉拢官员、安插内应，若是太后一纸赐婚就把项炳和武勋集团连上了线，成了一家人，日后他还怎么对付安州？那些苦心布局，岂不是都成了笑话？
吴崇掌着京畿，项炳握着边军，这两家若是联了姻，朝堂上还能有多少人听他这个丞相的？
杨羡更倾向于尽快逼项炳做出选择，这些年安州积蓄的力量已经太多，令他觉得再纵容下去，迟早会养虎为患。
而现在，令他更无法接受的，是太后此举背后透出的态度。
太后哪里是要他们议章程，分明是事情早已经定了，再事后通知他们一声，做个样子罢了。
她居然想用一根姻缘红线，就捆住那头远方猛虎。
杨羡承认，联姻确实是一条屡试不爽的法子。
但它太软了，也太慢了，远不如刀来得利落！
太后以为送了女人过去就能牵制项炳，可项炳是什么人，他若是能被一个女人左右，安州早就不是今天这个局面了。
杨羡思来想去，觉得还是不能放任此事继续下去。
刘茂总劝他心急吃不了热豆腐，可现在锅都快被太后给整个端走了，他得想办法从中作梗，绝不能让婚事顺顺当当地办成。
要么在吴家那边使力，要么在项炳那边点火。
总之，这根红线必须断！
刘茂和杨羡还没有就此事当面商议过，但各自的算盘已经拨得噼啪响。
一个要徐徐图之，安插眼线，长线钓鱼。
另一个要趁热打铁，借机施压，短线逼宫。
两人表面上还是盟友，但步调已经越来越明显地错开了。
刘茂不着急，他知道杨羡的性子，心高气傲，越劝越炸，不如让他自己去碰一碰壁。
而杨羡也懒得去说服刘茂，在他看来，这个老宦官太瞻前顾后，成不了大事。
所以二人心照不宣，各走各路。
与此同时，武勋那边也不太平。
消息传到各府，反应各异，皆因这门亲事背后的算计太复杂了。
有人盼着借亲事牵制安州，给武勋添一份功劳，这是好事。
有人不愿因为这桩赐婚把武勋给推进火坑里，指望着项炳拒婚，好借机发难。
也有人寄希望于，在盛京和安州之间重新搭起沟通的桥梁，缓和局势，让大家能坐下来好好谈谈。
总之，有人推，有人拦，有人隔岸观火，众说纷纭。
吴崇自己也为难得很。
平心而论，他是真不想卷进这麻烦里。
他的女儿若是嫁过去，替朝廷监管安州，说得好听是定王妃，说得难听些，便是安插在藩王枕边的耳目。
那定王项炳若是个好相与的，那还好说。
万一他翻脸不认人，女儿在安州举目无亲，谁来护她周全？
可他要是不答应这门婚事，太后那边实在不好交代。
吴崇能在这位置上坐得安稳，靠的就是从不违逆上意。
况且武勋内部盘根错节，不知多少双眼睛盯着他这个位置，稍有不慎，便会有人指责他居功自傲，不识好歹，连定王妃的位子都看不上。
实在是进退两难。
不过，吴崇还没纠结多久，他的女儿就突然中了毒……
·
军中的日子过得飞快。
姜艳天天起得比谁都早，天不亮就去校场上和大伙儿一起操练，挥刀、举石、列阵、冲刺，一样不落，从不叫苦。
操练结束，别人三三两两去歇息，她却连汗都顾不上擦，转身就去堵郑杰。
郑杰被她缠得没办法，只好答应每日抽出一个时辰，给她讲军纪军规、行军序列、营地布防、旗号传递、粮草调配……
姜艳没指望一口吃成个大胖子，老老实实从头学起，听的时候从不插话，她先自己默默背一遍，记不清的内容再追问，直到时间耗尽为止。
下午或晚上，一有空闲，她就去找张标。
这人嘴碎得厉害，一开始存着逗她的心思，随便指了几条操练要领就想糊弄过去，但是没成功。
张标倒是因此看中她那股横劲儿，从最基础的看旗判令开始讲，什么时机该冲，什么时候该退，身在侧翼如何包抄，身在中军又怎么推进。
这些东西，寻常兵卒连门槛都摸不到，唯有身经百战的老兵，才能总结出一套经验。
而身为兵卒的经验，和身为将领的视野，又是两码事。
张标这人豪爽，从不藏私，见姜艳听得认真，还会捧场，他高兴得一样样给她掰碎了来回讲。
姜艳听得极为认真，因为这些经验都太宝贵了，和她自己瞎琢磨的完全不一样。
唯一美中不足的，就是这人嗓门太大，经常吼得她耳朵疼。
营中有人不服，认为她不过是个女流之辈，又是半路招安的山寨头子，不该和他们平起平坐。
北戎人男女皆兵，但盛国还是以男兵为主，女兵较少，因此看轻她的大有人在。
姜艳放出话来，谁不服，她就下场和谁比试。
几十场下来，胜多负少，再没人在她面前说三道四。
鲁羽蹲在工棚院子的角落里里，心不在焉地摆弄着一堆零件，看见她满头大汗地从校场回来，忍不住说道：“大王让咱们干啥就干啥呗，你这么拼，又不会给你赏钱。”
姜艳伸手拍了一下他的后脑勺，没好气地说道：“臭小子，你成天躲在院子里捣鼓，有多少时间是真在干活，又有多少时间是在假装忙活，你当我看不出来？”
鲁羽缩着脖子，小声嘟囔道：“我那不是……累了嘛……”
姜艳拍拍手，居高临下看着他：“我既然能把你带进来，也能把你踢出去。你要是还想继续在这儿衣食无忧地住着，就给我拿出点本事来，老老实实地干，别整天想着耍滑头。”
鲁羽低头摆弄着手里的东西，拖长了语调说道：“行，知道了，我尽量。”
姜艳哼了一声，一把拽起他去吃饭，这小子身板脆，连饭都抢不到。
大锅灶腾腾冒着热气，几个老兵正蹲在外面向阳的地方，捧着粗瓷大碗，一边吃一边闲聊。
姜艳端着碗，找了个地方坐下，这里吵吵闹闹的，个个大嗓门，说话也不避人。
“哎，大王是不是好些日子没回大营了？”
“听说太后要给他指婚呢，是盛京城里大将军的女儿，那词儿叫什么来着……哦对，门当户对！”
“那敢情好，大王也老大不小了，早就该娶婆娘了。”
“现在啊，大王指不定就是在府里筹备迎亲的事儿呢，等新娘子进门，咱们大营怕也要跟着热闹热闹了！”
姜艳听见了，但她专心填饱肚子，没当回事。
然而，那些人越说越来劲，连女方的家世、陪嫁，都有鼻子有眼地讨论了起来。
她竖着耳朵听了会儿，坐不住了。
鲁羽瞧她脸色不对，但是没敢开口问。
姜艳起身走出去，边走边想着，营里知道内情最多的人，肯定是那位卫先生，可那人是个老狐狸，想从他嘴里套出话来，比登天还难。
张标是个铁憨憨，要是他知道这件事，早就憋不住和她说了，若是他不知道，也问不出什么有用的，
看来看去，只有郑杰那小子好拿捏。
她刷地掀开帐帘，郑杰正伏在案上写日常文书，看到她突然来找，脸上浮现出困惑之色。
她站在门口没进去，也没绕弯子，劈头盖脸就问：“大王要娶妻的事，是真的还是假的？”
他眼神躲避，想找一句说得过去的托词，可他又确实不会说谎。
看到他这反应，姜艳顿时变了脸色，转身就走。
郑杰暗叫不好，连忙追出去。
到了马厩，姜艳却被拦住，若无军令，不得私自出营。
郑杰看她那副架势，也知道拦不住，转身去牵了自己那匹马，把缰绳递到她手里，低声叮嘱道：“别冲动。”
姜艳冷着脸没接话，翻身上马，然后一夹马腹，如离弦之箭冲出辕门，带起一路烟尘。
他站在原地，望着那道飞驰远去的背影，无奈地叹了口气，转身去找卫彰汇报。