快到晌午时，张标风风火火地闯进了大帐。
他一进门就大声嚷嚷道：“大王，找到了！找到了！”
项炳正在写批复，被他这一嗓子吼得笔尖一歪，斜飞了出去。
他头也不抬，问道：“找到什么了，说清楚。”
张标有些兴奋地说道：“就是大王之前吩咐让我们找的那个女人，找了这么久，可算找到了！”
项炳一听，当即放下了笔：“在哪儿？”
张标拿手指了指：“就在东南那一片山坳里。昨日末将派出去的小队，在剿匪的时候抓了几个舌头，一审才知道，那附近有个寨子，寨主居然是个女的，据说底下管着百来号人。”
对方熟悉地形，还阴得很，在路上设了陷阱，剿匪小队追都追不上，反而吃了个不大不小的亏。
那队长回来汇报，张标就记下了。
今儿一大早他换上便服亲自去了一趟，在林子里转悠了半天，才远远瞅到一眼，瞧着确实跟大王要找的那个人都能对上。
张标挠了挠头，嘟囔道：“不过，大王你要找个土匪头子作甚？她手底下那些人，咱们也用不上啊。还有，最近剿匪把那些山匪窝点都杀了个七零八落，她怕是正躲着咱们呢，不好抓啊。”
项炳听完，心里大概有了数。
那位姜家大小姐，居然就这么顺势落草为寇了，难怪他派人在昌州找了几个月都毫无踪影。
不过，他一时不知怎么告诉姜娆这个消息，是现在就通知她，还是把人真正找到了再说，免得张标搞错了，害她空欢喜一场。
沉吟良久，项炳决定还是立即把消息传回去。
他理解这种心情。
为了至亲，一刻都等不了。
稳妥起见，他专门把郑杰叫来，低声嘱咐了几句。
·
“郑夫人找我何事？”
姜娆来到松鹤院，意外看见郑杰也在。
而他看见她进门，便行了一礼，退了出去。
郑夫人看着她，犹豫了一下，还是直接说了：“你姐姐有消息了。”
话音落下，姜娆像是被人施了定身术一般，立在原地一动不动，手里的帕子飘落到地上，她也浑然不觉。
那双一向沉静从容的眸子里，忽然涌上一层薄薄的水光。
郑夫人瞧着她这副模样，心里也揪了一下，连忙起身伸手扶她。
姜娆回过神来，一把攥住她的手，颤声问道：“当真？她在哪儿？”
自从她来到安州，就一直没有放弃搜寻姐姐的下落，可这么久了，一直毫无音讯。
今日乍然听到喜讯，她一时竟不敢信。
郑夫人扶她坐下，温声安抚道：“你别担心，她好好的，张标说她就在青石岭那片山林里，占山为王，当了寨主，手下有百十号人呢。”
姜娆终于没忍住，一滴泪滑了下来，顺着脸颊滴落在衣襟上。
她抬手擦掉，但眼泪像是断了线的珠子，怎么都擦不干净。
郑夫人叹息一声，默默递了一块帕子过去。
姜娆接过帕子，遮在眼睛上，深深地吸了几口气，努力平复着情绪。
片刻后，她放下手帕，眼睛还是红红的，但已经止住了泪水。
“我想去找她。”
“我明白。”郑夫人点点头，“大王已经安排妥当，今日让张标先去开路，明日就让小杰他们护送你去。你放心，在这安州地界上，没有人能阻你。”
姜娆哽咽，不知何言，只能用力点头。
·
安州东边和昌州接壤，两州以平山为界。
东南边有一片由平山延伸出的山岭，当地人都叫它青石岭。
这山不算高，但地势险峻，林木茂密，怪石嶙峋，只有几条羊肠小道可以通过。
山坳两边都是悬崖，一夫当关，万夫莫开。
张标奉令来开路，每次都是打到半山腰就被滚石檑木给砸了回来。
后来他调整了战术，不再强攻，而是封锁了山下出路，围而不打，再派小队袭扰，抓些俘虏回来继续审问。
次日破晓，姜娆早早出门，嫌坐马车太慢，要了匹马。
郑夫人见她在马上坐稳了，并非逞强，这才放心。
郑杰点了一队人马专程护卫，一同策马出城，直奔青石岭而去。
姜娆被山路颠得极不舒服，手也被冻得发僵，但她一路上一声不吭，眼睛一直盯着东南方的山林，脑海里反反复复只有一个念头，那就是找到姐姐。
姐姐姜艳从小就胆量过人，天塌下来她也敢顶上去，父母常说，她有将门之风，可惜生错了人家。
还记得分别那天，姐姐一把将她推上马车，而她则翻身上马，明知凶多吉少，还是头也不回地朝追兵迎去。
那就是她们的最后一面。
之后的每一个夜晚，姜娆经常梦见姐姐的背影，有时候追上了，有时候没有。
每每夜半惊醒，除了祈祷上苍之外，她什么都做不了。
是以今日，她一刻也等不了。
行至山下，她滚鞍落马，举目四望。
山脚下扎着两排临时营帐，张标没有再贸然深入，在附近抓了不少山民俘虏，她匆匆扫视了一遍，并没有她相识的面孔。
得知所寻之人是娆夫人的姐姐后，张标豁然开朗，难怪大王费那么大力气一直在找，幸好自己没冲动，差点大水冲了龙王庙啊。
他不由得更上心几分，指着前方那道山梁，说道：“娆夫人，就是这一带，那伙人的寨子藏在山坳里，布有不少陷阱，夫人且在此稍候，末将令人清出道路，再上山寻人。”
不过他心里也暗暗嘀咕，方圆几十里都是青石岭地界，山里七八座山头，那么多沟沟壑壑，找起来可不容易。
尤其现在天寒地冻，日短夜长，能拿来搜寻的时间更少。
这些话姜娆听了又好似没听，她心乱如麻，忽地扬声喊道：“姐姐！”
山林静谧，不知能传出多远。
她期冀着，如果那个人真是姐姐，她一定会布下眼线，把消息传回去。
“姐姐！”她又喊了一声，声音更大，喊完之后嘴唇都带上了一丝颤抖。
山林寂寂，毫无回应，唯有风过林梢的沙沙声。
姜娆的眼眶又红了，她垂着头拿手抹了两把，准备亲自上山去找。
都怪她关心则乱，不该同意项炳提前派人来清山开路的。
姐姐在山里藏身数月，必然十分戒备，张标如此大张旗鼓派兵围山，她恐怕会以为是官军剿匪，反而会躲起来，甚至可能转移去其他更偏僻的地方，之后再找就更难了。
郑杰见状，当即劝阻起来，万万不可。
这里山高林密，匪患未清，进山风险太大，若她有所闪失，大王和姑姑那里，他怎么交代。
但现在姐姐可能就在咫尺之遥，姜娆等不了，坚持要去。
张标顿感头大，正想劝她，前方树林里忽然传出一阵急促的哨声，那是斥候发出的警报。
张标脸色一变，刷地拔出刀来。
随行的护卫立刻将姜娆围在中间，弓弩上弦，刀剑出鞘，所有人都在一瞬间进入戒备状态。
对面的山林里，影影绰绰出现了十几道人影。
他们从树林中走出来，个个作山民打扮，手里拿着猎叉和柴刀。
领头的是个身形高挑的女人。
她比姜娆高些，浓眉入鬓，一双凤眼寒光凛凛，尽显英气，与姜娆的秀丽婉约截然不同。
一身粗布麻衣上满是补丁，背后负着弓箭，手上缠着发黑的布带，露出的指节满是冻疮裂口。
她停下脚步，隔着几十步的距离，冷冷地打量着面前这队全副武装的王府亲兵。
她的目光从那一排雪亮的刀刃上扫过，最后落在了被护在中间的那个身影上。
刹那间，姜娆的眼泪夺眶而出，她推开面前的护卫，快步走了出去。
一旁的郑杰伸手欲拦，却被人按住了手腕。
韩叔从队伍后面走上来，对他摇了摇头。
此刻见到姜艳安然无恙，他心里同样十分激动。
姜娆扑上去，一把抱住了姐姐，姜艳被她撞得往后退了一步，随即伸出双臂，将妹妹紧紧地搂在怀里安慰。
“好了好了，哭什么，你姐又没死，这不是好好的。”
姜艳还是那种大大咧咧的调子，可那双惯常讥诮的凤眼里，也已泛起薄红。
姜娆把脸埋在姐姐的肩窝里，哭得说不出话来。
那熟悉的声音，让她觉得自己又变成了那个可以被姐姐护在身后的小女孩。
这几个月来积攒的所有恐惧、担忧、委屈、思念，在这一刻全部化成了泪水，怎么也止不住。
周围的人全都安静了。
王府的亲兵垂下了刀剑，山上的匪徒放下了猎叉。
韩叔看到这一幕，也背过身去，悄悄用袖子擦了擦眼角。
姜艳一只手搂着妹妹，另一只手在她背上轻轻拍着，目光则落在不远处的其他人身上，隐隐带着警惕。
她低声道：“别哭了，这么多人看着呢，也不嫌臊。”
姜娆这才从姐姐怀里抬起头，以袖拭泪，红着眼睛看着她，上上下下地打量，道：“你瘦了好多。”
“你才是，下巴都瘦尖了。”姜艳眉头紧皱，满眼心疼。
姜娆拉着她的手：“姐，我有好多话要跟你说。”
“我也是。”姜艳说完，瞥了一眼远处的张标和郑杰。
二人也能猜到她们姐妹失散已久，此刻重逢，自然不愿被打扰，便领着人往旁边退了退。
姐妹俩找了地方坐下，姜艳把她这段时日的经历简单说了一遍。
那天在平山附近，她率领护卫引开追兵，替姜娆创造逃脱的机会。
追兵紧咬不放，姜艳借着地形设计了陷阱，反过来埋伏坑了对方一次，一路且战且退，护卫们死伤散尽，她也受了伤，只能躲进深山老林。
她在山里打转，误打误撞遇见了现在寨子里的人。他们是一群走投无路的流民，父辈受官府欺压而成了匪寇，这一代也就不得不成了流民，同样落草为寇。
他们见姜艳是个落单的年轻女子，本想逞凶，结果被打得满地找牙。
从那之后，姜艳就收服了他们，成了寨主。
寨子里一百多号人，听起来唬人，其实大半是老弱妇孺，靠采药狩猎、垦荒种田为生，日子确实苦，但总比被朝廷抓回去砍头强。
姜艳话锋一转：“我本想带着他们找条活路，没想到安州突然换了战术，用小队游击，要不是姑奶奶跑得快，差点就栽了！”
姜娆低着头：“这……真不是我出的主意。”
只不过，此事也确实与她有关。
世事神奇，福兮祸兮，真是难以说清。
姜艳脸上的笑意收了起来，神色也变得极为认真：“我问你一件事，你老实回答我。”
姜娆看着姐姐的表情，大概猜到她要问什么。
姜艳压抑着怒火，问道：“那个‘娆夫人’就是你，对不对？你是不是被项炳胁迫的，你怎么能给他做妾，你可是……”
“姐。”姜娆打断她，“我是自愿的。”
“自愿？你疯了不成？”
姜艳第一次听说“娆夫人”时，就立刻想起了自己的妹妹。
她可是姜家的掌上明珠，从小悉心栽培，诗词文章样样精通，多少王孙公子有意求娶，她都不放在眼里。
那样的品貌才华，怎么能委身于项炳为妾，这不是鲜花插在牛粪上吗？
姜艳越想越窝火，想办法找人打听更多关于娆夫人的消息，尽管她心里已经猜到了七八分，但还是无法完全确定，妹妹那么骄傲的一个人，怎么会甘心如此呢。
所以她只能认为，妹妹是走投无路，或是受了威胁。
姜娆深吸一口气，把这段时日发生的一切，一件件说给姐姐听。
从她来到安州，项炳收留她，再到她出谋划策，成为娆夫人，还有她和项炳之间的种种，她都毫无保留地说了出来。
他们关系微妙，却是各取所需。
若非如此，她不可能在安州立足，也不可能派人四处寻找，有如今姐妹重逢的这一天。
姜艳没有插话，认认真真地听完，低声问道：“你是说，项炳没有碰你？”
姜娆脸颊微红，摇头道：“没有。”
姜艳看着她，确认妹妹没有说谎，心里有些惊讶。
没想到项炳还是个正人君子，那些不近女色的传闻居然都是真的。