郑夫人上下打量，心里更纳闷了。
这姑娘脸色如常，眉目舒展，看不出任何异样，说明昨晚是真的什么都没有发生。
否则她今日不可能从容地前来请安，神态也不会这么松弛。
可是这不合常理啊。
郑夫人认为，姜娆既千里迢迢投奔而来，甘愿隐姓埋名为妾，定是没了别的依仗，只能攀附项炳。
一个走投无路的孤女，把全部筹码押在一个男人身上，怎么会不急着巩固地位。
而一个女人如何留住男人，又如何才能在这深宅大院里保住地位，该用什么法子自是不必说的。
以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。
她若聪明，就该趁着年轻貌美抓牢项炳的心，再生几个孩子傍身。现在项炳什么都不做，姜娆应该着急才对，怎会看起来如此云淡风轻。
这姑娘，到底是真不在乎，还是有别的打算？
郑夫人收回探究的眼神，温和道：“坐吧，来得正好，我让厨房多备一副碗筷，你就在这儿吃吧。”
姜娆没有推辞，在一旁坐下，接过丫鬟奉上的茶，放在手边。
从郑夫人和蔼的态度中，她知道自己赌对了。
毫无疑问，郑夫人是管家的人，对她来说，求稳大于求变。
所以初次见面时，姜娆选择用“情”打动，而非用“势”震慑。
然而，现在盛国的局势变化得太快，已经严峻到了连郑夫人这样一贯守成求稳的人，也不得不暗中求变了。
姜娆没有隐藏自己身上的破绽，有意无意地试探着她的反应。
现在看来，她的预判是对的，即使郑夫人猜到了她的真实身份，也不会戳破这层窗户纸。
在这个节骨眼上，多一个可用之人就意味着多一份力量，郑夫人心里当然清楚。
丫鬟布置好碗筷，二人刚过去坐下，项炳便大步跨进门来。
他也是来给郑夫人请安的，一进门就开口道：“郑姨，今日身子可好？”
目光扫过一圈，便看到了姜娆，没想到她也在。
她听见他的声音，转过来朝他点了下头。
项炳仍有些不自在，并没有回应，直接走过去在另一侧坐下。
隔着一张圆桌，姜娆在他斜对面，两人之间隔着数尺的距离，但他总觉得她的发香若有若无地飘过来。
郑夫人笑呵呵地招呼吃饭，并瞥了他一眼，他回过神来，连忙动筷。
饭桌上安静了一阵，只有碗筷轻轻碰响的声音。
姜娆却察觉到氛围似有不对。
今日项炳格外沉默寡言，眼神一直落在别处，偶尔扫过她的方向，也会迅速避开，好像她脸上长了什么不该看的东西似的。
她是聪明人，稍一回想就明白了缘故。
大约是昨晚那场意外撞见，让他感到尴尬了。
她告诫自己不要多想，垂下眼帘，继续喝粥，动作自然如常。
他是定王，是一方诸侯，有他自己的思量和分寸，就算项炳真的对她有些不同，她也不能理所当然地以为那就是什么特别的意味。
项炳如何想、如何做，那都是他的事，她没必要过分解读，做好自己的事才是最重要的。
郑夫人把这一切看在眼里，心里跟明镜似的。
项炳这孩子，她从小看到大，他哪时是真大方、哪时是装大方，她一眼就能分辨出来。
再看看姜娆，她倒是镇定得很，可那眼神一直向下，默默回避着，很难说她无事。
郑夫人掩唇一笑，心里松了一大口气，暗中盘算着要找个由头，把这两人往一块儿凑一凑。
又过了片刻，项炳匆匆用完，站起身来：“军中还有几份急务，我先去书房了。”
郑夫人笑盈盈地：“去吧，正事要紧，别耽误了。”
他一走，氛围松弛了不少。
·
碗碟撤下，郑夫人与姜娆移步别处。
她陪郑夫人坐着喝了一杯茶，闲话了几句关于任家那桩婚事的细节。
郑夫人有意无意地夸了两句项炳，她只是微笑，没有接话。
聊得差不多了，姜娆才开口道：“实不相瞒，我有一事相求。”
郑夫人打起精神：“说来听听。”
“我欲拜访任家堡，还请夫人代为引荐。”
郑夫人目光一凝，盯着她问：“你要去任家堡？去做什么？”
姜娆缓缓说道：“耳听为虚，眼见为实，昨天听夫人和大王说了那些，我想去亲眼看看。”
沉吟片刻后，郑夫人屏退下人。
等人都退干净了，只剩她们二人，她才重新看向姜娆，低声道：“我可以答应你，但你要先告诉我，你打算怎么做？”
风声渐急，任家已经做了多手准备，家主任万里更是油滑至极，连先王都只能以拉拢为主。
姜娆微微侧头思索，然后开口：“先收后放，以小利换大利，温水煮青蛙。”
大多数世家都是中立派。
铁打的世家，流水的王朝。谁是胜者，世家追随谁，这是他们千百年来的生存之道。
项炳现在还在犹豫，到底要不要和朝廷翻脸，姜娆理解他为何踌躇不决。
毕竟天下项氏本是一家，盛京城里，那位誉满天下的太后是他的皇祖母，当今陛下是他的二叔，小皇孙是他的堂侄。
血脉相连，真真是打断骨头连着筋。
让他反，他也过不去心里那道坎。
如果最后落得一个“反贼”的骂名，他更会觉得对不起列祖列宗，无颜去见地下的父王。
可让他看着奸臣挟持小儿登基，然后假传圣旨号令天下，把所有人的性命荣辱都交到阉人手里，那绝不可能。
姜娆理解他内心的矛盾，也理解郑夫人的忐忑担忧。
她语气渐沉：“我最担忧的是，时间恐怕不多了，所以想去任家亲眼看一看，了解对方虚实，再考虑如何和他们谈条件。”
她没有明说，但郑夫人已然明白。
假如陛下真的出了意外，大权旁落，逼紧削藩，项炳被迫要与阉党等人翻脸，那就是造反。
若最后大王赢了，和他站在一边的个个都是从龙之功，封侯拜将不在话下，荣华富贵世代相传。
若输了……便夷灭九族，鸡犬不留，没有全身而退的可能。
任家是商贾出身，最会算账，他们一定清楚其中的风险与收益。
但现在这个时刻，不能逼任家表态，逼得太紧会适得其反。
所以，她认为要先放，给任家一点甜头，然后慢慢收紧渗透，一步步把任家绑在自己的战车上。
姜娆也想知道，若机会最终摆在眼前，他们会愿意冒多大的险，付出怎样的代价。