【惨什么惨，他自己拿废丹方糊弄人在先】
【就是，温夫人这波操作没毛病……你敢画饼，我就敢让你去把饼烙出来】
【卤味摊！主播有胃了第一件事是吃卤味！太真实了！】
【圣子付钱的手微微颤抖：表妹你悠着点，卤猪蹄也要灵石的】
【颤抖个鬼，他刚才把半个身家都掏出来了，卤味才几个灵石】
温夫人做事向来雷厉风行。
丹道大会善后才开了个头，她就把萧三尘叫到了书房。桌上摊着一卷兽皮地图，旁边搁着那枚他梦寐以求的妖骨令。令牌通体漆黑，骨质温润，隐隐有妖族符文在表面流转。
萧三尘的目光在上面停了不到一息，就移开了。温夫人的手指正压在令牌边缘，指节漫不经心地弯着，那声响不是商量，是敲打。令牌一日在她手，他便一日是那拴着链的犬。
温蕊站在母亲身侧，眼圈微红，欲言又止。
“地图是真的，秘境入口也已核实。既然你手上的丹方缺的那几味主药只有西荒秘境里才有，那这一趟你是非去不可。”温夫人的语气不紧不慢，听不出什么情绪，“云水阁不养闲人。你若能在秘境里找到那几味主药，不但丹方兑现，云水阁后续的资源也会向你倾斜。”
萧三尘没有急着接话。他知道她还有下文。
果然，温夫人抬手示意了一下，两个身着云水阁护卫服的修士从门外走进来。一男一女，男的方脸短须，女的面无表情，腰间佩剑，修为都在金丹初期。
“陈阔和李翎，是我云水阁最得力的护卫。此行西荒凶险，让他们跟着你，也算有个照应。”
她说“照应”的时候语气跟说“算账”差不多。不是照应，是盯梢。犬可以跑，但不能咬人，更不能跑丢了。
她说完，指尖叩了叩桌上的兽皮地图，卷好，塞进萧三尘手里。
“出发前给你，回来再还。别想着私藏，副本我留了三份。”
“娘！我也要去！”
温蕊终于忍不住了，一把抓住母亲的袖子，眼眶已经红了。她先看了萧三尘一眼，像是在等他开口帮腔，见他沉默不语，才转向母亲：“他一个人去西荒太危险了，我跟着还能帮他——”
“你哪都不许去。”温夫人的声音陡然冷下来，不是商量，是命令，“西荒秘境不是踏青郊游，你一个筑基期的丫头去了只会拖后腿。留在家里好好修炼，别整天想着往外跑。”
温蕊咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。趁母亲转身吩咐护卫时，她飞快地把那油纸包塞进萧三尘的袖中，指尖碰到他冰凉的袖口时缩了一下，耳尖悄悄染上薄红，又赶紧低下头去。
萧三尘指尖触到油纸粗粝的边缘，没有低头去看，只是将手拢入袖中，对她微微摇了一下头，用口型说了句“别担心”。
温夫人收回目光，重新看向萧三尘。
“明日一早出发。地图在你手里，令牌在我手里，等你平安回来，令牌就是你的。在此之前——把心思放在正事上。”
萧三尘微微颔首，没有说任何多余的话。他退出书房，沿着云水阁的长廊往后院走，步伐不快不慢，看不出任何情绪。
成老的声音在他识海里响起：“这温夫人倒是比上回客气了些。那两个护卫是盯你的桩子，但也说明她怕你死在西荒——你死了，她手里那三张丹方就是废纸。”
“她需要我活着回来。我也需要她的资源突破金丹。目的一致，暂时合作。至于回来之后令牌归谁，那是以后的事。”
萧三尘推开后院的院门，正要回自己房间准备明天的行装。一个人影从桂花树下转出来，挡住了他的去路。
鹅黄长裙，乌发半挽，眉眼温婉。苏若曦看起来比上次在渡口分别时更精致了几分，头上多了一支新簪子，裙摆的料子也换了更好的。只有眼底那抹算计的光一如既往。
“萧公子，好久不见。”她笑盈盈地开口，语气像是在跟老朋友打招呼，“听说你最近在云水阁混得不错嘛。傍上了温家大小姐，连上古丹方都拿到手了，温夫人还亲自替你站台。从一个被退婚的弃子，到云水阁的座上宾——你这翻身仗打得可真漂亮。我当初还真是小看你了。”
萧三尘没有接话，只是看着她。他的目光越过她的脸，脑海里闪过落魂谷终年不散的灰雾，食腐藤蠕动的窸窣声。谷底的藤蔓，正缺一副骨架。
“苏姑娘有事？”
“也没什么事，就是来恭喜你一下。毕竟不管怎么说，我们也算旧识一场。”
她走近两步，压低了声音：“听说你明天要去西荒秘境？我也去。你去跟温夫人说，多带一个人，就说我是你找来的帮手。”
“不可能。”
“不可能？”苏若曦挑了挑眉，“萧公子，温夫人可知天鹰岭的地下室里，你是如何‘突破’的？又可知你手中那张地图，沾了多少月华谷的血？”
她唇角一勾，声音压得更低：“我若不小心让夫人知晓……你说，那妖骨令，她还会不会给你？”
萧三尘看着她那双含笑的眼睛，面无表情。落魂谷的瘴气是无色无味的，吸入之后连求救都发不出来。死在谷里的人永远不会被人找到，尸体会被藤蔓拖进地下，吃得连骨头都不剩。她在南璃城里动不得，在秘境里就不一样了。西荒秘境死几个人太正常了，连尸体都不用处理。
但不是现在。这里不是动手的地方，还不到时候。
“好。明天一早，城门见。”
苏若曦满意地笑了。她退后两步，整了整袖口，转身往院门外走。走到门口又回头看了一眼，语气轻飘飘的：“我在城中挚友处留了密信。若我三日未归，信便会呈到温夫人案头。萧公子是聪明人，该知道信里写的是什么。”
她走了。
后院重新安静下来，只有桂花树的枝叶在夜风里轻轻摇晃。