“我不让！”她的眼泪终于决堤，声音抖着喊出来，带着十八年来从未有过的倔强，“你说他不是好人，可是他从来没问我要过任何东西！从头到尾都是我主动给的！他连我的手都没碰过——他要是真想利用我，大可以让我偷更多、拿更多，可他没有！每次都说‘不必’，每次都说‘够了’——娘，这样的人怎么可能是坏人！”
温夫人气得嘴唇都在发抖。她活了这么大岁数，见过的手段比女儿吃过的丹药还多。不问你要东西，却让你心甘情愿把所有东西都送上门——这才是最高明的利用。傻丫头，你以为他不开口就是不要吗？他是在等你主动开口。你每次说“不必”的时候他是不是都露出那种隐忍的表情？你每次说“够了”的时候他是不是都沉默不语？那不是克制，那是欲擒故纵。他让你觉得自己在被拒绝，然后你就会加倍地对他好。
“让开。”温夫人再次命令。
温蕊死死咬着嘴唇，把手臂张得更开了。护卫们投鼠忌器，不敢强攻。
萧三尘站在温蕊身后，看着她纤细的背影挡在自己面前，看着她浅绿色的裙摆在夜风里抖成一片叶子。他握着短刃的手松了一瞬，然后转身，朝山谷深处掠去。护卫们绕过温蕊追上去，法器出手，一道凌厉的掌风擦着他的后背劈过——他身形微微一晃，脚步被震得踉跄了半拍，但没有停。在跃上崖壁前的一瞬，他回头看了一眼。目光越过月华草丛，越过护卫们追来的身影，落在温蕊身上。不是深情，不是愧疚，而是冷静的、不带任何情绪的审视——像在估算一件物品的价值，或者一枚丹药的保质期。这个女孩替他续了命，给他供了半个月的丹药，此刻还在为他哭喊、替他挡刀。她的利用价值今晚已经耗尽了。温夫人的出现意味着这条线彻底断了，温蕊不会再有机会从库房里偷出任何东西。她不再是资源，只是一颗已经引爆的棋子。
他的目光收回来，没有再看第二眼，转身消失在崖壁的裂缝中。
两名护卫追到崖壁下方，仰头看着那道陡峭的绝壁，面面相觑。鸿文踏前一步，飞剑出鞘，剑光劈开夜色，追着萧三尘消失的方向疾射而去。令希白在他识海里叹了口气——她已经猜到结局了。
一炷香后，鸿文独自返回山谷。剑已归鞘，两手空空。温夫人看着他的脸色，没有再追问，只是说了一句“罢了”。然后她走到女儿面前，抬手扇了她一巴掌——不重，但很响。
“带回去。”
两个护卫上前，一左一右架起还在抽泣的温蕊。温蕊捂着脸，不敢看她娘，也不看任何人，低着头被护卫架着往谷口走。走到谷口，她回头看了一眼山谷深处的崖壁。那里什么都没有，只有月光照在光秃秃的岩石上。她转过头，跟着护卫走了。
山谷里安静下来，只剩下温夫人和鸿文。温夫人沉默了很久，然后对鸿文说：“今日之事，多谢殿下。云水阁欠你一个人情。”
鸿文微微点头，没有多说什么。他驾起飞剑返回南璃城，一路上都没有说话。令希白也在识海里沉默了好一会儿，然后才开口，语气里带着一种“我早就知道会这样”的疲惫。
“你看，我就说吧。气运之子这种东西，邪门得很。明明已经被围死了，明明你也在场，温夫人带了八个金丹高手，结果还是被他跑了。你再想想天鹰岭那次——你那一剑‘月满拦江’把他的右臂碾碎了，化神老爷爷都打沉睡了，正常人早死透了，结果呢？半个月不到，他不但活着，修为还涨了，还多了个云水阁少主给他当免费供药商。你不觉得这人命硬得有点过分吗？每次都是只差一点就能弄死他，每次最后关头都有人出现——上次是老爷爷，这次是恋爱脑。这不是巧合，是气运。他知道自己会跑，所以他一直没有对温蕊下狠手。他留着这段关系，就是为了在这种时候用。”
“你说的对。”鸿文的声音很淡，听不出什么情绪，“本座应该在你第一次提醒时就听你的。”他顿了一下，微微侧过头，“这次是本座的问题。下次不会了。”
令希白沉默了一会儿，然后语气忽然变得微妙起来：“你刚才是在跟我承认错误？”
“本座在陈述事实。”
“陈述事实和承认错误有什么区别？”
“……尚可。”
“‘尚可’不是回答这个问题用的！你又开始了！每次说不过我就搬万能词！你能不能换一个词！”
“聒噪。”
“这个更不行！”
飞剑在夜空中划过一道弧线，南璃城的灯火已在前方隐约可见。令希白骂了几句之后慢慢消了气，安静下来。她没有说出口的是——刚才鸿文说“下次不会了”的时候，语气跟以前不太一样。以前他认错，是那种“本座承认你说得对”的居高临下，骨子里还是在端着。但刚才那句“是本座的问题”，没有用“本座”拉开距离，没有在后面补一句“只是此次疏忽”来找补。就那么干脆利落地把错揽在自己身上，像把剑收回鞘里一样自然而然。这家伙……好像真的在一点点变了。
她把这些念头按下去，开始盘算下一步。萧三尘这次虽然跑了，但他的行踪已经暴露，云水阁这条线算是断了。没了温蕊的丹药供应，右臂的恢复进度必然被打断。但他已经恢复了七八成的实力，加上那股邪门的气运——丹道大会上，他一定还会出现。他不会放过这个翻身的机会。
“回去睡觉。”鸿文忽然说。
“啊？”
“你今晚话太多了。休息。”
“我不需要休息，我是魂体——”
“你的语气累了。音调比平时低了半度，停顿的间隔也长了。上次你这样是看完本座放完‘月满拦江’之后。”
令希白沉默了。她忽然发现，这个人在观察她。不是在观察战场上的敌人，不是在观察谈判桌上的对手，而是在观察一缕没有身体的、住在他脑子里的残魂。而且他观察得越来越细了——连她停顿间隔变长都能注意到。
“……你什么时候连我的停顿间隔都开始数了。”
“习惯。”
“你不要什么都说‘习惯’。这种事不是习惯，这叫关注。”
“尚可。”
“你又来！”