丹药入喉时有一股灼烧感。他闭眼运功，感受药力顺着经脉淌过断裂过的经络，像滚水浇过结冰的河面。玉髓续骨丹在体内化开时，那种滚烫激得他后槽牙咬紧。每咽下一颗，他就欠温蕊一分。这些天她带来的丹药，从最低等的回灵散到眼前这瓶连她娘都要扣她零花的玉髓续骨丹，大大小小十几瓶，每一瓶都是云水阁的丹房里拿出来的。不是灵石能买到的——是人情。人情债没有价码，是最难还的。
他应该觉得庆幸。没有温蕊，他现在还躺在那个山洞里，伤口化脓，灵力枯竭，连筑基初期的修士都能一刀捅穿他。可他看着手里剩下的半颗蜜饯，忽然觉得它甜得有些发苦。
“你不用每天来，”他说，“你娘会起疑。”
“我不说就行了！我跟她说我在闭关炼丹。反正我炼丹术那么差，她也不指望我能炼出什么来，正好偷偷匀给你。”她说着吐了吐舌头，又掏出一个食盒，“对了，今天还带了桂花糕，你要不要尝尝？”
萧三尘没有接。他垂下眼，把半颗蜜饯放回盒子里。
他说不清这一刻的烦躁是从哪里来的。不是因为温蕊——她很安静，安静得像溪水边那丛月华草，只在月光底下自顾自地散发善意，不讨价还价，不斤斤计较，连他皱眉她都会慌。他烦躁是因为他看着她的眼睛，会想起自己以前的样子。
以前的萧三尘大概也会这样吧。被退婚之前，被逐出家门之前，他至少还能理直气壮地说自己是个好人。遇到受伤的灵兽会停下来看看，遇到迷路的旅人会指个方向，不至于算计别人的善意，不至于把喜欢自己的人当成丹药来用。那时的他还在萧家，虽不算风光，但也不算太差。苏若曦常来找他，一口一个“三尘哥哥”，他以为那是真心的。后来萧家败落，他成了被退婚的弃子，孤身被扔进这个弱肉强食的修仙界，他才发现真心是买不到一颗回灵丹的。
现在他有了丹药，却没了以前那种心安理得。
“你怎么了？”温蕊歪着头看他，“是不是右臂又疼了？要不要我再去找找有没有止痛的灵药——”
“不必。”萧三尘的声音不自觉冷了一度。他注意到温蕊愣了一下，知道自己刚才的语气太硬了，便放缓了声音补了一句，“我是说，不疼了。药效很好。”
温蕊松了口气，又笑了：“那就好。玉髓续骨丹是我娘亲手炼的，她说续骨效果最好，但药性太烈，怕我受不了，一直不让我用。没想到你用着正合适。”
“你娘对你很好。”
“对呀，就是有时候管得太多了——我都十八了，她还把我当小孩子。”她撇了撇嘴，但眼里全是笑意，“不过这次她要是知道我把玉髓续骨丹偷出来给你用，怕是要关我禁闭了。所以你可别让她知道哦。”她把食盒往他面前推了推，自己站起来拍了拍裙摆上的草屑，“今天我得早点回去，明天丹师协会的人要来跟娘谈事，我得在场帮忙——虽然我也帮不上什么忙，但装个样子总是可以的。”
萧三尘点点头。温蕊拎起已经空了大半的储物袋，转身要走，走了几步又回头，像是不放心地叮嘱了一句：“桂花糕要趁热吃，凉了就不好吃了。明天你想要什么馅的？红豆还是绿豆？”
“……都可以。”
“都可以是什么都可以？甜的咸的？软的脆的？你说清楚一点——”
“红豆吧。”他说。
温蕊眼睛亮了：“红豆的好，我也喜欢红豆的！明天给你带一整盒。”
她的裙摆消失在谷口的月华草丛中，脚步声渐渐远了。萧三尘独自坐在青石上，看着面前那盒桂花糕和半颗蜜饯，沉默了很久。
他想起落霞门那个跪在演武场上接退婚书的自己。那时候他满心屈辱，但心里至少还有一个念头：等成老带我崛起，我要让所有看不起我的人付出代价。那时候的恨是直愣愣的恨，有明确的方向，有正义感——至少他自己觉得有。现在呢？他把一个真心对他的女孩当成丹药来用，还告诉自己这是“迫不得已”。
迫不得已？他在心里重复了一遍这四个字。是啊，除了这条路，那鸿文又给他留过活路吗？既然这世间只认拳头，那他便用这双沾了温蕊善意的手，去把那该死的命运，硬生生撕开一道口子。
他需要这些丹药。他需要温蕊。他需要云水阁。他没有别的路。但如果连温蕊这样的善意都要被算计，那他跟那些曾经看不起他的人，有什么区别？可如果他不算计，他就会死在这片天鹰岭的山谷里，没有人知道他死了。萧家除名，成老沉睡，鸿文正在南璃把他所有可能的路都堵死。他没有资格选择什么好人不好人，因为他连命都还没保住。
他低头看了看自己的右臂。玉髓续骨丹的药力还在经络里流转，滚烫，有力，像一只手从深渊里伸出来拽住他的肩膀。这是温蕊给的。她的善意是真的，而他在利用这份善意。这两件事都是真的，他不打算骗自己。
他闭上眼，重新盘坐入定。桂花的香气还在齿间残留，他告诉自己那是甜的。不用去想它是不是也有一点苦。至少现在，不用想。
温夫人发现自己药库里的高级丹药凭空少了一大半的时候，已经是丹道大会前四天了。
她站在药库门口，手里拿着清点玉简，脸色从疑惑变成铁青，又从铁青变成了某种压抑的、山雨欲来的平静。她合上玉简，转头看向身后战战兢兢的药库管事：“从上个月到这个月，玉髓续骨丹少了两炉，培元丹少了三瓶，回灵散少了六袋——还有一株五百年份的月华灵芝，连根带叶都不见了。你跟我说‘不清楚’？”
管事额头上的汗珠滚下来，声音发颤：“阁主，我真的没有监守自盗！库房禁制完好无损，锁也没被撬过，这分明是——”
“是有人用正常手段进了库房，拿了东西，然后关上门走了。”温夫人替她把话说完了，语气平静得可怕，“南璃城里能无声无息进我云水阁库房的人不多。我认识的不超过五个，且都有头有脸，不至于来偷这几瓶丹药。”
管事小心翼翼地抬眼看她：“阁主的意思是……”
“把那丫头给我叫过来。”温夫人把玉简拍在桌上，闭上了眼睛。