姬师爷思来想去，还是跑了趟魏宅。
照例是走角门，还是在天井，魏鹏举喜欢入夏后在天井纳凉喝茶。
月台上，魏鹏举套了件宽大的松灰葛布直裰，半靠在篾编的竹榻上，身后立着个眉眼俏丽的丫鬟，正执着蒲扇轻轻打扇。
身旁的矮几上摆了一盘井水湃过的西瓜，一把青瓷提梁小壶晾着薄荷甘草凉茶，橙黄透亮，清爽去火。
姬师爷佝背垂头，盯着脚尖，低低唤了声：“老爷。”
见他臊眉耷眼的一脸瘟鸡相，魏鹏举不紧不慢呷了半盏凉茶，挥手示意小丫鬟下去。
魏鹏举不开口，姬师爷不敢抬头，垂着头看青石板地。
天井西墙下一丛芭蕉长得很高，月光被肥硕阔大的芭蕉叶筛得稀稀疏疏，薄薄地贴在青石板上，更添了几分阴凉。
魏鹏举责问的声音亦是凉凉，“事情没办好？”
姬师爷心头窝着一团火。
今日挨了顿骂、被喷一脸唾沫星子、扬得满头土灰、还搭进去二十两银子——货是一眼没看到。
可他半个字的抱怨也不敢说。
魏鹏举从没拿他当人看，知道了只会讥讽他。
“回老爷，那二人甚是警惕，今日没带货来，小的已约好明日在铺子里验货。”
好在今日据他判断，王印的把握又多了几分。
魏鹏举换了个姿势，手随意搭在榻前的横撑上，“此前你说，她们是乡下佬，轻而易举便能摆平，今日你却改口，说这二人甚是警惕——”
魏鹏举拉长尾音，讥笑浮上脸，“究竟是她们知道这是王印要拿捏你，还是说，你无能到连个村姑都摆不平？”
姬师爷赶忙拿起蒲扇，临时扮作小丫鬟，卖力给魏鹏举打扇，“以小人所见，这二人只是贪财，对手里的货一无所知。”
“货，你有几成把握？”
姬师爷险些脱口而出八成，话到舌尖被他硬生生压住，临时改口：“约有五...五六成的把握。”
他站在魏鹏举身侧打扇，避开被他直视的压迫。
离得近了，能清晰看见魏鹏举嘴角歪斜，露出又尖又小的鼠牙，眉毛耷在眼皮上，不笑比笑起来还阴冷。
姬师爷努力将眼珠子定在蒲扇上。
“五六成——如何判断？”
魏鹏举似笑非笑，像看出姬师爷话里留有余地，也不揭穿，如猫逗鼠，只离三步，又不下口，待他无处可逃时，再一口吞下。
姬师爷脊背生寒，潮热的夏风湿哒哒、黏糊糊地贴在他背上，忍不住打了个哆嗦。
“二人说玉上有龟有蛇，这形似金玉王印上的玄武玉钮。而上手极沉的铁疙瘩，极有可能是金台。”
“乡下佬不识货，可小人眼尖，”姬师爷对自己一双慧眼颇为得意，“那布上留下的印子黑中发褐，这是铁锈、朱砂和硫磺混在土里沁了千百年才有的色。”
当然，更大的把握，在于他亲口尝过，那股腐涩的腥气现在还在舌尖。
魏鹏举见姬师爷抻长脖子，啄米式点头，冷不丁问：“突然出现两个乡下佬，手里正好拿着你一直在找的东西，此事你不觉得太过凑巧？”
姬师爷面不改色，扇子摇得飞起。
怀疑自是怀疑的，可命都要保不住了，只能死马当活马医。
他捡了孙掌柜的话来用，“小人反复思量过，一来我与那二人素不相识，二来她俩并不知晓此物的价值。若说是刻意做局，小人想不出理由。”
“况且，究竟是不是王印，明日一验便知。”
魏鹏举老鼠眼精光灼灼，盯住姬师爷。
“既然如此，你今日何故来扰本官清净？”
姬师爷硬着头皮，将二人开价五百两还得是现银才能看货的无理要求说出。
他铺子里的收益泰半都拿来孝敬耗子精，如今他手里哪有五百两现银。
魏鹏举缓缓站起身，冷笑道：“你莫不是真想给钱？”
“乌鸡，你脑壳让泔水撑坏了？拿到货，处理掉二人便是，难不成这点小事还要本官来教你？”
“五百两——你孝敬你亲爹，都没给过这么多吧。”
姬师爷苦笑，耗子精跟他死去的亲爹也没两样，他要给银钱孝敬，要替他干脏事，还要被他当孙子般来回辱骂...
他就差给耗子精披麻戴孝、扛幡摔盆了，不过此事他倒是很期待。
“老爷，那二人甚是泼辣棘手，若看不到银子，恐怕也拿不到货。”
姬师爷小心翼翼地斟酌用词，“好在如今这两乡下佬尚不知那货的价值，若是找了别人...这，损失的还是咱们。”
“银子倒也不用真给，摆出来做做样子即可。所以，您看——”姬师爷话不敢说全，留了半截。
要王印的是他魏鹏举，姬师爷只能连哄带骗，搬出惹毛村姑会坏事来吓唬耗子精。
魏鹏举再不拿他当人看，也要掂量掂量二人同在一条船上。
船翻了，谁也不好过。
魏鹏举掸了掸衣袖，笑得像尊假佛，“乌鸡，本官记得，你家中藏了不少好东西，城东不还有一处宅子么。”
姬师爷恨得牙根痒，耗子精这是分文不出，逼他掏空家底去筹银。
“你既说这银子只需摆摆样子，那你也无需担心会有损失。不过是周转几日罢了，”魏鹏举负手立在矮敦子姬师爷面前，肥硕阴暗的身躯，彻底挡住了月光。
“此事，姬师爷应能办妥，不让本官忧心吧？”
姬师爷面上一片死灰。
有用就是姬师爷，无用便是乌鸡。
他只能唯唯诺诺应两句，准备摸黑退出魏宅。
还没迈步就听魏鹏举唤他：“明日，本官也去。”
姬师爷愕然抬眼，魏鹏举轻蔑一笑。
“若姬师爷力不能及，本官也好搭把手。此事，绝不能再有闪失。”
姬师爷讷讷称是。
耗子精为人狡猾多疑，既怀疑这两个乡下佬是自己找来，一同做局诓骗他，又担心若真是王印，放在眼皮下才更安心。
兴许，还打上那五百两现银的主意。
惯偷油的耗子，永远喂不饱。
白跑一趟的姬师爷脚步踉跄，只觉自己今年霉透了。
先被耗子精扒皮吸血，再被两个乡下佬敲竹杠，再这样下去，他就要改营生——去讨饭了。
月光清冷，月色单薄，连他的一缕影子都盖不住。
姬师爷仰天长叹，只求明日顺利拿到货，再宰了那二人，替倒在自己头上的那撮土，去去晦气。
那撮土，是于凌精心为他准备的。
将此前的浓茶锈水兑入少许醋后煮沸，筛过一遍后，再混入从铁钉、犁头上锉下的铁屑及朽木渣子，文火持续煮一个时辰，待凉透后拌进土里。
待土块晒得半干后再掰开碾碎，过了筛的细土又苦又涩又腐，还会有铁器被埋地下锈蚀后的独特腥气。
想必这口滋味，会让他终生难忘。
屋内，于凌将裹在土里的玉钮取出，重新换上过筛的细土。
几日下来，玉钮已经被土与铁的腥气浸润得入玉三分。
李婶将碎银子分开装好，“凌姐儿，明日那狗官会来吗？”
于凌将玉钮放在背阴处，“魏鹏举求宝心切，又见姬师爷屡屡受挫，贪婪的人容易心急，我猜明日他必会出现。”
尝了土、看到了锈印，自觉有把握的姬师爷自然会咬钩，再拿他作饵，钓出魏鹏举。
“明日，才是真正下网的时候。”
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