河套僵持一年，无论是李氏还是魏氏，都不可能再继续僵持下去。
这场和谈，是李氏先低了头。
李家嫡女亲自前来朔宁，唯一的目的便是联姻。
一瞬间，崔含枝心底那点沉溺许久，一心求宠的绵软心思，彻底碎裂了开来。
魏峥抬举她，护着她，抬高三个孩子的身份——
是为了给即将入府的李氏嫡女立规矩，提前铺垫好府中的格局。
侯府两位侧夫人之位，会在李氏进府前定下来。
秦娘子等人进府时日长，是侯府老人。
柳氏和苏氏、林氏，各有一女，背后还有家族做依仗。
而自己呢？
寒门出身，暂时符合魏峥的需要，且身怀有孕，腹中很可能是侯府下一代的长公子。
也是稳定魏氏军心的……最好的良药。
心底那一份因为虚妄而生的欢喜，一点点冷却消散。
理智不断提醒她，联姻是局势大势，魏峥身为一方诸侯，本就需要依靠联姻稳固势力，这件事无可厚非。
可心口深处，依旧漫开一层淡淡的酸涩与冰凉。
她骤然清醒过来——
长久以来，她所有的安全感都来源于魏峥的垂怜偏爱。
可她怎么就忘了呢！
情爱最是虚浮，恩宠也最是无常。
始终依附他人的疼爱，终究如镜中花水中月，最是易碎啊。
这乱世的权场，侯府的内宅，唯有实打实的握在手心的权势、稳固的名分，才是永久的依仗……
短短一瞬，崔含枝思绪翻涌万千，面上却依旧沉静。
她看着手上的帖子，微微垂眸，应道：
“是，妾知晓了。”
魏峥看着她瞬间沉静下来的眉眼，眼底神色复杂，却仍是缓缓补了一句。
“周家之事，你太过妇人之仁，这几日本侯便派人了结此事，免得你时时记挂。”
“待和谈之事落定后你再回崔家一趟。”
“是，妾明白了。”
她轻声应下。
不知道自己是如何一步步走回青雉院的。
这一路行来，寒风拂面，像极了那日她刚踏进侯府的时候。
心底万千情绪翻覆激荡，到最后却尽数沉淀下来。
既如此。
那便再谋一次吧！
--
李家送来的拜帖，是专指那位李家嫡女将上门拜访。
正式的和谈被定在了州府衙门。
翌日清早，
魏峥带着陆骋岳歧等人，还有州牧郑斐、中城都尉赵奇尽数到场。
等到李家前来交涉的主事李尚惠带着一众幕僚赶到的时候，魏家四房长子魏洲早已亲自等在外面。
“李将军，卑下魏洲，奉侯爷命在此等候，您这边请。”
另一边，几辆雕花马车也缓缓停稳在北安侯府大门口。
下人入内通传消息，早早便已经等候在门廊之下的玉春与崔含枝出门前去迎接来客。
后头那辆最为精致华贵的马车，李家嫡女扶着贴身嬷嬷的手腕缓缓踏下车檐，身侧紧跟着一名丫鬟。
玉春主动上前半步，规规矩矩俯身行礼，语声妥帖周到：
“奴婢玉春，是老夫人跟前伺候的，奉命陪同崔娘子在此等候姑娘。”
能够被老夫人差遣出面迎客，有心之人心里一听便清楚她的身份了。
而一旁站着的崔含枝，便是近四叔口中时常谈起的那位深得北安侯看重的崔娘子？
李姑娘抬眼，细细打量起身前的女子。
一副姣好的容貌，眉眼温润，唇角噙着一抹柔和得体的笑意。
周身气质从容温婉，一眼望去便叫人心生好感。
可她心底牢牢记着四叔之前叮嘱过的侯府内情，清楚眼前这人是北安侯最为宠爱的妾室。
她眼底的欣赏淡了几分，只是微微颔首，满是世家贵女居高自持的姿态。
“崔娘子。”
简简单单三个字，便是上位之人对下的浅层寒暄。
玉春不由得看了眼这位李姑娘。
崔含枝面上温和的笑意却分毫未减，语气从容客气：
“李姑娘一路劳顿，老夫人已经在内院等候许久，随我等入府吧？”
李家姑娘轻点下头，一手搭住身侧的嬷嬷，抬脚踏入侯府大门。
院内早就备好舒适的软轿，一进门便有仆妇快步上前引路，请李家姑娘登轿前行。
崔含枝缓步坐上后面的软轿，望着前方远去的背影，心底却悄悄松了一口气。
这般性情直白，不爱假意逢迎的人反倒最好相处。
倘若对方一上来便满脸热络，笑脸相待，她反倒要多加提防，暗自揣测对方是不是口蜜腹剑，暗藏算计。
一行人抵达静安居，下了软轿。
李姑娘遣开身旁仆从，只带着贴身丫鬟与嬷嬷上前，恭恭敬敬地向老夫人请安问好。
“惠然见过老夫人，愿老夫人福寿安康，岁岁顺心！”
“此番初次登门，晚辈备了些许薄礼，还望老夫人不要嫌弃。”
说着，一旁的贴身丫鬟上前掀开礼盒。
最上层放着一串温润的南海珍珠手串，成色极好，余下还有陈年的人参等名贵之物，皆是精心挑选的佳品。
她还给府中几位姑娘准备了几样小巧的饰物，就连襁褓中的三姑娘都有一块福禄玉牌，琛哥儿三兄弟是成套的笔墨纸砚。
崔含枝忙替三个孩子道谢：“李姑娘费心了。”
就连老夫人见状眼底的笑意都真切了不少，原本还客套生疏的神色多出来几分真心的赏识。
“你这孩子，来做个客偏偏事事想得这般周全。”
李嫣然不愧是李家教养的嫡女，不假辞色也是分人的。
譬如面对这位手握侯府内宅大权的老夫人，她脸上哪里还有半分淡淡的神色。
谈吐灵巧，口齿伶俐，句句都能说到老夫人心坎上，叫老夫人开怀大笑。
引得老夫人连声夸赞：“好孩子，我一见你便心里欢喜，只可惜没个你这般乖巧伶俐的女儿。”
闲谈之间，老夫人已然亲昵的拉过李家姑娘坐在自己身边。
崔含枝安安静静的坐在侧边的座椅上，脸上一直挂着浅淡的笑意。
时不时的插上几句闲话，叫这对未来婆媳之间气氛愈发亲近了。
一个上午过去，就连李姑娘看向崔含枝的眼神中，也褪去了一开始那层疏离的冷淡，柔和了不少。
倒是她那个嬷嬷仍是一脸警惕，时不时打量崔含枝几眼，像是遇到了什么叫人纠结的事情。
老夫人执意留人在府中用午膳。
等到下午时分，李家的马车已经等在了府门外。
老夫人满脸不舍：“外头那些琐事自有他们去操劳奔波，你孤身一人来到朔宁难免孤单，往后有空便时常来侯府陪我唠唠家常。”
“若是嫌我老太婆啰嗦烦闷，你们年轻人也可结伴闲逛散心。”
这说的就是崔含枝了。
李姑娘闻言浅浅一笑，乖巧的应下：
“老夫人这是说的哪里话？”
“今日得见您，方知您是同我母亲一般慈和的人，只要您不嫌我太过聒噪惹您厌烦，往后我定会常常登门叨扰！”
几番寒暄道别，老夫人吩咐玉春亲自将人送走。