午时已到，苏以楠在院子里等着尹湘的出现。
但过了一炷香的功夫，她没来，倒是等来了春儿慌慌张张跑到跟前，在她耳边低语几声。
苏以楠面色一沉，看似冷静地站起来：
“走！会会！”
苏以楠让四个孩子待在院子内，不要乱走动，只身一人来到了前院大厅。
她只是扫视一周，便看清了场内的局势。
老太太端坐主位，手持檀木拐杖，面色沉静，眼睛一眨不眨地看着她走过来，听不到心声，让人捉摸不透心思。
二夫人尹湘紧挨老太太身侧而坐，妆容精致，嘴角挂着虚伪的笑意，眼神却若有若无地扫向苏以楠，给人一种挑衅的感觉。
心声在道：
【苏以楠，这是我精心安排的，你好好迎接吧。】
苏以楠冷静地将目光扫过两侧。
长椅上，坐着几位旁支长老，大部分都是头发花白，胡须长长的，看起来都七八十岁的样子。
偌大的厅堂之内，气氛肃穆，空气中弥漫着紧张气息。
看来，是要有一场硬仗了。
还未等苏以楠落座，耳边就响起了此起彼伏，心思各异的心声。
尹湘胸有成竹地想：
【今日长老尽数站在我这边，苏以楠，我看你还能狂妄到什么时候。】
左侧白发长老：
【才二十岁，也配执掌大房丰厚家产？趁着今日机会，拆分大房田产商铺，咱们旁支也能分一杯羹。】
右侧长老打量着苏以楠：
【宁家是唯一一个不是因为皇亲国戚而封侯的，怎么能让寡妇持家？别人怎么看？得把她赶出去，留着迟早是个祸害。】
唯有最角落的一位年迈长老，心底念头截然不同：
【内宅争斗无伤大雅，只要没闹到有损侯府百年的根基就可。】
苏以楠心底了然。
尹湘果然手段不俗，这才几个时辰罢了，就笼络了大半旁支长老。
看来，从一开始就是针对她设下的死局。
果然。
片刻之后，左侧白发长老率先开口，苍老的声音响彻整个大厅：“老夫有一事想要问问你。”
“长老请讲。”
苏以楠淡淡回应。
“听说你和范管家有勾结？”
正当她要回应的时候，右侧长老忍不住说：
“说那么客气干什么？侯爷新丧，身为未亡人，不仅不知守节安分，反而和管家私奔，还私自报官。
将侯府内务闹至府衙，让全城百姓看尽侯府笑话。听说今日更是当众责罚府内管事，手段暴戾。”
他的语气严厉，字字句句都在指责苏以楠。
“一介妇人，性情跋扈，行事无度，你觉得自己有资格代管大房产业，教养侯爷遗孤吗？”
话音落下，其余几位长老纷纷附和。
“所言极是！女子无才便是德，寡妇就该静心守寡，潜心礼佛，不该插手家产俗事。”
“若不是侯爷坚持，你那卑贱身份，都进不来这个门。”
“依我之见，应当立刻收回大房所有管理权，交由二房代为打理，待几位少主成年，再做商议。”
“没错！如此既能保全侯府颜面，也能护好四位少主。”
一时间，逼迫的声音接踵而至，你一言我一语，完全不给苏以楠解释的机会。
换做原来的苏以楠，早已心慌失措。
可她不一样！
尹湘适时露出一副和善的模样，起身对着众人拱了拱手，假意劝解：
“诸位长老息怒，大嫂刚来不久，不懂府中规矩也是常态。只是大嫂还小，为了大房安稳，为了四个孩子的前程，依我之见，不如暂且由我们二房代为分担家事。”
【苏以楠，让你把我的人弄走，非给你个教训不可。】
尹湘心中志在必得，嘴角勾起得意的笑容，再次想：
【你以为那些东西，是你那么容易就能拿到的？可笑！】
这些人，一个个的都想逼苏以楠退让。
可偏偏，她不吃这套。
待众人声音尽数落下，她才缓缓起身，目光从容地扫过全场：“诸位长老指责我不守妇道，扰乱府中安宁，那我倒想反问诸位一句。
侯爷下葬至今才不过几日呀，大房份例就被克扣了。府中下人肆意欺凌四位少主，旁支诸位族人却无一人站出来主持公道。
如今我为自己、为四个孩子讨要个说法，反倒成了不守规矩，行事跋扈的人了？”
她声音清亮，条理清晰，毫不怯弱的眼神一一从他们脸上扫过。
瞬间，喧闹的大厅安静下来。
不等众人反驳，苏以楠看向尹湘，沉声继续道：
“今日诸位执意剥夺我的管理权，敢问到底是为了侯府安稳，还是为了一己私欲？”
尹湘见她伶牙俐齿，气急败坏，从座位上起来，往她面前走，边走边高声道：
“休要转移话题，府上很多人都看到范管家从你房里出来的事情，还用四个孩子为名头讨个说法。你与下人私通，就应该被浸猪笼，赶出侯府。”
“二弟妹倒是好意思提起此事，范青阳夜闯我院落，意图对我行不轨之事，此事人证物证俱全，已被押入官府。”
“保不准，贼喊捉贼。”
苏以楠轻轻地摇了摇头，真以为玉佩给了她，没有把柄了，自己就能被拿捏了？
“我不想和你们多费口舌，我现在争取的不过是我们应该得的。”她深吸一口气，“二弟妹，你把答应我的事情做到，我就既往不咎，否则，别怪我说出什么来。”
“哈哈哈！”尹湘大笑了几声，看了看周围，都是她拉拢的人，丝毫不惧，继续说：“我能有什么事情？你不过就是在栽赃陷害。”
老太太坐在上座，一句话都没有说，只盯着苏以楠，心想：
【她才来半年而已，能说出什么来？子璋都去世了，她到底还要闹什么幺蛾子？】
闹？
幺蛾子？
恐怕是别人吧！
“我本想给二弟妹留几分颜面，私下化解此事。”苏以楠放缓语速，声音如寒冰般刺骨，往前两步，眼睛一眨不眨地盯着尹湘，道：“非要步步紧逼，强行剥夺我的权力，那我不介意将范青阳与二弟妹……”
“啪！”
话未说完，一记响亮的耳光落下来。
清脆的响声在整个大厅回荡。