废太子府旧箭。
这几个字落进母亲旧院，夜风都像冷了一截。
青枝脸色发白。
“废太子不是早就病死了吗？怎么还有旧党？”
谢惊寒接过差役递来的箭。
箭身乌沉，尾羽残破，箭镞下方刻着一道极细的云纹。
那不是寻常军中箭。
是先帝朝东宫亲卫旧制。
废太子出事后，东宫亲卫被裁撤，兵器封存，按理说早该销毁。
可如今，这支箭出现在大理寺天字狱外。
沈明姝看着那道云纹，掌心的银钥像冰一样凉。
“他们不是来救姜氏。”
她低声道。
谢惊寒抬眼看她。
沈明姝继续道：“若是救人，劫狱不成，不会特意留下旧箭。”
“这是给我们看的。”
青枝愣住。
“给我们看？”
沈明姝点头。
“告诉我们，废太子旧党知道密诏在姜氏手里。”
“也告诉陛下，他们还活着。”
谢惊寒眸色微沉。
“他们想把案子从沈夫人命案，拖回储位旧案。”
一旦废太子旧党现身，朝中所有人的目光都会转向先帝遗诏和陛下身世。
到那时，沈晚棠的死、青州盐案、凤仪旧银，反而会被埋在更大的风浪底下。
沈明姝攥紧银钥。
“姜氏必须马上审。”
谢惊寒道：“你不能去。”
沈明姝抬头。
谢惊寒看着她苍白的脸和肩头纱布。
“你刚醒。”
“姜氏等不起。”
沈明姝声音很轻，却没有退意。
“废太子旧党既然敢动天字狱，下一次未必只是留箭。”
“他们要的不是姜氏的命，就是密诏。”
“而现在，开密匣的半把钥匙在我手上。”
谢惊寒沉默片刻。
他知道她说得对。
姜氏在天字狱多留一刻，变数就多一分。
他终于道：“坐车。”
沈明姝点头。
“好。”
青枝急得眼眶又红了，却也知道拦不住，只能拿来披风，仔细替她裹好。
出沈宅时，东方天色隐约泛白。
这一夜，京城没有真正睡过。
宫里封了慈安宫，大理寺押了姜氏，宁国公府外库被查，承恩侯府账房被封，如今废太子旧箭又出现在天字狱。
所有旧账，像被一只无形的手推着，越滚越大。
马车停在大理寺门前时，血腥味还没散。
地上有未擦净的血迹，墙根处残着断箭和刀痕。
差役上前回话。
“劫狱的人来了六个，死了两个，逃了四个。”
谢惊寒问：“姜氏如何？”
“关在最里面，没伤着。”
“她什么反应？”
差役迟疑了一下。
“她笑了。”
沈明姝抬眼。
谢惊寒脸色更冷。
“带路。”
天字狱阴冷潮湿。
姜氏被单独关在最深处，手脚皆上了铁链。
她换下了慈安宫嬷嬷的体面衣裳，发髻散乱，脸色憔悴，可眼神却比先前清醒。
听见脚步声，她缓缓抬头。
看见沈明姝，她笑了一声。
“你果然找到钥匙了。”
青枝怒道：“你怎么知道？”
姜氏没有看青枝，只盯着沈明姝。
“沈晚棠那样的人，既然把半把钥匙留在沈家，就一定会留给她最信的人。”
“她最信的人，不是沈家掌柜，不是大理寺，也不是先帝。”
“是你。”
沈明姝走到牢门外。
“密诏正本在哪里？”
姜氏笑意淡了些。
“沈姑娘，你一开口，就像在账房里催债。”
“我不是来与你叙旧。”
沈明姝摊开掌心。
银钥躺在她掌中，细得像一枚簪针。
姜氏的目光骤然定住。
那一瞬，她眼里贪婪、恐惧、怀念，全都闪过。
“果然是这把。”
谢惊寒冷声道：“另一半在哪里？”
姜氏缓缓道：“兰太嫔手里那半把，不在井下。”
“我知道。”
沈明姝道：“她用井下空匣拖我们，也用废太子旧党拖陛下。”
姜氏眼底终于多了几分审视。
“你比我想的更快。”
沈明姝声音平静。
“我母亲用命教的。”
姜氏脸色微微一僵。
这句话像一根针，刺破了她残存的从容。
她低头看着铁链，低声道：“沈晚棠的确聪明。”
“聪明到先帝临终前，宁肯信一个商户妇，也不信满宫的人。”
“可她太天真。”
“她以为守住密诏，就能等到一个合适的时候，让该付账的人付账。”
“可宫里的账，哪有合适的时候？”
沈明姝看着她。
“所以你们就杀她？”
姜氏抬头。
“我说过，不是我一人杀她。”
“这不是推罪。”
“这是事实。”
“凤仪宫要她闭嘴，薛家要她死，陆家要她交印，兰太嫔要她交诏。”
“每个人都只推了一把。”
“她摔下去，便再也起不来了。”
沈明姝的指尖慢慢收紧。
她没有发怒。
愤怒已经没有用。
她只问：“密匣在哪？”
姜氏看着她许久。
“你拿什么换？”
谢惊寒上前一步。
“姜氏，你现在没有资格谈条件。”
姜氏笑了。
“谢大人，你可以杀我，也可以审我。”
“可你们打不开密匣。”
“打不开，就不知道先帝到底写了什么。”
“更不知道废太子旧党为何突然动手。”
沈明姝道：“你想要什么？”
姜氏的目光越过她，看向牢外一点微弱天光。
“我要见太后。”
谢惊寒冷声道：“不可能。”
姜氏笑容更深。
“那就让陛下来见我。”
牢中空气骤冷。
青枝忍不住道：“你疯了？你一个阶下囚，还想见陛下？”
姜氏没有理她。
“我手里有密诏正本的线索。”
“废太子旧党也知道我手里有东西。”
“他们今夜敢劫狱，明日就敢撞宫门。”
“陛下若不亲自听我说，他会后悔。”
沈明姝静静看着她。
姜氏不是要保命。
她是要把自己的分量抬到最高。
只要皇帝亲自见她，她就能把太后、皇帝、废太子旧党全部拉进同一个局里。
而沈母命案，又会被压到后头。
沈明姝忽然道：“你不必见陛下。”
姜氏看她。
沈明姝缓缓道：“因为密诏正本不在你手里。”
姜氏眼神微变。
“你猜错了。”
“你若真握着正本，废太子旧党不会只来劫狱。”
沈明姝往前一步。
“他们会杀你。”
姜氏脸上的笑意淡了。
“因为他们知道，你手里只有半把钥匙，和一个地点。”
“正本不在你身上。”
“在一个必须两把钥匙才能打开的地方。”
谢惊寒眸光一动。
沈明姝继续道：“兰太嫔说井下有半诏，是假的。”
“但她留下空匣，说明她曾经打开过一个匣子。”
“匣子上刻‘已交姜氏’，说明正本被转过手。”
“可你若拿到正本，不会还需要我这半把钥匙。”
“所以，你拿到的不是正本。”
“是另一半钥匙。”
牢里死寂。
姜氏盯着她，忽然低低笑了。
笑到最后，她闭上眼。
“沈晚棠真该看看你。”
“她养出来的女儿，比她更狠。”
沈明姝没有动容。
“另一半钥匙在哪？”
姜氏睁眼。
“慈安宫。”
青枝脸色一变。
“太后那里？”
姜氏摇头。
“不是太后。”
“在佛堂。”
“太后那串断掉的佛珠里，有一颗是空珠。”
沈明姝立刻想起太极殿上那串断裂的佛珠。
珠子滚落满地。
后来被宫人收走。
若其中一颗空珠里藏着钥匙，那现在……
谢惊寒转身就要吩咐人。
姜氏却又开口：“晚了。”
众人回头。
姜氏笑得苍凉。
“佛珠断时，姜氏在殿中，太后在榻上，百官在场。”
“谁都看见珠子散了。”
“可谁也没看见，少了一颗。”
沈明姝心头一沉。
“谁拿走了？”
姜氏看着她，一字一句道：“废太子府旧人。”
“如今就在宫里。”
话音刚落，狱外传来急促脚步。
差役奔进来，脸色惨白。
“大人，宫中急报！”
“偏殿清点佛珠，确实少了一颗。”
“另有一名小内侍失踪。”
“他留下字条，说——”
差役喉结滚了滚。
“子时之前，以沈家银钥换佛珠钥。”
“地点，旧东宫。”
沈明姝抬头。
旧东宫。
废太子当年的宫殿。
真正的旧党，不在宫外。
在宫里。
【本章完】