沈明姝回到太极殿时，殿内药气浓得呛人。
太后被宫人扶到偏殿，珠帘后只余一地散珠。
姜嬷嬷跪在殿前，眼眶发红。
“陛下，娘娘旧疾发作，方才吐血昏厥，太医正在诊治。”
皇帝面色沉沉，没有立刻说话。
殿中百官比先前更安静。
太后这一倒，倒得太巧。
巧到像是把所有人的手都按在半空，让大理寺不敢继续逼问，也让皇帝不能当着满朝文武不顾母后生死。
沈明姝站在殿中，目光落在姜嬷嬷发红的眼角上。
勿信宫中哭者。
母亲留下的那一句话，像一根针，扎在她心口。
哭的人未必无辜。
病的人未必无力。
谢惊寒将铜碑拓文和那卷油蜡绢帛呈上。
“陛下，沈家债碑中确有承平密诏铜碑。”
殿中再起低哗。
皇帝接过拓文，看见“守诏者，林氏晚棠”六字时，神色明显一沉。
沈明姝跪下。
“民女母亲生前从未对沈家提过守诏之事。”
“此碑藏于债碑之中多年，若非宁国公府抢碑，民女也不知内情。”
皇帝没有责她。
他的目光落到那卷绢帛上。
“打开。”
谢惊寒看了沈明姝一眼。
沈明姝点头。
油蜡被小心剥开。
绢帛很薄，展开后，只有寥寥数行。
第一行，正是他们先前看见的那句。
若明姝见此，勿信宫中哭者。
第二行字迹稍淡。
兰非花，薛非根。
第三行更短。
冷宫井下，有半诏。
最后一行，笔力极重。
见兰，问她当年抱走了谁。
沈明姝盯着最后一句，心口猛地一跳。
抱走了谁？
兰太嫔当年抱走过什么人？
宫中旧妃，兰芷殿，旧冷宫，先帝遗诏。
这些线忽然不再只像账，而像一桩被压了多年的宫闱旧案。
皇帝显然也看见了。
他的脸色比方才更冷。
谢惊寒沉声道：“陛下，兰太嫔以密诏正本为饵，引沈娘子独去旧冷宫，显是设局。”
皇帝问：“沈明姝，你怎么想？”
沈明姝俯身。
“民女去。”
殿中几名老臣下意识皱眉。
谢惊寒也看向她，目光明显沉了。
沈明姝继续道：“但不是单独去。”
“兰太嫔要见我，是因她以为我手中有铜碑拓本，也因她想确认我是否知道母亲留下的最后一句话。”
“我若不去，她不会再露面。”
“可我若真一个人去，便是送死。”
皇帝道：“你想如何？”
沈明姝抬头。
“请陛下派禁军封旧冷宫外三道门。”
“谢大人带大理寺守冷宫井外。”
“民女入内见兰太嫔。”
“若半炷香内不出，便请谢大人直接破门。”
太后偏殿方向忽然传来一阵压抑的咳声。
姜嬷嬷脸色微变，急忙道：“陛下，太后娘娘凤体如此，旧冷宫阴晦，不宜再惊动宫闱。”
沈明姝看向她。
“嬷嬷怕惊动宫闱，还是怕惊动井下的东西？”
姜嬷嬷一僵。
皇帝的目光也落在她身上。
姜嬷嬷低下头，不敢再说。
皇帝终于下令。
“照沈明姝所言。”
“谢惊寒，护好她。”
谢惊寒俯身。
“臣领旨。”
旧冷宫在皇城西北角。
这里荒废多年，宫墙斑驳，门上铜锁早已锈蚀。
禁军举火开路，灯光照出满院枯草。
沈明姝走到宫门前时，谢惊寒拦了她一下。
“半炷香。”
她点头。
“我知道。”
谢惊寒将一枚短哨递给她。
“若有变，吹它。”
沈明姝接过。
“谢大人今日借我的东西不少。”
“记账。”
她怔了一下。
谢惊寒看着她，语气仍旧平淡。
“等案子清了，一并还。”
沈明姝握紧短哨，轻轻笑了下。
“好。”
宫门被推开。
一股冷灰味扑面而来。
沈明姝独自踏入旧冷宫。
院中有一口枯井。
井边站着一个穿旧宫装的女人。
她满头银发，却没有寻常老妇的佝偻，背影很直。
听见脚步声，那人转过身。
兰太嫔比沈明姝想象中年轻些。
或者说，她老得不狼狈。
眉眼间依稀能看出当年宠妃风姿，只是眼底空得吓人。
“你果然来了。”
沈明姝停在三步外。
“密诏正本在哪？”
兰太嫔笑了。
“沈晚棠的女儿，开口也只问账。”
“你不问问我，为何杀赵忠？为何逃出兰芷殿？为何要见你？”
沈明姝道：“这些都可以入账。”
“但先看本金。”
兰太嫔怔了一瞬，随即低低笑出声。
“像。”
“真像她。”
沈明姝眼神冷下去。
“你不配提我母亲。”
兰太嫔笑意淡了。
“是，我不配。”
“当年归息散的药方，是我给薛氏的。”
“月兰叶的引子，也是兰芷殿配的。”
“我知道那药会害死你母亲，却仍装作不知道。”
她说得太坦白。
坦白得像早已不在乎生死。
沈明姝手指慢慢收紧。
“为什么？”
兰太嫔看向枯井。
“因为我也有一笔账，被他们握着。”
“先帝临终前留下两份密诏。”
“一份藏在凤仪宫旧库，一份交给沈晚棠。”
“凤仪宫那份，被太后拿到了。”
“沈晚棠那份，她藏得太好。”
沈明姝眸光一凝。
“所以你们逼她交出密诏？”
“逼过。”
兰太嫔道。
“她不交。”
“薛家要杀她，陆家要拖她，太后要她闭嘴。”
“我……给了他们最干净的药。”
沈明姝只觉得胸口冷得发疼。
最干净的药。
害死一个人，还能说得这样轻。
兰太嫔却忽然看向她。
“可我后来后悔了。”
沈明姝冷笑。
“人死了再后悔，真便宜。”
兰太嫔没有反驳。
“所以我留了半诏。”
她指向井口。
“正本不在我身上。”
“在井下。”
沈明姝没有动。
“你为何不自己交给陛下？”
兰太嫔眼神忽然变得古怪。
“因为这份密诏，陛下未必想看见。”
旧冷宫外，火把映在墙上。
沈明姝却觉得周身一寒。
“什么意思？”
兰太嫔低声道：“先帝密诏不只防太后，不只防薛氏，也不只防废太子。”
“它还写了一件事。”
“当今陛下，并非凤仪宫亲生。”
沈明姝瞳孔骤缩。
她终于明白母亲最后那句话。
见兰，问她当年抱走了谁。
兰太嫔当年抱走的，是皇子。
是如今坐在太极殿上的那位陛下。
兰太嫔笑着落泪。
“凤仪宫当年无子。”
“先帝病重，薛氏为稳后位，从冷宫抱走一个刚出生的孩子，记在凤仪宫名下。”
“那孩子的生母，是被废太子一脉牵连的宫人。”
“先帝知道后，留了密诏。”
“不得凤仪干政，不得薛氏掌兵，废太子一脉不得复起。”
“因为陛下的身世一旦泄出，三方都会乱。”
沈明姝呼吸发紧。
这已经不是债。
这是国本。
兰太嫔慢慢走近她。
“沈晚棠查到的，就是这个。”
“所以她必须死。”
沈明姝后退半步。
“你今日告诉我，是想让我也死？”
兰太嫔摇头。
“我是想让你把密诏交出去。”
“交给谁？”
兰太嫔眼底忽然浮出一种近乎疯狂的光。
“交给天下。”
沈明姝心口一沉。
她明白了。
兰太嫔不是来平冤。
她是来掀天。
若陛下身世在此刻传出，太后、废太子旧党、薛氏残余、朝中野心之人都会借势起乱。
母亲守了多年的诏，会变成撕裂大雍的刀。
沈明姝缓缓道：“我母亲守诏，不是为了乱朝。”
兰太嫔脸色一变。
沈明姝看着她。
“她把账藏起来，是为了有朝一日能查清真相，不是为了让无辜的人再死一次。”
“无辜？”
兰太嫔忽然厉声道。
“那我的孩子呢？”
沈明姝一怔。
兰太嫔眼泪终于滚落。
“当年被抱走的那个孩子，是我的。”
旧冷宫里，风声一瞬像哭声。
沈明姝握着短哨的手骤然收紧。
兰太嫔死死盯着她。
“沈明姝，你母亲欠我的。”
“她守了那个孩子的江山，却没替我这个生母讨过公道。”
“今日，你来还。”
【本章完】