谢惊寒话音落下，瑞丰当铺外的长街立刻被大理寺差役封住。
火势已经压下去大半，剩下的木梁还在冒烟。
百姓被隔在街口，低声议论，谁也不敢靠近。
沈明姝站在烧塌的后库前，掌心里攥着那张薄绢。
青州盐仓。
这四个字像一根针，扎进她心口。
母亲留下的盐账不在京城。
可只要它还在，就说明当年那些人没有真正赢。
青枝扶住她，声音发紧。
“姑娘，谢大人方才是什么意思？”
沈明姝抬眼看向院外。
“意思是，从现在开始，有人不想让我活着离京。”
周成脸色一变。
“姑娘，老奴这就调沈家护院来。”
“来不及。”
谢惊寒从外头走进来。
他手里拿着一枚银针，针尖发黑。
“瑞丰掌柜中的是见血封喉的毒。”
“下毒的人早有准备。他活着，是替人守着当铺；一旦事情败露，便会立刻被灭口。”
沈明姝看着那枚银针。
“杀他的人，还在附近？”
谢惊寒淡声道：“未必。”
“但盯着你的人，一定在。”
话音刚落，街口忽然传来一阵骚动。
一个卖馄饨的老汉被差役拦住，肩上的担子晃了一下，热汤洒出来，白雾腾起。
他连声告饶。
“官爷饶命，小老儿只是路过，家里还有孙儿等着吃饭。”
差役正要搜查，老汉忽然抬手。
担子底部寒光一闪。
一支短弩从木箱里弹出，直指沈明姝。
青枝尖叫出声。
沈明姝只觉得手腕一紧。
谢惊寒已将她往后一带。
弩箭擦着她鬓边飞过，钉进身后的焦木梁中，箭尾还在震。
下一瞬，谢惊寒腰间长刀出鞘。
寒光掠过。
那老汉还未来得及发第二箭，手腕便被刀背击断，整个人被差役狠狠按在地上。
人群瞬间炸开。
“刺客！”
“快跑！”
街口一片混乱。
沈明姝站稳时，才发现自己半边身子几乎被谢惊寒护在身后。
她闻到他衣袖上淡淡的冷松气息。
很快，她退开一步。
“多谢谢大人。”
谢惊寒低眸看她。
“你不怕？”
沈明姝抬手，摸了一下鬓边被箭风割断的发丝。
“怕。”
她声音很平。
“但怕也没用。”
谢惊寒看了她一瞬，没有再说什么。
那刺客被压在地上，嘴里已经渗出黑血。
差役急忙捏住他的下颌，却还是晚了一步。
人抽搐两下，便没了气。
青枝脸色惨白。
“又是毒？”
谢惊寒蹲下查看。
“牙后藏毒。”
周成怒得声音发抖。
“这是死士。”
沈明姝看向那具尸体。
瑞丰掌柜死了。
刺客也死了。
对方连一张能开口的嘴都不肯留下。
她缓缓攥紧薄绢。
“看来青州盐仓，比宁国公府三万两重要得多。”
谢惊寒起身。
“也比你想的危险得多。”
“所以我更要去。”
谢惊寒眉心微皱。
沈明姝看着他。
“他们越急着杀我，越说明我离真相近了。”
“我母亲死前把线索留到青州，不是为了让我退。”
“谢大人若怕受牵连，今晚之事，沈家自会另想办法。”
这话说得客气，却也锋利。
谢惊寒静静看了她片刻。
“沈娘子似乎误会了一件事。”
沈明姝没有接话。
他道：“本官说危险，不是让你退。”
“是让你别把自己的命，当成账本里可以随手划掉的一笔。”
沈明姝指尖一顿。
谢惊寒已转身吩咐差役。
“刺客尸体带回大理寺。”
“瑞丰当铺所有残物封存。”
“今夜街上见过可疑人的，一并带回问话。”
差役应声而去。
谢惊寒又看向沈明姝。
“你不能回沈家。”
青枝急了。
“为什么？”
“沈宅现在也未必安全。”
谢惊寒道：“刺客敢在大理寺眼皮底下动手，说明他们已经急了。”
“今晚你若回去，沈宅可能会被围。”
周成沉声道：“沈家护院不少。”
“护院挡得住普通贼人，挡不住死士。”
谢惊寒声音不重，却句句冷静。
“尤其挡不住想烧账房的人。”
沈明姝眸色微凝。
沈家账房。
母亲旧账、侯府总册、宫中旧契，全在那里。
她立刻看向周成。
“回去。”
谢惊寒挡住她的视线。
“本官已经派人去了。”
沈明姝一怔。
他像是早料到她会想到这一点。
谢惊寒道：“从你在当铺找到暗格开始，本官便让人去沈宅守账房。”
沈明姝看着他，心口那根一直绷着的弦，终于微微松了一瞬。
她低声道：“多谢。”
谢惊寒没有接这句谢。
“今夜你去大理寺。”
青枝惊得睁大眼。
“大理寺？”
沈明姝也抬头看他。
谢惊寒淡淡道：“那里是京城最不适合杀人的地方。”
“至少今晚是。”
周成迟疑。
“姑娘未出阁前便是沈家女，如今刚和离，若夜宿大理寺，外头恐怕会传闲话。”
谢惊寒看向他。
“活人才能听见闲话。”
周成顿时不说话了。
沈明姝轻轻笑了一声。
这话粗糙，却实在。
她从前就是太顾体面，才被侯府拿体面困了三年。
如今命都有人要了，几句闲话又算什么。
“好。”
她看向周成。
“你回沈宅，守住账房。”
“凡是旧账、私契、母亲留下的东西，全部移入地库。”
“沈家各处铺面今夜关门，账房先生暂住沈宅，不许单独外出。”
周成立刻应下。
“姑娘放心。”
沈明姝又看向青枝。
“你跟周叔回去。”
青枝急了。
“姑娘，奴婢要跟着你！”
“你回去替我看母亲的旧匣。”
青枝眼眶一红。
这句话比任何命令都重。
她咬牙点头。
“奴婢一定守好。”
安排完这些，沈明姝才随谢惊寒上了大理寺的马车。
车帘落下时，外头火光仍未熄。
马车驶过长街，轮声在夜色里格外清晰。
沈明姝低头展开薄绢，再一次看向青州盐仓四个字。
谢惊寒坐在对面，忽然道：“青州不能立刻去。”
沈明姝抬眼。
“为何？”
“对方既已知道你找到线索，青州路上必有埋伏。”
“那便绕路。”
“绕路也要先有名目。”
谢惊寒看着她。
“你现在是和离妇，出京太显眼。”
沈明姝明白他的意思。
她若以沈家女身份出京，宁国公府一定会盯上。
可若不出京，盐账就可能被毁。
她沉默片刻。
“那就让他们以为，我暂时出不了京。”
谢惊寒眸光微动。
沈明姝抬眼看他。
“明日，我要先去宁国公府收债。”
谢惊寒看了她片刻。
“用收债拖住他们？”
“不是拖住。”
沈明姝将薄绢折好，收入袖中。
“是让他们以为，我的眼睛还在京城。”
“他们欠沈家的三万两，也该先还了。”
马车外夜色沉沉。
谢惊寒忽然笑了一下。
“沈娘子。”
“你是真不怕把宁国公府逼急。”
沈明姝抬眸，声音很轻。
“谢大人说错了。”
“不是我逼急他们。”
“是他们欠债太久，忘了债主会上门。”
【本章完】