许金蝉心下惦记着灵芝，便向玄清问起售价。玄清从腰间摸出一个褐色的钱袋递给她，“这里有八两银，应当是足够了。”
许金蝉却有伸手去接，“小道长，你给得多了。我这灵芝虽好，却也值不了这个价，你还是按市价给吧。”
“咱们不是朋友吗，何必为了几两银子斤斤计较。”
“话不能这么说，亲兄弟还明算账呢，该多少便是多少。”
“……”
两人一番推让后，最终各退一步，两朵灵芝以六两银子的价格成交。
玄清见她为着二两银子的差价与自己争得面红耳赤，不由地侧目道：“世人见了银子，哪个不是眼巴巴往前凑？你倒好，钱都送到手边了，还非要往外推。”
许金蝉有自知之明，她那两朵灵芝，品相固然是好，可终究年份尚浅，个头也未足奇，能卖出六两银子的价钱，已是市面上的极限，再贪多便不好了。
她爹自从被人陷害败了家业后，就时常教育她们姐妹，凡是超出自己能力范围的东西都不要拿，若拿了，保不定哪天会因为自己的贪心而惹来祸事。
他就是前车之鉴。
玄清将那二两银子收回袖中，抬眼向许金蝉递了个眼色，示意她随自己到外头说话。许金蝉会意跟上，他们走到灶房旁边的背阴处，不约而同开口：
“我有好消息要告诉你。”
“我有好消息要告诉你。”
话音撞在一处，两人俱是一怔，随即相视而笑。玄清眼底漾开笑意，朝她扬了扬下巴：“你先说。”
许金蝉这次倒没推辞，“你随我来！”，说完，引着玄清走到番柿架前。她小心拨开层叠交错的翠叶，指着枝干的小青果道：“你瞧，番柿结果了。”
玄清凝神细看，果真见那些小青果互相簇拥着藏在叶底，已初具果实之形。他怔忡片刻，转头看向许金蝉，“没想到你还真有两把刷子，这番柿真让你给种出来了。”
许金蝉笑了笑，带着几分打趣的意味说：“我向来对掌勺和女红提不起兴致，但对侍弄庄稼菜苗，反倒觉得格外顺手。”
玄清瞧她那带着些许自豪的模样，不由轻笑出声，戏谑道：“照这么说，你岂不是命中注定要当个面朝黄土背朝天的村姑了？”
许金蝉眉头一扬，“做村姑有啥不好的，反正我觉得，眼下的日子虽然清苦了些，但比在城里时自在。”
玄清见她神色认真，话语里透着一股执拗，便知这话是触到了她的真心。他适时地敛了玩笑神色，话锋一转，“罢了，不说这个。你猜猜，我今日要告诉你的好消息是什么？”
许金蝉闻言，眸色一沉，目光直。向玄清，见他脸上露出得意的神情，心里大概有了猜测，压低声音道：“定是跟钟文泽有关。”
玄清扬起下巴，“不错，我让人连着盯了姓钟的几日，总算抓到他的小辫子了。”
玄清承诺要帮许木生讨回公道后，便遣了人去云阳县打探那钟文泽的底细。
可几番查访下来，都说那钟文泽是个忠厚本分之人，行事端正，与许金蝉口中那狡诈阴狠的模样全然不符。
但许木生如今断了腿躺在家里，他并未相信打探来的消息。而是又生一计，吩咐手下人设法接近钟文泽，许以重利，试图引他露出破绽。
岂料这钟文泽行事极为谨慎，面对重金诱惑，竟是纹丝不动，且未留下任何把柄。
玄清并不气馁，心思一转，将目光投向了钟文泽的老丈人杜老七。此人嗜酒如命，平生最是贪恋杯中之物，但凡有人请他痛快喝上一场，便能轻易换得他的信任，引为“知己”。
果然，几杯黄汤下肚，杜老七的话匣子便关不住了。他醉眼朦胧地拍着桌子，吐露了实情：原来他女儿时常偷偷跑回娘家哭诉，说女婿钟文泽在外头但凡受了丁点闲气，回家便关起门来拿她撒气。
女儿说，钟文泽动手时眼神凶得骇人，全然不似平日模样，那眼神，简直像要活吃了人！
可这钟文泽深谙人情，回回登门总不忘给老丈人捎上几坛好酒。杜老七贪恋那杯中之物，便将对女儿的心疼硬生生压了下去，非但不为女儿撑腰，反倒次次都劝她忍气吞声，回去好生跟女婿过日子。
玄清便另遣人手，暗中接近钟文泽之妻杜娘子。几番试探之下，方知杜娘子恨极了钟文泽，早有与他和离之意。只惧钟文泽报复，迟迟不敢妄动。
玄清便许诺她，只要套出钟文泽害人的罪证，就帮她摆脱钟文泽。
杜娘子燃起一线希望，当即应允，只道需些时日周旋，方能不漏痕迹。玄清怕许金蝉等不及，便先来告诉她事情的进展。
许金蝉虽然有些失望，但想到这才过了几日时间，玄清能够找到切入口，已经很不容易了。
她抬眼望向玄清，语气诚挚：“难为你为我家的事这般奔走，真不知该如何谢你。”
玄清却摆手道：“我拿你当朋友，朋友有事，我岂能坐视不管？”
与一个小道士做朋友，这话听着确有几分古怪。许金蝉微微一怔，却在几息之间释然了，世道人心，原不在身份形貌。
她心思一转，不由想起玄清为查钟文泽暗中布局，并且善用人性之弱，全然不似清修之人惯常的路数。
她忍不住抬眼，将玄清从头到脚细细打量了一遍，目光里带着三分好奇，七分探究，“你……当真是修行之人么？”
玄清不答反问：“你觉得呢？”
许金蝉思忖一番后，如实道：“有时像，有时又不像。”
谁知玄清听后却放声大笑起来，说了一句：“三清在我心中，不在形迹之间。”
这到底是还是不是？许金蝉听得云里雾里。玄清的笑声传进屋内，许木生闻声侧过脸，略带疑惑地向身旁的李氏问道：“玄清小道长何事笑得这般开怀？”
李氏放下手中的针线，“我瞧瞧去。”
她起身掀开青布门帘，迈步而出，见女儿与玄清正并肩站在菜园旁，一个笑意未敛，一个眉眼间还凝着未解的思索。
她摇了摇头，转身回到屋内，迎上许木生探询的目光，轻声道：“我也不知他们说了什么。”
许木生看向门口，突然开口，“玄清小道长虽是出家人，可终究是男子之身。金蝉年纪渐长，村里人多口杂，天长日久，难免惹出些不必要的闲话……为了她的名声着想，往后，还是让她少与道长往来为宜。”