沈絮只认识路长老和言二叔，其余四位面生，她便安静地靠在言溯肩上，听着几位议论。
不过他们到底碍着她这个外人，话题绕着族长的婚事打转，绝口不提帝国的武器。
于长老带头，言二叔偶尔附和几句，路长老和郑长老一直没出声。沈
絮看了一会儿，心里有了数，忽然轻笑了一声。
几道目光同时落过来。
言溯捏了一下她的手，侧头安抚：“别担心，阿璃，我不会让你吃亏。”
沈絮抽出手，指尖从他脸侧滑落，袖口顺势滑出一枚簪子，抵在他胸口说：“负心，杀了你哦。”
精神力无声无息地压了过来。
沈絮没躲，硬生生扛住了那一瞬的冲击，随即吐出一口血，软倒在言溯肩上。
言溯抬眸扫向郑长老，随即感觉到沈絮拽了拽他的袖口。
“族长，老朽去请医生。”郑长老说完就走。
言溯抱着人离开后，于长老皱着眉摇头：“年轻就是扛不住事，为一个陆地雌性护成这样。老言坐这个位置，哪有这种笑话？”
言二叔打着圆场：“长老言重了。”
旁边的贵族跟着补了一句：“连郑长老那点力道都扛不住，这种雌性就是拖累。族长太任性了。”
几个人边走边说。
言二叔心里乐开了花。他本来还得多费些功夫，没想到言溯自己藏了这么个软肋。
族长和郑家女儿的谣言，还能再往前推一步。
所有人散去后，路长老仍站在原处。
他慢慢走到主座前，蹲下身，指尖抹了一下地上的血点，放在鼻尖闻了闻。
一丝极淡的橘子味混在血气里，几不可察。
他神色微变，随即用桌上的水将血迹擦得干干净净，然后站起来往外走。
“小满，你现在在哪儿？”他边走边拨通讯，“先回家，我有事想问你，关于刘璃……”
路长老回头望了一眼宫殿方向。
如果她真是那个人的孩子，那他借姻缘实则看命的那些话，还得重新算一算。
祖上留下的推演卷轴里，推演不出结果的人，往往受的苦最多。
—
郑长老找来的医生确实有几分本事。喝下去后，那股被精神力碾过的钝痛很快就散了。
“刘小姐，刚才是我一时心急，绝无恶意。”郑长老说。
沈絮笑着摆了摆手：“您这话就太见外了。看到刚才那阵势，担心族长出事也正常。何况明天就是一家人了，哪能不在意？”
言溯在旁边看了她一眼：“你说话怎么突然文绉绉的？”
她点了点太阳穴：“大概是郑长老长得像书里的老夫子，忍不住跟着顺了几句。”
郑长老摸着白胡子笑了笑：“老朽可担不起‘夫子’的名号。”
他转向言溯，语气正了正，“方才的事，老朽会再去查。我孙女不在意名声，但……”
言溯看了沈絮一眼：“有人自作主张，三天之内会有结果。长老先忙您手上的事。”
郑长老顺着他的视线看了看沈絮，又想起昨晚言溯和郑亦航在书房说的话，随即朝沈絮拱手行了一礼。
“刘小姐是我族贵人。”
沈絮挑了挑眉，朝言溯弯了一下眼睛。他没说话，只送郑长老出去，回来时她还在笑。
“刚才的话就那么让你高兴？”
沈絮侧过头：“我高兴的是终于想明白你要我做什么了。你二叔那边的人明面上支持你，其实只等着看笑话，你要清掉他们。”
“我一直以为狐狸最聪明，原来鱼也很聪明。”
言溯没有接话。
“一道弯接着一道弯，”她说，“以为找到终点了，结果尽头还有弯。也许连这一步，也不是你真正想做的事。”
过了一会儿，他才问：“你和宁淮平时也这么说话？”
沈絮摇了摇头：“他对我倒没怎么算计，是我算计他比较多。”
言溯的手臂环过她的腰，带着一丝收不住的火气：“还真敢说。”
“不是你想听？”
“你会这么听话？”
沈絮主动吻了一下他的唇：“不会。惹你生气吃醋，才能亲到你。”
“少自作多情。”他看着她，“我对你没有别的感情。”
“是吗？”沈絮弯着眼睛。
言溯非常讨厌她这副带笑的模样，仿佛什么事都在她的掌控之中。
他遮住她的眼睛，低头咬在她颈侧，咬出了血。又用染血的唇吻上来，把血色渡到她唇上。
然后松开手，往后退了半步：“沈絮，别挑战我的耐心。”
他转身走了出去。
门锁落下，依旧是那声熟悉的轻响。
沈絮擦了一下唇的血迹。
她等了一会儿，从手环里取出芯片卡，顺利打开了门。
被锁两次，真以为她没准备？这可是她五点早起跟林清妍换来的。
明天婚礼有一项“出海”环节，她打算在那个时间点离开。留给她的只有今天。
“朔”在那本旧书上提到了好几次秘密基地，“珊瑚会笑”。
小孩子的语言千奇百怪，但她有外挂。「书」里剧情有一模一样的措辞——言溯和林慕莎的约会地点。
—
沈絮潜入海底集市，换了身衣服，又利落地化了层伪装，才往那片珊瑚礁的方向游去。
到了才看清，礁石坡陡峭，珊瑚丛内部布满孔洞，水流穿行其间，发出的声音像笑声。
而这里，与深渊相距不过五米。
她在珊瑚丛里来回穿行，试图找到荧光笔留下的痕迹。可惜绕了两圈，什么也没发现。
沈絮靠在石壁上，想了一会儿。小孩子的秘密基地会是什么样？藏零食？刻名字？还是偷藏玩具？
她看着那些孔洞，忽然明白了。
对大人太小的缝隙，小孩子正好能钻进去躲藏。
沈絮重新开始排查那些更窄的孔洞，遇到进不去的，就用随手折的一根枝条探进去。
终于，在深渊边缘的一处孔洞里，碰到了金属响。
她费了好一番功夫才把那个铁盒掏出来。
盒子已经生锈了，她撬开盖子，里面有一个八音盒。底下压着张照片，边角卷曲，上面是一对笑着的双胞胎。
一股强大的水流忽然从深渊方向涌来，沈絮把铁盒迅速收进储物手环，照片却被卷了出去。
她拔腿追上去，抓住照片边缘塞进手环的瞬间，脚下的礁石碎了。
整个人失去重心，朝着那道幽暗的裂隙滑了下去。
“原来是这样。”